Айя не спала той ночью. Долго, очень долго сидела на холодном полу и смотрела пустым взглядом в темноту. Слез не осталось, глаза были сухими. Вместо них красными слезами рыдала вновь разодранная скула. Наливалась и пульсировала болью ссадина на лбу. В промежности бушевало пламя.
Смогла встать только ближе к утру. С трудом собрала затекшие и озябшие конечности. Как-то отстраненно заметила, что не хватало пары пуговиц на платье, и был почти оторван рукав. Свисал с плеча жалким, грязным лоскутом.
Попыталась как-то примостить его обратно. Замерзшие пальцы дрожали и ничего получалось. Оставила эту затею. И накинув на плечи платок, тяжело и с надрывом выдохнула. Девушку мутило, в голове шумело. Все как в тумане, казалось нереальным. Бредом. Если бы не боль. Казалось, что болит каждая клеточка ее существа. Даже думать ей было трудно. Все путалось.
На дрожащих ногах подошла к большому деревянному ведру и, наклонившись, окунула в него лицо. Принялась жадно глотать ледяную воду, только сейчас ощутив, как сильно хотела пить. Вынырнула, хватая ртом воздух и вытирая лицо руками, зачесывая назад спутавшиеся волосы. Несколько влажных прядей облепили Айе шею, заставив вздрогнуть от холода.
Это ничего. Это привычно.
Это пройдет.
Уговаривала саму себя. Бодрилась. Утешала.
А за прикрытым ставнями окном занимался рассвет…
— Ох ты ж, собака сутулая! Где тебя так потаскало?! — воскликнула тучная повариха, заметив спускающуюся по ступенькам Айю. — Опять скажешь, упала?
— Да госпожа, — кивнула служанка, привычно направляясь за ведрами.
— Брехливый твой рот! — выплюнула женщина, — иди давай отсюда! Смотреть на тебя тошно! Грута просила ей в помощь кого-то выделить, вот и ступай к ней. Пусть свиньи на такую «красоту» любуются. Страх, да и только. Иди-иди, чего встала?!
Девушка мысленно застонала.
— И стрекозу эту возьми, пусть с навозом скачет. Одна суета от тебя! — повернувшись к зевающей Лили, велела повариха.
— Ну, тетушка Морт! — заканючила не ожидавшая такого поворота событий прислужница.
— В конюшне нукать будешь! Идите, не доводите до греха! Ступайте-ступайте! Кыш!
На скотном дворе их уже ожидала низенькая и сухонькая, но от того не менее шустрая старушонка Грута. Она скептически осмотрела прибывшую подмогу, и тяжко вздохнув махнула рукой.
— Вычистите малый свинарник, а навоз в кучу, за дальними садами свезете. А потом возьмете Вомса, и в лес за лапником. Там еще к вам в подмогу пришлю. Много надо. Очень много. Цветы укрыть и озимые.
Айя только кивнула.
— Все из-за тебя! — недовольно буркнула Лили, направляясь к сараю с инвентарем.
— Замечательно, — шепнула себе под нос девушка.
Очередной прекрасный день.
С лапником возились до самого позднего вечера. Айя молча орудовала маленьким топориком, ловко срезая нижние еловые ветки и складывая их в большую, крытую телегу Вомса. Парень же больше трепал языком, чем помогал. Оказавшись один среди шести молоденьких девушек, старательно выпячивал грудь, травил пошляцкие шуточки и смешно пыхтел в куцые, плешивые усы. Девчонки с удовольствием ему отвечали, поддерживали. Айю правда в свои беседы не брали, старались делать вид, что ее здесь и не было вовсе. Служанка не обижалась. Теперь все это неприятие казалось ей сущим пустяком. Ерундой, не стоящей внимания.
Все ее мысли были о предстоящем вечере. Айя до трясучки боялась к нему идти. Но и не идти было не возможно. Страшно было подумать, что с ней сотворят, если она ослушается приказа господина. И жутко от того, что он снова будет делать с ней это. Мерзко. Противно. Невыносимо.
Почему она? Ну почему именно она? За что?
На эти вопросы у девушки не было ответа. Безвыходность положения давила, ужасала. Айе хотелось бежать, бежать без оглядки. Спрятаться ото всех. От него. От боли и страха. Стать маленькой и невидимой.
Вольной.
Свободной.
— Слыхали, что скоро в Хасарон солдаты прибудут на зимовку. Видимо снова безумный Король Загорья со своими сыновьями воду мутят. Неспроста все это, ой неспроста. И хозяина нашего домой отпустили раньше сроку, чтобы границу стерег, не иначе, — заговорческим шепотом поведала Мика, высокая и темноволосая служанка из прачек.
— Как бы войны не случилося, — энергично закивала Лили, закидывая на телегу ветки, со ставшим ненавистным для Айи запахом.
— Откуси себе язык, непутевая! Оборони создатель! Скажешь жуть такую!
— Не наше это дело, девоньки, — выдохнул паром в усы Вомс, — вы тепереча о другом переживайте. Хватит ли девок в купальнях дамы Миерэ? Или кого-то опять отправят, на радость служивым?
Девушки напряженно замерли.
Айя же не подняла и головы, продолжая свою работу.
Про купальни она слышала мало и вскользь. Не до них ей было.
А теперь и подавно.
Чем темнее становилось, тем больший ужас сковывал несчастную служанку. Ни голода, ни холода, ни даже боли не ощущалось. Озябшие, огрубевшие руки словно бы онемели, и девушка не чувствовала царапин и уколов от мелких иголочек и жесткой коры. Рубила и рубила, глотая остывающий вечерний воздух, обиду и страх.
Возвращались из леса, когда над горными пиками показался яркий блин луны, что освещал тропу и серебрил пушистые, редкие хлопья снега.
— Самую огромную свинью Груты бы сейчас съела! Так жрать охота, — возмущался кто-то из девчонок, — еще и холод этот собачий, пальцев не чувствую совсем. Продрогла вся.
Ей согласно отвечали, кивали, угукали.
Только Айя молчала, стараясь проглотить вставший в горле ком. Казалось, что желудок свернуло узлом от страха. То и дело накатывали рвотные спазмы. Болезненные. Мучительные. Ибо выходить было нечему. Девушку било крупной дрожью, но не от холода, его она почти не замечала, от страха. Такого сильного, что покатились предательские слезы.
Во дворе все разошлись. Служанки отправились в бани прачек — отогреваться, а Вомс напрямик в уже пустую и темную столовую слуг, забрать приготовленную для них снедь. Айя же бесшумной тенью проскользнула в хозяйский сад, мимо покрывающихся наледью прудиков и темных беседок. Пригибаясь под темными провалами окон, страшась быть замеченной. Чувствовала себя отчего-то преступницей, ночным воришкой, падшей женщиной, что втайне от мужа сбегает под покровом ночи в объятия горячего любовника. Грязно и противно. Мерзко.
Может он уже забыл о своем приказе? Или его увлекла в свои покои одна из тех презентабельных дам? Или вообще он в компании своих гостей-мужчин чинно курит толстую сигару у жаркого камина, под хмельной напиток и приятную беседу? И думать забыл о какой-то чернавке из низшего яруса?!
Айя успокаивала себя как могла. Надеялась, верила.
Еще малодушно надеялась, что увидев ее грязную и уставшую, пропитанную запахом пота, навоза и труда, он попросту ее не захочет. Скривит свое благородное лицо и отправит восвояси, удивляясь самому себе, как смог позвать что-то подобное в свои апартаменты.
Но все ее ожидания рухнули, стоило только девушке, пробежав по узкому, погруженному в покой и мрак коридору, отворить тяжелую, деревянную дверь.
В лицо ей сразу ударил свет и горячий, влажный воздух с примесью трав и хвои. Сердце пропустило удар.
Сощурившись, девушка сделала робкий шаг вперед и потянула за собой дверь.
Помещение было не большим. На полу светлый камень, на стенах дерево. Большой камин. Множество полок со всевозможными баночками, флаконами и полотенцами. Деревянные лежаки-скамейки, ведра. Потолок — сплошное зеркало. И два больших, круглых отверстия прямо в полу. У Айи в голове сразу же возникла ассоциация с джакузи или очень маленькими бассейнами. Одно исходило паром, второе, по всей видимости, было с холодной водой.
Он стоял у камина, спиной к ней. Босой, в одних легких подштанниках. Расслабленный. Высокий.
— Заставляешь себя ждать, — бросил мужчина не оборачиваясь. Звякнул бокалом о поднос на камине.
— Простите господин, — севшим голосом ответила Айя, прижавшись спиной к двери. Еще надеялась уйти. Сбежать.
Несколько долгих, показавшихся бедной служанке вечностью, мгновений ничего не происходило. А потом он медленно и как-то плавно обернулся, окинул девушку быстрым взглядом и опустился на широкий лежак, вытягивая длинные ноги. Откинулся на стену, отпивая янтарную жидкость из широкого, запотевшего стакана. Вперил в Айю равнодушный, серый взгляд.
— Раздевайся, — приказал мужчина.
Бедняжка вздрогнула, широко распахнула испуганные глаза. Хоть и ожидала чего-то подобного, но все равно не могла себя пересилить. Не могла пошевелиться. Застыла дрожащей статуей у двери, и ни руки не поднять, ни вдохнуть.
Нирхасс раздраженно выдохнул, постучал ногтем по стакану, отпил.
— Ты не услышала?
Айю передернуло. Непослушными пальцами принялась стягивать с себя платье, нижние юбки и отданные Тойрой после службы на верхних ярусах мягкие ботиночки. Лицо ее пылало, в уголках глаз собралась и защипала влага. Дыхание стало тяжелым и рванным. Девушка физически ощущала на себе чужой взгляд.
Остановилась, скрестила руки, прикрывая грудь. Взгляд от пола поднять не смогла.
— Все снимай! — услышала очередной приказ. Голос господина был тихим и мягким. В иных условиях и при других обстоятельствах, он показался бы Айе приятным. Но не теперь, не после всего, что этот страшный человек с ней сделал. Сейчас он вызывал только страх и отвращение на уровне инстинктов. Нирхасс значил для Айи только боль и унижение.
Повиновалась.
Неуклюже потянула вниз панталоны, без удивления разглядывая красные пятна с примесью белого на серой ткани, на внутренней стороне бедер аналогичные разводы — засохли, неприятно стягивая кожу. Свидетельствуя о прошлом визите хозяина.
— Опусти руки!
И снова повиновалась.
Его взгляд Айя терпела с трудом, вся покрылась мурашками.
— Подними лицо!
Господин шарил по ней брезгливым взглядом, долго смотрел в глаза.
— Ты разрешалась от бремени? — задал вопрос, глядя на грудь и живот девушки.
— Нет, господин, — отрицательно мотнула головой.
— Тогда почему все так? — неопределенно махнул рукой мужчина, скривив красивое лицо.
Айя пожала плечами. Было унизительно стоять там нагой перед насильником и еще отвечать на вопросы, почему ее тело не соответствует его ожиданиям. Резкое похудение и тяжелый труд мало кого красят. Может, насмотрится и отстанет. Не к таким женщинам, по всей видимости, привык ассур. Не та масть и стать. Беспородная. Дворняжка. Не рассмотрел вначале, не разобрался.
— Отвечай.
— Я не понимаю, что хочет услышать господин, — пролепетала служанка, сглатывая горькую слюну.
Ассур сделал большой глоток и уставился Айе в глаза. Пристально.
— Как тебя зовут?
— Айя.
Настоящим именем не хотелось делиться ни с кем, кроме старика конюха. Девушке казалось, что так она сохраняет ту себя. Свободную и счастливую, не знающую этого злого и чужого мира. Ее имя принадлежало только ей. Не хотелось, чтобы все эти люди и не люди морали его своими погаными языками. Оно будто бы связывало несчастную с ее родным домом. Было сокровенным и личным, тем немногим, что она хранила и старательно берегла. А про сумку, зарытую глубоко под соломой на чердаке конюшни, не знал даже Шорс.
А дальше Нирхасс приказал ей взять большое полотенце и смыть с себя грязь. И пока Айя мылась в хозяйской купальне, он не сводил с нее неприязненного взгляда. В горячей воде на девушку навалилась какая-то ужаснейшая усталость. Словно бы все напряжение последних дней, одним махом свалилось на ее разомлевшее в тепле тело. Накрыла апатия и безразличие. Видимо перегруженная нервная система сдавала. Сбоила. Не выдерживала всего происходящего.
Когда Айя вытиралась, господин ловко подхватил с камина перчатки, и не торопясь натянул их на широкие ладони с длинными пальцами. Сел удобнее.
— Брось его там и подойди, — велел мужчина, кивнув на полотенце.
Служанка подчинилась. Подойдя на ватных ногах к камину.
— Ближе.
С каждым шагом Айя слышала, как шумно и часто задышал хозяин, принюхиваясь. Лицо его при этом было каким-то недовольным и немного растерянным. Девушка чувствовала, что ее тело господину неприятно, если даже не отталкивающе. Чувствовала, что он недоволен и зол. И причиной тому была она. Но девушка не понимала, зачем ему все это надо? Почему он не отпустит ее? Не выгонит прочь, если она ему так противна? За что он мучит ее?
— На колени, — рыкнул мужчина.
Прикрыв глаза, Айя подчинилась.
Решила для себя, пусть лучше все быстрее закончится. Другого выхода все равно нет. Бежать ей некуда, сопротивляться бесполезно и защитить ее не может никто. А значит нужно просто перетерпеть. Рано или поздно это все закончится. Ассур потеряет к ней свой нездоровый интерес.
Девушка не открыла глаз, и когда мужчина больно схватил ее за волосы, заставляя запрокинуть голову, и когда губ коснулась большая, горячая головка. Мазнул липкой смазкой по обветренной коже и толкнулся внутрь. Как не старался, а даже и половина его члена не смогла поместиться у нее во рту. Размеры не соответствовали. Борясь с рвотными позывами, Айя принялась усердно работать ртом и языком, прекрасно понимая, чего господин от нее ожидает. Он был недоволен, злился. Крепко сжимал ее волосы на затылке, подавался бедрами вперед, стараясь проникнуть глубже в податливую глотку. Солоновато-горький привкус заполнил, казалось ее всю, а пряный, мужской запах окружил все вокруг. От резких и настойчивых движений на глазах выступили слезы. По подбородку стекала слюна, капала на лихорадочно вздымающуюся грудь. Девушке чудилось, что ее вот-вот, да и вырвет. Или порвется рот, так все натягивалось под его напором. Минет, происходящее напоминало мало. Казалось, что хозяин пытается ее убить таким странным образом, разорвав лицо.
— Смотри на меня! — вдруг особенно резко прошипел Нирхасс.
От испуга Айя широко распахнула глаза, из них тут же потекло. Из носа тоже. Часто заморгала, глядя на напряженный залом меж густых бровей, на капли пота у виска, на злые серые глаза, что как две льдины, впились ей в самую душу. Он шумно дышал, втягивал воздух носом и ртом, сквозь плотно сжатые белоснежные зубы. Лицо мужчины снова исказило какое-то болезненное недовольство. Ассур совершенно неожиданно оттолкнул от себя заплаканную служанку, поддался вперед и схватив за лодыжку дернул в сторону. Айя пискнула, переворачиваясь на бок, больно приложившись локтями и коленкой о камень пола. Дернул снова, заставляя девушку встать на четвереньки. Надавил рукой в перчатке на позвоночник, вынуждая прогнуться в спине, прижавшись щекой к полу.
Пара мгновений и снова боль. Айя зажмурилась, не смогла сдержаться:
— С-ф-ф-ф…
Всхлипнула.
До крови закусила губу.
А он все входил и входил. Вколачивался в послушное, несопротивляющееся тело. Практически навалился на служанку всем своим весом. Айя чувствовала его дыхание у себя на затылке, как мужчина зарывается носом в ее мокрые волосы и как тянет в себя ее запах. Как с каждым вдохом, толчки становятся все резче и быстрее, как напрягается его разгоряченное, сильное тело, как сотрясают его волны оргазма, заполняя ее. Как стекает по бедрам его похоть и ее боль.
Нужно перетерпеть.
Он вышел из нее так же резко, ловко подскочил на ноги, созерцая картину перед собой.
Несколько мгновений висела звенящая тишина пахнущая спермой, кровью и травами, а затем ассур вдруг гаркнул:
— Пошла вон!
Служанка не без труда поднялась, не оборачиваясь, подобрала свои вещи, и как была, нагая выскочила в темную прохладу коридора. Одевалась на ходу. Жадно глотала морозную ночь, успокаивала зашедшееся сердце, глядя на прячущиеся за редкими тучами звезды. Смеялась в это звездное небо, тряслась под северными ветрами. Зло смахивала слезы, запрещала им появляться. А они все текли и текли…
Шла домой медленно, поднималась по лестнице еще медленнее. Рухнула на свой стог без сил и мыслей. Заснула быстро, ощущая пустоту и боль, а на губах соленый вкус его страсти.