С самого утра температура воздуха успела прогреться до двадцати четырёх градусов по Цельсию. Солнце ярко светило, обжигая своими лучами и слепя глаза землянки. Радгар отпустил её на землю, так как они уже приближались к дороге и она со своим рюкзаком зашагала по нагретой земле, вместе с инопланетным другом, который включил режим невидимости. Со стороны можно было принять Тару за какую-нибудь безумную автостопщицу, путешествующую по стране налегке. В голове у Тары роились тысячи мыслей. Ей хотелось растянуть пребывание на родной планете, как следует насладиться всеми земными радостями, в спокойной обстановке попрощаться со всеми. Она размышляла над тем, что скажет друзьям и как ворвётся в родительский дом, спустя два года отсутствия и редких звонков по праздникам. Для них, наверное и не придётся ничего сочинять, они привыкли видеть дочь не более раза в год, а теперь и в два. Мысли о семье всегда вызывали у землянки смешанные чувства. С одной стороны она скучала, с другой — у неё совершенно не было никакого желания возвращаться в городок, где она росла. То самое место, где произошло непоправимое — то, что уже не возможно изменить.
Радгар почувствовал грусть, исходившую от Тары. Сейчас это мог подметить даже и человек, потому как девушка опустила голову вниз и взгляд её стал совсем тусклым. Для яутжа было странно наблюдать такую быструю смену эмоций землянки. Он не стал её ни о чём спрашивать, так как был уверен, что сейчас грусть сменится на что-то другое и был прав. Вслед за этим последовала злость. Поток мыслей привёл девушку к Скотту. Она действительно злилась на него и желала ему смерти.
Грусть, злость, радость, нетерпение! Ох уж эта человеческая эмоциональность! И что же такое происходит в её голове? Радгар мыслил по-другому, одна какая-либо цель полностью овладевала его сознанием, не требуя напряжения, чтобы сосредоточиться. В то время как, ууманам необходимо было с усилием направить свои мысли в одно русло. В природе яутжа было это заложено. Сейчас хищник думал только о том, как пойдёт по пятам за своей самкой и в случае чего, разорвёт уумана в клочья! Ему не нравилось, что она запретила ему идти с ней и наблюдать со стороны. Он не понимал причину этого отказа, но старался уважать просьбу и будет до последнего оставаться в тени. Только, если появится реальная угроза её жизни, ему придётся обозначить свое присутствие. По-другому он поступить не мог.
Их совместный путь до города уже подходил к завершению. Тара остановилась. Примерно представляя, где находится её спутник, обратилась к нему:
— Ну всё, теперь пойдём разными дорогами. Будь осторожен и не волнуйся за меня. Я за себя постоять умею! Не думаю, что будут проблемы со Скоттом, он даже не ждёт моего появления.
— Заряди коммуникатор, — отозвался невидимый охотник.
— В первую очередь, как только найду машину, там и заряжу. Кайл у себя в офисе. Это здание под охраной, поэтому не стоит слишком близко приближаться к нему, — заботливо сказала землянка.
— Не учи охотника. Сам разберусь. Иди! — раздраженно ответил хищник.
— Хочу тебя обнять, — Тара протянула руки в пустоту и пустота ответила ей, сильно прижав к горячему невидимому телу. Девушка глубоко вдохнула его успокаивающий аромат. После объятий невидимый друг, будто испарился, ничего больше не сказав. Тара постояла так еще секунду и двинулась в сторону города.
Этот город, в который она держала путь, землянка знала, как свои пять пальцев. Жить здесь было удобно. Работы всегда было предостаточно, так как городок хоть и не мегаполис, но беззаконие и преступность были на уровне большого города. Она пробыла здесь почти три года, что для Тары являлось большим сроком. Она никогда нигде не задерживалась. На полгода, ей всё же пришлось уехать на Север из-за проблем с Кайлом, но она вернулась. Ей нравился климат, узкие холмистые улочки и контрасты. Прогуливаясь вдоль одной улицы, можно было увидеть дорогой бутик или салон с причудливым козырьком и сверкающими драгоценностями в витринах, а за ним толпу маргиналов или кучу мусора, покинутое авто. Высотки, достающие до самого неба контрастирующие с полуразвалившимися домами в колониальном стиле. И всё это в одном городе! Джаз и гранж, вонь с помоек и ароматы дорогого парфюма, запах из дешёвой закусочной и великолепный, манящий аромат итальянских блюд из элитного ресторана. Кроме того, Таре нравилось, что она была рядом с домом, но всё же и в стороне. Очень удобно было, что Винсент тоже обитал неподалеку, за это время они так приработались, что порой им не нужны были слова, чтобы объяснить, что нужно делать.
В этом месте было всё идеально, но Таре, почему-то хотелось оттуда скорее уехать. Возможно, ей нужна была передышка от работы. Она ничего не планировала, всё зависело от того, откуда поступят заказы. Она хотела отдохнуть, а потом решить куда двинется дальше. Но планы все пошли коту под хвост, когда на её пути вдруг объявился двухметровый инопланетный охотник. Тара улыбнулась, стоя на автобусной остановке. Перед глазами рисовался образ хищника, горячие объятья и страстные сцены из душа, словно трейлер кинофильма мелькали в голове.
Почему Тара не позволила ему пойти вместе с ней и просто наблюдать со стороны? Она еле разобралась в причине отказа от сопровождения, но причина была до ужаса банальной — она привыкла работать одна и боялась сделать какую-нибудь глупость под присмотром. Это сравнимо с тем ощущением, когда кто-то стоит «Над душой». Не важно кто это, незнакомец или самый близкий человек.
С этого забытого богом пригорода, можно было добраться до нужного городского района, только на автобусе. Поблизости больше ничего не было, ни проката авто, ни такси. Даже частные машины редко проезжали. Девушка не хотела ловить попутку. Ей было уже не так важно запомнят её по внешнему виду или нет, но пока, не стоит светится. Через десять минут подъехал полупустой автобус и Тара отправилась в путь.
Радгар наблюдал за ней на расстоянии. Он знал, что если будет совсем близко, то она почувствует его запах. За длинным многоместным, наземным транспортом следовать было довольно просто. Транспорт плёлся медленно и хищнику не пришлось даже прилагать какие-либо усилия.
Через пару часов, Тара уже была готова отправляться к месту положения Скотта. В тайнике она взяла оружие и комплект боеприпасов, а также бронежилет, на случай если ублюдок будет вооружен и готов к нападению. Чтобы спрятать под одеждой броню, Таре пришлось надеть чёрный легкий плащ, перчатки и поменять обувь на тяжелые ботинки — там было легче всего спрятать нож. Тайник представлял собой сторадж в старом городе, где почти у каждого жителя этого города был свой склад со старым барахлом. Взяв в аренду контейнер, Тара проплатила за него на десять лет вперёд. С помещением, ей досталось всё барахло от предыдущего арендатора. Она и не стала избавляться от него. Так было проще спрятать пару собственных вещей со своего первого дела. Можно назвать это сентиментальностью, но девушка хранила плащ, перчатки и ботинки с первого убийства. С идеей эффектно появится землянка почти сразу распрощалась. Во-первых — это займёт много времени, во-вторых — Скотт не достоин того, чтобы для него ещё и наряжаться! А вот кто достоин, так это хищник. Только вот он, земные наряды, едва ли оценит.
Тара взяла в аренду первый попавшийся автомобиль. Для неё самым главным критерием была незаметность и наличие зарядки. Старый потертый серенький Форд Фиеста оказался в самый раз. Оказавшись за рулем, девушка тут же подключила к зарядке свой мобильный. В дороге ей предстояло провести около сорока минут и по обстоятельствам, она уже будет определять на месте, нужно ли наблюдение.
Девушка ехала по окраинам, стараясь объезжать места с городскими камерами наблюдения. Радгар следовал за ней, бесшумно передвигаясь по крышам зданий. Он ни на минуту не терял средство передвижения своей ууманки. В скором времени высотки стали редеть и передвигаться было немного сложнее. Тара свернула на загородную дорогу, которая была откровенно говоря, раздолбана. В какой-то момент ей даже показалось, что она проколола шину. Девушка, как всегда сгорала от нетерпения, ей очень хотелось побыстрее разделаться со Скоттом. Сейчас, несясь по дороге со скоростью больше ста километров в час, она не могла поверить, что ждала так долго. И всё ради того, чтобы наказание казалось еще более суровым и неожиданным. Радгару же приходилось совмещать бег с прыжками, чтобы догнать её.
Наконец, показались первые построения в этом захолустье. Среди них были трейлеры и ветхие дома, похожие на картонные коробки или гаражи, которые вот-вот развалятся. На прогнивших верёвках болталась застиранная одежда. Люди, что жили здесь, скорее всего не видели выхода из этой клоаки. Их поселение давно пришло в упадок. Как это обычно бывает — закрылся какой-нибудь завод и всё пропало. Кто смог, покинул это место, а кто не смог — тот гниет тут заживо.
Неужели Скотт обитает в одном из таких домов? Это совершенно на него не похоже! Тара сверилась с картой. Наконец, мобильный заработал и она могла открыть свои файлы на телефоне. Проехать оставалось километров пять. Вскоре пейзаж кардинально поменялся. Видимо какому-то застройщику попался дешёвый, но живописный участок земли и он решил настроить тут загородных домов для среднего класса. Здесь было расположено огромное озеро и виднелись пляжи, небольшие катера. Вот это уже становится правдоподобным. Где-то здесь, живет себе «приговорённый».
Таре даже нравился тот факт, что Скотт воображал будто ему всё сходит с рук. О, как предсказуем этот тип — очередной домик с бассейном, только теперь уже на окраине. Тара кружила вокруг, присматриваясь. Все эти загородные дома были, словно под копирку: один и тот же фасад, внутренний дворик с бассейнами и милая клумба с цветами. В каждый из типовых коттеджей были внесены изменения владельцев. Где-то внутренний двор был засажен цветами и вместо бассейна была беседка: там, вероятно жили старики. Где-то бассейн был надувной: в нём плескались дети, в то время как их родители жарили барбекю. А в некоторых был один огромный бассейн и бар, играла музыка и веселились люди. Вот в похожем, должен был находиться Скотт. Таких домов оказалось два. И Таре не составило большого труда понять, где находился объект. В одном из коттеджей проходила вечеринка, но публика была слишком молода. Это школьники или студенты начальных курсов колледжа. А вот в этом самом доме, который приметила Тара, была джакузи, огромный бассейн и тишина. Скорее всего, его владелец ещё не отошёл от вчерашней вечеринки, чтобы подняться с постели. Скотт, должно быть именно там.
Тара припарковала машину, как ни в чём не бывало, будто приехала навестить старого друга. Дом находился в стороне от остальных, видно с самой дорогой арендой в районе. Девушка заглушила мотор автомобиля. Это её последнее убийство. Ну по крайней мере, на этой планете. Мало кто может таким похвастаться. Теперь, можно быть собой. Она впервые готовилась убивать в своей собственной одежде, своим собственным автоматом и подаренным ножом. Она достала сигарету из пачки. Не курила уже года три. Но сейчас закурить очень захотелось, в последний раз. Она предвкушала предстоящее злодеяние и откровенно радовалась. Возможно, конечно, что Скотт ещё пьян и с ним будет не интересно, если только поболтать напоследок. Сигарета догорала. Скоро откроется дверь автомобиля и стройный силуэт девушки в длинном чёрном плаще, в ботинках на высокой платформе откроет ворота дома на отшибе и накажет мелкого и глупого вора.
Тара без труда и шума проникла в дом. Здесь явно недавно была вечеринка. Повсюду грязная посуда, пятна от пролитого алкоголя на мебели, дешёвое женское бельё, бутылки с шампанским и сигаретные бычки. Девушка осторожно и тихо прошлась по первому этажу, чтобы выяснить, есть ли кто-то в доме, кроме Скотта. Свидетели не нужны, их придётся убрать или оглушить. Никого не встретив в зале и на кухне, Тара взглянула на внутренний двор. Ей вдруг показалось, что там кто-то есть. Но никого — пусто! Совершенно пусто! Она ведь не подозревала, что всё это время, инопланетянин был недалеко от неё. Он пробрался во внутренний двор и наблюдал за ней.
Землянка поднялась по лестнице на второй этаж, дверь в спальню оказалась открытой, Тара услышала шум воды. Скотт принимал душ. Остаётся выяснить один он там или нет. Она бесшумно проникла в спальню. Здесь было темно, он занавесил себе окна светонепроницаемыми шторами. В нос ударил знакомый запах пафосного парфюма Скотта. По валяющейся одежде, Тара поняла, что с ним кто-то есть. Скорее всего это стриптизерша или проститутка, так как её бельё было похоже на, то что она обнаружила на первом этаже. Что же с ней делать? Радгар говорил, что безоружных самок не убивает. А что, если Тара последует его примеру и попытается не навредить девушке? Ей было абсолютно наплевать на неё, но раз её партнер не убивает безоружных, то и она тоже не будет этого делать! По крайней мере попытается, но если та будет орать и мешать, то у Тары просто не будет выбора. Она выбрала себе самый тёмный угол и затаилась там, в ожидании. Наконец, дверь душевой открылась и из неё вышла та, самая девушка. Тара наблюдала, как она беззаботно, обмотав полотенцем голову, искала среди разбросанных вещей свои. Она подобралась к ней со спины и приставила автомат.
— Закричишь, убью — тихо произнесла Тара.
Сердцебиение жертвы участилось, землянка слышала каждый беспокойный стук человеческого сердца. Она почувствовала её страх. Он разлился по комнате и повис в пространстве. Девушка дрожала. Тара, тем временем, подобрала с пола какой-то мелкий предмет одежды засунула ей в рот и зажала рукой, чтобы та, уж наверняка, не заорала.
— Сядь, — приказала она.
Девушка беспрекословно подчинилась и села на кровать. Тем временем, Тара связала ей руки и ноги, повязала голову полотенцем, закрыв той глаза и зажав рот.
— Не бойся, я тебе ничего не сделаю, просто не дёргайся, я пришла за ним, но если выкинешь что-нибудь, я и тебя убью! — прижимая холодное дуло своего оружия прямо к голой коже девушки, прошипела Тара.
Незнакомка замотала головой в знак согласия, вся тряслась, как осиновый лист. Тара оставила её на кровати, а сама отошла в свой тёмный угол, держа прицел на ноге девушки. Скотт не заставил себя долго ждать, он показался в проеме душевой. Трус подготовился к выходу и держал перед собой пистолет, видно услышал шум.
— Скотт…ты не меняешься! — выкрикнула Тара из тени.
— Не думал, что ты меня здесь найдешь, — стараясь выровнять тон, отозвался Скотт.
— Если бы мне захотелось, я бы нашла тебя и раньше, — спуская курок ответила девушка.
— Верится с трудом, — ухмыльнулся он.
Скотт пытался говорить уверенно и надменно, как и всегда. Но сейчас Тара отчётливо ощущала его страх и смятение. И на что надеялся этот ублюдок? Некоторые люди чувствуют себя неоправданно безнаказанно.
— Ты думал я забыла про тебя? — продолжая диалог, спросила Тара.
— Ты же знаешь, что я делал это ради нас, чтобы мы могли выйти из игры.
— Оставь свои сказки для таких, как она, — Тара указала в сторону свидетельницы, — Я никогда не хотела выходить из игры! Я люблю свою работу! — во весь рот улыбнулась девушка.
Не успела она договорить, Скотт начал стрельбу. Тара увернулась от пули, перевернув прикроватную софу. Свидетельница задергалась и замычала. В воздухе повис дым и явный аромат пороха.
— Скотт — это бесполезно, ты уже труп! Смирись с этим! — прорычала Тара, чувствуя как подступает ярость.
— Я убью тебя, сука! — злобно выкрикнул Скотт ей в ответ, продолжая стрелять.
— Ох, это ты зря! — устроившись поудобней сказала Тара.
Скотт всегда не важно стрелял, это не его конёк. Он лучше управлялся там, где нужно было заговорить противника, но Тара не имела желания болтать с жертвой и точно прицелившись, высунулась и выстрелила ему в плечо. Он выронил свой пистолет, Тара стрельнула еще раз в ногу, мужчина согнулся и выругался. Упав на пол, он всё продолжал сыпать проклятиями, называя Тару то сукой, то стервой, грозился убить.
— Ты смешон! — подойдя ближе к мужчине, сказала она.
— Я тебя из-под земли достану! — сквозь зубы проговорил он.
— Едва ли! Скажи мне, оно того стоило? Стоил ли жизни, твой миллион?
— Ты не убьёшь меня, идиотка! Кишка тонка! — выплюнув кровь, ответил Скотт.
— И ты говоришь это мне? Прощай ничтожество! — в конец разозлилась она и сделала завершающий выпад.
Тара склонилась над ним, надавила ботинком на грудь, чтобы он прекратил свои мерзкие ругательства и выстрелила в голову. Свидетельница всё это время билась в истерике, пытаясь освободиться. Это жутко бесило Тару, она не на шутку разошлась и готова была уже и её прикончить. Но мысль о том, что по морали её партнёра это неправильно, остановила девушку.
Землянка достала нож и подошла к трупу. Она никогда не резала человеческое тело, это был не её профиль, но сейчас ей хотелось сделать это. Сталь инопланетного происхождения коснулась теплой шеи и с удивительной лёгкостью разрезала плоть до кости. Связанная слышала характерные звуки. В её голове, наверняка рисовались самые страшные образы и она была уверена, что её ждет тоже самое, если не хуже. Кто эта сумасшедшая? Что она вытворяет с телом Скотта, что за бессмысленная, кровавая месть?
Позвоночник упорно не хотел делиться на части, Тара несколько раз ударила по нему. С каждым ударом невольная свидетельница дергалась и мычала всё активнее. Видно, она понимала, что происходит что-то отвратительное. Тара зафиксировала нож и ударила ногой. Кровь брызнула на лицо. Тёплая, вязкая жидкость коснулась белоснежной кожи Тары. Девушка улыбнулась. Она ощущала небывалый прилив энергии и адреналина. Голова, наконец, отсоединилась от тела и Тара подняла её за волосы. Отрубленная мерзкая голова — её трофей. «Наверное, я больна» — подумала Тара. «Или в моей природе заложена эта жестокость и тяга убивать».
Всё совершается не зря и случайности — не случайны. Поэтому она встретила своё отражение, искажённое собственной реальностью и судьбой, в виде инопланетного охотника. Она улыбалась, красная жижа капала на пол, вокруг всё было залито и стоял металлический, солоноватый аромат тёплой крови. Пора заканчивать. Тара засунула голову в пакет для мусора, который заранее приготовила. Руки были в крови и вся одежда Тары запачкалась. Плащ она также свернула и бросила в пакет с головой Скотта, вытерев о него руки. Свидетельница по-прежнему мычала и ныла.
— Успокойся! Сейчас я выведу тебя на первый этаж, а через пару часов вызову полицию, они тебя освободят. И лучше бы тебе молчать о том, что ты слышала потому, что я могу найти тебя и сделать с тобой тоже самое, что сделала со Скоттом! Ты меня поняла?! — связанная замотала головой.
Тара оставила её на кресле в гостиной, взяла пакет и вышла из дома.
Хищник всё это время наблюдал через окно спальни. Шторы не были для него препятствием. Он переключился на инфракрасное видение и наблюдал, как его ууманка аккуратно и бесшумно проникла в дом Скотта, как старалась всё осмотреть, чтобы не было дополнительных жертв. В какой-то момент яутжа подумал, что ууманка убьёт ту, другую, что оказалась не в том месте не в то время. Но нет, она благородно её пощадила! С расстояния в пятьдесят метров он не ощущал тех когнитивных вибраций и запахов, которые помогали ему определить, что чувствует Тара, но он и так прекрасно понял на сколько она может быть хладнокровной и жестокой. Её движения в момент стрельбы были чёткими, словно она неживая. Ууман пытался покалечить его самку, но Радгар понимал, что это маловероятно. Она видела каждую пулю и предсказывала траекторию моментально.
Он не мог поверить, что эта, самая землянка совсем недавно грустила и радовалась, злилась и предвкушала. А сейчас она же, стреляла точно в те места тела уумана, которые были наиболее уязвимы. Она обездвижила его и прижала ногой к полу, затем что-то сказала и убила. Радгар не особо верил, что землянка действительно может быть опасной. Она, ведь, не смогла вырваться из его крепких объятий, когда он нёс её на корабль. По видимому, у неё были совсем другие методы. Она убивала издалека. Стиль её боя отличался от стиля яутжа. Когда его ууманка вытащила нож, он немного удивился и пришёл в восторг, когда она отрезала голову Скотту. Надо же, она словно яутжа оставила себе трофей! «Моя самка». Ему так и хотелось обозначиться и подхватить её на руки, а потом скрыться с ней куда-нибудь в тихое место. Но он, конечно же, постарался подавить в себе плотское желание и восторгался со стороны. Его инстинкты не подвели его и в этот раз. Он выбрал себе самку, хоть и не своей расы, но по духу очень похожей. Охотница, настоящая убийца!
Тара сняла перчатки и закинула их в пакет к окровавленной голове и плащу, затем открыла дверь автомобиля и выехала на дорогу.