Таня
Это был первый обморок в моей жизни. Даже когда отца сбила машина и он чудом остался жив, я восприняла эти новости стойко и спокойно. Ну, кто-то же должен был. Мама не смогла — проплакала безостановочно почти неделю. А я в эти дни организовывала и врачей, и полицию, и суд…
Нам всем тогда сильно повезло. И травмы, которые могли оказаться смертельными, такими не оказались. Хирург назвал это настоящим чудом. Правда, здоровье отца все равно сильно пострадало. Из-за этого родители уже полгода, как жили на даче, стараясь превратить ее в ферму. А я же осталась в городе — доучиваться в институте и следить за квартирой.
Так даже в те дни, когда было не известно, выживет ли отец, а если и да, как он дальше будет жить, будет ли наказан водитель, сбивший его на пешеходном переходе, и не заболеет ли мать, воспринявшая эти новости так, что я боялась за нее больше, чем за папу… Даже тогда я сохраняла каменное самообладание и не теряла сознаний. И мне не хотелось, как сейчас, оказаться во вчерашнем дне, когда я ничего не знала и когда все было привычно.
Но тогда люди могли быть и плохими, но все-таки людьми. Расстояния преодолевались как угодно, но не с помощью каких-то полей. А одежду и драгоценности нельзя было соткать из воздуха и золотой пыли.
Тогда я еще не знала, что существует магия.
— Получается, я была права, когда подумала, что волки могли быть теми, кто преследовал меня? — перебарывая тошноту от мысли, что же за чудовище на самом деле ухаживало за мной эти дни, спросила я у Сэма. Разговор этот был уже через несколько часов после обморока, в котором, на счастье, я пробыла совсем недолго. И после которого чувствовала себя, как ни странно, просто прекрасно.
К тому времени мы давно перебрались в светлую гостиную. Сэм — разодетый в тот самый бежевый костюм, который создал на моих глазах. И я — одетая в обычные топ и джинсы, которые вытащила из шкафа сразу же, как только пришла в себя и осталась наедине. Сэм тогда тактично удалился.
С тех пор мой гость был мил, вежлив, учтив и немного старомоден. Настолько, что я чувствовала себя настоящей леди, которую пригласили на светский прием. И совсем не понимала, как же ко всему этому относится.
А чтобы вернуть под ноги хоть какую-то почву, засыпала Сэма вопросами. При этом стараясь не пялиться на него, сидящего рядом в кресле с той ленивой грацией, которая бывает только у действительно уверенных в себе людей.
Настоящий маг! На расстоянии вытянутой руки!.. Да не может быть!
Даже приятная тяжесть бриллиантового браслета, сверкающего радугой на моем левом запястье, так не поражала меня.
Баснословно дорогое и красивое украшение, созданное, как оказалось, из разлитого в воздухе углерода, было, конечно, удивительным. Но тот, кто его сделал, занимал все мое воображение и мысли. И мой взгляд, нет-нет, да и убегал в его сторону, отмечая даже самые незначительные движения мага.
Но зато на браслет можно было смотреть безотрывно, не боясь показаться чересчур не воспитанной или не тактичной. Что я и делала, пока Сэм легко отвечал на мои вопросы.
Причем делал он это настолько прямолинейно, что от его слов по спине табунами бегали холодные мурашки. Именно от него я узнала не только то, что магия существует. Но еще и то, что она есть во мне!
На двадцать первом году жизни после смертельно-опасного нападения магов-полиморфов узнать, что ты настоящая волшебница, это… Это было слишком! Но так было. Как было и нападение монстров, среди которых был Руслан.
И вот эта новость была куда хуже той, что магия существовала. Идея о магии же, наоборот, вдохновляла. Маги многое могут, да? Они могут делать что-то полезное. А я смогу?
— Получается, — согласился Сэм, поставив локти на подлокотники и переплетя длинные аристократично-красивые пальцы в замок.
— И почему же? Что они хотели сделать со мной?
— Думаю, провести несколько запрещенных ритуалов.
— Но почему? — я все-таки подняла взгляд на его лицо и вздрогнула, словно захлебнувшись от расплавленного золотого света из глаз напротив.
А ведь и в моих сейчас тоже сверкала сила! Я видела свое отражение, и мои глаза сияли ничуть не хуже его, только зеленью. Чистой и изумрудной, как вода в роднике.
— Ты была не пробудившимся и не инициированным магом, — невозмутимо продолжил Сэм, никак не отреагировав на мою дрожь.
— Была? А кто я теперь?
— Теперь ты пробудившийся одаренный. Тот, сила в котором больше не дремлет. Все еще не прошедший инициацию, но зато тот, кого можно, а, самое главное, нужно обучать.
Неужели? То есть, действительно что-то смогу?
— И ты меня будешь учить?
— Если захочешь. Но не сразу.
— А кто будет? А если не захочу?
Усмехнувшись, Сэм встал с кресла и подошел к окну, растягивая молчанием минуты.
— К сожалению, — начал он, что-то высматривая на улице сквозь колыхаемый легким ветром тюль, — если ты откажешься, дар запечатают обратно, а воспоминания сотрут.
— Как сотрут? — хоть еще недавно я знать не знала, что могу быть магом, мысль вдруг остаться без этого прожигает рассудок раскаленным прутом.
— Насовсем.
— И я…
— И ты не сможешь вылечить отца, — припечатывает Сэм, разворачиваясь и возвращая своим глазам обычный человеческий вид.
— А я могу его вылечить? — спрашиваю шепотом вслух то, что на самом деле не дает мне покоя весь этот разговор. Неужели смогу? Это было бы на самом деле чудесно! Куда лучше и браслета на руке, и одежды из воздуха. Лучше всего!
— Пока нет, — Сэм бесстрастно проходит вперед, опускается рядом на диван, берет мои ладони в свои — теплые и сильные. — Таня, ты можешь отказаться от учебы. Более того, сейчас тебя будут отговаривать от нее всеми силами. Никто не хочет учить взрослого мага. Это слишком… Хлопотно. Но если ты хочешь помочь родителям и обезопасить себя от хищников, ты должна попасть в академию. Ты меня поняла?
— Да, — киваю я. Прекрасно поняла.
— И ты это сделаешь?
— Конечно!
— Тогда тебе пора.
— Куда?
— Открывать дверь, — добавляет он, исчезая на глазах под трель звонка.
И только когда я почти бегом иду к двери, понимаю, что за весь день так и не спросила у Сэма, как и зачем он оказался в той роще. И почему спас меня. Но, самое главное, откуда узнал про мою семью?
***
Интерсцена 1
Опушка на берегу реки все еще хранила следы случившего на ней предыдущим вечером. Но в густой ночной темноте их мог разглядеть лишь тот, чье зрение отличалось особенной остротой. И такой зритель здесь был.
Высокий плечистый юноша с собранными в низкий хвост длинными платиновыми волосами, стоял прямо посреди поляны. Из одежды на зрителе была простая темная куртка модного фасона, джинсы и сапоги на платформе. Все, чтобы не сильно выделяться из толпы. Хотя такие, как он, все равно всегда из нее выделялись. И если не обликом и чертами лица, которые в его случае большинство женщин находили красивыми, хоть и грубоватыми. То изумрудными кошачьими глазами и той самой харизмой, что выдавала лидера.
И не спроста. Потому что он был самым молодым за последние четыреста лет главой своего клана. Того самого, часть которого немного пострадала в драке накануне. Точнее, как бы пострадала… Строго в рамках договора и ни шерстинкой больше.
Хотя парни жаловались на внезапный приступ берсерка. И то, что хотели разорвать этих двоих, а, особенно, альва, на самом деле. Но тот, вполне предсказуемо, справился с этим осложнением, отправив его подопечных поплавать в ледяной воде.
Ничего. Им это ничем не повредило.
И, покручивая в тонких пальцах, наполовину скрытых обрезанными перчатками, хрупкую веточку с молодыми листами, перевертыш-полиморф осматривал округу, мысленно восстанавливая произошедшее здесь. Он прекрасно видел сломанные ветки деревьев и кустов, распаханную мощными когтями землю, клочки серебристо-серого звериного меха и разодранные в клочья, а также опаленные магией, части самой разной одежды: мужской и женской.
Если бы он захотел, нашел бы и каждое пятнышко темной крови, которой тут тоже было в избытке. Ну а то, что ему не показало бы зрение, то подсказал бы нюх. Как всегда — особенно острый у тех, кто часто перекидывается с облика на облик.
Правда, сейчас этот нюх упрямо дразнил сладковато-пряный женский запах. Чей тонкий аромат, почти невесомый шлейф, хоть и тонул в какофонии всех прочих — мужских и ярких. А также щедро разбавлялся густыми запахами реки и леса. Но все равно был в достаточном количестве, чтобы разбудить воображение юноши.
А заодно рассказать про его обладательницу кое-что такое, о чем один полукровка решил умолчать. Продуманная сволочь… Но уболтал же при этом на сделку! Взаимовыгодную для всех сторон, ага.
Вечное небо… Почему же он раньше-то не догадался лично проверить девчонку? Как пацан повелся на «всего лишь неинициированная одаренная». Как же!
Хотя он действительно может ничего о ней не знать. Пусть после изгнания и долгой жизни на Земле таланты альва ни на йоту не стали меньше, но он же перенес магическую блокировку. Да и ткань мироздания здесь плотнее. Так что ему тут так просто, как в родном Акрле до некоторых секретов не добраться.
Девчонка же о себе вообще ничего не знает. Иначе не было бы всего этого спектакля. И не будет знать еще до тех пор, пока наконец-то не пройдет первую инициацию.
А если бы не остаточная аура сырой магии, щедро выплеснутой в реальность с тонких планов, то и полиморф бы тоже ничего не знал.
Раз так, то ему только на руку, что она все еще не инициирована. И, возможно, никто, кроме него, еще долго не узнает об этом. Ну, конечно, до тех пор, пока не придет время инициировать новенькую. Как ее, кстати, зовут-то? Лэн ведь говорил ее имя… Ах, да. Татьяна.
Таня, значит…
До встречи в «Истоне», Таня. А, может, и раньше. Но мимо этой академии ты теперь точно не пройдешь — Сэм ни в коем случае не позволит этому случиться. Ты ведь его шанс. Возможно, единственный и последний.
А что касается его, то он как раз собирался туда вернуться по делам клана. Теперь же к этим делам добавится еще одно крайне приятное дельце. И, щелчком отправив веточку в полет, зритель неспешными широкими и на удивление очень тихими шагами скрылся в зарослях рощи.