Необычайно толстая игла впилась в вену землянки. Инопланетянка, что «колола» Тару, хоть и пыталась сделать всё, как можно осторожней, но ей едва ли удавалось. Девушка рассматривала её, даже не пытаясь скрыть свой интерес.
К большому удивлению, самки яутжа мало чем отличались от самцов. Телосложение Уни было немного стройнее, рост ниже и на ней было куча различных украшений! Интересно, имеют ли эти колечки на волосяных отростках и браслеты какое-то значение? Может принадлежность к определенному роду или статус?
— Ай! — поморщилась Тара, игла внутри двигалась и причиняла неприятную, тянущую боль.
Уни на мгновение остановилась, она прекрасно понимала, что ууманка очень хрупкая по сравнению с яутжа, и изо всех сил старалась подобрать иглу и ввести её в тонюсенькую вену, как можно аккуратней. Ей впервые приходилось лично иметь дело с живой ууманкой! На сколько же эти инопланетяне хрупки: кожа словно тонкая ткань, вены, как нити, слабые, ломкие кости, уязвимые органы зрения, да всё уязвимое! «Как они умудрились выживать столько веков подряд? Должно быть они хитрые и очень приспособляемые». — думала про себя Уни. А тем временем, арбитр не отрывая ярко-зеленых глаз, наблюдал за процессом. И Тара, и Уни чувствовали его эмоциональное напряжение. Возможно, именно из-за него самка-генетик, то и дело, прерывалась и причиняла боль ууманке.
Тара чувствовала, что Уни не могла спокойно делать свою работу, пока над душей стоит Радгар, но Уни не осмеливалась сказать ему что-либо, тогда Таре ничего не оставалось, как взять это на себя.
— Радгар, — спокойно сказала она.
Он, тут же, обеспокоенно посмотрел на неё и хотел было приблизиться, но не стал.
— Пожалуйста, ты не мог бы выйти, — стараясь смягчить тон, произнесла Тара. Он застыл, обдумывая её просьбу, затем поспешно удалился никак не реагируя.
Стоило ему скрыться за огромными металлическими дверями лаборатории, как дело сразу же пошло в гору. Уни наконец выкачала из ууманки необходимое количество крови и залила её в какой-то странный аппарат.
— Ловко ты его выпроводила, я уже не знала, как мне вежливо объяснить, что он не дает мне сосредоточится — следит за каждым движением, будто не знает, что я профессионал! — неожиданно для Тары, высказалась самка.
Тара улыбнулась под маской.
— Я почувствовала твое смущение. Да и мне было как-то неловко, тем более не представляю, каким ещё анализам ты собралась меня подвергать, — попробовала пошутить землянка.
— Не бойся, это было самое болезненное! Теперь мне нужна твоя слюна и волос. Сама сделай, держи — Уни протянула Таре две небольшие емкости. Трудно было сказать из чего они сделаны. Казалось, они выделаны из камня или что-то вроде того. Тара вырвала свой длинный волосок и аккуратно поместила его в одну из «чашечек», в белую. А в серую ей пришлось плюнуть — так просила инопланетянка. Эти сосуды совершенно не похоже на стеклянные лабораторные, земные пробирки.
Уни сразу же засунула образцы в другой аппарат и ввела комбинацию из непонятных символов на панели прибора. Тара с интересом наблюдала.
— Сейчас будут результаты — объявила Уни, ей тоже натерпелось всё это разобрать.
Она повернулась к землянке лицом. Её многочисленные браслеты позвякивали, желтовато-коричневые глаза изучающе оглядывали ууманку. Тара была несколько удивлена, что результаты будут так скоро, земным специалистам потребовалось бы несколько дней для этого!
— Хочешь что-то спросить? — не выдержала, Тара.
— Ну…я даже не знаю. У меня много вопросов, я обдумывала их перед встречей с тобой и арбитром, но сейчас я не могу точно вспомнить.
— А можно, я задам тебе вопрос? — немного смущенно, проговорила землянка.
— Да, задавай, — ответила Уни, тряхнув головой с увесистым хвостом из тяжелых отростков.
— Эти колечки на твоих волосах, это просто украшение или что-то значит? — улыбаясь, спросила Тара.
— Это имеет разное значение в зависимости от пола и рода деятельности…
Болтовню прервал пренеприятнейший звук, что издал один из аппаратов — тот, куда Уни поместила образец крови ууманки.
— Готово! — озвучила самка и подлетела за результатом, который был выведен на электронное табло.
Уни читала символы, а Тара привстала, будто бы тоже могла их прочесть, но закорючки никак не поддавались расшифровке. Инопланетянка довольно долго, как казалось Таре, стояла неподвижно, затем медленно развернулась к ней.
— Ты не ууманка! — неожиданно заключила она.
— Что?! — вытаращила глаза Тара. «Как это, в смысле? Что за бред она несет?» Если бы это было так, то наверное это бы заметили врачи, к которым Тара обращалась на Земле и Дженнифер!
— Стой, стой! Без паники, я неправильно выразилась, возможно…
— Говори! — нетерпеливо потребовала землянка.
— Ты ууман, но доминантная черта генома у тебя другого существа. Мне не известна эта раса! Может это какое-то земное животное? — взволнованно спросила Уни.
— Животное? Нет, нет черт побери, такого быть не может! — Тара немного поразмыслила и ей в голову пришла идея: когда-то давно она вычитала где-то, что в некоторых людях до сих пор присутствуют гены неандертальцев, её осенило! — Тебе известны неандертальцы?
— Не знаю, такое понятие. Возможно, потому что переводчик плохо работает, — усомнилась Уни и немного нахмурилась.
— Ну это такой вид человека, который давно уже вымер, но их гены до сих пор встречаются у ууман. Понимаешь? — Тара ходила из стороны в сторону от волнения и размахивала руками.
— Древний ууман мне знаком, но это не та черта! Это другое! — настаивала Уни.
Тара тяжело выдохнула, ну что ещё за новости?!
— Дождемся результатов волосяных отростков и слюны, а пока встань я осмотрю тело — попросила Уни.
«Осмотрит, словно труп» — всплыло с в голове Тары. «Может и жабры найдет?» В голове девушки никак не укладывалась, полученная информация.
Уни ходила вокруг Тары и медленно разглядывала, она надела специальный прибор — что-то вроде громоздких очков и постоянно нажимала на кнопки — видимо меняла фильтры зрения. Как удобно, и КТ с МРТ не нужно! В конце концов, она остановилась, задумалась и молчала. Так мучительно молчала, казалось в этой тишине скрывается что-то страшное. Какой же вывод сделала эта инопланетная самка-генетик?
— Ну что? — с нетерпением спросила землянка.
— От тебя запах. Источник его — железы. Вот здесь — указала на затылок инопланетянка. Рука Тары невольно потянулась туда и коснулась затылка, ничего не нащупав, она лишь пожала плечами.
Противный звук снова раздался. Аппарат выдал анализ волоса и слюны землянки. Обе самки подскочили к аппарату. Уни снова изучала данные, по мнению Тары, слишком уж долго.
— Ну, что там? — спросила Тара.
Уни развернулась, застыла и проговорила:
— Подтверждаю — доминант генома — не идентифицирован, — ответила Уни.
— Да, что значит «доминант»? — Тара не могла в это поверить, ей не было страшно или не приятно, но все это звучало в точности, как в каком-нибудь фантастическом сериале.
— Это значит, что в твоей ДНК закрался геном твоего далекого предка — не уумана! Причем так сложилось, что этот самый геном, стал главным. Возможно очень далекий предок был не ууманом. В тебе проявилась его черта, — с серьезным видом сказала Уни. Она и сама была озадачена! Как это не идентифицированный геном, в этой ууманке? Откуда ему взяться? Неужели они так мало знают об ууманах, что ранее никогда не встречали подобного?
Тара присела. В голове всё перемешалось и невозможно было выделить какую-то основную мысль в этот момент. Уни и сама пыталась переварить информацию. Обе самки молчали.
Таре пришли на ум слова Уни о железах, что как-будто бы располагаются на затылке. Какую функцию выполняет этот незримый орган?
— Что за железы на шее? — потерев затылок, спросила девушка.
Уни сама толком не понимала, железы выделяли какой-то запах, совершенно чужой, незнакомый и вообще-то едва уловимый даже для неё, а значит и для остальных яутжа. Ей вдруг пришло в голову вызвать скорее Радгара. А что, если именно из-за этих желез эта самка его привлекает?
— Пока не знаю, но возможно, если я не ошибаюсь…
— Что, что?! — Нетерпеливо воскликнула Тара.
— Позовем арбитра, проверим кое-что! — Уни рванула в сторону двери, а землянка осталась там посреди необычайно странных приборов и частиц собственного тела.
Когда они оба появились в дверях, Радгар обеспокоенно смотрел на свою самку, она даже не могла понять, что так сильно взволновало его. Даже если и есть в ней часть от другого вида, другого существа, то какая разница? Или это что-то меняет?
Неожиданно для ууманки, Уни достала ещё одну иглу и теперь уже брала кровь у Радгара, хотя Тара ожидала другого — она думала, что Уни скорее заставит его принюхаться к этой самой железе или что-то в этом роде, но это действие вызвало озадаченность.
— Что ты делаешь? — подойдя ближе к Радгару спросила девушка.
— Подожди, Тара, сейчас все будет понятно — ответил ей Радгар, за Уни, которая пыталась взять кровь, как можно быстрее.
Буквально через минуту, кровь уже стояла в аппарате и начался процесс анализа.
— Радгар откинь волосяные отростки, пригнись я кое-что проверю, — сказала Уни.
Хоть Радгар не совсем понимал, чего хочет Уни, кроме того, чтобы проверить результаты анализа его крови, но ему уже и самому было все это интересно и немного пугало, он переживал за Тару.
Уни снова нацепила на верхнюю часть головы своеобразные очки и принялась осматривать арбитра. Она сразу же начала с того самого места на затылке, где нашла аномалию у землянки.
— Кетану всемогущий! — произнесла Уни.
— Что там? — грозно спросил Радгар.
— Похоже у вас, все-таки есть нечто общее! — с горящими не то от страха, не то от радости глазами произнесла самка.
Раздалось оповещение — кровь готова, Уни поспешила прочитать результаты. Радгар и Тара переглядывались и покорно ждали, когда Уни наконец сформулирует ответ. Она, явно была взволнована и не понятно, что их ждало — плохая новость или же хорошая. Она понимала, что ууманка и арбитр очень ждут от неё ответа. Стараясь собраться с мыслями Уни, наконец, произнесла:
— Радгар, по началу я думала, что у вас двоих, каким-то образом, оказалась доминантная черта генома неизвестной расы, но это только у твоей самки. Ты — гибрид. Над тобой явно искусственно поработали, так как ДНК не то, чтобы естественным образом содержит гибридную формулу — она отредактирована, путем внедрения изменений в РНК, а эти изменения в свою очередь содержать микрочастицу от уумана!
Арбитр помрачнел, Тара никогда прежде не видела его в таком состоянии. Его глаза потемнели, мускулы напряглись. Казалось, что он просто взорвется и разнесет лабораторию в пух и прах. Землянка, может быть и хотела его успокоить и предотвратить всплеск, но не знала как. Она боялась усугубить ситуацию. Он резко встал, сделал несколько шагов — Таре казалось, что всё происходило в замедленном действии, но когда он повернулся от прежнего разбитого арбитра не осталось и следа. Он успокоил себя, сел обратно и спросил:
— Что это за существо, чьи гены мы носим?
— Я не знаю, — тихо ответила Уни.
— Почему внешне это никак не проявилось? — задал следующий вопрос Радгар. Тара молчала, боясь произнести слово, да и сама она пребывала в тревожном состоянии.
— Дело в том, что в твоем случае гибридизация точно произошла искусственным путем. Скорее всего, на стадии эмбриона. Чтобы вам было понятнее, я объясню все грубо и просто: пока ты находился в стадии эмбрионального развития, тебе ввели инъекцию содержащую молекулу, которая адаптирует строение РНК и эта молекула была синтезирована из биологического материала уумана. Затем, после того как эта частица модифицировала структуру РНК, тем самым переписав первичную структуру ДНК — тебе интегрировали определенные черты не идентифицированной расы. То есть, внешне ты не имеешь никаких проявлений участия генетического материала ууманов, но ты имеешь генетические отпечатки этой неизвестной расы, выраженные физически. Для того, чтобы выявить какие именно, мне нужно провести дополнительные исследования. Но с физиологической стороны я вижу, что у тебя, как и у Тары присутствуют на теле нетипичные железы. И судя по вам, эти железы имеют какое-то отношение к продолжению рода, спариванию. Поэтому вы реагируете друг на друга! И поэтому, ты Радгар имеешь репутацию абсолютно незаинтересованного и холодного самца! Самки яутжа попросту тебе не подходят. — если бы Уни дышала кислородом, она бы скорее всего, сделала глубокий вдох, т. к. проговорила все это, что называется — на одном дыхании.
В лаборатории снова повисла тишина, Тара пыталась переварить услышанное, Радгар задумался и снова помрачнел, Уни же стояла и поочередно рассматривала то арбитра, то его самку. Она никогда бы не подумала, что такое возможно! Значит ранее был проведен целый ряд опытов, огромная работа над созданием гибридов, прямо здесь на Атолле! И кто ещё мог оказаться подобным образом модифицированным?
Самка-генетик вдруг резко развернулась и достала из устройства, похожего на маленький переносной холодильник, ещё одну иглу — на этот раз, к удивлению Тары и Радгара, она взяла кровь у себя. Арбитр сразу понял почему она это делает, а Тара не выдержала и спросила.
— Уни, что ты делаешь?
— Беру свою кровь на анализ! А что если я тоже гибрид? Я изучала свою кровь только на учебном аппарате, очень давно. Этот аппарат не смог бы определить являюсь ли я гибридом, а вот этот — новейшая разработка, он может практически всё! — свою собственную кровь взять оказалось не так то просто, но Уни была настроена решительно и причиняя себе боль и неприятные ощущения, всё же, взяла образец с первого раза.
Аппарат снова заработал. Радгар задумчиво смотрел в пол. Арбитр не любил заглядывать в далекое прошлое, но сейчас его буквально окунули туда насильно. Он не помнил ни отца, ни мать. Знал о них только лишь из рассказов Харрана. Он видел на старых записях охоту отца, но никогда не видел мать. Мать арбитра относилась к клану Ученых, вела исследования в центре на планете Аттур. Чем именно она занималась и какие исследования проводила Харран никогда не рассказывал, говорил, что подробности и не знал. Странно, что об отце Радгара осталось столько информации и записей, а о матери ничего! В любом случае, уж его предки должны были знать, каким образом его модифицировали и для чего. И, вероятно Харран тоже знал об этом, но не рассказывал. Значит он не должен был узнать о сегодняшнем открытии. Только как быть с Уни?
Аппарат снова издал неприятный звук, напоминающий ультразвук из приложений для отпугивания насекомых. Тара вздрогнула — от этого звука сводило зубы. Самка тут же подобралась к аппарату и уставилась на табло.
— Я чиста! — объявила она.
— Уни, прошу тебя никому не разглашать эту информацию о нас, — нахмурил надбровные дуги Радгар.
— Но арбитр! Это открытие! Мне нужно проверить…весь наш Атолл! Если окажется…
— Нет! Уни ты дала слово чести! — поднялся Радгра.
— Но это даст нам возможность изучить гибридизацию и понять, что это за инопланетяне, чьи гены присутствуют в тебе и Таре! — не унималась самка.
— Это может быть опасно для Тары! За себя я не волнуюсь, но если с ней что-то случится! Ты что не знаешь Древних? — злобно зарычал арбитр.
— Хорошо, арбитр, ради безопасности ууманки. Но я должна исследовать вас, исследовать это странное существо и выяснить, какие именно черты внесли в твой код, чтобы понять хотя бы для чего! Так же я буду искать информацию в старых записях и архивах, ведь должно же что-то быть! — настаивала Уни.
Тара, какое-то время наблюдала за спорящими хищниками и ей так же было, что сказать. Девушке хотелось знать всё о неизвестных существах, что оставили свой след в её ДНК.
— Я думаю, что исследовать это необходимо. Это может принести пользу. И не понимаю причину, почему Уни не может об этом всем рассказать, наверняка ей понадобится помощь в исследованиях! — вмешалась Тара.
— Тара, — твердо произнес арбитр, — ты многого не понимаешь в устройстве нашего народа и кланах, я знаю о чём говорю!
— Арбитр, ещё кое-что, по поводу потомства. Несмотря на наличие схожих черт, физически вы отличаетесь. Потомство будет возможно, если я изучу вас лучше и проведу опыты с биологическим материалом — попытаюсь вырастить эмбрион в искусственной среде. Тело ууманки не выдержит формирования плода, оно слишком слабое. Так же мне необходим будет анализ твоего семя и яйцеклетки ууманки, для подробного исследования такой возможности. Кстати, Тара — скоро будет кровь, — обратилась к ней Уни.
— А, хорошо. Потому что я уже начала волноваться, уже более месяца задержка. А это у нас — у землянок может означать беременность.
— Нет, никакой беременности, через пару периодов будет кровь. И вот после этого, когда все пройдет мне нужно будет взять образец, — предупредила Уни. — Радгар, семя нужно брать в разгар сезона. Не забудь об этом!
— Дай мне слово, что всё это останется между нами! И даже своему брату не смей разглашать эту информацию! — прорычал Радгар.
Уни тряхнула головой, от неё так и разило недовольством, но самка знала, что уж если арбитр на неё разозлится и тем более если что-то произойдет с ууманкой она себе этого не простит.
— Даю тебе слово, ещё раз! — громко прострекотала она.
Радгар и его самка покинули лабораторию, вскоре после этого разговора и Уни осталась один на один со своими мыслями. Она была очень взволнована! Как бы ей помогло это исследование! Она заткнула бы за пояс всех своих недоброжелателей и в очередной раз бы доказала насколько она крутая в своей области! Но подставлять благородного арбитра — любимца Предводителя и его хрупкую самку, ниже её достоинства. Придется смириться и молчать. Хотя бы какое-то время.