Успешные действия авиации содействовали войскам 1-го Белорусского фронта в безостановочном движении, прорыве в центре и на левом фланге главной полосы вислинского рубежа обороны, преодолении с ходу рек Бзура, Равка и Пилица и выходу на рубеж Скерневице, Ольшевск. Войска 1-го Белорусского фронта за три дня наступления вышли на одну линию с войсками 1-го Украинского фронта.
Противник, оборонявшийся в районе Варшавы, оказался под угрозой окружения и вынужден был отходить на запад. Наша авиация препятствовала организованному отступлению его войск.
Мощными бомбо-штурмовыми ударами советские летчики подавили огонь артиллерии и нанесли потери вторым эшелонам пехотных дивизий севернее Варшавы. Лишившись поддержки артиллерии и части сил вторых эшелонов, гитлеровские войска, оборонявшие плацдарм на правом берегу Вислы и в междуречье Вислы и Западного Буга, не смогли противостоять наступавшим войскам 47-й армии. Ее передовые отряды под прикрытием и при поддержке авиации форсировали Вислу по льду.
Содействуя войскам в переправе, авиация переключила свои усилия на поддержку основных сил армии, предпринявших маневр на охват Варшавы с северо-запада. Экипажи воздушных разведчиков, сменяя друг друга в воздухе, вели непрерывное наблюдение за полем боя.
Южнее Варшавы авиация разрушила опорные пункты, штурмовала контратакующие подразделения, подавила артиллерийский и минометный огонь содействовала 61-й армии в прорыве обороны на подступах к Варшаве с юго-запада.
Усилия авиации в полосах наступления 5-й ударной и 2-й гвардейской танковых армий были направлены на дезорганизацию отступления войск противника и на борьбу с его резервами с целью не допустить их подхода к Варшаве.
В результате действий авиации были разрушены железнодорожный мост и переправы через Вислу у Вышегруд, переправы через реку Охня у Кутно и через реку Варта у Сердаз и железнодорожный узел Лодзь. Разбив лед на Висле у Вышегруд, Вулка-Пашбольск, наши летчики сорвали переправу врага на правый берег реки. 2-я гвардейская танковая армия при поддержке авиации ударом во фланг и тыл противника уничтожила разрозненные группировки, не давая им возможности отойти на запад и закрепиться на реке Бзура. 47-я армия с северо-запада, 61-я армия 1-го Белорусского фронта и 1-я армия Войска Польского с юго-запада наступали на Варшаву. Бомбардировщики, штурмовики и истребители подавили огонь в очагах сопротивления на улицах города перед наступавшими штурмовыми группами. После упорных боев к 12 часам 17 января советские и польские воины овладели столицей союзной нам Польши Варшавой.
Освобождение Варшавы вызвало ликование всего польского народа. Временное польское правительство обратилось к Советскому правительству с письмом, в котором, в частности, говорилось:
"Радостно взволнованные освобождением замученной столицы Варшавы, освобождением миллионов наших братьев и сестер, тысяч городов и сел, выражаем от имени всего польского народа доблестной Красной Армии и всему советскому народу самую глубокую и самую искреннюю благодарность".
В боях за Варшаву 16-я воздушная армия совершила 6656 самолето-вылетов (в том числе 1-я смешанная авиационная дивизия Войска Польского 399 самолето-вылетов). В приказе Верховного Главнокомандующего указывалось, что при освобождении Варшавы отличились летчики соединений и частей под командованием генералов Е. Я. Савицкого, А. З. Каравацкого, И. М. Дзусова, Б. К. Токарева и Г. И. Комарова. Наиболее отличившимся авиационным частям было присвоено почетное наименование Варшавских.
К исходу 17 января войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов при активной поддержке авиации завершили прорыв главной полосы вислинского оборонительного рубежа протяженностью 500 км и на глубину до 160 км. Основные силы группы армий "А" были разгромлены.
Поставленная Ставкой ВГК перед фронтами ближайшая задача - выйти на 10 - 12-й день операции на рубеж Жихлин, Лодзь, Радомск, Ченстохов, Мехув была выполнена войсками за 5 - 6 дней, т е. вдвое быстрее, чем предусматривалось планом.
С 12 по 17 января летчики воздушных армий совершили 11748 вылетов. Немецкая авиация за это время потеряла 44 самолета в воздушных боях и 86 на аэродромах. В воздухе безраздельно господствовала советская авиация.
17 января Ставка Верховного Главнокомандования уточнила задачи войскам: 1-й Белорусский фронт должен был продолжать наступление на Познань и не позднее 2 - 4 февраля овладеть рубежом Быдгощ, Познань; 1-й Украинский фронт - продолжать наступление на Бреславль и не позднее 30 января выйти на Одер к югу от Лешно и захватить плацдарм на левом берегу реки.
Развивая наступление, войска 1-го Белорусского фронта устремились к крупному промышленному городу Польши, важному узлу шоссейных и железных дорог - Лодзи. Немецко-фашистское командование стремилось удержать тыловую полосу вислинского рубежа обороны, выдвинуть на этот рубеж резервы и восстановить на нем фронт обороны. Осуществить эти планы врагу не удалось. Летчики 16-й воздушной армии, взаимодействуя с подвижными отрядами войск, содействовали им в подавлении сопротивления противника и обеспечили безостановочное продвижение. Глубокое и стремительное проникновение передовых отрядов в тыл противника, ставшее возможным благодаря прикрытию и поддержке авиации, не позволило немецко-фашистским войскам использовать для обороны тыловой рубеж.
Вражеское командование начало спешно перебрасывать из своего резерва, с западного и других участков советско-германского фронта против наших войск дополнительные силы. Однако попытки противника восстановить прорванный фронт не имели успеха. Подходившие резервы попадали под удары нашей авиации и танковых соединений и уничтожались по частям.
Экипажи 3-го бомбардировочного авиационного корпуса разрушили железнодорожные и шоссейные мосты у Плоцк, Влоцлав и Торунь; разбили эшелоны с войсками и нанесли повреждения железнодорожным станциям Лодзь, Пабянице, Ласк; препятствовали выдвижению резервов противника на рубеж Влоцлавек, Лодзь, Пиотркув.
В это же время штурмовики и истребители эшелонированными действиями нанесли сокрушительные удары по отходящим колоннам врага на дорогах Лодзь Пабянице - Ласк; Лодзь - Добра. До выхода на тыловой оборонительный рубеж эти колонны были настигнуты передовыми отрядами танковых частей и окончательно разбиты.
Танковый корпус "Великая Германия", спешно переброшенный из Восточной Пруссии, был обнаружен воздушными разведчиками при выгрузке в районе Лодзи. Под ударами авиации и танковых войск фронта он вынужден был с потерями отходить, не успев вступить в сражение. Вслед за ударами авиации передовые отряды и танковые корпуса вышли на тыловой рубеж обороны Жихлин, Лодзь, Радомск раньше, чем к нему подошли части танкового корпуса "Великая Германия", и преодолели его с ходу.
Немецко-фашистское командование попыталось вывести из-под удара свои войска и технику по шоссейным и железным дорогам, идущим в направлении Торунь, Иновроцлав, Коло, Калиш. 16-й воздушной армии была поставлена задача дезорганизовать их отход. Мелкие группы штурмовиков, бомбардировщиков и истребителей эшелонированными действиями наносили удары по головным подразделениям колонн, задержали их движение к промежуточному оборонительному рубежу; сосредоточенными ударами авиация разрушала опорные пункты, уничтожала танки и артиллерию в местах их сосредоточения, а также колонны войск на дорогах. С целью своевременного перебазирования нашей авиации 66-я танковая бригада захватила аэродром Любень, на который немедленно перебазировались самолеты 265-й авиационно-истребительной дивизии, вследствие чего над полем боя постоянно находились группы штурмовиков и истребителей для непрерывной поддержки наступавших передовых отрядов.
Наша воздушная разведка обнаружила помимо танкового корпуса "Великая Германия" переброску к вартовскому оборонительному рубежу еще до пяти пехотных дивизий. На уничтожение их были направлены значительные силы авиации. Бомбардировщики и штурмовики группами 27 - 30 самолетов в сопровождении истребителей уничтожали и подавляли эти резервы. На станциях Скавина, Свешевице и в районе Логовники от бомб и пушечного огня наших самолетов было сожжено 12 железнодорожных эшелонов с войсками, более 200 автомашин, разрушены паровозное депо и пути. Движение на этих станциях прекратилось. Ударами по железнодорожным эшелонам на станциях Иновроцлав, Крушвитц, Дембовец, Серадз железнодорожные перевозки были дезорганизованы. В это же время небольшие группы штурмовиков и истребителей эшелонированными действиями поддерживали передовые отряды подвижных войск, уничтожали живую силу и технику на дорогах Шацен - Варта.
Резервные дивизии противника несли огромные потери от ударов танков и авиации и не сумели полностью выйти на вартовский рубеж обороны. Отдельные части, занявшие оборону по западному берегу реки Варта, были подавлены ударами нашей авиации. Танкисты при содействии летчиков с ходу форсировали реку Варта и продолжали наступление на Познань. Замысел врага создать сплошной фронт обороны на реке Варта и остановить наступление наших войск был сорван войсками 1-го Белорусского фронта при активной поддержке авиации.
19 января советские войска освободили от немецко-фашистских войск крупный промышленный центр Польши Лодзь. В течение последующих четырех суток главные силы войск фронта продвинулись на 140 км.
В конкретно сложившихся условиях планы воздушных армий по борьбе за удержание господства в воздухе претерпели значительное изменение. Вместо предполагаемого уничтожения немецкой авиации в воздушных боях и на аэродромах значительные силы истребителей были перенацелены на уничтожение отходящих войск противника. Чтобы не отстать от стремительно продвигавшихся войск, командование 16-й воздушной армии осуществило смелый маневр авиацией вслед за передовыми отрядами танковых войск. 18 января на аэродром Сохачев был перебазирован 402-й истребительный авиационный полк, в то время когда на его западной окраине еще находилась мотопехота противника. 24 января на аэродром Веднари перебазировалась 278-я истребительная авиационная дивизия (командир дивизии полковник К. Д. Орлов), а главные силы танковой армии прибыли в этот район только через сутки.
Завершив успешную поддержку войск фронта при прорыве ими с ходу оборонительного рубежа на реке Варта, авиация свои основные усилия направила на обеспечение дальнейшего продвижения войск в западном направлении. Противник, сосредоточив в районе Познани крупные силы, оказал яростное сопротивление. С этой целью к познанскому рубежу он выдвинул одну танковую и шесть пехотных дивизий, стремясь занять оборону на подготовленном рубеже и остановить продвижение наших войск.
Авиация фронта сосредоточенными ударами и эшелонированными действиями разрушила железнодорожные мосты и станции южнее и западнее городов Шнайдемюль, Познань, дезорганизовала автомобильные и железнодорожные перевозки в этих районах. Выдвигавшиеся резервы понесли большие потери и не смогли прибыть на помощь познанскому гарнизону и организовать там оборону. 1-я и 2-я гвардейские танковые армии обошли с юга и севера Познань. Соединившись западнее города с войсками 8-й гвардейской армии и частями 11-го танкового корпуса 69-й армии, они 23 января завершили окружение 62-тысячной группировки врага в Познани.
Оставив часть сил на уничтожение окруженной группировки, войска 1-го Белорусского фронта при поддержке авиации продолжали наступление в западном направлении. 31 января 5-я ударная и 2-я гвардейская танковая армии вышли к Одеру, форсировали его и захватили плацдарм северо-западнее Кюстрина в районе Кинитц шириной более 4 км, на глубину до 2 км.
Освободив Ченстохов, войска 1-го Украинского фронта при поддержке авиации развернули ожесточенные бои за Верхне-Силезский промышленный район Противник стремился любой ценой удержать металлургические заводы и крупнейшие угольные шахты, как экономическую опору Германии и стратегический район. Отсюда он готовил удар по левому крылу фронта. 2-я воздушная армия направила свои основные силы на поддержку наземных войск для разгрома вражеской группировки.
По данным воздушной разведки летчики 1-й гвардейской бомбардировочной авиацирнной дивизии разрушили опорные пункты в районах Гинденбург и Кенигсхюте. Командир дивизии полковник Ф. И. Добыш часто сам водил группы самолетов на выполнение ответственных заданий. Летчики подавляли огонь артиллерии, уничтожали живую силу и технику врага, действовали по железнодорожным эшелонам с войсками на станциях Сосковец, Катовице, Бейтен и Бендзин.
Сложные метеорологические условия вновь ограничили применение авиации. Боевые вылеты осуществлялись мелкими группами самолетов и одиночными экипажами. Однако свободный поиск и уничтожение выявленных целей экипажами "охотниками", нашедшими в этот период широкое распространение, были очень эффективны. Наши летчики дезорганизовывали тыл противника, его систему управления войсками, нарушали планомерную переброску подкреплений.
20 января экипаж бомбардировщика в составе командира лейтенанта Н. А. Григорьева, штурмана старшего лейтенанта А П. Аученкова, стрелка-радиста старшины А. А. Квачева на станции Эстенберг разбили несколько железнодорожных эшелонов с боевой техникой. Над целью они были атакованы восемью вражескими истребителями. В неравном бою отважный экипаж сбил три ФВ-190, а свой поврежденный бомбардировщик с одним работающим мотором привел и благополучно посадил на свой аэродром.
Решительные действия авиации позволили нашим войскам стремительным и глубоким маневром с севера и юга обойти силезскую группировку врага, а передовые отряды 4-й танковой армии в ночь на 22 января форсировали с ходу Одер в районе Кебен, севернее Штейнау и захватили на левом берегу реки 18 дотов Бреславльского укрепленного района. Наиболее успешно вела поддержку сухопутных войск эскадрилья 81-го гвардейского штурмового авиационного полка, которой командовал Герой Советского Союза капитан П А Плотников.
Преследуя отходящего противника, войска фронта при поддержке авиации 28 января заняли город Катовице - центр Верхней Силезии. Гитлеровцы, избежавшие окружения и разгрома в Верхне-Силезском промышленном районе, были подавлены ударами авиации и окончательно разбиты танковыми войсками в лесах к западу от него. Польское правительство получило возможность быстро ввести в действие предприятия и шахты Силезского района.
При освобождении Верхне-Силезского промышленного района наиболее отличились летчики частей и соединений под командованием генералов В. Г. Рязанова, С. В. Слюсарева, А. В. Утина, И. С. Полбина, А. С. Благовещенского, П. П. Архангельского.
Замечательными были действия нашей штурмовой авиации. Девять штурмовиков Ил-2 140-го гвардейского штурмового авиационного полка (ведущий майор Яковицкий) под прикрытием звена истребителей (ведущий старший лейтенант И. Н. Шумский) сброшенными бомбами и пушечным огнем подожгли на железнодорожной станции Вассовка несколько эшелонов, разбили десятки вагонов, паровоз и разрушили пути. На втором заходе на цель штурмовики встретили до 20 бомбардировщиков в сопровождении 16 истребителей противника. Звено старшего лейтенанта Шумского стремительно и смело вступило в бой. Командир звена в бою сбил два истребителя, а его ведомые сбили еще два самолета. Затем наши штурмовики, сблизившись с немецкими бомбардировщиками, атаковали их. При этом майор А. А. Яковицкий, старший лейтенант Н. П. Пушкин и сержант Н. С. Нестеров уничтожили по одному бомбардировщику, а старшина А. П. Наумов один истребитель. Младший лейтенант П. П. Иванников, израсходовав все боеприпасы, таранил бомбардировщик врага.
Одновременно на огромном 1000-км пространстве вслед за передовыми отрядами продвигались главные силы фронтов. В ходе преследования все рода авиации непрерывно днем и ночью с высокой эффективностью поддерживали безостановочное наступление войск фронтов. Усилиями советских летчиков были вскрыты немецкие резервы, выдвигавшиеся к полю боя, установлены места движения колонн отходящих войск врага на тыловые рубежи обороны, разведаны наиболее слабые участки обороны, подавлены очаги наибольшего сопротивления, дезорганизованы железнодорожные и автомобильные перевозки, успешно отражены налеты авиации противника.
Эффективный удар по эшелонам врага на железнодорожной станции Тарновске Гуры нанесла эскадрилья штурмовиков под командованием Героя Советского Союза капитана В. И. Андрианова. Подойдя к цели со стороны солнца, два экипажа подавили огонь зенитной батареи, после чего основные силы группы атаковали эшелоны с войсками и техникой и сожгли до 50 вагонов. За успешные боевые действия по поддержке наших войск при освобождении Силезского промышленного района капитан В. И. Андрианов в июне 1945 г. был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.
С выходом войск 1-го Белорусского фронта к германо-польской границе, а войск 1-го Украинского фронта на Одер южнее Бреслау задачи, поставленные им Ставкой Верховного Главнокомандования, были выполнены. Однако наступление фронтов продолжалось.
Авиация противника, базируясь на стационарных аэродромах в районе Берлина, усилила свою активность. Несколько пехотных и моторизованных дивизий из группы армий "Центр" подошли к Одеру и организовали на этом рубеже сплошной фронт обороны. Опираясь на инженерные укрепления, немецкие танки и пехота при поддержке значительных сил авиации контратаковали позиции наших войск на плацдармах в районе Кюстрин, Бреслау и южнее Опельна.
Из-за плохих погодных условий и большого удаления аэродромов, действуя крайне ограниченными силами, наши летчики не прекращали борьбы с авиацией противника. 28 января летчики 6-го гвардейского истребительного авиационного корпуса в сильный снегопад наиболее подготовленными экипажами и парами пробились в район Бреслау и, прикрывая свои войска, отразили шесть налетов во много раз численно превосходящих групп самолетов противника. При этом особо отличились Герой Советского Союза старший лейтенант П. М. Никоноров, младший лейтенант С. М. Новичков.
В целях возобновления активных действий всех сил воздушных армий с 26 января по 7 февраля было построено вновь 32 и восстановлено 15 аэродромов с твердым покрытием взлетно:посадочных полос{227}. Однако авиационные соединения не могли перебазироваться на них, так как взлетать с полевых аэродромов, раскисших после оттепели, было невозможно. В этих условиях для взлета самолетов стали использоваться участки автомагистралей. Промежуток между двумя бетонными полосами дороги засыпался щебнем и закладывался кирпичом. В результате получалась взлетно-посадочная полоса шириной 23 м. Первыми воспользовались этими взлетными полосами летчики 15-го истребительного авиационного полка 3-го истребительного авиационного корпуса 16-й воздушной армии и 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-й воздушной армии. По мере перебазирования частей и соединений нашей авиации на вновь построенные аэродромы возрастала активность ее действий по прикрытию и поддержке войск фронтов, которые вели тяжелые бои за удержание и расширение захваченных плацдармов на западном берегу Одера.
По заявкам общевойскового командования и по указаниям офицеров наведения группы наших самолетов уничтожали опорные пункты и огневые позиции артиллерии Под мощными и непрерывными ударами советской авиации войска противника вынуждены были прекратить контратаки
В начале февраля немецкое командование, сосредоточив значительные силы истребительной авиации, предприняло отчаянную попытку захватить господство в воздухе в свои руки и оказать оборонявшимся войскам поддержку На I полем боя разгорелись ожесточенные воздушные бои Однако силы сторон в воздухе были слишком неравными В первую декаду февраля постами наблюдения 1-го Бело русского фронта было отмечено 13950 самолето-пролетов На отражение налетов авиации противника истребители 1ь-й воздушной армии из-за непригодности полевых аэродромов вследствие наступившей распутицы произвели всего 624 самолето-вылета В 200 ожесточенных воздушных боях летчики-истребители сбили 155 самолетов врага Инициатива в воздухе над полем боя в этот период иногда переходила к авиации противника
За вторую декаду февраля постами воздушного наблюдения было отмечено только 3140 самолето-пролетов авиа ции противника Подготовив ряд полевых аэродромов и перебазировав на них авиационные части, 16 я воздушная армия в этот период совершила уже 5453 самолето вылета на отражение налетов и подавление авиации противника на передовых аэродромах Понеся в воздушных боях большие потери, фашистские летчики стали избегать встреч с нашими истребителями, которые вновь безраздельно господствовали в воздухе.
Одновременно 16-я воздушная армия содействовала сухопутным войскам в уничтожении окруженной группировки врага в Познани. Бомбардировщики разрушали форты и крепостные стены, проделывая в них проходы. Штурмовая и истребительная авиация подавляла огневые точки, уничтожала живую силу и технику. Для удара по противнику, засевшему в городе, было совершено 1834 самолетовылета.
В период с 26 января по 3 февраля войска 1-го Белорусского фронта при поддержке авиации прорвали пограничные укрепления врага, вышли главными силами на Одер и расширили плацдармы, захваченные передовыми отрядами на его западном берегу в районе Кюстрина. Войска 1-го Украинского фронта, завершив к этому времени освобождение Силезского промышленного района, расширили захваченные передовыми отрядами на западном берегу Одера плацдармы в районе Бреслау и южнее Опельна.
* * *
Висло-Одерская операция - одна из крупнейших стратегических наступательных операций Великой Отечественной войны. В ходе ее советские войска в тесном взаимодействии с авиацией успешно и в более короткие сроки, чем предусматривалось планами операции, разгромили группу армий "А", освободили значительную часть Польши, перенесли боевые действия на территорию центральных районов Германии и вышли на ближайшие подступы к Берлину.
За 20 дней наступления в итоге операции была полностью разгромлена 31 дивизия, а 25 дивизий понесли потери от 60 до 70% в личном составе. Советские войска взяли в плен 147400 вражеских солдат и офицеров, захватили 1377 танков и штурмовых орудий, 8280 артиллерийских орудий, 5707 минометов, 1360 самолетов. Еще больше живой силы и техники врага было уничтожено.