Затем слово было предоставлено мне. Сознаюсь, мне трудно было говорить. Увидев выстроившиеся колонны воинов, с которыми я пережил сто восемьдесят огневых дней и ночей, я заволновался. Свою речь я начал такими словами:
- Мы поклялись стоять насмерть, но Сталинграда врагу не сдавать, и мы выстояли, сдержали слово, данное Родине...
О чем я говорил дальше - не помню. Помню только, что меня не покидала мысль сказать собравшимся на митинг о том, что Сталинград для гитлеровцев это еще только цветочки, ягодки - окончательная расплата с фашистскими захватчиками - впереди.
С пламенными словами обратился к митингу гвардии генерал-майор А. И. Родимцев:
- Гвардейцы выдержали натиск численно превосходящего врага. Их упорство и стойкость не были сломлены ни бомбами, ни снарядами, ни яростными атаками. В летописи великой Сталинградской битвы навечно останутся имена бойцов-гвардейцев - стойких защитников волжской твердыни. Сегодня 13-я гвардейская ордена Ленина дивизия отмечает 140-й день своего пребывания на правом берегу Волги. Тяжело смотреть на этот истерзанный город, в котором каждый вершок земли, каждая стена носят жестокие следы войны. И мы клянемся Родине бить врага и впредь по-гвардейски, по-сталинградски.
Затем на трибуну поднялся генерал Шумилов. Войска его 64-й армии дрались с немцами на южных подступах к городу и в его южной части и не пустили врага к Волге.
- Второго февраля, - сказал Шумилов, - мы услышали последний выстрел в Сталинграде. С капитуляцией северной группировки врага завершилась невиданная в истории операция, осуществленная по плану Верховного Главнокомандования. Наши бойцы остановили врага, не пустили его к Волге, и Сталинград стал могилой для фашистских захватчиков.
После секретаря Сталинградского областного комитета партии А. С. Чуянова выступил член Военного совета фронта Н. С. Хрущев.
Митинг окончился, и воины разошлись по местам, чтобы подготовиться к новым боям.
* * *
Около месяца мы стояли в селах, расположенных вдоль Ахтубы. За это время дивизии 62-й армии основательно отдохнули, пополнили свои ряды, получили новое оружие и готовились к погрузке в эшелоны, чтобы следовать на запад -догонять далеко ушедший фронт.
Родина щедро наградила части и дивизии, оборонявшие Сталинград. Почти всем дивизиям и полкам было присвоено звание гвардейских. 62-я армия также была переименована в 8-ю гвардейскую армию. На груди бойцов и командиров появился значок "Гвардия".
Незадолго до отправки на фронт мы проводили к новому месту службы члена Военного совета Кузьму Акимовича Гурова. Дивизионный комиссар, а затем генерал-лейтенант Гуров был для всех нас прежде всего боевым другом. Все время, пока шли бои, он был на правом берегу и делил с нами горечь неудач и радость успехов. И вот разлука...
Провожали мы Кузьму Акимовича из села Средняя Ахтуба. На проводы собрались Крылов, Васильев, Пожарский, Вайнруб, Ткаченко, Лебедев и я. Прощальных слов и тостов никто не произносил, но все мы обнялись и расцеловались с Гуровым. И хотя у всех у нас в глазах были слезы, Гурову было труднее всех: он уезжал, а мы оставались...
К. А. Гуров был человек с крепкими нервами и ледяным спокойствием. Помню случай, когда ему осколком бомбы пробило шапку-ушанку. Мы все стояли на берегу Волги. Он посмотрел на нас, снял шапку, улыбнулся и сказал:
- Попортилась немного, но носить еще можно.
Это был коммунист-ленинец, умеющий сочетать убедительное слово с суровостью партийной и воинской дисциплины. Он умел и вовремя поспевал обеспечивать политически все боевые планы и мероприятия, когда бы они ни проводились. Он умел изучать людей и, остановив на ком-нибудь свой выбор, доверял этим людям, не окружал их мелочной опекой. Он часто говорил мне: "Эти сообщения надо проверить, а вот эти - истина". В действительности оно так и было. В жизни это был веселый человек, с которым никогда не было скучно.
Проводив своего товарища и боевого друга Кузьму Акимовича, мы как бы осиротели и часто вспоминали о нем. В августе того же, 1943 года всех нас потрясло известие о смерти товарища Гурова. Он ушел от нас безвременно, не разделив с нами радость общей победы. Память о Кузьме Акимовиче мы сохраним навсегда.
Началась погрузка в эшелоны и отправка на Запад, на фронт. 62-я армия перемещалась в район Купрянска, на Северный Донец. Штаб армии грузился на станции Воропоново. Днем я объехал все станции погрузки дивизий, входивших в состав армии, и перед вечером приехал в Воропоново.
Раздался гудок паровоза, толчок и ритмичный стук колес вагона. Каждый из нас мысленно произносил:
- Прощай, Волга, прощай, истерзанный и измученный город. Увидим ли мы тебя ещё когда-нибудь и каким? Прощайте, боевые друзья, оставшиеся в земле, пропитанной кровью народной. Мы уезжаем на Запад, наш долг - отомстить за вас...
Примечания
{1}Совершенно секретно! Только для командования! "Стратегия фашистской Германии в войне против СССР", стр. 367. Документы и материалы. М., "Наука", 1967.
{2}Курт Типпельскирх. История второй мировой войны. М., 1956, стр.232.
{3}А.М. Василевский. Дело всей жизни, М., Политиздат, 1974, стр. 209.
{4}Великая победа на Волге. М., Воениздат, стр. 89.
{4}Два фронта - Юго-Восточный и Сталинградский - с 9 августа объединялись под единое командование генерала А. И. Еременко. Генерал Гордов В. Н. назначался заместителем командующего по Сталинградскому фронту.
{5}В. Адам. Трудные решения. Мемуары полковника 6-й германской армии. М., Прогресс, 1967, стр. 106-107.
{6}Великая победа на Волге. М., Воениздат, стр. 157-158.
{7}А.М. Василевский. Дело всей жизни: М" Политиздат, 1973, стр. 226.
{8} Гельмут Вельц. Солдаты, которых предали. М., "Мысль" 1965, стр. 70.
{9}Гельмут Вельц. Солдаты, которых предали. М., "Мысль", 1965. стр. 69.
{10}Там же, стр. 74-75.
{11}Гельмут Вельц. Солдаты, которых предали. М., "Мысль", 1965, стр. 75-77.
{12}Ему были приказано заложить большой заряд под стену цеха No 4. (Прим. автора)
{13}Гельмут Вельц. Солдаты, которых предали. М., "Мысль", 1965. стр. 77-82.
{14}А. М. Василевский. Дело всей жизни. М., Политиздат 1973, стр.224.
{15}А. М. Василевский. Дело всей жизни. М., Политиздат 1973, стр.229.