«Я в порядке, Скотт наказан», оставила запись в заметках Тара. Она не представляла, как Радгар ей ответит, но через какое-то время на телефон пришло push-уведомление: «Хорошо».
— И как он это делает? — вслух произнесла землянка.
Она, так же, отправила сообщение обманутому заказчику. Сообщила, что Скотта больше нет. Без каких-либо подробностей. Теперь, она не представляла больше интереса и могла спокойно ехать в дом родителей. Радгар в это время наблюдал, как транспорт ууманки отдалялся. Теперь, его целью был Кайл Донохью. Карта показывала, что необходимо двигаться на Север.
Тара направлялась обратно в город, чтобы перекусить, быстро принять душ и переодеться. Смыть с себя кровь, которая могла брызнуть куда угодно. Она сняла номер в недорогой гостинице на час. Голову Скотта убрала под сидение авто. В номере было темно и сыро. В подобных гостиницах мало кто останавливался. Никто не проветривал помещение уже очень долго. Благо, Таре не нужно было здесь ночевать, иначе она была бы вынуждена вывернуть эту кровать и проверить на наличие клопов, пятен или других мерзостей. Девушка покосилась на застланную бежевым, махровым покрывалом кровать и кинула на неё рюкзак.
Хищник перемещался с одной крыши на другую, попутно наблюдая за жизнью ууманов. Они казались ему странными. Их жизнь проходила в сплошной суете, они куда-то ехали на своих машинах или общественном транспорте, заходили и выходили из зданий, сбивая друг друга с пути. Он осматривал самок, чтобы понять, не является ли он своего рода фетишистом. Возможно ли, что его природная способность распознать свою самку сыграла с ним злую шутку? Он присматривался и пытался распробовать запахи. Нет, они действительно не вызывали в нём никакого желания! Это могла только Тара. Ни самки яутжа, ни человеческие самки не пробуждали в нём инстинкт. Тела некоторых из них были на вид привлекательными, но обладать ими совсем не хотелось. Разве что, только в сезон, когда управлять собой было очень тяжело он бы мог позариться на какую-нибудь ууманку. Странно, что до него не было таких союзов, даже никакой морали не было прописано по этому поводу. Неужели он действительно первый яутжа, сознательно выбравший для себя самку уумана?
Радгар уже приближался к зданию ВПО. Местоположение подтвердилось, он действительно находиться в своём офисе на двенадцатом этаже. Очень удобно было наблюдать за ним с крыши соседнего здания. Ууман расхаживал по помещению и объяснял что-то другому ууману. Радгар подключился к технике, которая находилась у них по близости и попробовал записать разговор.
Кайл был на нервах, ведь в его офисе находился ненавистный начальник, который отнял у него должность главы и теперь сидел в его кабинете и раздавал указания. Его раздражал этот человек. Он был ненамного старше Кайла, всего на каких-то пять лет, но сидел в его кабинете и в приказном порядке диктовал план действий. Всё в нём, начиная от внешности и заканчивая голосом, вызывало отвращение у Кайла. Эти мелкие карие глазки и тонкие губы, впалые щёки и темно-синий костюм. Манера слишком тихо говорить — приходилось постоянно переспрашивать, словно ты не понял смысла его слов.
Кроме всего этого, Кайл должен был увести ВПО по дальше от места доставки груза, а Найджел с неустанным напором двигался именно в этом направлении. Кто-то из рядовых агентов выудил информацию о том, что через пару дней в Северном порту ожидается большой груз с оружием. И это было действительно достоверной информацией. Кайл сразу же предупредил своих мафиозных боссов, что ВПО знает о грузе, на что те отреагировали очень вяло. Никто не собирался объяснять Кайлу что и как нужно делать. Указания от мафиози пока не поступали. Вероятно, у них был запасной план. Даже если так, почему они не предупредили Кайла и заставляли чувствовать себя тараканом на раскаленной сковороде?
У него закрадывалось очень нехорошее предположение, что все их обещания и вообще связь с ними, была огромной ошибкой. ВПО, так же как и преступники не видели в нём лидера. Он слишком уж импульсивен, эгоцентричен и жаден до власти. В нём видели только исполнителя, который был готов на всё ради конечной цели, а именно: стать официальным лидером — главой ВПО. Поэтому он и ввязался в эту мрачную и опасную деятельность. Стал стукачом. А теперь, кажется до него начало доходить, что им и так удобно и не имеет смысла предпринимать что-то ещё, дёргать за ниточки и делать его главой. Он почти не слушал Найджела, лишь кипел изнутри и его начальник это заметил. Он одёрнул его и призвал сосредоточиться.
Радгар внимательно слушал разговор, переводчик автоматически переводил все фразы. Он сделал вывод, что скоро, через двое земных суток, состоится большая облава на какой-то преступный груз. Какая удача! Их там будет не меньше сотни, вооруженных до зубов! Возможно хищник унесёт оттуда не один, а гору черепов и бросит в ноги своей землянке. Яутжа радовался, как ребёнок. Ему необходимо было выяснить место и количество ууманов. Он прекрасно понимал, что они все будут вооружены и таких штук, как использовала Тара сегодня, будет немеряно. Но его это не пугало, скорее подстегивало, вызывало азарт. Осталось только дождаться, когда эти двое раскроют детали своих планов и точное время.
Между тем, Тара стояла у телефонного автомата в коротком красном сарафане со спущенными плечиками, который она успела приобрести по дороге в гостиницу и звонила в полицию, оповестить об убийстве на пересечении Первой и Зелёной улиц в пригороде. Про девушку она умолчала — они и так её найдут. Автоматы и по сей день остаются хорошими помощниками в такого рода деятельности. Тем более этот — находился вне зоны наблюдения камер. Они никогда не узнают, кто звонил. Девушка стёрла отпечатки салфеткой и вышла из будки. Она готовилась к встрече с родителями и старалась отогнать грустные воспоминания. Но они никак не оставляли её в покое и так каждый раз, когда она навещала предков. Снова эта улица, снова этот крик в голове. Она помнила всё, как если бы это произошло вчера.
У Тары было мало друзей и одной из них являлась Ирис. Они много времени проводили вместе, гуляли, делились самым сокровенным и понимали друг друга с полуслова. Их дружба началась ещё в детском саду. В школе они попали в разные классы, но это никак не мешало их дружбе, которая крепчала день изо дня. А потом ещё и совместное занятие спортом. Они участвовали в соревнованиях по плаванию и часто ездили в спортивный лагерь вместе. Всё было отлично, пока одним прекрасным летним вечером, двадцать шестого июня, две подружки возвращаясь с девичника не наткнулись на подозрительное авто. Тара запомнила, что цвет у машины был бежевый, а вот марку испуганная девушка, тогда совсем не могла определить, а номер уж тем более. Автомобиль сделал пару кругов по кварталу. Кто за рулем, подруги внимания не обратили. Совершая третий круг, машина стала потихоньку притормаживать возле девушек. Из машины показались двое мужчин или парней в детских масках. Тигр и Пантера пытались запихнуть подруг в машину. Ирис им удалось затащить на заднее сидение почти сразу. Тара сопротивлялась как могла. Она сильно пнула одного из них. Девушки кричали, всё происходило слишком быстро, кто-то из жителей соседних домов уже выходил им на помощь, как вдруг Тару оттолкнули в сторону. Дверь машины захлопнулась. Видимо заметив, что кто-то приближается эти преступники решили не возиться с Тарой. Ирис увезли.
За этим последовали долгие поиски всем городком. Искали в соседних городах, пригородах и маленьких посёлках — везде. Человек, который не успел добежать и помочь, запомнил марку машины и частично номер. Через два месяца эту, самую машину нашли утопленной в озере неподалеку. А Ирис нашли через два года, точнее то, что от неё осталось. Останки были найдены местными охотниками в лесу. Что сделали с ней до того, как убили? Этого уже было не выяснить, точнее местная полиция не стала заморачиваться и отправлять тело на дорогостоящую экспертизу в столицу. И преступников перестали искать через полгода безуспешных поисков. Весь город стоял на ушах, а полиции и властям было, как-то подозрительно, плевать. Слухов ходила тьма и многие были уверены, что это сотворил кто-то, у кого были связи, поэтому дело так быстро замяли. Тара впала в жуткую депрессию. Она винила себя, что не смогла вытащить подругу из машины. Хотя, по логике вещей, что могла сделать девушка-подросток против двух взрослых парней? Но Тару сжирала эта мысль многие годы.
Родители Ирис по началу, упорно искали дочь, потом преступников, но в один прекрасный день они просто продали дом и уехали из городка. Это произошло так внезапно, будто их кто-то напугал. А родители Тары всячески пытались огородить своего ребёнка от этого. Они не давали возможность даже выговорится делая вид, что ничего не было. Это была их стратегия, согласно которой — не обговаривается, значит ничего и не было. Они мало интересовались ходом расследования, всё время уходили от темы, стали меньше общаться с семьёй Ирис. Тара осталась один на один со своим горем. И решила заняться самообороной, стрельбой, а потом занялась айкидо. Через пару лет уехала из дома в колледж, бросила его и стала той, кем сейчас является. По сути девушка всё это время, хотела наказать преступников сама, потому что полиция бездействовала или была куплена. Вот почему Тара, так ненавидела Кайла. Да и вообще всех продажных полицейских. Её расследование зашло в тупик. Как оказалось, тело Ирис давно эксгумировали и предали кремации. Всё, что могла бы показать экспертиза, уничтожено безвозвратно. Кто-то очень хорошо смог скрыть следы. Но за то, девушка могла наказать многих других сволочей. Кроме того, она получала удовольствие расправляясь с ними, вошла во вкус и уже не представляла жизнь без заказов. Родителей она давно простила, они ведь не психологи, чтобы разбираться в душевных травмах. И денег у них тогда не хватило бы на оплату терапии. Но рана так и не зажила окончательно.
Тара находилась в дороге уже более часа, оставалось ещё немного. С каждым километром девушка становилась всё мрачнее. В какой-то момент, ей вообще захотелось повернуть и поехать в сторону корабля. Она остановилась, выпила немного воды и написала заметку: «Еду к родителям. Нашел цель?»
Ответа не было, по крайней мере он не пришел так же быстро, как предыдущий. Тара села за руль и поехала дальше. Приближаясь к черте родного городка, девушка заметила баннер на дороге. Нет это не была реклама или приветствие. Это было объявление. В центре фото молодой девушки, и надпись: «Пропала 13 августа 2012 г. Стейси Блэк, если вы видели её пожалуйста сообщите по номеру…». К горлу девушки подступил ком, что за напасть? Что, чёрт побери, не так с этим городом? Таре стало ещё хуже, она снова остановилась и сделала глоток воды. Девушка выпрямилась и дала себе команду собраться. Она вытащила пачку сигарет и закурила. Надо же ей было заметить этот баннер, лучше бы смотрела на дорогу!
Тара взглянула на экран мобильного, там высветилось сообщение — «Нашел, наблюдение» Это вывело её в реальность и она продолжила свой путь.
Радгар продолжал наблюдать и записывать разговоры двух ууманов. Из беседы было ясно, что облава состоится в полночь, через двое суток. Дальше Радгар должен будет понаблюдать за поведением Кайла. Когда Найджел покинул его кабинет, ууман сел за свой рабочий стол, какое-то время он сидел, подперев руками голову и ворошил свои волосяные отростки. Означало ли это, что он просто отдыхал или думал? Вскоре хищник понял, что с ним происходило. Он вдруг встал и швырнул бумаги со стола, потом принялся кому-то звонить, но там не отвечали. Он сильно нервничал. Радгар вспомнил, что Тара упоминала его биографию, он ненавидел своего начальника и даже пытался убить, а сейчас работает на ОПД. Видно, эта облава стала занозой в заднице у Кайла. Он не знал, как предотвратить её. Этот ууман не умеет себя контролировать, не хочет подчиняться. Хочет сам руководить, но нет прав. А тот другой ууман явно его раскусил. Он всё давно понял и, вероятно раздумывает над отстранением Кайла. Старший ууман тоже привлек внимание охотника. Он был совсем не прост, не зря же занимал такую должность. Его хрупкое телосложение говорило о том, что Найджел был, скорее стратег и руководитель, но не боец. В то время как, Кайл был бойцом, но не стратегом и, уж никак не руководителем. И почему он так рьяно боролся против своей природы? Всё-таки ууманы очень странные. Их эмоции и психология ставила им палки в колеса на пути к цели.
Радгар переключился на Найджела, тот спокойно дошёл до своего кабинета, сел за рабочий стол и принялся что-то вводить в большой коммуникатор. Он был абсолютно спокоен, сосредоточен. Его движения были плавными и выверенными. Конечно, этот человек больше смахивал на лидера, управляющего ситуацией издалека. Но было в нём что-то тёмное. Этот ууман не прост, необходимо послушать, если он вдруг будет говорить по мобильному телефону. А пока яутжа решил просто понаблюдать.
Дом ничуть не изменился. Родители не занимались преображением фасада с тех пор, как Тара побывала у них в последний раз. Она остановилась и припарковала машину напротив изгороди. Заглушив мотор, девушка ещё какое-то время рассматривала дом. Всё так же висела лампа-ловушка на террасе перед домом, всё тот же столик, за которым они часто завтракали все вместе. Всё обветшало, но вокруг было по-прежнему очень чисто. Мать Тары была помешана на чистоте. Видно, у неё это было от нервов. Каждый раз, когда что-то случалось на работе или они с отцом ссорились, она находила себе занятие по дому.
Девушка вышла из машины, вытащила пакеты с подарками и тут же заметила, как дверь дома открывается. Вероятно, услышали автомобиль. На крыльце показалась мать, она немного постарела за эти два года.
— О господи, Тара! Неужели это ты?!
Тара улыбнулась и ускорила шаг навстречу матери. Она обняла её, крепко прижав к себе, в глазах появились слёзы. Отец появился немного позже, он был очень рад увидеть дочь.
Они задавали кучу вопросов. Тара, как всегда, поддерживала свою легенду о том, что её работа связана с разъездами.
Благо, была суббота и родители оказались дома. Они всё еще продолжали работать и это очень хорошо. Так у них не было времени скучать. У отца был какой-то новый проект, а мать повысили.
В каждом доме всегда присутствует свой особый запах. Он не плохой и не хороший, он просто как данность есть и всё. В их доме был запах деревянной отделки, немного влажных стен и ветхой мебели. На столе в гостиной, в сезон всегда стоял свежий букет роз из сада. Их аромат разносился по всему первому этажу. Они просидели в гостиной около часа и Тара уже засобиралась домой.
— Ты даже не переночуешь? — с тоской в голосе спросил отец.
— Боюсь, что не могу папа. Меня уже ждут, мне пора на рейс. Я привезла вам планшет, пожалуйста используйте его, а я постараюсь выходить на вас по видеосвязи, — протянув коробку сказала она.
— Куда на этот раз отправишься, дорогая? — поинтересовалась мать.
— В Австралию, там пробуду долго, — соврала Тара.
— Еще пару лет? — дрожащим голосом спросила мать.
— Не знаю. Главное не волнуйтесь, моя жизнь интересна и наполнена. Я скучаю по вам, но я же не могу вернуться сюда обратно в этот город, — протянув руку матери сказала Тара.
— Мы всё понимаем. Воспоминания, связанные с этим местом тебя всё еще мучают. Прости нас за то, что не смогли понять тебя тогда и не нашли сил переехать отсюда, — сказал мистер Риз, положив свою руку поверх их с матерью.
— Все в порядке пап, я вас люблю! — улыбнулась девушка, смотря как их маленькая семья, словно вернулась в прошлое и исполнила этот ритуал с руками.
— Не очень в порядке, если мы видимся с тобой вот так, раз в два года, всего на час. Предыдущий раз, мы хоть побыли с тобой неделю. А сейчас, ты даже не хочешь остаться до завтра.
— Я не то чтобы не хочу, у меня работа. Я в городе только на сутки! — с грустью сказала Тара.
— Хорошо дорогая, а как нам найти тебя, чтобы связаться в видеочате?
— Я сама вас найду. Не волнуйся, у меня есть все данные по сим карте, которая у вас в планшете. Ну всё мне пора, — вставая с мягкого кресла сказала девушка.
— Скажи, Тара ты хоть не одна? Ты вообще думаешь о семье?
— Маааам! Нет не одна, правда до семьи еще далеко, — улыбнулась она.
— Если ты предпочитаешь нетрадиционные отношения, можешь нам всё рассказать, мы не против.
— Нет, я предпочитаю мужчин. У меня всё в порядке в личной жизни, не стоит переживать. Кстати, пожалуйста возьмите это — Тара вытащила из сумки конверт с деньгами, — Может ремонт сделаете в доме?
— Не стоит дорогая, нам всего хватает.
— Пожалуйста возьмите и тратьте, как захотите! Я просто предложила. Всё, вы знаете не люблю прощания, я побегу!
Тара обняла мать и отца ещё раз и вышла из дома. От сердца отлегло. У них всё в порядке и это радует. Хотя, конечно, её пугала перспектива больше никогда их не увидеть, но Радгар обещал приезжать раз или даже два в год и Тара верила ему.
Радгар вслушивался в разговор, который вёл Найджел по телефону. Понятно было, что он кому-то докладывает о поведении Кайла. Говорит, что всё идет по плану и операция состоится в срок. Странное дело, он что-то задумал, чтобы вывести Кайла на чистую воду или дело в другом? Чтобы там ни было, Радгар решил, что будет интересно поиграть и с этим ууманом. Он будет вести свой бой по-другому, ну и что же? Радгар тоже сумеет к нему подобраться. С этим индивидом придется действовать иначе. Издалека пробираться к нему через толпы ууманов-солдат или агентов. А Кайла, хорошо бы вывести на ближний бой.
Тара на всех парах мчалась из города, ей нужно было сделать ещё одно дело. Заехать в магазины и понабрать себе всего на целый год вперёд. Всё, начиная от еды до одежды. И даже небольшой мебели. В этом отношении, машина оказалась не очень вместительной. Но ничего, возможно время еще будет и она докупит то, что не поместится сейчас.
Радгар закончил наблюдение и сбор первичной информации и готов был уже направиться в сторону челнока. Он отправил ууманке сообщение: «Иду к кораблю» Через какое-то время она ответила, что ей осталось ещё одно небольшое дело и она приедет на машине туда, где они попрощались сегодня утром.
Радгар заждался. Он отправил ей уже два сообщения, что ждёт на месте, а её всё не было. Она отвечала лишь: «Подожди ещё совсем чуть-чуть».
— Куда она направилась? Что она там делает? — негодовал охотник.
Когда он увидел приближающуюся машину, то сразу понял, чем она там занималась. Машина была битком набита всякими коробками и пакетами. Ох уж эта ууманка! Тара остановилась и посигналила, он подошел к ней и озвучил своё присутствие. Она открыла переднюю дверь машины и махнула головой.
— Садись, доедем на машине.
И как он должен был согнуться, чтобы поместиться в этом маленьком транспорте? Яутжа недовольно рыкнул и еле залез на переднее сидение.