— Землянка с характером, — задумчиво произнес Предводитель, оказавшись в длинном, тёмном коридоре, ведущим на самый верхний уровень Атолла в его жилище, которое он делил с матерью своих детей.
— Да и к тому же, воительница!
— Это не так. Её победы над ууманами могут оценить только ууманы.
— Я имел ввиду потенциал ууманки, отец.
— Она может стать проблемой, если попытается изменить своё положение. Хотя, если она погибнет, сражаясь с ксеноморфом это только её ответственность. Радгара будет жаль, он будет страдать.
Сиан, был ошарашен таким предположением. Разве можно было так легко, даже в своём воображении, умертвить землянку и даже не поморщится? Ох, уж эти пережитки прошлого! Жестокость и непоколебимость!
Он, на какое-то время замолчал, многозначительно посмотрев на Предводителя, а тот в недоумении окинул строгим взглядом своего сына. Оба промолчали, каждый из них понимал значения этих жестов. Предводитель, хоть и мнил себя прогрессивным управленцем, но в глубине души, всё ещё продолжал бороться, с засевшими намертво, устоями былого мира.
— Ты заметил их схожесть? Несмотря на принадлежность к разным видам, они чем-то похожи. Возможно ментально, на уровне подсознания. Если с физической точки зрения я не могу понять привязанности арбитра к этой, откровенно говоря не привлекательной самке, то на более глубоком уровне, мне кажется понятным его увлечение. — прервал тишину Сиан.
— Соглашусь с тобой, — холодно ответил Предводитель.
Сиан уловил его еле заметное сомнение, которое Харран тут же спрятал подальше и попытался перебить эмоции другими.
— Послушай, сын. Я бы посоветовал тебе не заговаривать с арбитром о его самке, стараться исключать и даже избегать общения с ней, ты меня понял?
— Но отец, я думал после встречи с ней ты передумал насчет этого! Она ведь, по-моему, с легкостью идёт на контакт. Разве не разумно будет расспросить её о жизни ууманов на Земле? Это может быть полезным для будущих поколений, дополнить те сведения, которые собрали ещё века назад. Всё ведь изменилось с тех пор!
— Нужные сведения мы добудем и без твоей помощи, я тебя предупредил! Хочешь проблем с наставником? Я не буду на твоей стороне, если из-за твоего поведения он откажется от тебя! Ты и так проявил лишнюю инициативу, предложив лично изготовить ей маску!
Сиан замолчал, он не хотел врать отцу, ведь молодой охотник знал, что землянка и арбитр рано или поздно станут его друзьями. Он пока не представлял как именно, но он добьется их расположения! А отец, что отец? Что он понимает? Для него эта ситуация такая же неожиданная и непонятная, как и для всех. Предводитель уже стар, несмотря на его попытки забыть Старый Кодекс и, не так давно приобретённую, толерантность к расам Вселенной, в целом его взгляды уже устарели. Эта показное принятие и нейтралитет к разумным инопланетянам был лишь моментом в истории, продолжение которой неизбежная война с «подросшим» противником. Он даже не ведал о том, что творится с молодняком! Что многие уже готовятся к будущему спору — а нужна ли война с людьми или другой расой вообще, даже после их развития?
Сиан очень уважал своего отца, он гордился им. Порой даже не мог поверить, что именно ему, Кетану дал благословение — родится сыном Харрана — Первого Предводителя Семи Кланов Яутжа. Он совершил невероятный прорыв в управлении и социальных традициях целой расы! Но, тем не менее, один только факт существования колоний инопланетян, проживающих под строгим наблюдением специально обученных для этого войнов — надзирателей, вызывал недоумение. Сиан прекрасно понимал это, видимо когда отец взялся за масштабное преобразование он не осознал, что ему придется менять не только всё вокруг, но и себя самого. Перемены повлекли за собой трудности, с которыми поколение отца и матери Сиана уже не справится.
Землянка тоже задумалась об этом, оставшись на челноке, в то время, как арбитр вышел по своим делам. Прошло несколько дней, Тара не понимала день это или ночь, она плохо спала, Радгар часто отсутствовал и не сообщал никаких новостей. Землянка уже догадывалась, когда он выходил по секретным делам, когда просто выходил чтобы обустроить свое жилище для ууманки. Так же она знала, что он ждёт этого Совета Глав и нервничает по этому поводу, даже больше, чем он нервничал перед встречей с Предводителем. Все это время землянка перекручивала в памяти тот диалог с Предводителем и его сыном. Он всё больше казался ей не таким уж и положительным. Во первых — её смущала необходимость этого Совещания, во вторых — она задумалась о колониях живых инопланетян. Почему их не отпустили после того, как был принят новый Кодекс? Что они делают в этих колониях и в каких условиях живут? Жаль, что невозможно прочитать хищников, как людей! Предводитель, возможно и не враг, но он что-то скрывает. Она анализировала и поступок Сиана, что это? Жест доброй воли? Или стоит предполагать какой-то подвох? За эти несколько дней землянке ни разу не удалось нормально поговорить с Радгаром, он всё время закрывался в отсеке управления объясняя это секретностью своих дел. Она даже не спросила, когда будет готова маска. А потом он стал дёрганым, сказывалось приближение сезона.
За пару дней они успели раз семь отдаться во власти инстинктов и сгореть в пламени буйных страстей. От воспоминаний об этом Тару пробрала дрожь. Приятная, сладкая дрожь от макушки до самых кончиков пальцев.
Как то, не понятно в какое именно время суток, когда девушка спала он внезапно пробрался к ней в спальный отсек и разбудил её прикосновением своего нежного, чёрного, змеиного язычка, проворно скользящего вдоль позвоночника и спускающегося всё ниже до самых ягодиц. А потом этот язычок проскользнул между плотно сомкнутых ног и добрался до самого чувствительного места — маленького узелка нервных окончаний, который после недолгих, но необычайно нежных и точных движений — словно взорвался и одарил девушку невероятной волной наслаждения. Затем он нежно вошел в неё, хотя обычно он был груб. Со временем, Таре удалось его научить начинать ласки нежно и постепенно отдаваться своему инопланетному зову природы, сначала контролировать движения и только почти в завершении, добавлять неистовой, звериной грубости. Это выходило далеко не каждый раз, да и порой Тара сама себе удивлялась. Её организм, словно, требовал этой грубости. Будто без неё невозможно прожить! Если бы девушка могла поверить в это, то предположила бы, что сезон действует и на неё. Но она никогда такого не замечала за собой, вероятно это просто влечение к арбитру так работает. Чем больше близости, тем сильнее потребность в ней.
Тара прикусила губу, её взгляд рассеялся, контуры отсека поплыли, а тело так расслабилось, что даже немного заныло.
— Так, о чём это я?! — сама себя взбодрила девушка.
Мысли уже снова сфокусировались и Тара принялась анализировать последние заметные события.
И так, на первый взгляд Сиан ничем не отличался от обычного человеческого юноши. Но это только предположение и как бы сознание не хотело воспринимать его именно с этого угла зрения, но разум хотел знать наверняка. Она успела его проверить, точнее проверить свои собственные ощущения. Когда он только вошёл, сразу было понятно по жестам и взгляду, что Сиан волнуется, а затем так же было заметно, что он очень хочет открыть свою зубастую пасть и начать задавать вопросы! И все эти слова, словно застряли где-то в горле, но не могли вылететь оттуда! Это напряжение было видно, по тому как бегают его глаза, во время краткого отвода внимания от его персоны. Как подергиваются лапы — еле заметно, но хитрая землянка сумела уловить. Ей удалось даже заметить, как дёрнулась его голова, а за ней почти неуловимо и отростки, с редкими колечками. Тара была и вправду ему благодарна за предложение изготовить маску, ведь если бы не он, кто знает на сколько бы эта затея затянулась! Если всё окажется именно так, как ей показалось с первого поверхностного взгляда, то Сиан не плохой и, вероятно, он может раскрыть некоторые тайны своего народа.
Совет прошел паршиво. Стоило только произнести слово «ууманка» и по залу прошелся вихрь перешёптывания и волны неблагоприятных эмоций. Главы нахмурили надбровные наросты, некоторые щелкали жвалами, стол немного сотрясался. Только три клана из семи отнеслись с пониманием к нетипичной ситуации. Остальные сохранили нейтралитет, а два и вовсе отказались воспринимать всерьез ууманку.
Клан Войнов, к которому принадлежал Радгар, в лице своего Вожака (так принято было называть главу клана только у воинов) поддержал арбитра, так же как и клан Техников и Владык. Древние же, как и ожидал того Харран принялись сыпать отвратительными, устаревшими фразами и упрекали Арбитра.
— Если Арбитр изволил завести себе зверушку — мы ничего не имеем против! Но звать «Это» самкой и относится, как к себе подобной — никогда! Низшая, недоразвитая форма жизни! — вздымаясь над столом хрипел Исхир, его глаза потемнели от злобы, а из пасти, то и дело брызгала слюна.
— Это отсталая, слабая раса! Арбитр, ты опозоришь себя и свое потомство! — следом за Исхиром заверещал глава клана Ученых.
— Выбор Арбитра никак не отразится на его благородном имени, что касается потомства это не возможно. Никакого потомства не будет. — спокойным, уверенным тоном произнес Предводитель. — Его заслуги, — продолжил он, — Позволяют выбирать любую самку, Кодекс не уточняет ни расу ни положение.
После этого заверения, Исхир вновь опустился на свое место, но всё ещё бормотал что-то и перешёптывался с главой Ученых. Затем он вновь поднялся и готовился снова открыть свою пасть, но Радгар более не мог молчать, он встал со своего места, возвышаясь над всеми так, что главы в который раз убедились, что арбитр крупнее, чем любой из них, пожалуй только Вожак мог сравниться с ним в росте.
— Остановись! Исхир — я обращаюсь к тебе лично. Я не спрашиваю твоего разрешения. Его я получил от Предводителя. Я, по настоянию Харрана, только оповещаю тебя и глав всех остальных кланов о совершившимся факте. Я не потерплю неподобающего отношения к моей самке! Не уважаешь её — не уважаешь меня! Если ты захочешь назвать её «рабой», «зверушкой» или ещё каким-то оскорбительным словом, то будешь иметь дело со мной, состязаясь, как этого требует древний обычай в Зале Состязаний! И мы все, прекрасно знаем, чем обернется для тебя этот поединок. Ты стар, мне было бы стыдно бросать тебе такой вызов! Но ты не оставляешь мне выбора, Исхир. Поэтому прошу тебя, подумать еще раз, прежде чем оскорбить Тару и, тем самым, усомниться в правильности нашего Кодекса!
Радгар прорычал эту речь так яростно и быстро, что в зале застыли не только все присутствующие, казалось и само пространство. До этого оно звенело от негодования, а сейчас всё остановилось и затихло. Никто не мог поверить, что арбитр, который был всегда очень сдержан и вообще скуп на эмоции, так отреагирует на выпады Исхира. Все знали о его невероятной силе, об умении добиваться правосудия, находить самых отъявленных преступников и наказывать их за грязные деяния, но всё это он проделывал буквально молча, без эмоций, словно машина. А сейчас, каждый почувствовал мощный взрыв его необузданной ярости, благодаря которой этот великий воин добился своих высот. Вихрь первобытной, лютой ненависти закружил в зале. Молчание продолжалось, пока его не прервал сам Предводитель.
— Исхир, арбитр совершенно прав и я вынужден поддержать его вызов, в случае если ты продолжишь оскорблять инопланетянку, которой лично я, обещал полную безопасность на Атолле. Так же, я ещё раз убедился в твоем полном не принятии Нового Кодекса! Мы живём по новым законам, вот уже несколько веков подряд. Всё это время мир менялся, новое поколение уже не ведает и не понимает, как мы жили до этого. Ты же вместо того, чтобы хранить самые полезные для всех нас сведения о старом мире, просто продолжаешь ненавидеть новый.
— Предводитель, — отозвался Исхир выдержав паузу. — Если арбитр заверяет, что не будет плодить потомство, то я не буду иметь ничего против. Но я не прошу прощения за предыдущие слова, просто более их произносить не намерен во избежание проявлений неуважения к Кодексу! — подчеркнул Исхир.
— Пусть так, Исхир ты можешь не принимать инопланетян и никто не заставляет тебя с ними контактировать, но Кодекс запрещает всяческие оскорбления, пренебрежительное отношение и ущемление прав любой расы. На этом, если ни у кого более нет никаких вопросов, я завершаю Совет.
Большинство Глав поспешили удалиться по своим делам, Радгар и Вожак Клана Воинов — Дар остались в Зале.
— Этот старый маразматик ответит за свои слова, Радгар! — треснул по полу своим копьем, с которым почти никогда не расставался, Вожак.
— Не стоит Дар, он получил предупреждение, если повторит подобное, то действительно, не взирая ни на что, понесёт наказание. А пока, оставьте его в покое.
— Харран, почему он акцентировал внимание на потомстве? Что ему до моего потомства, даже если оно и случится?
— Ты уверил меня в обратном, Радгар, теперь ты меняешь свои планы?
— Я не думаю, что такое возможно, но если это произойдет, что тогда?
— Как ты знаешь Радгар, наше поколение отказалось от истребления разумных рас, старается не вмешиваться в развитие таких, как ууманы и не развязывать войны с более слабым хоть и разумным противником. Но помесь, это уже совершенно другая история, арбитр. Здесь я буду краток и конкретен, даже если это возможно — я против. Этого не должно произойти, а если так случится придется удалить эмбрион.
— Я знал, что так просто с ууманкой не будет. Если я могу принять это, то не знаю сможет ли принять она. И сам не знаю, как к этому отношусь, я так же честен с тобой, Харран, как и ты.
— Тебе лучше, как можно скорее добраться до биологов, отправляйся пока один без ууманки и задай необходимые вопросы. Сиан целыми днями возится с маской, уверяет, что скоро она будет готова.
— Радгар, — положил на его плечо свою руку Вожак, — Идём я провожу тебя к биологам. Ты, наверное, уже и забыл дорогу в тот отсек?
— Если, Предводитель не хочет ничего более добавить, то мы оставим его наедине со своими мыслями, — отозвался арбитр.
Предводитель кивнул, но потом вспомнил, что хотел обсудить дело Ариаса.
— Радгар, позже я свяжусь с тобой, нужно обсудить кое-что, касательно нашего дела.
— Да, Предводитель, — спокойно ответил Радгар и вышел в след за Даром.
Радгар покинул Зал Совещаний и будь такое возможным, он бы треснул дверью так, что та бы точно захлопнулась с грохотом, а замок с ручкой отлетели бы к чёртовой матери! Дар ощутил всё негодование арбитра. Не успела дверь закрыться, его глаза наполнились гневом. Вожак и сам не подозревал, что арбитр может быть так эмоционален. Должно быть, ууманка действительно его сильно зацепила, раз он так за неё переживает!
— Не кипятись, Радгар. Что тебе до Исхира? Будто ты не знаешь его, он же всё время лезет со своими устаревшими взглядами!
— Ты слышал о потомстве? Слабое? Как может быть слабым потомство от меня?
— Но она ведь ууманка, Радгар! Её гены тоже перейдут к потомству, а это огромный шанс на слабость…уж извини!
Радгар зарычал, но не стал больше говорить. Они молча шли всю дорогу до самого биологического комплекса внутри Атолла.