По заранее разработанному графику с аэродромов базирования группа за группой над командным пунктом проходили эскадрильи штурмовиков. Они наводились главным образом на те объекты, которые в наибольшей степени мешали продвижению танков. В тех случаях когда самолетов над целью было недостаточно для выполнения той или иной задачи, с аэродромов вызывали дополнительно дежурные авиаподразделения. Особенно эффективные удары по врагу наносили штурмовики 9-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии под командованием генерала Ф. А. Агальцова.
Опытные летчики, мастера штурмовых ударов В. И. Андрианов, Т. Я. Бегельдинов, Н. Г. Столяров, С. Е. Володин, Г. У. Чернецов, В. Д. Артамонов, Б. В. Мельников, И. X. Михайличенко, М. П. Одинцов по 3 - 4 раза в день вылетали в район боевых действий и метко поражали заданные цели.
Вслед за 3-й гвардейской танковой армией в сражение была введена и 4-я танковая армия. 18 июля в районе Красне части 3-й гвардейской танковой армии соединились с конно-механизированной группой под командованием генерала В. К. Баранова. Бродская группировка противника, состоявшая из остатков восьми дивизий, была окружена.
Советская авиация при вводе в сражение танковых армий и развитии ими успеха действовала весьма активно и внесла существенный вклад в разгром врага на львовском направлении. За три дня, с 16 по 18 июля, она совершила около 4500 самолето-вылетов.
Очередными задачами войск 1-го Украинского фронта с 19 июля являлись освобождение Львова и ликвидация окруженной бродской группировки противника. В этих целях были применены и основные силы воздушной армии.
Динамичная, быстро меняющаяся обстановка, обусловленная участием в операции крупных сил танков и авиации с обеих сторон, повышала требования к воздушной разведке, которая являлась одним из основных источников информации о группировке войск противника и его намерениях. Наряду со штатными разведывательными полками для ведения разведки широко привлекались отдельные экипажи и подразделения, главным образом истребительной авиации. В 728, 91 и 31-м гвардейском истребительных авиационных полках, которыми соответственно командовали подполковник В. С. Василяка, подполковник А. Р. Ковалев и майор С. X. Куделя, были выделены экипажи воздушных разведчиков, которым была поставлена задача 19 июля добыть необходимые данные о немецких войсках в районе Львова. В этот день дождь, туман и низкая облачность почти полностью исключали возможность вылета самолетов для решения боевых задач. И, несмотря на сложные условия погоды, в район Львова на разведку сумели пробиться летчики майор Ф. Я. Морозов и младший лейтенант А М Сирадзе. Возвратившись, они доложили о составе и группировке вражеских войск на подступах к Львову и в городе. На основе полученных ими сведений командующий войсками фронта принял решение на штурм Львова. Войска 38-й и 4-й танковой армий наступали на Львов с восточного направления. 3-я гвардейская танковая армия была направлена в обход города с севера.
В то время как войска 38-й, 3-й гвардейской танковой и 4-й танковой армий с боями подходили к Львову, в их тылу шли бои по уничтожению окруженной бродской группировки, которая неоднократно пыталась вырваться из окружения в южном направлении. Напряженная обстановка, складывавшаяся в ходе боев по ликвидации данной группировки, зачастую требовала применения крупных сил авиации. Особая необходимость в этом возникла 20 и 21 июля, когда бои в районе Белого Камня приняли чрезвычайно острый характер.
В эти дни по окруженным войскам мощные сосредоточенные удары наносили части 2-го гвардейского и 4-го бомбардировочных авиационных корпусов, а также 1-го гвардейского и 5-го штурмовых авиационных корпусов. За два дня они совершили около 2500 самолето-вылетов, нанесли большие потери противнику и деморализовали его. 22 июля остатки окруженной группировки капитулировали.
В боях по освобождению Львова участвовали основные силы 2-й воздушной армии. По узлам сопротивления противника на подступах к городу в районах Винников, Журавки, Кратошина успешно действовали группы бомбардировщиков в составе 30 - 40 самолетов. Летчики 8-го штурмового авиационного корпуса и 10-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии подавляли огонь артиллерии и минометов, содействуя продвижению войск 60-й общевойсковой и 4-й танковой армий.
1-й гвардейский штурмовой авиационный корпус в ходе боя продолжал успешно взаимодействовать с частями 3-й танковой армии. В те дни командир корпуса находился вместе с командующим танковой армией, командиры 8-й и 9-й гвардейских штурмовых авиационных дивизий подполковник А. С. Фетисов и генерал Ф. А. Агальцов со своими оперативными группами и радиосредствами перемещались вместе с командирами танкового и механизированного корпусов.
Штурмовики действовали по вызову и указанию с подвижных командных пунктов командиров дивизий или корпуса. Примером эффективных действий самолетов Ил-2, взаимодействовавших с подвижными соединениями, может являться бомбо-штурмовой удар 9-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии по узлу сопротивления противника в районе Жолкева. После атак 36 самолетов Ил-2 части 9-го механизированного корпуса быстро и без существенных потерь овладели этим важным опорным пунктом врага.
Поддержанные авиацией, части 3-й гвардейской танковой армии сумели быстро осуществить маневр и 23 июля вышли в тыл львовской группировки противника, в район Судовой Вишни. Наши войска развернули наступление на Львов одновременно с восточного и западного направлений. Противник не выдержал мощного натиска советских войск и был вынужден поспешно отступать из города. 27 июля важный промышленный центр и узел коммуникаций Львов был освобожден от фашистских захватчиков. Наиболее отличившиеся в боях по освобождению города пять авиационных корпусов, три дивизии и пять полков были удостоены наименования Львовских.
30 июля во Львове состоялся многолюдный митинг трудящихся по поводу освобождения родного города. Почетную задачу выполнили в этот день отличившиеся в боях летчики 5-го истребительного авиационного корпуса, которым командовал генерал Д. П. Галунов. Восьмерки краснозвездных истребителей, сменяя друг друга, непрерывно несли боевую вахту над городом, охраняя советских людей от нападения воздушного противника в часы их торжества. Ведущими групп были назначены прославленные летчики В. И. Бородачев, А. В. Ворожейкин, А. А. Вахлаев, А. И. Выборнов, В. И. Мишустин, М. И. Сачков и другие.
К концу июля немецкая группа армий "Северная Украина" потерпела тяжелое поражение. Ее основные группировки были разгромлены на рава-русском направлении и на подступах к Львову. Остатки разбитых дивизий поспешно отступали к Висле и Карпатам.
2-я воздушная армия с 13 по 27 июля совершила 30500 самолето-вылетов. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили около 350 немецких самолетов.
В конце июля войска фронта приступили к выполнению новых задач. Из района Ярослав, Львов, Перемышль они возобновили наступление к Висле, с тем чтобы, неотступно преследуя отступавшего противника, с ходу форсировать этот крупный военный рубеж.
Дальнейшие наступательные действия в предгорьях Карпат продолжили войска вновь сформированного 4-го Украинского фронта. В его состав были включены 1-я гвардейская и 18-я общевойсковая армии, а также 8-я воздушная армия (командующий генерал В. Н. Жданов, заместитель по политчасти генерал А. Г. Рытов, начальник штаба генерал В. И. Изотов), полевое управление которой ранее находилось в распоряжении командующего 2-й воздушной армией. Из 2-й воздушной армии в 8-ю были переданы 8-й штурмовой, 10-й истребительный авиационные корпуса, 321-я бомбардировочная дивизия и части двух районов авиационного базирования.
Участвуя в освобождении Дрогобычского нефтепромышленного района и уничтожая немецкие войска, отступавшие к горным перевалам, части 8-й воздушной армии в августе 1944 г. совершили более 2 тыс. самолето-вылетов.
Во время Львовско-Сандомирской операции во 2-ю воздушную армию прибыл 1-й чехословацкий истребительный авиационный полк, вооруженный самолетами Ла-5. Командовал им майор Франтишек Файтл.
Летчики полка получили боевое крещение в дни народного восстания в Словакии. Боевые действия велись с аэродрома Три Дуба. Более месяца чехословацкие летчики вели героическую борьбу в тылу врага, совершив за это время около 500 самолето-вылетов, уничтожив в воздухе и на аэродромах более 20 фашистских самолетов. Особенно храбро сражались и метко поражали врага на земле и в воздухе летчики И. Стеглик, Л. Шром, Ф. Хабера, Ф. Штычка, Л. Коза. В дальнейшем этот полк был развернут в 1-ю чехословацкую смешанную авиационную дивизию, которая явилась кузницей кадров военно-воздушных сил новой демократической Чехословакии.
После проведения организационных мероприятий состав 2-й воздушной армии сократился до 2 тыс. самолетов. В конце июля - начале августа ее авиационные полки вели боевые действия в сложных условиях обстановки. Перебазирование частей задержалось в связи с наличием в тылу наших войск окруженной группировки и ожесточенными боями в районе Львова.
Когда 29 - 30 июля передовые отряды войск вышли к Висле и начали ее форсировать, 2-я воздушная армия могла прикрывать их лишь небольшим количеством истребителей. Противник пытался воспользоваться этим обстоятельством. Его бомбардировщики группами по 40 - 50 самолетов совершали налеты на переправы в районе Баранува.
Для прикрытия переправ привлекались полки тех истребительных соединений, которые базировались ближе всего к Висле. Это были 304-я истребительная авиационная дивизия под командованием полковника И. С. Хотелева, 6-я гвардейская истребительная авиационная дивизия во главе с полковником И. И. Гейбо и 12-я гвардейская истребительная авиационная дивизия (командир генерал К. Г. Баранчук).
Над переправами через Вислу разгорелись ожесточенные воздушные бои. Используя данные радиолокаторов, наши истребители своевременно вылетали со своих аэродромов и перехватывали группы бомбардировщиков; они наносили им потери и не допускали до цели. В утренние и вечерние часы, когда вероятность появления немецких самолетов была наибольшей, над переправами организовывалось дежурство групп по 4 - 6 истребителей. Потери вражеской авиации все увеличивались: 1 августа было сбито 4 самолета, а 5 августа 19.
К району боевых действий перебазировались еще две авиационные дивизии 7-го истребительного авиационного корпуса. Соотношение сил в воздухе изменилось в нашу пользу. В связи с большими потерями немецкое командование стало направлять своих бомбардировщиков только ночью, а затем самолеты противника вообще прекратили налеты на переправы.
Действуя решительно, наши войска быстро расширяли плацдарм за Вислой. Противник всеми силами старался ликвидировать сандомирский плацдарм. В районах Сандомира, Опатува, Ракува, Пацанува разгорелись напряженные бои на земле и в воздухе.
2-я воздушная армия в начале августа основным составом закончила перебазирование в район Развадув, Жешув, Мелец, Перемышль. Ставка выделила ей на август 7500 тонн горючего. Боевые возможности нашей авиации возросли. Вместе с тем ограничения в расходе горючего, которого могло хватить только на 15 - 17 тыс. самолето-вылетов, требовали строгой экономии сил и средств. Именно поэтому было принято решение поддерживать войска на плацдарме эшелонированными действиями штурмовиков группами по 8 - 12 самолетов. Только в случае крайней необходимости для нанесения сосредоточенных ударов могли применяться бомбардировщики. Управление всеми авиасоединениями было централизованным, что позволило наиболее рационально применять авиацию для поддержки войск лишь на тех участках, где обстановка была особенно напряженной.
Штурмовики оказывали неоценимую помощь сухопутным войскам при отражении контратак противника. Меткими ударами они подавляли огонь артиллерии, уничтожали танки на поле боя, что зачастую приводило к срыву замыслов противника. 17 августа особенно напряженные бои развернулись в районе Стопницы, где противник крупными силами танков атаковал боевые порядки 5-й гвардейской армии. И когда вражеским танкам удалось вклиниться в расположение наших войск, по решению командующего воздушной армией с аэродромов были вызваны две эскадрильи самолетов Ил-2, командирами которых были капитаны А. П. Компаниец и М. П. Одинцов. В результате первой атаки группа Компанийца подожгла несколько головных танков. Вслед за ней меткий удар нанесла и вторая группа. Повторными атаками наши летчики нанесли большие потери противнику. Было сожжено до 15 танков. Атака противника захлебнулась. Командующий 5-й гвардейской армией благодарил летчиков, а ведущего группы капитана Компанийца наградил часами.
Эпизодически по наиболее крупным группировкам врага наносили удары бомбардировщики. Они обычно действовали группами по 9 - 18 самолетов после тщательной доразведки целей. Их удары причиняли врагу чувствительные потери и зачастую приводили к срыву подготавливаемых атак
К концу августа бои на плацдарме начали постепенно затухать. Советские войска при поддержке авиации не только удержали, но и значительно расширили плацдарм за Вислой. 29 августа Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам 1-го Украинского фронта перейти к жесткой обороне.
* * *
В итоге успешного наступления войск 1-го Украинского фронта были достигнуты важные стратегические результаты. Немецкая группа армий "Северная Украина" была разгромлена и прекратила свое существование. Советские войска освободили западные области Украины и юго-восточную часть Польши. На левом берегу Вислы они заняли обширный сандомирский плацдарм, который послужил впоследствии хорошим трамплином для нового наступления на силезском направлении.
Действия военно-воздушных сил играли важную роль и оказали благоприятное влияние на весь ход и исход Львовско-Сандомирской операции. Прочно удерживая господство в воздухе, наша авиация уничтожила более 550 немецких самолетов.
2-я и 8-я воздушные армии с 13 июля по 29 августа совершили 48 тыс. самолето-вылетов. Сбросив на врага 6500 тонн бомб и израсходовав 3300 тыс. снарядов и патронов, авиационные части нанесли ему большой ущерб в живой силе и технике, что способствовало повышению темпов наступления сухопутных войск. Авиация не только поражала войска и технику на поле боя, но и оказывала сильное воздействие на группировки вражеских войск, находившиеся в оперативном тылу. Резервы немецкого командования, коммуникации были важнейшими объектами, по которым эффективно действовали бомбардировщики и штурмовики.
В операции был получен ценный опыт применения крупных групп авиации для последовательного решения важнейших оперативных задач. Авиационные командиры умело сосредоточивали усилия авиации на главных направлениях с целью выполнения самых ответственных задач и нанесения ударов по тем объектам, от уничтожения или подавления которых зависел в данный момент успех действий сухопутных войск.
Жесткая централизация управления в сочетании с заблаговременным распределением авиационных соединений по направлениям действий сухопутных войск хорошо зарекомендовала себя и давала возможность применять авиацию, сообразуясь с обстановкой, для решения различных задач. Выделение оперативных групп на командные пункты общевойсковых командиров обеспечивало наилучшие условия для тесного взаимодействия авиации с войсками, придавало всей системе управления необходимую гибкость, давало возможность быстро решать вопросы применения авиации в интересах войск.
Весьма ценным оказался опыт скрытого сосредоточения больших сил авиации, строительства в сжатые сроки многочисленных аэродромов, а также проведения оперативной маскировки базирования крупной авиационной группировки.
Сильные массированные удары, в которых участвовало по 1000 - 1500 самолетов, оказались весьма эффективным способом применения авиации. В результате таких ударов авиация не только причиняла противнику существенный материальный ущерб, но и оказывала на его войска большое моральное воздействие. Вместе с тем выполнение массированных ударов крупными силами потребовало кропотливой организационной работы. Командующий и штаб воздушной армии определяли весь порядок действий соединений при нанесении массированных ударов, не передоверяя решение этих вопросов нижестоящим инстанциям.
Советские летчики проявляли в боях высокое воинское мастерство. В совершенстве овладели приемами бомбардирования с пикирования экипажи 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса. Они применяли последовательные заходы на цель с разных направлений, за счет чего резко снижалась эффективность огня зенитной артиллерии.
В боях с ненавистным врагом советские летчики проявили многочисленные примеры отваги и мужества. Сотни новых подвигов совершили они во славу любимой Отчизны. Родина высоко оценила их доблестный ратный труд. 10 авиационных соединений и частей 2-й воздушной армии были преобразованы в гвардейские. Собственные наименования Львовских, Владимир-Волынских, Рава-Русских, Станиславских, Перемышльских, Сандомирских получили 38 полков, дивизий и корпусов.
Сотни авиаторов были награждены орденами и медалями. В августе октябре 1944 г. 17 лучшим летчикам и штурманам было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе Т. Я. Бегельдинову, П. А. Плотникову, Г. Т. Береговому, С. Д. Горелову, И. Г. Драченко, С. И. Лазареву, М. А. Мустафину, Н. М. Николаенко, Б. А. Пестрову, А. И. Петрову и другим. Отважному летчику-истребителю майору А. В. Ворожейкину дважды было присвоено звание Героя Советского Союза. Третьей медали "Золотая Звезда" был удостоен умелый организатор воздушных боев полковник А. И. Покрышкин.
Активное участие авиации в Львовско-Сандомирской операции явилось ярким свидетельством дальнейшего укрепления Военно-воздушных сил, наглядным показателем творческого развития их оперативного искусства и тактики, примером высокой доблести и героизма наших авиаторов.
Глава 15.
Авиация в Ясско-кишиневской операции
В марте - апреле 1944 г. советские войска вышли на рубеж Днестра и создали выгодное охватывающее положение по отношению к немецкой группировке в районе Яссы, Кишинев. На этом рубеже противник создал глубокую и сильно укрепленную систему обороны, сосредоточил группу армий "Южная Украина", имевшую в своем составе 47 дивизий и 5 бригад, 4-й воздушный флот и 1-й авиационный корпус румын в составе 810 самолетов.
На 19 августа 1944 г. во 2-м и 3-м Украинских фронтах имелось 10 общевойсковых и 1 танковая армия, 2 танковых, 2 механизированных и 1 кавалерийский корпус, 5-я и 17-я воздушные армии, в которых насчитывалось 1759 самолетов, а с учетом авиации Черноморского флота - 2650. Таким образом, соотношение сил было 3,3: 1 в пользу советской авиации.
В соответствии с замыслом операции войска 2-го и 3-го Украинских фронтов должны были прорвать оборону противника северо-западнее Ясс, южнее Тирасполя и развивать наступление по сходящимся направлениям к району Хуши, Вас-луй с целью окружения и уничтожения основных сил группы армий "Южная Украина".
Войскам двух фронтов и Черноморскому флоту была поставлена задача разгромить противостоящую группировку, ликвидировать ясско-кишиневский плацдарм, выйти в центральные районы Румынии и тем самым вывести ее из войны.
В соответствии с решениями командующих фронтами авиация получила следующие задачи: удерживая господство в воздухе, содействовать сухопутным войскам в период прорыва тактической зоны обороны и при развитии наступления в оперативной глубине; воспретить подход резервов и дезорганизовать планомерный отход немецких войск; вести воздушную разведку.