— Много причин. Очень много, — Айрана наконец-то подняла взгляд, только им одним поселив внутри меня еще больше сомнений и напряжения. Вопрос «а что, собственно, вообще происходит?», возник как-то сам собой, но задать его пока было некому: — Обсудим их позже, а пока возьми и надень это, — протянула Айрана только что связанный из ее волос тонкий «браслет». — Он заряжен чарами наподобие этого светового туманного зеркала. Но еще и разгонит основные тени. Только времени мало, так как магии в нем хватит на несколько минут. Зато ты сможешь пройти ко входу мимо всех и по правильной дороге. Так что должна будешь успеть. Главное, не издавай ни звука. Поняла меня?
— Да, — сказала я, забирая этот более чем странный артефакт и, как раз-таки, наоборот, ничего не понимая.
Если у нее есть сто процентный способ, как выбраться отсюда без проблем, почему она сама сейчас отказывается от него? К чему внезапный героизм? Ненужные риски?
— Надеюсь, что поняла, — тяжело вздохнула подруга. — Ну? Иди! — шикнула она, отступая на шаг назад и создавая вокруг себя очередную туманную завесу, скрываясь за ней.
Видя, что ситуация принимает какой-то вообще крайне странный поворот, я выглянула обратно в коридор. Ну, другого плана не было. А, значит, действовать надо было так, как предлагалось, полностью положившись на непонятные инструкции и сомнительные «ты не поймешь».
И хоть внутри меня все было против этого плана, за столько времени я привыкла доверять Айране. Да и сейчас, она же спасла нас обеих от приставучих секьюрити. Ведь так?
Выглянув, я ожидала увидеть ту самую винтовую лестницу… А увидела просторный холл, пусть и в «местных» черно-красно-золотых цветах, но ничуть не хуже по обстановке главного холла в том же «Истоне». Да и с нормальными чашами света, висящими на стенах.
— Ух ты, — вырвалось невольно, и я поспешно зажала рот рукой. Издавать звуков было нельзя. Удивленно проморгавшись, обернулась назад — и поняла, что стою вообще в какой-то нише между декорирующими стену колоннами. Сообразив, что такое изменение обстановки связано с тем, что я держу в руке, я быстро надела волосяной жгутик на запястье.
Список вопросов к Айране только что стал астрономическим. Но сперва нужно было все-таки выйти из этого зазеркалья. А уже потом расспросить подругу обо всем, что только что было. А после — обязательно уволиться! Непременно.
Но не успела я пройти и пару шагов, как из ниоткуда на руки мне одновременно прыгнули большой пушистый серый кот и знакомый черный ворон. И, вцепившись зубами и клювом в волосяной жгутик, содрали его.
Вот такого я точно не ожидала! И была к этому совершенно не готова!
И что делать, конечно же, не знала. А все, что знала, так это то, что мне не стоит издавать каких бы то ни было лишних звуков. Ну и что прямо сейчас меня лишают такого важного стратегического преимущества, как зачарованные магией волосы Айраны.
Да что лишают? Лишили!
Значит сейчас обязательно случится что-нибудь очень плохое и я точно окажусь в каком-нибудь ужасном месте. Например, в том кроваво-черно-сизом каменном мешке один на один с теми вампиро-веталами. Если не хуже.
Поэтому, как только вокруг меня замелькали все эти когти-крылья-лапы-клюв, так я сразу же вспомнила обо всем из магии, что успела усвоить за все это время. А, особенно то, что увидела за сегодняшний день.
И пока неожиданно появившийся неприятель был занят подарком подруги, я уже колдовала. Тихо. Молча. Разозлено. А от того — особенно четко, не обращая внимание ни на зашкаливающий в крови пульс, ни на сбитое дыхание. А во всю и изо всех сил, черпая последние из всего, откуда только могла.
Причем, судя по той легкости, с которой магия наполняла меня изнутри, не уверена, что это были только мои силы…
Защитный мыльный пузырь? Сделано. Слияние с аурой какого-то ближайшего ко мне деревянного предмета, оказавшегося картиной на стене, и отращивание от него тонких ползучих лиан? Сделано.
Золотисто-зеленый световой поток, выпущенный просто куда-то вперед, чтобы разогнать напавших? И это тоже сделано.
А уж в кого что из этого попало и кому этим всем досталось, я не разбирала.
Поток магии прилетел в обнаглевшую самку ворона, подпаливая ее иссиня-черные крылья? Ну так ей и надо! Это же ведь она должна была защищать меня, как полагается фамильяру, а вместо этого, вот уже второй раз пыталась мне как-то навредить, да? И до этого, теперь я была уверена, следила за мной, крылатая шпионка.
Отросшие за секунду лианы, оплели и чуть не задушили кота, который очень напоминал мейкуна, в которого превращался Тайрэнн, хотя был какой-то другой породы? Ну так и этом коту значит так и надо!
После знакомства с Тайрэнном от серых котов я не ждала вообще ничего хорошего. А сегодня, к тому же, как раз, видела что-то серое и пушистое сперва в библиотеке, а потом — при выходе из академии.
Может, мне показалось, может, я видела другого кота… Но сейчас я была совсем не в том состоянии, чтобы разбираться в таких нюансах. Какой-то серый кот на меня напал? Какой-то серый кот за это поплатился!
Правда, кем бы он ни был, вредить ему сильно, я не собиралась. И, не смотря на весь угар, в котором прибывала, сделать что-то действительно плохое живому существу я не могла. Так что, как только зверь стал безопасен, откинула его лианой в сторону, как когда-то давно, теперь уже точно в другой жизни, скидывала волкопсов в реку.
Но если тогда оборотни, попавшие в воду, сразу же уплывали куда-то вниз по течению, и больше не были опасны. То сейчас ни фамильяр, ни кот никуда не делись. А, придя в себя, отряхнулись. Птица расправила крылья, кот вздыбил шерсть…
Я еще глубже зачерпнула льющейся внутри меня магии… Но что было бы дальше в этой стычке — так и не узнала. Магия Айраны закончила действие, и я действительно снова куда-то «провалилась». Только вовсе не в тот коридор, в котором мы до этого с ней застряли. А туда, куда до этого хотела попасть — в ритуальный зал.
По крайней мере, я больше не знала, что еще могло выглядеть так: огромное подземелье, каменные своды и царящая темнота, бледно подсвеченная снизу только магическими письменами, которыми был исчерчен весь пол.
Но вовсе не эти круги были тем, что привлекло мое внимание. А сцена, которую я увидела перед собой. И ее героев.
Потому что Айрана в боевой форме не могла не привлечь к себе внимание в этой темноте. Особенно когда рядом с ним были те самые вампиро-веталы из коридора и, совершенно неожиданно, в одном из таких кругов заваленная на бок и связанная тонкими лианами виверна с темно-синей чешуей.
И виверне было очень-очень страшно. Я хорошо видела это по ее расширившемуся зрачку и глубокому дыханию. Слабые хрипы, вырывающиеся из горла зверя, резали по сердцу ножом.
«Стойте!» — чуть не выкрикнула я, не шуточно испугавшись не то за животное, не то за подругу. Еще бы! Она попала в серьезную проблему, рискуя собой, а я ведь там, в коридоре, даже не спросила у нее, как именно она собирается отвлекать на себя внимание!
А что, если ее план был — просто сдаться?
Но возглас застрял в горле раньше, чем я его произнесла. И это было к лучшему. Потому что за залившей глаза волной адреналина наступило просветление: нефилим не выглядела напуганной или от чего бы то ни было страдающей.
Айрана была скорее рассерженной. Стояла, расправив сияющие бело-зеленоватые «крылья», занимающие собой колоссальное пространство зала, сверкая глазами и сложив руки на груди. А типы рядом, позыркивая на нее и друг друга, о чем-то негромко переругивались с ней же.
Понять их речь сейчас я не могла, и мне оставалось только смотреть. Ну а еще стараться при этом никак не выдать себя.
Но, последнее, как оказалось, было несложно. Потому что стоило только опустить взгляд вниз, чтобы увидеть, где и на чем я стою, как я поняла, что какой бы я сейчас не была, физически меня вообще не было видно.
Может, из-за темноты, может — из-за магии, может еще из-за каких-то чар. Но ничего, чтобы хоть как-нибудь выдало мое местонахождение, не было. Ни теней, ни силуэтов, ни самого, собственно, тела.
Невидимка? Призрак? Или что?
Однако ущипнуть себя, чтобы проверить хотя бы одну из этих догадок, мне не дал шум, привлекший внимание. Оказалось «озабоченный» ветало-вампир перешел с обычной ругани на очень громкую и что-то очень экспрессивно и надменно пытался втолковать Айране, тыча в нее длинными пальцами.
Та в ответ недовольно морщилась и отругивалась на певучем местном языке. И хоть звучало это со стороны как что-то очень красивое и даже мелодичное, за эти дни я очень хорошо изучила девушку, чтобы понять ее настроение правильно. Приятных эмоций «вампир» у нее не вызывал.
Второй же ветала придерживал своего коллегу за плечо, пытаясь, правда не очень громко, того урезонить. И они так бы и шумели неизвестно сколько времени, если бы не вмешался еще один звук — стук чьих-то каблуков. И из темноты не показалась бы укутанная в длинное серебряное платье, облегающее ее, как вторая кожа, хозяйка этого милого места.
Фирэллен хмуро посмотрела на присутствующих. Все трое ей тут же поклонились. Айрана приняла человеческий облик.
Я сглотнула, радуясь, что сейчас я такая вот вся для них невидимая. Уж не знаю, что это была за магия и, возможно, я должна была этому испугаться… Но, кажется, лимит эмоций на сегодня был исчерпан.
— Асэ релли этти Татьяна? — спросила Фирэллен злобно дергая носом, а я почувствовала, как рой ледяных мурашек вышагивает у меня по спине только от того, что эта особа почему-то интересуется мной. — Та канниррэ аллоста? — указала она рукой на виверну, еще плотнее сжав зубы. — Ва нита хали энни Айрана, — выплюнула она, гневно, теперь впритык глядя на Айрану.
— Ва радэ ча, — ответила нефилим тоном, в котором даже я слышала вызов, — прима Фирэллен, — добавила она, помедлив.
— Раддэ ли эллисотэль, — выругалась та. — Зиллэ ча! — бросила она «вампирам» и те, действительно растворившись в тенях, исчезли. Айрана тоже попыталась уйти, но была остановлена злобным шипением Фирэллен.
О чем они обе говорили дальше, я не могла ни понять, ни разобрать. Ну, кроме того, что обе были не в восторге. Закончилось все тем, что Айрана что-то выкрикнула в лицо Фирэллен и все-таки ушла в ту же самую сторону, откуда до этого появилась прима. И это несмотря на окрик последней.
На что Фирэллен ей что-то очень звучно пообещала в след. Не знаю, что. Но, без сомнения, это было что-то мерзкое.