То-то Айрана все это время смотрела в одну точку! Улыбалась-то она при этом, может, и озабоченному. Но магию свою направляла совсем не на него.
Так что и я сдираю с руки последний из артефактов. А, заметив, что лозы как раз потянулись вверх, норовя оплести ноги охранникам, швыряю браслеты им в лица.
Те, ожидаемо, ловят украшения, но в этот же миг Айрана делает резкое движение рукой, и, подчиняясь ему, отросшие лозы сжимаются вокруг «вампиров» и дергают тех в сторону стола, роняя на пол и оттягивая от нас как можно дальше.
Все это — без единого лишнего звука! Все-таки пол этого места точно оплетают какие-то чары тишины…
И вот теперь мы обе, не сговариваясь, все-таки бежим!
***
Куда бежим, сказать сложно. Сперва, конечно же, прямо: куда-то в глубь зала-коридора, почти скрытого пеленой красновато-сизого тумана, окруженного чернотой стен и слегка подсвеченного рассеянным алым светом.
После — по какому-то местному лабиринту из коридоров, ведущих в другие коридоры, в которых изредка попадались запертые двери. Что именно было за этими дверьми, ни я, ни Айрана понятия не представляли. Да и как-то, если честно, не хотели.
Просто бежали дальше.
И все это — держась за руки, чтобы не потерять друг друга, потому что совсем было не понятно, какие тут еще были чары, а заклинание поглощение шума на полу делали наши шаги совершенно беззвучными. И все, что мы слышали — это наше дыхание и редкие короткие фразы, которые бросали друг другу почти шепотом.
— Сюда!
— Скорее!
— Не отставай!
— Что сзади?
— Не знаю, я их не вижу!
— Ох, хоть бы оторвались!
— Это ничего не значит, они же прятались в тенях!
— О да… И кто знает, нет ли тут других…
И в эти минуты я была очень рада, что Айрана знала мой язык. Потому что браслетов на руке больше не было, никаких защит и подсказок тоже. Странно, но несмотря на то, что все это время эти артефакты висели на мне, облегченные разной магией и даже не ощущались, без них я все равно почувствовала себя голой.
Но из всех зол в эту секунду — это было наименьшим. Тем более, вскоре очередной коридор вывел нас на очередную понижающуюся лестницу, а та, мало того, что поворачивала спиралью, так еще и разделялась сразу на три узких коридора, как близнецы, похожих друг на друга. И каждый из них — упирался в тупик.
— Знаешь, мне кажется, зря мы вообще сюда пошли, — с трудом дыша, выдала я в конце концов «гениальную» идею, когда мы свернули в один из таких «мешков» и остановились, чтобы хоть немного прийти в себя и собраться с мыслями. Погони за нами, вроде как, не было. Или была, но в таком виде, чтобы мы ее не заметили.
— Вообще — это в этот коридор, или вообще — это за скрытую тенями дверь в оранжерее? — дыша также часто, как и я, поинтересовалась Айрана, оглядываясь по сторонам и ведя руками по воздуху, будто ощупывая его.
— Второе, — честно призналась я. — Я, конечно, с этим сильно опоздала. Но, кажется, мы сделали ошибку, открыв ее.
— Ну… Да или нет, узнаем, когда куда-нибудь придем. Все равно нас сегодня уволят. К счастью, не убьют…
— Убьют? Ты шутишь? — спросила я, вздрагивая от ледяного пота.
— Нет, — прошептала Айрана, выглядывая обратно в тот самый ход, откуда мы пришли. — Мы же обе — студентки «Истона». Забыла? Нас, конечно, можно убить. Но это опасно. Во-первых, закон. А, во-вторых: ректор узнает. А она с нашей хозяйкой из соперничающих кланов…
И продолжая этот быстрый около политический ликбез, сводимый к тому, что нам на самом деле повезло, что мы обе — еще учимся, Айрана принялась создавать вокруг нас какое-то очередное беловато-зеленое свечение, ничуть не смущаясь моей реакции.
А я же стояла рядом, шокировано молчала и думала, что это очень странно — понимать, что над тобой нет смертельной угрозы только потому, что ты с кем-то как-то связан через магию. А еще о том, что я-то если с кем и связана, то точно не с ректором Анной. И если Фирэллен это узнает или уже знает, то…
То, что будет, я так и не успела придумать, потому что наших ушей все-таки достигли чьи-то мужские голоса, говорящие что-то на совершенно непонятном мне языке: певучем, но хрипящем. Сердце, которое только-только из горла опустилось обратно в грудную клетку, тут же прыгнуло, кажется, прямиком в виски. А ноги сами собой захотели снова куда-то бежать. Но Айрана, раньше, чем я успела сделать чтобы то ни было, дернула меня к себе ближе и пальцем приказала молчать. А затем руками «подняла» перед нами странную беловатую стену плотного тумана.
Только если с нашей стороны стена выглядела именно так, то с обратной, подозреваю, как-то иначе. Потому что владельцы голосов, а ими оказались как раз те двое ветало-вампира, с которыми мы «пообщались» ранее, зайдя в коридор, лишь бегло огляделись по сторонам, злобно бросили друг другу по несколько фраз, и скрылись обратно там, откуда пришли.
Еще через минуту после их ухода, Айрана развеяла туман.
— Слышала, что они сказали? — спросила она меня, глядя очень хмуро.
— Не-а… Ну, то есть, слышала, но не поняла.
— Что тут, оказывается, какие-то кольцевые чары и мы с тобой, на самом деле, никуда отсюда не выберемся, так как бегаем по кругу. А выйти можно, только или вернувшись назад, или найдя проход через тени.
— Очень мило, — изможденно привалившись спиной на стену, простонала я.
— Угу. Но, значит, надо действительно возвращаться назад. Я сильно сомневаюсь, что в этом месте, где ничего не видно и нет ни одного нормального источника света, мы найдем подходящие для взлома тени.
— И как выйти? Эти-то нас ищут.
— Наверное, кому-то придется их отвлечь, — задумчиво прошептала Айрана. — И это, конечно же, буду я.
Глава 26
— Ты? Почему ты? — не то, чтобы мне сию секунду хотелось побыть героиней какого-нибудь супер-боевика и спасти мир. Более того, совсем-совсем не хотелось. Но и позволить Айране вот так запросто рисковать собой я тоже не могла.
— Ну, может, потому что я — обученный маг, а ты даже еще не инициированная? — улыбнулась полукровка, сдувая с лица налипшие от пота волосы, которые в таком освещении, как в этих коридорах, казались не белыми, а розово-алыми. Все-таки беготня и ей далась совсем не легко.
— А, может, как вместе пришли, так вместе и уйдем? Тем более, как мы заставим этих двоих клюнуть на тебя, как на приманку, а мне дать прошмыгнуть мимо них? Да и куда идти обратно? Снова в те коридоры, по которым опять буду носиться, как белка в колесе, ища нужный путь?
— Об этом не волнуйся, я сейчас помогу. Но уйти вместе не выйдет, — она покивала головой, закусив губу и глядя куда-то под ноги. — Мне… Я… Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но не выйдет.
— Не понимаю…
— И не поймешь! — шепнула Айрана, с какой-то злостью в движениях выдергивая из прически несколько длинных волосков и тут же скручивая их в жгут, что-то бормоча и «включая» нефилимское сияние в глазах.
Спорить с ней о том, чего я пойму, чего нет, я не стала. Разберемся позже. Сперва в любом случае надо было выбраться отсюда. Тем более, сейчас все выглядело как-то очень серьезно. Гораздо серьезнее, чем казалось до этого. Когда я входила в ту дверь, меня вел дух приключения. Теперь же я чувствовала себя зависшей над пропастью. И это было совсем не весело.
— Видела, я сейчас туман создавала? — спросила Айрана, закончив волшбество.
— Да-а.
— Ну вот это, конечно, не магия солнечного света, которая противостоит магии тени, — покивала Айрана, все также глядя на пол, будто безликий черный камень был гораздо интереснее меня. — Но близкое. Все-таки моя родовая стихия — тоже свет. С ее помощью я сделала туманную завесу, поглотившую окружающие тени. И нас не заметили потому, что видели вместо нас отражение стены напротив.