Интерсцена 2
— И как же кураторы тебя пропустили, а, новенькая? — спросил Тайрэнн у Татьяны, и Иррит усиленно уставилась на дорогу перед собой, делая вид, что трасса волнует ее больше разговора этих двух.
Что, возможно, сошло за правду. Потому что на педаль газа она давила с такой силой, собираясь успеть в Центр Координации измерения к открытию портала, что за дорогой действительно нужно было следить. Даже ей с ее-то опытом. Но только Тай прекрасно знал, что эти скорости для нее, постоянной участницы и прошлогодней чемпионки гонок Северного Ирбиса, полная ерунда. Так что, он мог и не поверить в это.
Ну, пусть не верит. Лишь бы не придавал ее интересу особенное значение. Не после того, что она узнала о его разрыве с Айраной, когда провела небольшое секретное расследование.
Айрана всегда была влюблена в Тая. Без преувеличения, как кошка. И форму себе выбрала под стать Тайрэнновской. И когда по семьям перевертышей и друидов в их клане громом прокатилась новость, что помолвка расторгнута из-за неверности невесты, Иррит в это не поверила.
И не зря.
Только вот то, что она в итоге обнаружила, было очень странно. Получалось, или кто-то со стороны, но очень близкий к клану, подстроил все так, как оно выглядело. Или, что еще хуже, это сделал сам Тай. А затем он демонстративно обиделся. И так сильно, что решил сперва проверить, как дела у земной части их семейного клана, а после захотел вернуться в академию, чтобы лично провести через третью инициацию подходящих ему кандидатов.
Иногда главы кланов действительно так делали. Но почему-то именно сегодня на Акрл надо было увозить новенькую, о которой, вот неожиданность, Тай ничего не знал.
И ведь как натурально изображал удивление! Артист…
Сперва Иррит это никак не связывала между собой. Предугадать проявление позднего одаренного очень сложно. Но так было ровно до тех пор, пока Иррит не поняла, что Татьяна реагирует на ветал не как человек, и что Тай слишком уж «не в курсе».
Даже на Тая землянка смотрела без типичных для людей эмоций. А еще она слишком хорошо сдерживала свои. Недостаточно хорошо для обученного мага, но более чем хорошо для того, кто не знал сколько миров существует и вслух спрашивал о том, чем же различаются веталы и люди.
Конечно, очень яркие всплески страха, типичные у всех новеньких, прорывались сквозь ненадежный кокон ложного спокойствия. Но точно не с той силой, с которой должны были. Потому что, глядя на то, как за окном стремительно собирались тучи, Иррит догадывалась, что внутри Татьяны настоящая буря.
Любой мир всегда против того, чтобы принадлежащий ему маг или одаренный покидал его. И, обычно, в тот день, когда должно состояться перемещение, вселенная устраивала для мага испытание на прочность. Так, Иррит в последний раз была вынуждена уходить из Дийи чуть ли не голышом. А до этого вообще лысой.
Маги уровня ректора академии или представители королевской семьи не могут даже захотеть выйти за пределы своего мира. Рискуют сразу же умереть от разрыва сердца. И никакие защитные чары не спасут.
Потому что такими чарами можно окружить, например, самолет, в котором полетит одаренный. Или машину, в котором его же потом повезут. Но от самого себя не спрячешься. А так как и Тай, и Иррит для Земли чужие, и до них местному магическому равновесию нет никакого дела, то и неправильно сработавшее поле перемещения, вынесшее Тая под колеса машины, и набирающая за окном силу стихия — это все только в честь девушки на заднем сиденье.
И если допустить мысль, что Тай не врал и до этого ничего не знал про Татьяну, то он все равно эти факты тоже уже сопоставил. И теперь не оставит землянку в покое, пока не наиграется, как кошка с мышью. И не сожрет.
Но Иррит еще подумает, давать ли ему такую возможность. А пока продолжит дальше разыгрывать роль немного наивной простушки. Уж что-что, а прикинуться слегка недалекой она всегда умела. Много для этого не нужно. Всего-то начать разговор с личного провокационного вопроса и изобразить обиженную за подругу родственницу.
Очень многое можно узнать, увидеть или услышать, если находящиеся рядом с тобой уверены, что ты — красивая декорация. Тем более, если этот «находящийся» — самый молодой глава клана, сместивший родного отца.
— Да как-то вот кураторы меня пропустили, — как раз ему ответила человечка, не поведшись на нагловатый тон.
И Иррит все-таки подавила улыбку. А храбрая эта землянка.
Но, скорее, отчаянная.
И или очень сильно обманутая, или не менее сильно обманувшаяся.
Иррит бы с удовольствием послушала историю Татьяны Голубевой. Сухие данные из анкеты об этой девушке ничего толком не говорили. А ведь наверняка ее пробуждение было крайне любопытным, как у всех, кто обнаружил дар в себе очень поздно.
Но, увы, сейчас это сделать было невозможно. Ни при старшем брате. Да и потом, вряд ли, легко получится, пока не станет понятно, кто стоит за плечами у поздней одаренной с таким потенциалом. Такие силы из ниоткуда не берутся. И если она не в клане, это вовсе не значит, что у нее нет семьи.
Зато Иррит уже могла узнать, насколько же сильно Тай готов увиваться за Татьяной. И она тут же решила это проверить:
— Ну да, пропустили! — демонстративно громко фыркнула она, продолжая давить на газ и включив дворники из-за резво забарабанивших по машине крупных капель. — Так пропустили, что ничего вообще не рассказали. Наверное, решили, что ты дальше портала все равно никуда не денешься.
— Ничего не рассказали? — удивился Тай, заглотив наживку.
— Представляешь, вообще. До того, как ты появился, она как раз спрашивала меня, чем же мы, веталы, отличаемся от людей.
— А, ты про это. Ну, так я сейчас объясню — чем.
***
Таня
— До того, как ты появился, она как раз спрашивала меня, чем же мы, веталы, отличаемся от людей, — даже тоном голоса показывая, что она считает меня полным ничтожеством, насмехалась Иррит.
Зато теперь я могла не сомневаться в двух вещах. Мой вопрос был услышан и дружбы у меня с брюнеткой не получится. Совсем.
— А, ты про это, — ответил ей «кот», сузив потемневшие глаза. — Ну, так я сейчас объясню — чем, — сказал он. И снова улыбнулся.
Только в этот раз сделал это широко. Показательно. Задержав улыбку ровно настолько, чтобы я не просто ее оценила, но, чтобы наконец-то рассмотрела во всех мельчайших подробностях.
Не то, чтобы я хотела любоваться на его ровные белоснежные зубы, которые могут быть только у кинозвезд. Но вот то, что вместо одной пары человеческих клыков, у него было по две — тонких, острых и не-человеческих, я увидела.
И то, что это никакая не бутафория, поняла сразу же. И что применение у них вполне натуральное: подобно кошачьим, легко и быстро прокалывать кожу и мягкие ткани, догадалась…
— Вампиры? — хрипнула нервно, пытаясь как-то уложить в голове эту мысль. Мысль не укладывалась. Слишком уж она была нелепой. — Как в сериале каком-нибудь? Или кино?.. А чего же на солнце не горите?
— Еще спроси, чего не блестим, — поморщился «кот», и на удивление быстро и аккуратно, не обращая никакого внимания на скорость, с которой мы неслись по шоссе под звуки набирающей силы грозы, перебрался с переднего сиденья на соседнее рядом со мной.
Достаточно далеко, чтобы мне захотелось немедленно вжаться в дверцу машины. Но все равно так близко, что волоски на коже встали дыбом.
— И нет, не совсем вампиры. Ну, или не только они, — блондин достал из кармана джинс смартфон и принялся что-то быстро нащелкивать по экрану. — Земные легенды почти всех ветал относят к инкубам или суккубам. Например, таких, как Иррит или я. Еще меня можно обозвать оборотнем. А вот тех из нас, что занимаются темной некромантией… Они-то и будут вампирами. Только не такими, о которых у вас книги пишут. А такими, с которыми, поверь, и связываться никому не захочется. Но это уже нюансы.
И он серьезно посмотрел на меня, словно ждал, что я сейчас выкину какую-нибудь глупость.
А я что? А я и так уже, кажется, сделала самую большую из них в жизни. Ввязалась во все это. И теперь сижу тут — в шоке.
Или за это все-таки Сэму стоит сказать «спасибо»? Или Руслану?
Но зато, овладев магией, я смогу вылечить отца! А я смогу. Иначе, зачем мне все это?
Удовлетворенный моим молчанием, ветала-оборотень-инкуб продолжил:
— Это из-за этого, что Земля для нас — противолежащий мир. Про миры объяснять тоже надо?
— Нет. Иррит уже рассказала, — мотнула я головой.
— Хорошо. Значит, успею рассказать о расах подробнее. В общем, нам, веталам, магия на Земле поддается с трудом. А вот забирать энергию у живых существ и преобразовывать ее в силовые потоки — это гораздо проще. А еще, как ты понимаешь, приятно. Если человек окажется в Дийи, то у него там будут очень похожие проблемы, и решать он их будет похожим способом. А вот у нефилимов, драконов и альв немного другие особенности.
С этими словами он что-то открыл на весь экран смартфона и повернул его ко мне:
— Вот — фотографии преступников из всех пяти рас. Ну, люди среди них нам не интересны. С ними тебе и так все понятно. Из веталл хватит нас для примера. А вот на фотках остальных расскажу и покажу, чем же мы отличаемся друг от друга. И почему с такими, как мы, человеку лучше не связываться.
С разумом мне для начала нужно связаться. И научиться им пользоваться.
Но и на предложенные фотографии я все-таки посмотрела.
— Кто это? — спросила, увидев, с одной стороны, очень похожих на обычных людей мужчин и женщин, но, с другой, очень сильно от них отличающихся существ.
Высокие гибкие тела, тонкие черты лица, чересчур длинные и гладкие черные волосы и настолько прозрачная фарфорово-белоснежная кожа, что рисунок сине-бирюзовых вен, будто наполненных сиянием, можно было рассмотреть в мельчайших деталях.
— Нефилимы, — уточнил «кот», кликая по фотографии одного из них. — В боевой форме выглядят вот так…
— В боевой? — переспросила, рассматривая нечто, что больше всего можно было бы сравнить с ангелом, только крылья были не перьевые, как у птиц, а полупрозрачные и из сияния. Словно сотканные из молний и пламени, но бирюзово-белого цвета.
— Да. Нефилимы и драконы имеют боевые формы. Нефилимы — энергетическую. Драконы — физическую. Кстати, вот и драконы, — с этими словами блондин открыл следующую коллекцию фотографий. И теперь на меня с экрана смотрели статные «мужчины» с оливковой кожей, местами «посыпанной» золотистой пылью, крупными чертами лица, четкими и словно высеченными из камня, и волосами самых разных рыжих оттенков: от расплавленного золота до темного каштана. А внутри красноватой радужки их глаз черной молнией выделялся вертикальный зрачок.
Ой, мамочки… Клыкастый сосед по креслу уже не казался столь необычным. Ну, подумаешь. Всего лишь клыки. И всего лишь на набор больше. Ерунда, право слово, какая…
И он вряд ли догадывался о моих мыслях. Просто продолжал ликбез дальше.
— Драконы рождаются, скажем так, в человеческом облике. Но в течение суток после рождения дракон обязан совершить оборот в боевую форму. В тот момент его форма по размерам такая же, как и он сам. Но чем сильнее дракон совершенствуется, как маг, тем крупнее у него боевая форма. Ну и…
Ветала пролистнул следующую фотографию. И я увидела на ней трех черно-бурых существ из средневековых легенд, стоящих посреди какого-то поля. Причем два шипастых дракона были каждый размером с пятиэтажный дом, а один всего лишь с машину.
— Вот крупные — это братья-близнецы. А третья — их сестра.
— Такая маленькая?
— По возрасту она их старше. Но у драконов не принято, чтобы самки… Ну, то есть, женщины. Чтобы те магически развивали себя. Ты и в академии их почти не встретишь. На старших курсах точно. У них такое общество и правила, от которых земные феминистки их бы всех объявили тиранами и деспотами.
— А как же три инициации? — припомнила я слова кураторов.
— Драконы-самцы проходят все три в обязательном порядке и сами выбирают себе клан для служения. Из драконьих кланов, разумеется. Драконницы же проходят только одну инициацию. И только в том варианте, какой полезен для клана их отца или будущего мужа, если они уже обручены. А вот у нефилимов в обществе принято, кстати, то, что на Земле называют равенство полов. Причем во всем. Тебе это полезно знать, если ты хочешь задержаться в академии…
— Сильно сомневаюсь, что у нее это получится, — подала голос Иррит, прыснув.
— Думаешь? — блондин удивленно дернул бровями.
— А ты думаешь, Тай, у нее есть шанс пройти хотя бы одну инициацию? Я уверена, или сейчас на портале сбежит, или ее из академии вернут.
Тай, чье имя или прозвище я наконец-то узнала, внимательно посмотрел на меня.
Я снова вернула ему взгляд. Нет, ну сколько можно! Неужели не надоело еще так многозначительно таращиться! Я уже поняла, что никто из вас не верит в меня. И что все вы готовы проверять меня на прочность снова и снова. Ну так и я тоже могу. Я же тоже, вроде как, маг.
Миг, другой, третий…
Шум дождя и мчавшейся по мокрому асфальту машины слился в монотонный гул. Дыхание стало глубже. Сердце забилось где-то в горле…
— А я вот ставлю на инициацию, — отрезал Тай, резко разрывая невидимый канат силы, связавший нас, и что-то дальше перелистывая в смартфоне, чтобы тут же по новой протянуть его мне. — А, значит, тебе надо знать о местных расах все. Особенно о той, в мире которой будешь жить. Знакомься, альвы. Точнее, в этом списке: альвы — преступники.
Вернув взгляд на экран смартфона, я подавилась воздухом, вмиг позабыв обо всем, что волновало меня секундой ранее. С одной из четырех фотографии на меня равнодушно «смотрел» Сэм.
Вот как, значит… Да еще и преступник… И чего же я тебя в тот день из дома-то взашей не вытолкала, а сидела и слушала, как наивная школьница?
— Ты кого-то из них знаешь? — верно разобрал мою реакцию Тай.
Совсем не уверенная, что поступаю правильно, я тут же соврала.
— Нет. Но этот, — я ткнула в Сэма, — выглядит как человек. А остальные — эльфы же, — кивнула на заостренные уши и скулы оставшихся троих.
— А, этот! — Тай бросил на меня еще один насмешливый взгляд, который мне совсем-совсем не понравился. Слишком много в нем было понимания. Ну, или у меня просто сильно разыгралось воображение. — Этот полукровка. Он альв-то только по отцу. А альвов как только на Земле не называли. Эльфами тоже. А еще они же нимфы, дриады, музы, феи, сидхэ, русалки, наги, мавки, сирины, дэвы, джины…
— А разве джины и феи — это не нефилимы? А сирены и русалки — не веталы? — вмешалась Иррит, выруливая с ровной трасы на разухабистую дорогу, на которой машину тут же стало подбрасывать во все стороны. Но сейчас отвлечь меня от лекции блондина уже, кажется, не могла ни одна проблема в мире.
— Зависит от клана, — уклончиво возразил Тай, раскрывая на весь экран фотографию какого-то светловолосого альва, и снова обращаясь ко мне. — Так как Акрл — мир-перекресток, он сочетает в себе признаки всех миров, что его окружают. Поэтому альвы так похожи на людей и ветал. Но, также как нефилимы и драконы — имеют еще и вторую форму. Она не боевая, так как, что в ней, что без нее, альвы одинаково сильны. Но ее принято называть настоящей или истинной.
Тай перелистнул картинку, и теперь я любовалась на того же самого альва, но с очень необычным украшением на голове — в виде двух огромных витых рогов, окруженных ореолом чистой серебристо-алой силы. Такого же цвета магия наполняла глаза альва, скрыв их полностью: ни белков, ни зрачков.
Интересно, а почему Сэм, чтобы продемонстрировать мне магию, просто не показал свои рога? Или у него не только уши не такие острые, но и рога недостаточно витые и длинные? Размер имеет значение и все такое?
А, может, есть какие-то правила? Например, всем подряд настоящий облик не показывают? Особенно тем, кем в этот момент бессовестно манипулируют.
— Истинную форму в приличном обществе альвы просто так не показывают, — Тай, сам того не зная, ответил на мой вопрос, пролистывая снимки других ушастых преступников — немного иная форма рогов и их разное количество, другой цвет магии, но все то же самое, что и у первого. — Право ходить так постоянно есть только у самых статусных из них. Ну и еще есть ряд случаев, когда ее можно показать. Полукровок это правило тоже касается, — с этими словами он перелистнул изображения на Сэма, и я увидела, что длина кончиков ушей у альвов никак не связана с видом и количеством рогов. Потому что мой златоглазый знакомый мог впечатлить девушку куда более простым способом.
В истинном облике его голову украшали не два рога, а целых шесть — растущих по бокам по типу короны. Золотые, длинные, закругленные… Даже с фотографии было понятно, что эта корона — не просто так. Слишком уж мощным выглядел в ней альв. И слишком гордо он ее нес.
Ну вот и зачем такому, как он, возиться с такой, как я?
Задать этот вопрос я не успела бы, даже если бы хотела. Потому что именно в этот самый момент мы наконец-то остановились.
Кажется, приехали… И куда?