Землянка оказалась не совсем такой, как её рисовало воображение сына Предводителя. Сиан готовился к этой встрече! Да так, что напихал в маску с десяток фильтров, чтобы рассмотреть инопланетянку, как можно лучше. Два мелких глаза — ярких и пронзающих словно копьё, цепляющихся за самую суть любого, на кого устремит свой взгляд эта маленькая, хрупкая самка. Тонкая, полупрозрачная кожа — такая, что даже сосуды и вены можно было разглядеть через уумановский фильтр. На теле какие-то странные рисунки или это что-то другое? По крайней мере, в лаборатории и учебных материалах такого не было! А тело, хоть и было чем-то похоже на тело яутжа, но всё же имело отличия. Грудные отростки, целых два отростка! Рост и хрупкое телосложение. Сиан знал, что при помощи этих органов на груди, самки ууман выкармливали своих детенышей, но видеть это в живую было очень странно! Лицо ууманки тоже крайне странно сформировано: отверстия для дыхания прям на передней части лица, ротовая полость обрамленная мягкой тканью и мелкие зубы — такими особо много не прожуешь. Лоб узкий и совершенно гладкий.
Одежда инопланетянки была настолько необычной. Непонятно, для каких целей люди надевали это тряпье на себя, если состав его всего-лишь мягкая ткань, которую легко пробить и изорвать в клочья. А эти длинные волосяные отростки? Она даже их не заплела и не собрала, просто раскидала, они ниспадали и доходили до самых ног!
Сиан был удивлен, на сколько землянка собрана, как она смело говорит, как держится и тем, какая уверенность от неё исходит. Принимая во внимание, хрупкость её тела, она совершенно лишена страха. Имей такое тело Сиан, он бы забился в самый дальний угол и источал только страх и неуверенность! Она совершенно не пытается никому понравится, говорит уверенно и даже не волнуется. Запах от неё исходит очень странный — чужой, чувствуется кровь. Наверное, кровь ууманов, потому что они ещё не эволюционировали настолько, чтобы охотиться на других планетах. Да ещё в добавок, самка оказалась охотницей — редкость даже для яутжа!
Как арбитр мог почуять запах самки? То, чем она пахнет не похоже на самку яутжа! Сиан представил себе стебель длинной дикой травы, что можно было найти у торговцев на нижнем уровне. Он не помнил с какой именно это планеты, но знал что его используют самки для своих ритуалов красоты. Если разрезать такой стебель из него вытечет маслянистая, вязкая, чёрная жидкость — сначала запах кажется сладким, но постепенно переходит в нечто кисло-горькое. Но заметил Сиан и некоторое сходство между ней и арбитром. Как ни странно, смотрелись они оба довольно гармонично. Их вибрации были чем-то похожи, будто едины. Оба очень хорошо умели скрыть свои эмоции. Даже у отца и матери Сиан такого не наблюдал! Они держались достойно, не источали волнения, да вообще никаких эмоций кроме уверенности! Как это всё странно и необъяснимо! Чем отличается Радгар от других, если выбрал для себя ууманку? Как он воспринимает её? Вот бы взглянуть на неё его глазами или хотя бы расспросить! Ох нет, арбитр не будет об этом с ним говорить. Он явно не слишком доволен тем, что ему повесили присматривать за Сианом, делиться с ним информацией и прислушиваться к его мнению. Неизвестно, как сложатся отношения с наставником. Тогда надо попробовать наладить отношения с ууманкой! Может она упомянет хоть что-то интересное! Хотя она также холодна и безучастна по отношению к нему, как и сам арбитр.
Нет, Сиан просто так не сдастся! Подумаешь, первая встреча ничего не может значить, он всё равно попытается сдружиться с этой странной парочкой!
Всё это вызывало в сыне Предводителя невероятные эмоции! Ему хотелось рвануть к ученым в лабораторию и поймав кого-нибудь из них, выпытать все возможные сведения об ууманах! А может и проникнуть в тайное хранилище секретной информации. Да, да он то знает, что такое существует! Всё это он обязательно сделает, как только об ууманке станет известно всем на Атолле!
Видимо, Сиан слишком расчувствовался и пришел в себя только после того, как заметил на себе три пары удивленных глаз. Предводитель, арбитр и ууманка со странным именем Тара, остановили свой разговор и уставились на него, давая понять, что ощущают его бурные эмоции — интерес, нетерпение и эмоциональное возбуждение. Даже ууманка была удивлена!
— Вот об этом сын, я тебе всё время говорю! Ты не умеешь держать себя в руках! — нахмурился Предводитель.
— Простите.
— Вероятно, ваш сын впервые видит инопланетянку? — проговорила ууманка. Переводчик с небольшой задержкой перевел её слова.
— Он видел разумных инопланетян и ранее, в колониях. Общался с ними, изучал. Нет, Сиан имеет такой склад характера, он любознателен и общителен. Полная противоположность Радгару. Это одна из причин, почему я решил сделать именно Радгара его наставником. А не такого же точно Тремера из клана Техников.
Радгар был явно недоволен поведением своей самки. Он говорил ей заранее стараться быть немногословной и только отвечать, а не спрашивать. А она затеяла беседу с самим Предводителем, да так свободно, словно была ему ровней! Предводитель же не ощущал враждебности и не воспринял ремесло человеческой самки на ровне с тем, чем занимается грязная кровь. Даже наоборот, Харран сравнил её деятельность с деятельностью арбитра. Правда, здесь на Атолле, едва ли можно было найти для неё занятие. Слишком уж она хрупкая для работы с грязной кровью и ритуальной охоты на ксеноморфов.
Часом ранее, когда Тара с трудом выслушала все советы по общению с Предводителем, она осознала, что всё это время была больна и совершенно растеряна. Она не могла снова найти в себе тот стержень и силу, что была у неё всегда. Изменить её личность и полностью подчинить не удастся даже Радгару. Он должен это понять. Поэтому Тара, оставшись наедине со своими мыслями в спальном отсеке решила, что пришло время собраться, хватит уже сантиментов. Сейчас она должна показать себя такой, какая есть и не пытаться сделать из себя покладистую самку, что постоянно скрывается за спиной своего партнера, молчит и загадочно улыбается. Это не она! Такой она могла быть наедине с ним, но в обществе все должны понимать, что девушка не будет выслуживаться. Да, это их территория и соблюдать некоторые правила, присущие этому обществу или клану придётся. Но и они пусть знают с кем имеют дело. Она слаба перед ними и любой может нанести непоправимый вред здоровью, но Тара была куда более пластичной, по сравнению с этими неповоротливыми громилами! Ей необходимо было только возобновить тренировки и тогда можно было бы показать этим инопланетянам, чего стоят обученные ууманы! Кроме того, её большой опыт в работе с преступниками тоже мог быть полезен. Может быть, Радгар и не рассказывает о своих делах, зато Предводитель будет не против дать ей возможность проявить себя. Девушка решила спрятать все свои эмоции, словно готовилась к заказу.
Двое инопланетян, таких же как Радгар, появились на челноке ровно в назначенное время. Тара сразу поняла кто из них Предводитель. Его одежда отличалась от доспехов Радгара, а наручи так вообще произведение искусства! Увесистые, выполненные из нескольких видов металла. Ростом Предводитель был чуть меньше арбитра, а его отпрыск Сиан — ещё ниже, почти на голову (инопланетную башку с высоким лбом!). Запах от них исходил тоже крайне странный, будто они были не живыми организмами, а какими-то машинами. Что-то напоминающее бензин или машинное масло, горькое, даже горелое. Ничего общего с тем наркотическим ароматом Радгара! Неужели они и Радгар — одного вида? Почему же так отличается запах? Тара так же заметила, что цвет кожи у обоих был скорее желтый, нежели оливковый. Глаза янтарные, наросты на лбах темно-коричневого цвета. Предводитель, по-видимому, был старше Радгара — чешуйки на его теле были гораздо крупнее и ребристее, надбровные дуги хорошо очерчены, а когти на лапах намного длиннее. Девушка не постыдилась разглядывать обоих, потому как и они не скрывали интереса. Особенно мелкий. Тара сразу ощутила его интерес. Каждый раз, когда Предводитель произносил какую-либо речь, Сиан старался сосредоточить своё внимание на его словах, но как-только Предводитель отвлекался, тут же принимался разглядывать ууманку и изредка Радгара. Тара сделала вывод, что Сиан очень любопытный и Радгару сложно будет сдерживать и направлять юнца. Радгар не терпел излишеств во всём, а тут ему попадается индивид сующий свой нос всюду, куда не следует! Ох и предстоит же ему нравоучений! Влип ты Сиан, по самое не хочу! Девушка даже посочувствовала сыну Предводителя и посмотрев на него, как если бы это был человек, улыбнулась. Сиан, изучивший до этой встречи повадки ууманов, подумал что ууманка над ним насмехается и ему стало как-то не по себе. Он точно не знал как реагировать, принять это за положительный или же отрицательный жест.
— Тара, — обратился к землянке Предводитель, — Добро пожаловать на Атолл, я сообщаю тебе, что принимаю тебя, как самку арбитра. Принимая во внимание ремесло, которым ты занималась на Земле, я всё же не могу дать тебе звание кровавой охотницы, так как по нашим законам, чтобы стать охотником необходимо убить взрослую особь каинде-амедха, регулярно принимать участие в ритуальных охотах на угодьях. Боюсь, что это не так легко для уумана. Кроме того, сообщаю, что в скором времени состоится Большой Совет семи глав, где Радгар объявит о тебе. Обычно, такие личные события не нуждаются в оповещении глав, но в вашем случае это необходимо. Мнение глав, точнее их принятие или непринятие остается за ними, но я в свою очередь не имею возражений, а это значит, что никто на Атолле не посмеет причинить тебе вред.
Землянка опять оголила свои зубы, улыбнулась и даже слегка поклонилась Предводителю, с души словно камень упал, но Предводитель продолжил.
— Единственное, что я бы хотел отметить — потомство. Вы оба не сможете произвести на свет гибрида, если вы думали об этом. Если же нет, то беспокоиться вам не о чем.
Радгар без промедления ответил:
— Мы это обсуждали и понимаем. Никто из нас не имеет такого желания. Но мы бы хотели обратиться к биологам по поводу такой возможности, в первую очередь, чтобы выяснить не нанесёт ли сезон и возможное неудачное оплодотворение вред Таре.
Тара слегка сжалась. Она не думала, что подобные вопросы здесь принято обсуждать с Предводителем! Никакой личной жизни! Всё напоказ!
— С этим можете обратится к Уни, она может дать вам ответы.
— Предводитель, — осторожно обратилась к нему землянка, — Есть ли хоть шанс для меня найти себе здесь занятие, полезное для вашего общества?
Радгар слегка дёрнулся, но постарался сдержать свое недовольство. Опять она встревает! Благо, Харран её правильно воспринял и, кажется даже был несколько удивлен, тем насколько ууманка сдержана в своих эмоциях. Но по мнению Радгара этот вопрос уже был действительно лишним!
— Всё возможно, но дай себе время привыкнуть. Пока, ты даже не можешь покинуть челнок, для тебя нет подходящей маски с кислородом. О каком занятии может идти речь? Слишком рано думать об этом. Позже, после Совета, а может и ещё позже, если твой самец не будет думать по-другому, а у тебя появятся идеи, я могу рассмотреть их.
— Предводитель, — произнес Сиан, — если арбитр и ууманка не возражают, я могу начать работу над изготовлением кислородной маски.
Глаза землянки вдруг округлились и сделались немного больше, скорее всего она удивилась такому предложению, арбитр же не выразил, как обычно, никаких эмоций.
— Я не имею ничего против, Радгар?
— Доверяю сыну Предводителя, это необходимо сделать, даже чтобы перевести Тару в моё постоянное жилище.
Ууманка уже не сдерживала эмоций и все распознали её удивление и благодарность.
— Не за что, Тара, — произнес Предводитель.
Гости в скором времени удалились и Тара осталась наедине с хищником, приготовившись выслушать все недовольства. Но, как ни странно, Радгар ничего такого ей высказывать не стал. Его полностью удовлетворила реакция и принятие Предводителя. По правде говоря, он даже не ожидал такого положительного исхода встречи. Единственное, что ему не очень понравилось это Сиан. Его подопечный теперь казался арбитру той еще занозой в заднице! Он же будет лезть везде, задавать кучу вопросов и болтать, выказывая эмоции просто без остановки! Радгар был уверен — стоит остаться с ним наедине, без Предводителя, как малек тут же распустится. Нет, нет надо его сразу же поставить на место и объяснить что к чему! В работе Радгар был особенно строгим и беспринципным. Никаких лишних движений, всё четко! Арбитр редко работал в команде, предпочитал брать на себя все сложности и никому не доверял. Так что пусть наблюдает за действиями наставника и помогает с техническими деталями расследования, но самостоятельных заданий он точно не получит! Тем более, арбитр за него в ответе. Радгар сразу почуял интерес Сиана к Таре, не как к самке конечно, а как к инопланетянке. Он будет и её донимать, если конечно для этого представиться возможность!
Мысли Радгара прервала своим вопросом землянка:
— Так, у тебя есть ещё жилище помимо челнока?
— Конечно, это челнок дальнего следования, есть ещё постоянное жилище на шестом уровне. Там по просторней и больше отсеков.
— А ты даже и не упоминал об этом, я думала челнок будет основным местом обитания.
— Это важно?
— Ну, для меня важно, это ведь мне предстоит проводить в жилище всё своё время.
Радгар нахмурился, вспомнив о том, что землянка стремилась, как можно быстрее найти себе занятие. И этот вопрос Предводителю, был для него таким же неожиданным, как и для самого Предводителя, они ведь не обсуждали это ранее перед встречей.
— Чем ты думаешь заниматься здесь?
— Не знаю, я задала этот вопрос импульсивно, не обдумывала его заранее. Ну, а в целом, я бы могла помогать с расследованиями, пусть даже сидя здесь или на шестом уровне, так сказать удаленно. Может смогу подкидывать идеи. Я работала с человеческой «грязной кровью», как тебе известно.
— Грязная кровь яутжа и ууманы — это не одно и тоже.
— Понимаю, но если дать мне разобраться со спецификой, то я могу помогать.
— Плохая идея. И допуска у тебя нет. Чтобы расследовать и ловить грязную кровь нужно быть арбитром, — заключил Радгар, напрочь отрицая эту идею.
— Знаешь, Радгар, у меня такое впечатление, что ты не хочешь чтобы я чем-то занималась.
— Да, это опасно.
— Моя работа на Земле, тоже была опасной. Я привыкла. Да и чем опасна работа консультанта? Я просто буду выслушивать тебя и смотреть материалы, что ты принесёшь. Ну как тогда на Земле, когда ты присматривался к Кайлу. А ещё, я рассмотрю возможность охоты на ксеноморфа. Вспоминая ту тварь из ангара, меня бросает в дрожь. Но я бы не отказалась посмотреть на вашу ритуальную охоту и оценить противника. И звание кровавой охотницы уж очень мне понравилось! Вот, где кроется опасность!
— Нет. Никогда! Смотри со стороны сколько угодно! Но чтобы самой вступить в схватку с жёстким мясом — нет! — твёрдо сказал он.
— Это мы еще посмотрим! — ухмыльнулась Тара и быстро чмокнув хищника в шею, вышла из отсека управления.