— Потом я понял, что баланс восстановлен, — заканчивал свой рассказ Берес. После первых тостов и речей в честь Нового Года они сбежали на террасу и стояли вдвоем.
Немного в стороне взрывался праздничный салют, с другой — центральной — террасы раздавались восторженные крики гостей. Они же были счастливы наедине друг с другом, оставив пышный праздник Гаронду с Фаей и Пайрину с Марой.
Он держал ее за руку и рассказывал… Все, что произошло с ним после их расставания. А у Мики в голове воскресали огненные всполохи, что она видела, когда лежала в бреду. Выходит, она действительно была душою рядом с ним? И, может быть, где-то… немного помогла своим присутствием.
Иногда она поеживалась, осознавая, что жизнь любимого висела на волоске. Все могло сложиться совершенно не так. Он мог погибнуть. Или он мог не успеть. Она могла согласиться на предложение Гаронда. Все могло быть трагично. Но голубоглазая была милосердна к ним. Все ниточки в итоге привели сюда, в этот момент.
Когда любимый обнимал ее, если она пугалась несостоявшихся ужасных возможностей. Когда она могла смотреть в его глаза, видеть в них такое же звездное небо, как то, что раскинулось над ними и порой взрывалось салютом. Когда они просто были счастливы и знали, что теперь все будет хорошо. Не без трудностей и проблем, но глобальное, главное «хорошо» уже настало!
— …И понял, что у меня больше нет сил. Совсем. Когда ты дракон, и ты полностью потерял силы, то падаешь на землю, не в силах даже обратиться, и ждешь смерти. Тогда-то, ожидая ее во второй раз, я и понял все. Осознал, что ты — моя истинная пара. Поэтому все. Поэтому я внутренне противился, отправляя тебя на отбор. Поэтому я — на самом деле — признал тебя своей с того момента, как принес в охотничий домик. Поэтому я сражался в первую очередь… чтобы ты жила. Понял, что любовь выше всего… даже возможности быть вместе с любимой. Знаешь, я не отчаялся, что умру, и мы не будем вместе. Собирался, когда освобожусь от тела, стать этаким духом-драконом, твоим Хранителем. При жизни я хранил этот мир и отдал жизнь за него. А после смерти я позволю себе хранить одну девушку, которая, быть может, забудет меня очень скоро… Но буду рядом. И не позволю ничего плохому случиться с ней. Проведу ее по жизни, держа на руках. Хоть она даже не ощутит моего присутствия.
— Это невероятно… — прошептала Мика, сжимая ладошкой его руку.
— В общем, да, папочка Берес собрался помирать! — рассмеялся он в ответ. — Даже построил планы на посмертное существование. Но она — наша голубоглазая проказница — как водится, порушила их. Мне не было суждено умереть. Я потерял сознание, а потом вдруг пришел в себя оттого, что кто-то вливал в меня силу. Это был Пайрин. Он нашел меня и принялся лечить. Конечно, очень уж сильно накачать меня энергией я ему не дал. Ведь ему тоже нужны были силы на полет обратно. Взял ровно столько, чтобы суметь обратиться человеком. После этого Пайрин унес меня оттуда к одной знакомой целительнице, которой не впервой выхаживать раненых драконов. Когда Пар был маленький, помнится, она ему зуб мудрости удаляла… В этот раз ей пришлось работать очень быстро. Потому что я очень спешил. Прочитал в разуме Пайрина все, что произошло у вас, все, что Пайрин знал о тебе. Поговорил с сыном. И, признаюсь, — тонкая усмешка, — я был очень озабочен. Теперь, когда я выжил, я должен был успеть. В общем, конечно, после этого я рвался встать на крыло и мчаться сюда. Ну и помчался, как только у меня появилось хоть немного сил для этого. Успел.
— Не мог не успеть, — прошептала Мика. — Я слишком хотела тебя видеть. Слишком мне это было нужно. А ведь говорят, что я Исполнитель желаний.
— Это неважно, какой ты Исполнитель. Главное, что хотела, — Берес нежно накрыл рукой голову, когда она положила ее ему на грудь.
…Потом они долго и глубоко целовались, узнавая друг друга, погружаясь друг в друга.
И Мика знала, что эта история, это наступившее «хорошо» не будет стандартным. У нее не будет мужа, который после озвученного в истории «хэппи-энда» становится совсем замечательным. Учится быть альтруистичным, взрослым, учится брать на себя ответственность за семью. В общем, из кого-то вредного и властного превращается в добродушного, ответственного и сильного.
Так было бы с Гарондом. И так у Гаронда с Фаей и будет.
У них же по-другому.
Потому что Берес — уже добродушный, ответственный и сильный.
Это не ему нужно будет учиться таким качествам рядом с ней. Это ей нужно будет многому научиться рядом с ним. Это ей нужно будет меняться, чтобы стать такой же зрелой и глубокой личностью.
Но это не будет трудной и неприятной работой. Это будет счастьем и развитием. Счастьем развития, в котором она со своими вечными раздраями всегда сможет опереться на его целостность, мудрость и силу. И научиться им — в женском варианте, конечно.
— Твои родители волнуются. Нам нельзя затягивать со свадьбой и отправлением в твой мир, — в очередной раз подтвердив меру своей ответственности, сказал Берес, с трудом оторвавшись от ее губ. Мягко погладил ее щеку. Мика в тот момент еще плохо соображала, его голос звучал словно бы издалека. — Как ты смотришь, если свадьбу мы назначим на послезавтра (завтра… в смысле, сегодня, все будут отсыпаться)? И в тот же вечер уйдем на Землю.
— Мы могли бы вообще уйти сегодня, а пожениться на Земле, — улыбнулась Мика. — Но я понимаю, что подданные не простят тебе отсутствия свадьбы по вашим обычаям. Я согласна. Только, прошу, без лишней помпезности.
— Как ты понимаешь, подготовить помпезность за сутки мы не успеем, — рассмеялся Берес. — И я люблю ее не больше, чем ты. Тем более что сейчас я все же собираюсь тебя похитить!
— Это как? Ты и так похитил меня у моих подруг… Они, впрочем, не в обиде. Кажется, даже Мандора определилась с ухажером.
— А вот так! — снова счастливо рассмеялся Берес и вдруг подхватил ее на руки. — Как насчет покататься на драконе? Только спустимся вниз, с террасы тебе будет сложно забраться мне на шею…
Берес действительно был бронзовым драконом. Очень большим, крупнее, пожалуй, и Гаронда, и Пайрина. Выглядел еще величественнее, сила струилась в каждом изгибе мощного драконьего тела.
Мике он показался самым прекрасным драконом на свете. И никаких опасений не вызывал. Она подошла к огромной склонившейся перед ней голове и прижалась к ней. Погладила.
— Это слишком возбуждает, хочется обратиться человеком и… — вдруг прозвучал у нее в голове его голос.
«Ах да, в драконьей ипостаси они полноценные менталисты», — вспомнила Мика.
— Тогда ты не сможешь меня похитить! — рассмеялась она. — Будешь слишком занят!
Вообще-то они вскользь обговорили эту тему и как-то легко согласились друг с другом, что начало медового месяца у них будет на Земле, после свадьбы. В данном случае это казалось каким-то… правильным, что ли. Хотя Мике очень хотелось поскорее оказаться в объятиях своего мужчины.
— Сейчас я тебя подниму, пока ты не довела меня до белого каления! — продолжил веселиться дракон.
Огромная лапа бережно, даже нежно, сомкнулась вокруг ее тела. Как на лифте, подняла ее вверх.
«Удивительно, какие они гибкие, оказывается», — подумала Мика. Ей оставалось лишь сделать шаг на расправленное в сторону крыло. С него она перешла на спину дракона и, по его указанию, направилась к основанию шеи.
— Ноги нужно присогнуть, держись за шип перед собой. Правда, я в любом случае буду держать тебя магией, — сказал он. — О ветре и холоде тоже не волнуйся, защиту поставлю.
А когда Мика коснулась ладонью драконьей чешуи, оказалось, что она очень интересная на ощупь. Гибкая, в то же время — явно настоящая броня. И очень горячая. Даже сидеть было жарко.
Еще несколько мгновений — и мир плавно пошел вниз, когда Берес взмахнул крыльями. А Мика ощутила такой восторг, какого не чувствовала никогда в жизни.
Замок Гаронда, улочки вокруг, леса — все становилось игрушечным. Сверкало внизу праздничными огнями, как Новогоднее чудо. А сверху было звездное небо. Глубокое, бездонное, как душа ее дракона.
— А знаешь, давай мы начнем медовый месяц завтра сразу после свадьбы. В том охотничьем домике! — сказала Мика, когда они поднялись совсем высоко. — Несколько часов ничего не решат! А я… никогда не забуду тот наш вечер там. Мне очень хочется вернуться туда. Замкнуть круг.
— Как пожелаешь, любимая, — улыбнулся Берес.
***
— Ну все, девочки, я пошла! — вздохнула Мика, в очередной раз поправив оборку на платье.
Свадебном платье, сшитом за одну ночь с применением особых магических методов. Придумала его сама Мика. Узкое, красиво приталенное, без рукавов. С небольшим количеством оборок, узоров и завязками на спине. Голубое —– в белом здесь никто замуж не выходил, но предпочитали светлые цвета.
Смотрелась Мика в нем совсем стройной и нежной. Как раз под стать ее мощному дракону.
— Моя королева! — рассмеялась Мара и крепко обняла ее, подталкивая к выходу.
Приходить в храм на свадебную церемонию здесь было принято вместе с женихом, поэтому Мика точно знала, что Берес уже ждет ее за дверью.
— Это ты будешь королевой, — ответила ей Мика. — Ты создана для этого. Главное — не давай Пайрину предпочитать спорт государственным делам! И не затягивайте со свадьбой…
— Мы еще не наигрались в жениха и невесту, — рассмеялась Мара. — К тому же я не успела бы сшить платье к сегодняшнему дню. А следующая дата свадьбы… должна быть, когда вы все вернетесь из других миров.
— Нет, — серьезно покачала головой Фая. — Никто не знает, когда мы вернемся. Поэтому женитесь, не откладывая в долгий ящик. Прошу вас!
И тут Мике стало тревожно. У нее появилось стойкое ощущение, что она действительно может не вернуться. Что сила Исполнителя так и не разовьется в ней. И они с Бересом застрянут на Земле.
А ведь этот мир стал ей почти родным за прошедшее время. Они прикипела душой и к своим подругам, и к двум братьям-драконам, с которыми получилась такая интересная необычная история. Даже Пути сейчас казалась ей какой-то родной, какой может быть вредная двоюродная сестра.
Она сжала зубы. Нет. Она сможет. Она научится «желать» правильно. Если Бог даст, конечно.
— И вы с Гарондом тоже не затягивайте! — оглянулась Мика на Фаю.
— Да, моя королева! — рассмеялась Фая и сделала шутливый книксен. — Как скажете! Только, прошу не забывать, что мне еще предстоит укрощать дракона!
— У тебя это прекрасно получается, — заверила ее Мандора и нетерпеливо покосилась на дверь.
…Потому что, кроме Береса, за дверью стояла целая армия мужчин.
И Гаронд, и Пайрин, и Дарот. Да и кавалер Мандоры — Сарган — ждал ее. Это был высокий блондин, у которого в роду были подобные Мандоре. Его совершенно не смущало, что его девушка может «взорваться», если обращаться с ней неаккуратно.
И тут вдруг случилось совершенно непредвиденное.
В дверь постучали, и на пороге появился Берес.
— Милая, тут интересная ситуация, — сказал он. — На входе в замок арестовали какого-то… хм… парня. Утверждает, что он твой жених, и умоляет позволить ему встретиться с леди Микаэлой.
— В смысле? — ошеломленно переспросила Мика. — Мой жених — ты! Наверняка это какой-то мошенник…
— Не уверен, — усмехнулся Берес. — Охрана донесла, что этот парень… как будто из другого мира. В странной одежде. А это наводит на мысль.
— О Боже! — воскликнула Мика. — Только этого нам и не хватало!
Потому что даже в другом мире был только один нахал, который с натяжкой мог бы назвать себя ее женихом.
— Хм… — нахмурился Берес. — Запереть его в темнице до момента, когда мы найдем время его допросить?
А Мика подумала: какое счастье, что ее дракон такой мудрый. Другой вполне мог бы заподозрить ее в чем-нибудь нелицеприятном, когда прямо перед свадьбой вдруг объявляется некий другой «жених».
— Нет-нет, — вздохнула Мика. — Давай посмотрим на него сейчас. Чтобы… чтобы этот вопрос не висел, и мы могли вообще выкинуть его из головы. К тому же, если это тот, кто я думаю… Один нахал… То он из другого мира и действительно нуждается в помощи.
— Хорошо, пойдем, — усмехнулся Берес. — Но это последняя остановка перед венчанием! А помощь этому «нахалу» будет соответствовать его «заслугам».
***
… Да, в комнате, куда разместили подозрительного парня, обнаружился Кирилл.
В модном свитере, джинсах и совершенно, абсолютно невменяемый. Замерзший, с отмороженным красным носом, он трясся — и от холода, и от страха.
— З-зая, милая! — воскликнул он, продолжая клацать зубами, когда на пороге появилась Мика в свадебном платье.
— Я тебе такую Заю сейчас устрою! — не слишком грозно, но расставляя все по местам, рявкнул Берес.
Кирилл вздрогнул и с испугом поглядел на короля.
— А это… т-т-вой… новый? — без ревности и даже без удивления спросил Кирилл.
— Это, Кирилл, мой жених. Король Берес, — коротко и жестко ответила Мика. — От него зависит твоя жизнь.
Она уже не обижалась на Кирилла. В конечном счете, если бы он тогда прилетел на Новый Год, то она не загадала бы желание. Не попала бы в этом мир, не познакомилась с Осиром…
В общем — ничего бы не было.
Но, конечно, особой симпатии к нему не испытывала. Прямо скажем.
По правде, с момента попадания в этот мир она о Кирилле… просто забыла. Напрочь. Словно его и не было.
А тут такой сюрприз…
И что, спрашивается, с ним делать?
— О-о… В-в-ваше величество… — почти подобострастно поклонился Кирилл. И вздрогнул. — Что вы со мной сделаете? Я оскорб-б-ил…Я н-не н-нарошно…
— Для начала ты согреешься, чтобы нормально говорить, — прервал его Берес. Махнул рукой, и горе-попаданец вдруг как-то расправился, видимо, холод, наконец ушел из его тела. — Хотя не уверен, что это придаст тебе каких-нибудь добродетелей, кроме способности к связной речи.
— Как ты, проклятье, сюда попал? — поморщилась Мика. — У нас свадьба. А тут с тобой разбираться.
— Я не нарочно! Ваше величество, простите, я должен передать Мике вот это… Он сказал обязательно передать! Тогда вы, может быть, меня пощадите! — подобострастно засуетился Кирилл. Принялся шарить в карманах. Нашел сложенную во много раз бумажку и передал Мике.
Мика, удивленно хмыкнув, развернула.
«Подарок. Делай с ним, что пожелаешь. У меня на него планов нет», — гласило послание, написанное летящим почерком. А вместо подписи был нарисован цветными карандашами очень красивый голубой глаз в обрамлении длинных ресниц.
Мика не удержалась от улыбки и показала записку Бересу.
— Вот ведь шалунья! Ох… лучше бы родителей мне прислала на свадьбу! Тогда мы могли бы и вовсе не ходить на Землю. Так нет — она, видимо, заодно решила повоспитывать этого… хм… попаданца. И что с ним делать, с… подарочком?! — рассмеялась она.
Услышав это «что с ним делать?!» Кирилл вздрогнул, видимо, вспомнил все свои прегрешения против нее. И вдруг упал на колени, простер руки:
— Ваше величество, Зая…
— Что я говорил про «заю»?! — наигранно-грозно напомнил ему Берес.
— Простите… Мика… Отправьте меня обратно! Я тут ничего не понимаю! А еще… у вас тут так холодно! Я домой хочу! Скажите ему, что я передал записку, выполнил поручение!
— Да кому ему-то? — переспросила Мика.
Берес строго поглядел на Кирилла:
— Встань и ответь.
— Да-да, ваше величество… — засуетился Кирилл, вскочил на ноги, подышал. Потом начал вполне спокойно рассказывать — видимо, понял, что прямо сейчас никто его карать не будет. — Видишь ли, Мика, я тогда… прилетел прямо утром. У меня там… как бы это сказать… не сложилось. И принялся звонить тебе. Но ты не подходила к телефону. Я съездил к твоему дому, звонил в квартиру… Тебя не было. Я караулил у дома с цветами… Тебя все не было. Тогда я понял, что ты, видимо, уехала с друзьями куда-то. Мне было так горько, ведь это значило, что ты больше не желаешь меня знать!
— Прошу без слезливых историй о запоздалом раскаянии. Тем более что мотивы у тебя были эгоистичные, — бросил Берес. — Как ты получил записку и попал сюда?
— …А потом меня вызывали в полицию, — вздохнул Кирилл, — по вопросу о твоей пропаже. Оказалось, твои родители тоже обнаружили, что ты не подходишь к телефону, и тебя нет дома. У твоего папы был ключ… И вот оказалось, что твой телефон и все вещи находятся в квартире. На столе накрыто на двоих, салат там начал портиться… А тебя нет. И тогда я понял, что с тобой что-то случилось. И это как-то связано с тем, что я не прилетел на Новый Год…
— Поразительная догадливость, — усмехнулась Мика.
— Признаюсь, я боялся, что полиция как-то свяжет твое исчезновение со мной… Но я ведь не виноват в этом!
— Ну конечно! — хмыкнул Берес.
— …Но, к счастью, они пришли к выводу, что ты пропала прямо новогодней ночью. А у меня было алиби — я ведь в это время был далеко. В общем, я думал, что меня отпустят сразу… Но тут меня вызывали на «спецдознание» к какому-то странному следователю…
— Как он выглядел? — цепко спросил Берес, явно уже догадываясь о том, о чем начала догадываться и Мики.
— Странный очень. Вообще не похож на полицейского. Мужик такой… с бородой. Лица не видно. В помещении сидел в шапке-ушанке. А рядом стояла лопата. Я хотел развернуться и уйти, но он как глянул на меня… страшно так, словно хотел придавить взглядом. А дальше он сказал, что ты попала в другой мир. Я бы рассмеялся, но уж больно страшно он смотрел. И что все, произошедшее с тобой, связано с моей «выходкой». Поэтому они с кем-то то там… какая-то она… решила, что тебе и решать, что со мной делать. Сказал, что больше полиция меня не потревожит, если я выполню одно поручение. Я, конечно, сначала подумал, что это какая-то подстава. Но чувствовал, что нельзя не согласиться! Тогда он дал мне эту записку и сказал, что скоро я окажусь в зимнем лесу — я сразу подумал, что он шизофреник! — что имею право лечь и помереть там от холода и голода. Но если хочу выполнить задание и избавиться от преследования правоохранительных органов, то мне следует выйти на дорогу и долго-долго идти по ней. В итоге я приду к большому замку. Там спросить «леди Микаэлу» и обязательно передать записку. А дальше ты будешь решать, что со мной делать. Я покивал головой — ведь с сумасшедшими не спорят. Но он взял лопату, махнул ею… И я действительно оказался в лесу. Тогда-то я и понял, что все это правда… Мне было так холодно, так страшно! Мика, ты простишь меня?!
Мика с Бересом переглянулись. Несмотря на то, что Кирилл явно говорил искренне и больше не ползал на коленях, он вызывал какое-то брезгливое чувство. Хотя бы своей трусостью. И эгоизмом. Ведь даже осознав, что с Микой что-то случилось, он волновался за себя, а не за нее.
Единственное, что вызывало уважение — это то, что за свою собственную жизнь он боролся. Не лег помирать в лесу (хоть и имел право!), а дошел до замка.
— Ты есть, наверное, хочешь? — наконец вздохнула Мика. — Вот что! Сейчас тебе принесут еду. А мы с мужем пока подумаем, что с тобой делать. Не волнуйся, я не собираюсь тебе сурово мстить. Ну, и мы поженимся пока… — бросила взгляд на Береса и картинно поморщилась, потому что возвращаться к вопросу Кирилла после свадьбы совершенно не хотелось. Хотелось, чтобы после нее был только праздник.
Хотя какой праздник, если она точно знает, что родители там страдают, мечутся, разыскивая ее. Мама себе столько страшных картин нарисовала… Маньяки, инопланетяне, еще что-нибудь забористое!
И тут Кирилл вдруг дернулся и снова принялся копаться в карманах.
— Спасибо, спасибо, За… Микаэла… Простите, я совсем забыл! Так замерз, все мозги отморозил! Так боялся!.. Еще он сказал передать вам вот это, — и извлек на свет божий достаточно большой ключ старинного вида.
Берес шагнул и резко выхватил его у Кирилла.
— Что это? — изумилась Мика.
— Думаю, это и есть настоящий подарок от нее, — положив ключ на ладонь, произнес Берес. — Она решила сменить гнев на милость и дать нам карт-бланш. А этот, — кивнул на Кирилла, — лишь ее обычная шутка. Она понимает, что ты не разотрешь его в пыль и в порошок. Просто задумала интересную комбинацию, выбрав такого посыльного. Да и для него шокирующее путешествие в другой мир она явно полагает полезным.
Поводил над ключом рукой, и на нем вдруг проявились строчки:
— Мир «Земля». Двухсторонний. Работает только в руках дракона.
Мика изумленно глядела на это чудо…
— Дорогая, как ты смотришь, если мы отложим свадьбу на несколько часов, чтобы твои родители могли на ней присутствовать? — с улыбкой произнес Берес. — В данном случае я нахожу уместным ментальное вмешательство — так что шока у них не будет. Заодно отправим обратно этого Кирилла…
— Да будет так, — прошептала Мика с улыбкой. А глаза затуманили слезы счастья.
Все же голубоглазая сделала хороший подарок. Великодушный и щедрый. А к ее шуткам они уже начали привыкать. Ведь без неприятностей и добра не прочувствуешь в полной мере.