— Как и вас не касаются мои дела.
Я оперлась на перила локтями и прикрыла лицо руками. Мужчины… И ведь точно спорят не потому, что им есть до меня дело. Просто задета их гордость, не больше.
Зато стало понятно, что и Рыжик тут тоже не просто так. Мимо он проходил… Угу. Так я и поверила.
Хотя то, что я только что узнала о традициях «Истона», о помощи своим и то, что драконы такие внимательные к женщинам — это было что-то новое и полезное. Впрочем, какие бы мотивы не были у Рыжика, то, что я окажусь на острове он не знал. Значит, сюда отправился не ради того, чтобы поиграть передо мной мышцами. И это было хорошо.
Потому что чувствовать, что я, как приз, нужна тут каждому столбу, было утомительно. И это уже попахивало паранойей и манией преследования. А так, получалось, далеко не каждому. Оставалось только разобраться с теми, кто все-таки зачем-то через сотни манипуляций и ухищрений пытался заполучить меня себе на полочку.
А, для начала, надо было прекратить этот разговор, рискующий вот-вот вылиться в драку.
И я, наплевав на местные правила приличия, которых все равно не знала, осторожно, но решительно, влезла в их спор.
Тем более, предлог для этого у меня уважительный — поле гулантов внизу стремительно уменьшалось, а мне обещали один из них. Кто знает, может их сейчас все срежут и мне ничего не останется. На какие деньги и где потом покупать этот цветок?
И пока мужчины рядом не бросились друг на друга, я обогнула их так, что сразу же оказалась в поле зрения обоих. А они — в моем.
Ну вот и чего, спрашивается, оба взбесились? Если не знать, что я — обычная землянка, со стороны глядя на этих типов можно было подумать, что я им важна. Что очень странно, если вспомнить условия знакомства с Сэмом и то, что Фаттарэта я видела вообще второй раз в жизни. И пара фраз, брошенных сейчас друг другу, не в счет.
Но и в позах, напряженных и решительных, и в глазах мужчин вся явственнее читалось желание прогнать соперника. Именно соперника, а не кого-то другого. Более того, зрачки у Рыжика теперь снова были не просто звериными, но еще и пылали огнем — самым настоящим. Сэм же сверлил дракона пусть и человеческим, но не менее злым взглядом.
Какие-то «джунгли зовут» прям. Надо быстрее сворачивать это шоу.
— Благодарю вас, эннир Фаттарэт, за компанию, — я взяла Сэма за локоть, пальцами чувствуя его напряженные мышцы под одеждой. — Надеюсь, мы скоро увидимся в академии.
Дракон чуть замешкался, увидев мой маневр. Но быстро пришел в себя:
— И я тоже, этти Татьяна, с нетерпением буду ждать этой встречи. А вы, прим?.. Вы тоже будете в академии? На студента вы не похожи. Среди преподавателей я вас не знаю.
Сэм еще ощутимее напрягся. Девочка внутри меня радостно захлопала в ладоши — его ревность ей нравилась. Но я мысленно осадила ее. Нет, дорогая, этот «мальчик» не про нашу честь. И надо как можно скорее расставить все точки над «ё» и «i» между нами.
— А мои дела вас, эннир, как я говорил ранее, не касаются. Доброго дня, — Сэм выплюнул это так, что пожелания прозвучали как отборнейшее проклятие.
Рыжик сжал пылающие магией глаза в щелочки. Но, к счастью, на этом мужчины разошлись. Точнее, Сэм дал мне увести его в сторону, пока Фаттарэт провожал нас взглядом.
— Это всегда так? Или из-за праздника? — спросила, когда мы отошли на приличное расстояние.
— Как давно он здесь, и кто он такой? — одновременно со мной начал Сэм.
И мы оба замолчали.
Только я на его вопрос вообще не собиралась отвечать и просто проигнорировала его. Даже если Сэму и должно быть какое-то дело до студента «Истона», до моего круга общения — точно нет.
Тишина затянулась на минуты.
— Что всегда? — первым сдался альв, озадачено хмуря лоб.
— Вот это, — я неопределенно махнула рукой, подбирая слова. — Ваше желание… Хм… Подраться.
Сэм «завис». Нахмурился еще больше.
— Не всегда, — выдавил он. — Это… Из-за праздника.
Фух. Значит, не придется никого постоянно разнимать!
Но шарик легкости в груди сразу же лопнул.
Ну а чего я хотела? Что он сейчас скажет какой-нибудь романтический пафосный бред? Типо — это потому, что я вдруг понял, что ты для меня стала самой важной в жизни. Вот прям за этот танец с другой женщиной и понял.
Такая большая, а в сказки, оказывается, верю.
— Это хорошо, прим. Значит, больше нам не придется отвлекаться от самого важного. От учебы.
— Прим? — из хмурого лицо Сэма стало маской. — Прим? — повторил, словно пробуя это слово на вкус. — Да, этти, не придется. Отвлекаться от учебы мы больше не будем.
«Этти», впервые произнесенное от него, резануло слух. Но это горькое лекарство выветрило из головы последние пузырьки слабой надежды.
Да, все так. Я — его студентка без роду и племени. Он — мой временный учитель. И только до тех пор, пока я не смогу разорвать любые связи между нами.
— Это очень хорошо, прим, — повторила я в голос то, что прозвучало в мыслях. — Предлагаю прямо сейчас составить расписание и как можно скорее вернуться в «Истон». Тем более, прима ректор уже позаботилась о том, чтобы в библиотеке мне выдавали все нужные книги.
— Прекрасная идея.
Дальнейший путь домой прошел в режиме «холодное молчание». Свежесрезанный цветок нам выдали уже около карет. Причем это, оказывается, было обязательной частью программы. Одна пара — один гулант.
Назад летели также, как и прибыли. Только в этот раз — в полнейшей тишине. Ну, я еще рассматривала пейзажи за окном. Точнее, делала вид. Потому что, как я не пыталась сосредоточиться на картинке, какой бы красивой та не была, мысли в голове все равно возвращались к мужчине, который сидел напротив, сцепив руки перед собой, и внимательно изучая что-то на полу.
Карета довезла нас прямиком до «Истона».
— Этти, обучение начнем завтра, — сказал Сэм, помогая мне выйти наружу и провожая до высоченных кованных ворот, охраняемых огромными белоснежными каменными гаргульями и сфинксами. Сразу за ними начиналась территория академии. — А до этого времени прочтите все, что сможете из тех книг, что вам подобрали в библиотеке. И расскажете мне после, что из этого вы поняли и как. Увидимся в час дня на том же месте, где встретились вчера. Дорогу к нему найдете?
— Найду, прим.
— Тогда, этти, до встречи, — скрылся в золотистых молниях телепортации Сэм.
— До встречи, — прошептала я пустоте и поспешила к себе, удерживая в руках драгоценный цветок.
И хоть в самой академии кроме статуй на входах и пустых коридоров, щедро освещенных уже ярким дневным солнцем, меня ничего не поджидало, сюрпризы на этом не закончились. В комнате на столе оказалась резная шкатулочка-ларец. Настолько небольшая, что я легко могла взять ее обеими руками и также легко переставить. Но зато внутри шкатулки я обнаружила все те вещи, что ночью мерила в магазине. И даже комплекты тех украшений, от которых отказалась, в полном наборе лежали там.
Мда. Кажется, кто-то совсем не понимал слова «нет».
Положив рядом со шкатулкой на стол уже начавший увядать гулант, я, тихо шурша шелком платья, осторожно присела на табуретку.
Что ж, «Белль». Подарки от рогатого чудовища у тебя есть, аленький цветочек вот лежит… Осталась только одна проблема — вернуться назад к родителям.
Глава 6