Зря я так думала. Стал.
По началу я еще надеялась, что мое ожидание долго не затянется. И после ухода-улета фамильяра, собиралась очень быстро. А потом также быстро искала способ раздобыть еду — я точно помнила, в этом замке меня были обязаны кормить. Правда, никто не сказал, как именно это будет выглядеть.
Подсказкой стали вчерашние слова Иррит и информация в справочнике по академии. Всего-то надо было очень сильно пожелать этого. Ну и, желательно, находится при этом где-то, где рядом будет стол и стул. Потому что академия действительно заботилась о своих студентах. Сама.
Так что выглядел мой завтрако-обед так.
Расчистив стол от всего, я села поудобнее и представила, что именно я бы с удовольствием поела. В справочнике советовали представлять блюда максимально натурально и в том количестве, которое хочется съесть. Ну а если какие-то трудности с технической стороной вопроса, то при этом можно было закрыть глаза и довериться академии.
Глаза я закрыла. Не потому, что могла пожаловаться на воображение. А потому, что как-то все еще не прониклась магическим духом этого места. Ну, вот где пылающие зеленым светом камины? Призраки, ходящие сквозь стены? Шахматы, двигающиеся по доске сами?
Факт того, что я — совсем в другом мире, не помогал. И то, что за окном пели незнакомые пернатые, цвели неизвестные цветы, а где-то на горизонте среди пушистых облаков резвился табун пегасов, которых я сперва приняла за огромных птиц — все это тоже было мимо. Я видела магию и уже знала, что она точно есть, даже во мне. Но все еще не верила в нее.
Так что за стол села, настроенная скептически и очень голодная. Закрыла глаза. Представила, что сейчас с удовольствием бы съела целого запеченного поросенка. Ну или хотя бы небольшую горку шашлыка! С кисло-сладким томатным соусом и салатиком из свежих овощей. И запила бы это все прохладным лимонадом с мятой, налитым в слегка запотевший стеклянный кувшин. Или, наоборот, выпила бы вкуснейший горячий чай из огромной керамической чашки, как ту, что оставила на Земле — объемную, чтобы охватывать ее двумя руками сразу, темно зеленую, с забавными рисунком в виде пушистых глазастых фиолетовых шариков…
Я распахнула глаза, когда запах только что пожаренного на костре мяса достиг носа. И, оглядев сервированный точь-в-точь по моим фантазиям стол, подавилась голодной слюной.
Вау.
И больше всего меня поразило вовсе не красующееся прямо по центру стола блюдо с дымящимся шашлыком. И не стоящие рядом с ним салатница с салатом и графин с напитком. А вид собственной чашки, в которой дымился ароматный чай!
Полностью идентичная. Моя до последней щербиночки.
Так, я опытным путем выяснила, что морить голодом меня тут никто не собирается. И поверила в магию окончательно. К счастью, закармливать через силу студентов в академии тоже было не принято. Так что стоило только наесться, недоеденная пища и вся посуда исчезла. К сожалению, исчезла и наколдованная чашка, но — не все ж коту масленица. Да и, вот он — еще один повод быстрее освоиться с волшебством.
Но пока что надо было быстрее освоится в мире. И, пока никакой альв не спешил ко мне, я вернулась к чтению справочника.
Из него узнала массу полезного. Например, что Феррану отсюда вышвырнули те же самые чары, которые указывают направление внутри академии и доставили мне еду. И что как только мое желание прогнать фамильяра соединилось с попыткой птицы сделать мне что-то не очень хорошее, магия отправила ворона восвояси. «Резиновая» стена воздуха — была ее проявлением.
Эти же чары следили за тем, чтобы преподаватели и студенты не причинили друг другу вред. А еще они могут переместить мага, которому требуется лечение, в специальную зону физического исправления. Что это было за место такое, из справочника понять было невозможно, но название у него было слегка пугающим.
Конечно, это было вовсе не одно заклинание. Это была сложная система защитных чар, опутывающих в «Истоне» каждый камушек и травинку. Они работали единым слаженным механизмом. И отменить действие каких-то одних из них было невозможно. Для этого нужно было отключить всю защиту академии, что было под силу только ректору. И то — имелись ограничения.
А после событий, связанных с Сэмом, которые вкратце упоминались на страницах справочника, этих ограничений стало больше. Так, раньше ректорский кабинет располагался в самой высокой башне «Истона». Теперь же — башня была запечатана, а сам кабинет перенесли вообще в другое крыло.
Никаких разъяснений этому в книге не было. Но я подозревала, что это все было как-то связано с тем, что выяснилось вчера между мной, Сэмом и примой ректором. И, чтобы это не было, надеюсь, оно никогда не станет моей проблемой.
Что ж, если не считать возможного ректорского произвола, «Истон» действительно можно было назвать безопасным и комфортным. А то, что комнатка, в которую меня поселили, такая маленькая и тесная? Ну а зачем магу, умеющему колдовать, что-то еще?
Кстати, в том же справочнике на этот счет было вполне конкретное указание. Любой волшебник имел полное право улучшать отведенную ему территорию по своему усмотрению. Например, мог расширить пространство. Или создать особенную атмосферу, причем в буквальном смысле. Мало ли? Может маг — полиморф, пытающийся стать дельфином и ему нужно жить в воде. Ну вот никто не мешает сделать из спальни огромный аквариум.
Еще в комнату можно было принести любые артефакты и вещи, если они сами по себе не вредили окружающим. И мне, признаться, не терпелось как-то раздобыть все, что я захочу сюда поместить.
Чем больше я узнавала об академии из ее справочника, тем больше предвкушала жизнь в этих стенах. И, пребывая в прекрасном расположении духа, я принялась составлять план своих действий на будущее.
Мне столько всего нужно было сделать! Нельзя было терять ни минутки!
Мало того, что у меня было назначенное Тайрэнном свидание в библиотеке. И я никак не могла решить, хочу я на него прийти, или нет. Потому что не была уверена, что готова к новым порциям правды о Сэме. Но и игнорировать это было нельзя. Не в моем случае.
А еще у меня был браслет, который я хотела или продать, или вернуть создателю.
Но также у меня были и другие проблемы. И они были куда важнее этих.
Тем более, мы не договаривались, что я буду сидеть в комнате вечность в ожидании чуда. То есть, явления Сэма. И я хотела как можно скорее и в академии осмотреться, и еще раз узнать про работу в ее стенах.
Я помнила все, что мне рассказала об этом ректор арэ Льес. Но вдруг мне все-таки повезет? Пока я бегала промоутером, заметила, что вопросы нужно задавать людям напрямую. И лучше лично услышать сотый раз категоричное «нет», чем ничего не значащее «может быть» в официальной отписке. Потому что на сто первый раз можно получить желанное «да».
Ну и если в академии мне все-таки ничего найти не получится, то позже работу в городе я хотела искать таким же методом — спрашивая всех, кому могли пригодится мои навыки и знания. Пусть колдовать я не умела, но я могла работать каким-нибудь писчим или официанткой. На первое время мне и этого было бы достаточно.
Конечно, сперва нужно было осмотреться, погулять по улочкам, познакомиться с местными, привыкнуть к драконам и пегасам в небе… А уже потом расспрашивать. К счастью, я могла позволить себе это. Небольшая сумма денег у меня была еще с Земли, с голода я здесь не умру. Так что я могла со спокойным сердцем приступить к изучению Одаралина — столицы Акрла.
О том, что город, расположенный в низине под академией, называется Одаралин, я вычитала из второй книги, найденной в комнате. Из нее же узнала, что Акрл — это название не только целого мира и планеты, но и страны альвов.
Когда-то давно государств здесь было много. Альвы-стихийники жили отдельно от альвов-друидов и полиморфов. И, как положено, то они то все ожесточенно воевали друг с другом, то заключали династические браки. Соседние по измерениям расы — нефилимы, драконы и веталы — им активно помогали. Люди тоже. Но людей здесь всегда было очень мало, поэтому в местной истории человеческие имена почти не мелькали.
Но это было очень давно. До того, как маги выяснили, что вовсе не обязательно всю жизнь изучать только одно направление силовых потоков. Так что уже много-много тысяч лет, с тех пор как существует система нескольких инициаций, Акрл един для всех альвов.
С тех же лет тянулись истории правящих кланов. Сейчас эти кланы постоянно сменяли друг друга на троне, не скупясь на интриги. А разобраться в их правах на престолонаследие без изучения просто огромнейших семейных древ было нельзя. Так что я и не стала. Мне достаточно было того, что Нерты, к которым относился Сэм, были одним из них.
А еще среди немаленького списка претендующих на престол были Льесы. Они же сейчас официально правили измерением. Так я узнала, что оба ректора академии, действующий и бывший, к тому же — из соперничающих за власть кланов.
Не знаю, какая мне была от этого польза. Но в моем случае эта информация могла пригодится, и я ее запомнила. А, вооружившись этими знаниями, отправилась на экскурсию по академии.
Все-таки изучение справочников заняло у меня много времени. Так что из комнаты я вышла уже когда начинался вечер. Солнечный и летний, но уже полный синеватых теней.
В коридорах академии было слегка прохладно. А также пустынно и гулко, как ночью. Что и не удивительно: сейчас в этом здании было очень мало людей. Ну, точнее, их во всем Акрле было мало. Но я все равно всех местных невольно называла людьми, надеясь, что это не создаст мне проблем. Как их и не создаст мой внешний вид.
Одета я была прилично, но все-таки в земную одежду. И пусть бежевые брюки и легкая голубоватая рубашка задавали моему образу официальный тон, но тут в чести мода другого века. Только взять мне такие наряды пока было не откуда. Так что придется обходиться тем, что есть.
Ну а волосы я собрала в привычную мне длинную косу. Хотя гардероб и внешний вид — последнее, что меня волновало, пока я с восторгом осматривалась.
Если ночью все здесь утопало во тьме, то сейчас тут царили глубокие синие тени, подчеркнутые мягким и желтым, как сливочное масло, светом из окон. В его косых лучах слегка золотилась игривая пыль.
Ну а там, где этого света было недостаточно, в чашах-фонарях на стенах при моем приближении вновь вспыхивали огни. Правда, не такие яркие, как ночные. Но так даже было лучше. Не нарушалась хрупко-таинственная гармония, пропитавшая эти стены.
Пока брела, рассматривала окружение тщательнее, чем ночью. И заметила, что то, что вчера казалось простым и казенно-официальным, на самом деле тоньше и изящнее. Просто это не бросалось в глаза. Но вместе с тем складывалось в общую картину ненавязчивой роскоши.
Так, вся увиденная мебель — с искусной деликатной резьбой на ручках и дверцах. Фонари-чаши украшены ажурной ковкой. Даже цепи, на которых они висят, сделаны из звеньев в виде кусающих себя за хвост драконов. При этом все надраено до блеска, отполировано до зеркальных гладей. Ни где нет ни соринки, ни копоти.
Окна, перемежающиеся с цветными витражами, изображающими пейзажи, хоть и закрыты, и завешены тончайшими тюлями и тяжелеными парчовыми шторами, но ничуть не мешают рассматривать открывающийся за ними чудесный вид.
Если из моей спальни было видно часть холма, на котором стоит академия, густой лес и разноцветный, будто игрушечный, город за ним. То с окон в коридорах жилого крыла виден внутренний двор «Истона» — цветущий парк, ухоженные газоны, фонтаны, лавочки, качели, беседки… Идеальное место для того, чтобы днем, уединившись, читать интересную книгу. Ну а вечером — вернуться сюда же под руку с кем-то близким.
Ловлю себя на легком романтическом настрое и с грустью понимаю, что за все это время у меня, получается, так и не было ни одних нормальных отношений. То мне было не до них, то меня просто использовали. Грустный пробел в биографии. И вряд ли в этих стенах я смогу его заполнить.
Ну так и пришла я сюда не за этим. Вернуться к личной жизни можно будет и позже. А вот начать образование стоит уже сегодня. И я, вдоволь нагулявшись по «Истону», мысленно настраиваюсь на волну библиотеки.
В карте справочника библиотека был отмечена как центр и сердце академии. Ее гордость. Ведь «Истон» — лучшее высшее учебное заведение для магов пяти миров. А, значит, библиотека тут — это вроде как сокровищница.
Справочник обещал, что пройти мимо нее не получится, если идти от спален в сторону учебного крыла. Или если заходить в академию с центрального входа. Но, кроме этого, для студентов всегда доступна такая «опция», как просто захотеть попасть в нее. И тогда магия этого места приведет, куда надо.
Вот и я выбрала последнее. Пожелав оказаться среди книжных полок, полных заставленных древними фолиантами, я положилась на путеводные чары — и уже вскоре поняла, что пришла, куда надо.
И что мне не соврали. Библиотека действительно была и сердцем, и сокровищницей «Истона». А еще — самым волшебным, что я видела до этого. Даже портал перехода с Земли на Акрл не мог с этим сравниться.