Ржев, начало августа. В утренних сумерках большевики направили большое количество бомбардировщиков, которые в несколько заходов бомбили немецкие позиции севернее Ржева, наши пути снабжения, а также сам город. Штурмовики обстреливали воиска и машины с бреющего полета из бортовых пушек. Через полчаса бомбардировщиков сменил сильный артиллерийский огонь. Как вскоре удалось установить, большевики на этом участке фронта сосредоточили крупные силы артиллерии, которые своим огнем должны были очистить для русской пехоты путь на Ржев. В течение нескольких часов в воздух взлетали частые столбы дыма и грязи. К глухим и раскатистым звукам выстрелов и разрывов примешивался свист летевших снарядов. Затем начали отвечать наши орудия. Борьба артиллерии разгорелась. В последующие дни она стихала только на ночь. После перемалывающего огня артиллерии к нашим позициям пришли они, густыми коричневыми цепями. Они были отбиты, потом снова атаковали. За каждой отраженной волной надвигалась следующая. Так длилось часами. Стало уже казаться, что огромные потери большевиков в людях и технике абсолютно напрасны, но тут Советам посчастливилось после ожесточенных атак прорваться на стыке между двух немецких дивизий. Там противник применил тяжелые танки. Советам удалось захватить незначительный участок территории, всего несколько километров, совершенно незаметный на обычной карте СССР. И все же прорыв был пистолетом, [200] направленным в сердце нашего участка обороны. Он не должен был выстрелить.
Чтобы расширить прорыв, большевики направили туда крупные массы людей, танков, самолетов. Бомбы и снаряды сыпались дождем. Их орудия непрерывно сеяли смерть и разрушения на наших линиях. Мы, молодежь, считали, а старики подтверждали, что ужасное сражение на Сомме снова стало реальностью в борьбе на этих перепаханных сталью и политых кровью квадратных метрах.
Немецкие боевые группы медленно вытеснялись за Волгу. Только перед самим Ржевом сохранился плацдарм, который предстояло удержать любой ценой. Командующий армией 26 августа назначил генерал-майора Гроссмана комендантом этого плацдарма. В тот день в распоряжении генерала были два пехотных полка: 18-й и 37-й из его 6-й пехотной дивизии, 438-й пехотный полк, первый батальон 430-го полка 129-й пехотной дивизии и 473-й пехотный полк 253-й пехотной дивизии. Из частей артиллерии на плацдарме находились: 6-й и 129-й артиллерийские полки, артиллерийские дивизионы резерва Верховного главнокомандования: ll/57-й, 808-й, 884-й, 80-й дивизион штурмовых орудий, 561-й истребительно-противотанковый дивизион резерва Верховного главнокомандования, 4-й зенитный артиллерийский полк, зенитный артиллерийский дивизион ll/49-й и смешанная боевая группа дивизии «Великая Германия».
С этого времени битва за Ржев продолжалась еще ровно четыре недели, до тех пор, пока снова не начала вязнуть в осенней грязи. Отвод фронта на юг за Волгу, неоднократно предлагавшийся [201] фельдмаршапом фон Клюге, Гитлер запретил. Несмотря на доклады, что потери группы армий «Центр» к этому времени составили уже 42 000 убитыми, ранеными и пропавшими без вести и восполнить их не представлялось возможным, Гитлер продолжал твердить свое: «Нет».
Главное командование сухопутных войск в конце сентября направило на угрожаемый фронт под Ржев дне дивизии, которые сразу же были брошены в сражение. Здесь речь идет о рейнско-пфальцской 72-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Мюллер-Гебхарда и о моторизованной дивизии «Великая Германия» генерал-майора Хёрнляйна. Обе дивизии, прибыв на поле битвы, сразу же были направлены в район Зубцова, чтобы там укрепить фронт.
Командир 27-го армейского корпуса генерал-лейтенант Вайс благодаря этому впервые смог уверенно противостоять всем последующим атакам противника. В конце сентября битва стихла. Хотя в октябре она вспыхнула снова, но тогда генерал-полковник Конев окончательно проиграл битву. Его армии до начала октября потеряли более 460 танков — это было много даже для Красной Армии.
Но на фронте под Ржевом передышек практически не было. С середины октября самолеты-разведчики люфтваффе ясно установили, что противостоящие соединения Красной Армии существенно усилились. Это означало, что с наступлением зимних холодов, когда замерзнет земля и танки снова смогут по ней ехать, битва возобновится.
Тем временем комендантом Ржевского плацдарма был назначен новый командир 29-й пехотной дивизии генерал-майор Праун. Обеспечение войск на плацдарме — всего лишь двух полков с соответствующими артиллерийскими дивизионами, [202] саперными ротами, ротами связи и санитарными ротами, было недостаточным, учитывая крупные силы противника, не только с точки зрения снабжения боеприпасами, но и продовольствием, а также санитарного обеспечения. Город Ржев в середине октября превратился в сплошную груду руин.
Затем начала замерзать земля...
Новое наступление Красной Армии началось внезапно 25 ноября на трех участках фронта одновременно. Русские танковые и стрелковые соединения при сильной артиллерийской и авиационной поддержке устремились на рубежи немецкой обороны северо-восточнее Сычевки, западнее Ржева и по обе стороны Белого.
Восемь советских стрелковых дивизий и три танковые бригады в то утро штурмовали немецкие позиции по обе стороны устья реки Гжать и неистово обрушились на полосу обороны 5-й танковой дивизии генерал-майора Метца и 78-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Фёлькерса. Здесь танковым соединениям на второй день сражения удалось прорваться на участке шириной 3 километра, а затем расширить его за последующие два дня.
Железная дорога Ржев — Сычевка была достигнута!
Под Мал. Кротопово русские танковые части даже прошли за линию железной дороги. Ржев был отрезан.
Державшиеся из последних сил части 5-й танковой дивизии, которую в эти дни должны были сменить на линии фронта, снова и снова ожесточенно цеплялись за промерзшую землю по другую сторону железной дороги, но не смогли предотвратить [204] дальнейшее продвижение советского 2-го гвардейского кавалерийского корпуса.
У генерал-полковника Моделя в те дни забот был полон рот. На западном участке фронта между Белым и Старо-Никитинкой десять русских стрелковых дивизий и пять танковых бригад устремились на наскоро оборудованные позиции 1-й и 2-й танковых дивизий. Южнее Оленино четыре стрелковые и три танковых бригады атаковали 86-ю пехотную дивизию и части «Великой Германии». В сам Ржев рвались девять стрелковых и четыре танковые бригады.
Направление главного удара, как и прежде, приходилось на линию железной дороги Ржев — Сычевка. Здесь советская 20-я армия бросила все свои силы на расширение совершенного прорыва.
Сражение западнее Ржева в конце ноября неожиданно было приостановлено сильной метелью, поэтому и атакующие русские стали осторожнее. 23-й армейский корпус генерала пехоты Хильперта располагал сначала только одной саксонской 14-й пехотной (моторизованной) дивизией генерал-майора Краузе, фланги которой прикрывали тюрингско-гессенская 251-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Бурдаха и части восточно-прусской 206-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Хёфля.
Этим соединениям в полном смысле слова с помощью погоды удалось остановить удар советской 30-й армии далеко перед железной дорогой Ржев — Оленино.
Особенно опасная обстановка в конце ноября — начале декабря сложилась на западном участке полосы обороны 9-й армии под Белым. Там с 25 ноября вел непрерывные бои 41 -й танковый корпус генерала танковых войск Харме. Фронт на стыке 246-й [205] пехотной дивизии генерал-лейтенанта Сирю и 2-й авиаполевой дивизии генерал-майора Шлемма был прорван на 3-й день сражения.
Командование группы армий на следующий день перевело на этот участок фронта управление 30-го армейского корпуса генерала артиллерии Фреттер-Пико. Оно прибыло из Крыма и сразу же приняло командование над всеми частями, выбитыми с фронта южнее Белого.
В первые дни декабря в составе корпуса находилась 2-я авиаполевая дивизия, а также части 19-й и 20-й танковых дивизий, которым удалось стабилизировать участок фронта южнее Белого. Еще одна артиллерийская боевая группа (преимущественно 73-й артиллерийский полк танковой дивизии) полковника Хольсте наконец остановила прорвавшиеся русские воиска южнее Старо-Никитинки.
Генерал-полковник Модель вскоре после этого приказал нанести контрудар. Седьмого декабря по глубокому снегу (почти 40 сантиметров) боевые группы 30-го и 41-го армейских корпусов (20-я танковая дивизия генерал-майора фрайгерра фон Люттвица, 9-я танковая дивизия генерал-майора Шмидтa, 1-я кавалерийская дивизия СС группенфюрера СС Биттриха) перешли в наступление. С севера им навстречу пошли в атаку боевые группы 1 -й танковой дивизии генерал-лейтенанта Крюгера и фузилерный полк «Великой Германии» полковника Кашница. Немцы начали наступление безо всякой артиллерийской подготовки, чтобы захватить русских врасплох.
Продвигавшаяся быстрее всех 19-я танковая дивизия (за первый день сразу десять километров!) 10 декабря южнее Белого встретилась с передовыми [206] подразделениями 1-й танковой дивизии. Таким образом, вокруг прорвавшихся советских стрелковых и танковых соединений замкнулось кольцо.
Бои продолжались еще шесть дней. После этого сопротивление русских было сломлено. 1847 танков, 279 орудий разных калибров, 353 зенитных и противотанковых орудий остались на поле боя. Семи русских стрелковых и пяти танковых дивизий больше не существовало.
Битва за Ржев в 1942 году закончилась! [207]
Содержание • «Военная литература» • Военная история
1943
Ржев (1 марта — 1 апреля)
Из сводки Верховного главнокомандования вермахта от 3 марта 1943 года:
«В ходе планомерного маневра для сокращения линии фронта город Ржев был оставлен. Арьергарды, удерживавшие город несколько дней, отошли незаметно для противника в ночь на 3 марта после взрыва мостов через Волгу».
1942 год завершением зимнего сражения под Ржевом для группы армий «Центр» не закончился.
В ноябре 1942 года советское Верховное главнокомандование начало битву под Сталинградом, в результате которой была окружена немецкая 6-я армия, и вынудило немецкое главное командование сухопутных войск бросить все имеющиеся силы на южный участок фронта. Среди них была и 11 -я армия фельдмаршала фон Манштейна, которая как раз начала штурм Ленинграда. Переброска этой армии (кроме нескольких дивизий и тяжелой артиллерии) настолько оголила ряды группы армий «Север», что Красной Армии 19 ноября 1942 года удалось прорвать немецкую оборону на стыке между группами армий «Север» и «Центр» и продвинуться далеко на запад. [208]
В связи с этим над крайним левым флангом группы армий «Центр» нависла угроза обхода и окружения.
Там на широком фронте в те недели в лесисто-болотистой местности стояла одна нижнесаксонско-гамбургская 83-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Шерера.
Удар советской 3-й ударной армии всей мощью обрушился на единственную дивизию. Разбитая 83-я пехотная дивизия стремилась найти спасение в Великих Луках, единственном в этом районе городе с прочными строениями.
Великие Луки были окружены 20 ноября 1942 года. В тот день в городе находились около 7500 солдат всех родов войск. Среди них были солдаты 277-го гренадерского полка, 3-го полка реактивных минометов, 286-го зенитного артиллерийского дивизиона резерва Верховного главнокомандования, артиллеристы 70-го и 183-го артиллерийских полков и 736-го артиллерийского дивизиона резерва Верховного главнокомандования, а также различные тыловые службы. Командование этим «гарнизоном крепости» (как он был назван главным командованием сухопутных войск) принял подполковник фон Засс.
Группа армий «Север», к которой относилась дивизия и район Великих Лук, сразу же бросила все имеющиеся части для освобождения города от блокады. Немецкий контрудар хотя и принес облегчение, но не прорвал окружения вокруг Великих Лук и Ново-Сокольников.
У группы армий «Центр» в тот момент не было ни одного соединения в районе Великих Лук. Находившиеся поблизости дивизии были на марше в районе Невеля для последующей перевозки по железной [209] дороге на Украину. 20-я пехотная (моторизованная) дивизия генерал-майора Яшке сначала была задержана под Невелем и сразу же выдвинута к реке Ловать, где сначала должна была сдержать первые попытки ее форсирования советскими моторизованными частями. Командование группы армий поручило 59-му армейскому корпусу генерала пехоты фон дер Шевалери как можно скорее создать две боевые группы, чтобы освободить от блокады оба города.
Северная группа была создана из 20-й пехотной (моторизованной) дивизии генерал-майора Яшке, восточно-прусской 29-й пехотной дивизии генерал-майора Гёрица и остатков 83-й пехотной дивизии. Южная группа — из судетско-саксонской 331-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Баера и различных боевых групп 76-го мотопехотного, 10-го танкового полков и 237-го дивизиона штурмовых орудий — находилась под командованием начальника штаба группы армий «Центр» генерал-лейтенанта Вёлера.
Наступление для прорыва окружения вокруг Великих Лук началось 9 декабря 1942 года и остановилось через три дня в глубоком снегу, не преодолев оборону превосходящих сил противника. История восточно-прусской 291-й пехотной дивизии повествует дальше:
После дополнительного усиления дивизии было приказано начать наступление 5 декабря. Обстановка была такой, что вскоре этот приказ был изменен, и наступать требовалось уже 14 декабря без достаточной подготовки, поскольку ситуация в окруженном городе угрожающе ухудшилась и командование группы армий не считало возможным ждать дальше. Новое наступление тоже продвигалось слишком [210] медленно, и затем было окончательно остановлено с большими потерями. Только в этот день было убито и ранено 13 офицеров, среди последних был и командир 3-го батальона 506-го полка капитан Вайель.
Сосредоточение всех сил обеих дивизий, из которых 83-я пехотная через несколько дней была заменена 20-й пехотной (моторизованной) дивизией, в одну особую боевую группу под энергичным командованием генерал-лейтенанта Вёлера обстановку не изменило. Хотя к 20 декабря храбро сражающиеся, но тающие с каждым днем силы 504-го и 506-го полков заняли населенные пункты Бутитино, Пупково и Бурцево и испытали удовлетворение от того, что противник, также истекающий кровью, вынужден был подводить новые полки и ввел в бой эстонскую дивизию, 921-й стрелковый полк которой почти полностью со своими офицерами перешел на нашу сторону (1100 перебежчиков прибыли в обе дивизии), а дивизионная артиллерия была усилена несколькими тяжелыми батареями, в том числе реактивными минометами, и оказывала ужасающее действие, но сомнительный успех того, что наши потери значительно меньше потерь противника и что сковывается все больше сил противника, не мог компенсировать того, что после двенадцатидневного непрерывного наступления дивизия находилась на грани своих сил. После оттепели 16 декабря ударил сильный мороз. Вследствие этого среди промокших пехотинцев было много обморожений. Установившаяся наконец ясная погода была на руку прежде всего вражеским бомбардировщикам, которые не только затруднили наступление пехоты, но и подвергли сильным бомбардировкам огневые позиции артиллерии. [211]
Потери командного состава парализовали волю к наступлению. Тяжелейшей потерей стала гибель 22 декабря старшего адъютанта Ломайера, капитана Ката (командира 2-го батальона 505-го полка) и капитана Коха (командира 1-го батальона 504-го полка). Так дивизия потеряла двух лучших командиров. В тот день в пехоте дивизии насчитывалось всего 26 офицеров, 118 унтер-офицеров и 532 солдата. В 504-м пехотном полку осталось 7 офицеров, 32 унтep-офицераи 148 солдат, в 505-м пехотном полку — 14 офицеров, 43 унтер-офицера и 183 солдата, в 291-м саперном батальоне — один офицер, два ун-тep-офицера и 24 солдата. 24 декабря генерал Гёриц доложил, что «... гренадерские полки дивизии более наступать неспособны». Эти слова подкреплялись приведенным численным составом. Затем следовало неприятное замечание, что после потери почти всех командиров рот и батальонов их должности замещены офицерами, «которые полностью недоросли до решения задач, особенно в наступлении». Усталость после напряжения всех сил при неблагоприятных условиях настолько велика, что войска перестали реагировать на огонь и потеряли всякий наступательный порыв.
Наступление окончательно остановилось 20 декабря 1942 года. Командир 291-й пехотной дивизии 22 декабря доложил о следующей численности своих полков:
504-й гренадерский полк — 7 офицеров, 80 солдат,
505-й гренадерский полк — 14 офицеров, 244 солдата, [212]
506-й гренадерский полк — 5 офицеров, 226 солдат.
С этими силами дальнейшее наступление вести было невозможно. Только 331-я пехотная дивизия с юга приблизилась к Великим Лукам на 4 километра. После этого и ее силы иссякли. Великие Луки остались в окружении.
Зато русские были тут как тут. На второй день Рождества они штурмовали город и рассекли обороняющихся. Одна их группа была блокирована в центре города, вторая вместе с командиром оставалась в его восточной части.