— А ты… это… откуда? — говорит она, кладя руку на держак лопаты.
— Оттуда, оттуда.
— Нам сказали, чтобы мы с вами не разговаривали.
— А как же нам с тобой не разговаривать, если мы с тобой за одну лопату держимся.
— О лопате можно, наверно… А правда, что вас привезли с женами и детьми?
— Неправда, Нюра, неправда. А правда — то, что у нас в лагере действительно есть и женщины, и дети, только их мужей и отцов здесь нет, их разделили еще там, далеко. Да и посмотри на меня, похож я на женатика, если мне только исполнилось двадцать?
— А что, у вас все там молодые?
— Не все, но большинство. И, скорее всего, все они будут работать здесь, на шахте, так что многих увидишь.
К этому времени она уже несколькими ловкими ударами лопаты двинула поток угля, и я его уже только сдерживал, пока не работает конвейер.
— Я сейчас пойду включу привод, а потом вернусь сюда, буду тебе помогать, — сказала Нюра и ушла.
Так и сделали. Мы с Нюрой часа два вместе «качали» (так это здесь называется) уголь. Она ловко орудовала лопатой, а в конце и я уже не уступал ей в ловкости и умелости, уже становился настоящим шахтером.
Уголь перестал сыпаться из люка, Нюра посмотрела в люк, затем почти до пояса влезла в него, что меня немало обеспокоило (а вдруг уголь рухнет), потом пригнула меня пониже и прокричала в ухо: «Все, угля больше не будет. Пошли отсюда!»
Она выключила привод, настала непривычная тишина, мы уселись возле привода и продолжили наши разговоры. Меня больше интересовало, откуда уголь берется, кто его добывает, ковыряет, насыпает. Она мне пыталась что-то рассказать, но и сама плохо разбиралась в шахтной технологии, и рассказать мне толком не могла.
— Уголь добывают в лавах, — твердила она мне уже не в первый раз, — сам увидишь. А потом, помявшись, продолжала, — Юра, а вот правда про вас рассказывают, что…
— Стоп! — прервал я ее. — Стоп, Нюра. Я, конечно, много что могу тебе рассказать, только ты по своей девчачьей языкастости завтра все это расскажешь подружке, а та — другой подружке, и через неделю загремишь ты в наш лагерь, а ты думаешь, там сладко? Вот ты сейчас после смены придешь домой, умоешь свое симпатичное личико, наденешь маркизетовое платье, натянешь фильдеперсовые чулки, и на высоких каблуках — на танцы. Разве не так?
— Так, только маркизетового платья у меня нет, а чулки, как это ты сказал… филь, пиль… я таких не знаю. (Я, грешным делом, и сам не знал, что это такое, а просто вспомнил слово, вычитанное когда-то из художествен-
ной литературы). А танцы у нас какие? Парней-то нет, только такие, как Пашка, которые не столько танцевать, сколько лапать могут. А у вас молодых много, ты говорил?
— Всё, Нюра, тебе беспокоиться нечего. Считай, что у тебя уже жених есть.
— Ой, жених!? За проволокой!
— Ну не век же нам быть за проволокой.
— Юра, здесь кругом лагерей полно, а сидят там по много лет.
— Так то осужденные, а мы не осужденные. Нас только проверяют, а большинство молодежи ни в чем перед советской властью не провинились (это я вру, конечно).
Так мы мило беседовали до тех пор, пока откуда-то снизу, как черт из преисподней, появился горный мастер, тоже убедился в том, что качать нам больше нечего, и отправил нас вниз, в другой штрек. Мы пробрались через лаву, которая оказалась сплошным лесом высоких, в четыре метра, стоек, и дошли до другого штрека, где такой же рештачный конвейер качал уголь из лавы. Делать нам здесь с Нюрой было особенно нечего, и мастер приказал нам убирать уголь по обеим сторонам конвейера. Что мы и делали до конца смены, продвигаясь по штреку и обмениваясь улыбками.
Больше я ее не видел — на следующий день мы были окончательно распределены по сменам и по участкам; я попал на один из участков первого горизонта и был определен в лесодоставщики (по-шахерски «лесогоны»), В напарники ко мне попал молодой, на год старше меня, Никола Соколенко, из-под Новочеркасска. Он именовался не Николаем и не Колей, а именно Николой. Ну, что же, каждый волен называться, как ему хочется.
Это был замечательный напарник. Вот сейчас во многих американских фильмах главный герой обязательно ссорится и ругается с напарником, а под конец фильма спасает его от смерти. Или, наоборот, напарник спасает героя. Мы же с Николой за все время нашей совместной работы ни разу не поссорились, ни разу не поругались. Хотя и случались у нас ошибки и промахи, никто из нас никогда не попрекал напарника, а просто молча бросался на помощь. Никола Соколенко был моим неразлучным напарником и другом до самого последнего дня моей подземной карьеры.
Работа наша заключалась в доставке крепежных лесоматериалов от наклонного рельсового спуска к лавам на расстояние 25–30 метров. Это делалось волоком по полу с помощью скобы, обыкновенной строительной скобы длиной сантиметров 25, одно острие которой всаживалось в дерево, а другое бралось в руку. Физически работа была нетрудной, стойки легко скользили по угольному полу; плохо было то, что приходилось тащить лес, все время сгибаясь почти до полу. Поначалу нас это ничуть не смущало, мы с Николой даже устраивали соревнование бегом наперегонки, но скоро один старый шахтер из вольных сказал нам: «Вы, ребята, особенно не жеребцуйте. Потом посмотрите сами, как будете утром с постели подниматься». Особого внимания мы на его слова не обратили, но бегать прекратили.
Действительно, на следующее утро, собираясь на работу, я еле-еле поднялся с нар: так болела спина. Но потом, в штреке, как-то разошлась и уже меня не мучила. Тут впервые у меня появился изобретательский зуд. Позже, уже во время моей инженерной жизни, я много занимался изобретательской и рационализаторской деятельностью, имею даже значок «Изобретатель СССР».
И я подумал: а почему мы действительно таскаем эти стойки такой короткой скобой, что заставляем нас гнуться в три погибели, а нельзя ли применить какой-то инструмент подлиннее, наподобие пожарного багра или средневековой алебарды, и спокойно шагать вместе со стойкой в полный рост, не доставляя мук позвоночнику.
Реализовать свою идею я не успел, так как через четыре смены наш горный мастер Петрович, хилый старик в возрасте, по-моему, за шестьдесят, объявил нам с Николой, что оказывается, где-то в отделе кадров записано, что мы — забойщики, и он обязан перевести нас на соответствующую работу.
Эта новость была для нас крайне неприятной. Мы уже видели, как работали забойщики, и труд их казался нам, во-первых, страшно тяжелым, а во-вторых, требующим определенной квалификации, которой у нас, конечно, не было.
Но против власти не попрешь, и забойщиками мы стали. Моей инженерной душе хочется, естественно, показать устройство угольной шахты и применяемые технологии добычи угля соответствующими чертежами, схемами и экономическими показателями, но я думаю, что для читателя это будет достаточно скучно. И я ограничусь самыми краткими сведениями.
Мощность угольного пласта на шахте «Северная» была 8 метров, технологии угледобычи для таких пластов не существовало, и разработка пласта производилась двумя слоями по 4 метра: сначала верхний слой, затем, после посадки кровли — нижний слой. Наш участок работал по нижнему слою, поэтому кровля в лавах была уже нарушенной, в ней попадались и бревна, и доски, различные железяки, а иногда — остатки шахтерской спецовки и рваные резиновые чуни. Все это делало нашу работу гораздо более опасной, чем разработка верхнего слоя при ненарушенной кровле.
Пласт угля именовался «крутопадающим» и залегал под углом 57 градусов от горизонтали, что делало лавы чуть ли не вертикальными, а все это чрезвычайно затрудняло крепежные работы, так как по лаве приходилось не ходить, а перебираться по стойкам с помощью рук некими акробатическими приемами.
В качестве забойщиков нам приходилось выполнять разные работы, но я расскажу о главной и основной — работе в лаве. Добыча угля производилась взрывным способом. Последовательность работ такая: сначала нужно было забурить четыре скважины глубиной в два метра с помощью перфоратора («барана» по-шахтерски) весом в 20 килограммов, держа его при бурении верхних скважин на уровне груди, что было страшно трудно, и более 15–20 минут я не выдерживал. Никола был не намного крепче меня, и мы часто подменяли друг друга. Готовые скважины заряжались патронами с аммонитом, все покидали лаву, взрывник своей крутильной машинкой подрывал заряды, и через некоторое время после проветривания лавы мы все возвращались по своим местам. Значительная часть угля просто осыпалась вниз и через люк направлялась на конвейер, этому процессу помогали отгребщики. А мы, забойщики, начинали зачистку груди забоя, обрушивая разрыхленные, но не упавшие части пласта, действуя главным инструментом шахтера — кайлом. Лава была очень крутой, и много угля падало на нас, на наши плечи и каски. Так что вначале, по нашей неопытности, доставалось нам здорово.
Зачистив и подравняв грудь забоя и подошвы лавы, мы принимались за крепежные работы. Нужно было подравнять подошву, плотно уложить на нее лежень — толстый обапол, вырубить через метр топором гнезда для стоек, очень точно вымерить необходимую длину каждой стойки, отрубить их по размеру и нижний конец затесать на тупой конус, а верхний — в ласточкин хвост для упора в верхний обапол. Затем стойки туго забивались между обаполами, и верхние неровности кровли затягивались различными деревянными досточками и брусочками. Работа, особенно для людей, еще не имеющих опыта и умения работать топором, очень тяжелая и утомительная. Мастер Петрович, как мог, помогал нам с Николой осваивать это проклятое мастерство, и постепенно мы приобретали нужный опыт.
Так началась моя постоянная и регулярная работа на шахте, работа настолько тяжелая, что первое время я к концу смены так выматывался, что, будь моя воля, я бы никогда не выходил из шахты, а отлеживался где-нибудь в теплом тупике штрека. Но моей воли не было, и нужно было идти к клети, подниматься на поверхность, мыться в душевой, одеваться, строиться в колонну и под крики конвоя на усталых и плохо держащих строй «фильтрантов» двигаться в лагерь, где я, опять же в первое время, не мог самостоятельно взобраться на свои верхние нары. И так было со многими.
Однако постепенно все мы, и я в том числе, втягивались в работу, осваивали приемы исполнения отдельных операций, а мы, забойщики, овладевали нелегким искусством управлять топором. И становилось хоть чуть полегче.
Также постепенно стабилизировался и состав нашей бригады, хотя сначала многих из нас часто перебрасывали из смены в смену. Меня эта чаша миновала. В первые дни работы вместе с нами загоняли в шахту и наших женщин, хотя работы для них под землей в достаточной мере не находилось, и они большей частью сидели возле привода конвейера, обсуждая свое невеселое житье-бытье. Среди них была одна полковница, лет тридцати пяти, очень следившая за своей внешностью и сохранявшая даже в шахте очень привлекательный вид. Она была неравнодушна к Николе (а может, просто в шутку это было) и очень часто делала нам замечания по поводу быстрого освоения нами шахтерской лексики. Мы, правда, старались при своих женщинах не ругаться, но в шахте не особенно светло, и мы частенько попадали впросак.
— Ну, Коля, — этаким мелодичным голосом произносила она, — ну, как вам не стыдно?
И мы краснели, хотя на наших лицах, а лица забойщиков были наиболее черными по причине бурения ими скважин в угле, это заметить было трудно, и всячески извинялись перед женщинами.
Дней через пять-шесть начальство, видимо, осознало бесполезность применения неквалифицированного женского труда на подземных работах, и женщины в нашей бригаде больше не появлялись.
В конце концов наша бригада сформировалась в таком составе: человек двадцать нас, фильтрантов, в том числе мой старый приятель по Хорватии Митя Журавлев, и трое вольных — горный мастер Петрович, о котором я уже упоминал, и две молодых девушки — мотористка Катя и пышнотелая, круглолицая и смешливая Шурочка — взрывница. Взрывником она была неважным, в опасные места забираться отказывалась, и мы делали все нужное сами. Очевидно, настоящих взрывников на шахте не хватало, а допускать контакт со взрывчатыми материалами и детонаторами людей из нашего контингента начальство категорически запрещало, опасаясь, что мы вредительски взорвем шахту. Хотя этого добра по штрекам валялось сколько угодно, и взорвать при желании хоть всю шахту, хоть отдельные ее части можно было легко и просто.
Начались допросы. Для этого в нескольких местах внутри лагеря были специально построены небольшие аккуратные домики, где следователи СМЕРШа, в большинстве молодые лейтенанты, и производили эту самую фильтрацию, определяя людей, подлежащих суду военного трибунала. Первым признаком начавшейся кампании допросов было появление в нашей лагерно-трудящейся массе физиономий с синяками и ссадинами, никак не похожими на производственные травмы, так как в шахте чаще ломали руки и ноги, чем лица. Хотя сами пострадавшие никакого желания откровенничать не проявляли. Сильно пострадавших или искалеченных не попадалось, и это объяснялось не добродушием следователей, а, как нам стало известно, нажимом со стороны партийного начальства лагеря и руководителей шахты, нуждавшихся в здоровой рабочей силе, которая уже становилась более или менее квалифицированной.
Вторым признаком этого неблагородного процесса было постепенное исчезновение время от времени из лагеря отдельных людей. Мы уже знали, что сие означает: следователи СМЕРШа принимали решение о передаче подследственных в трибунал, и их переводили в Кемерово, в тюрьму. До нас уже доходила информация о дальнейшей судьбе увезенных людей: производилось новое следствие силами военного трибунала и пятиминутный суд, назначавший 10 лет лагеря или 15 лет каторги. Каторгу давали тем, в действиях которых следствие доказывало особо тяжкие преступления против советской власти. Чаще всего это было участие в антипартизанских акциях на Украине и в Белоруссии. Впрочем, советское понятие о «доказательствах» нам было уже хорошо известно.
Как это ни покажется удивительным и даже смешным, первыми жертвами чекистской ярости стали евреи. Да, да, именно евреи. Оказалось, что даже в казачьем корпусе обнаружилось несколько евреев, которые, очутившись в советском лагере, поспешили заявить о себе, ожидая, что к ним будет проявлено некоторое милосердие как к жертвам и мученикам. И они первыми загремели под трибунал, подчиняясь известной советской логике: если вы, евреи, столько времени были во власти немцев и остались живы, значит, вы, евреи, оказывали немцам какие-то невероятно важные услуги, даже, возможно, служили в гестапо. И по всему этому заслуживаете самого сурового наказания.
Дошла до нас некоторая информация о казачьих офицерах. Все они, или же большая их часть, находились в ПФЛ, расположенном в г. Прокопьевске, недалеко от Кемерова. Вскоре мы услышали, что именно в Прокопьевске был убит «при попытке к бегству» наш последний эскадронный командир сотник Сапрыкин. Как это было на самом деле, никому известно не было. А всяких придуманных объяснений гибели заключенных у чекистов было достаточно.
В нашем лагере с его многочисленным населением никаких чрезвычайных происшествий не было.
Жизнь в лагере протекала невесело и монотонно. Много времени уходило на работу и связанные с ней и порождаемые нашим запроволочным положением процедуры: построение огромной людской колонны в лагере, вывод за лагерь, пересчитывание (часто нужные числа получались не сразу), распределение по раздевалкам, переодевание, спуск в шахту, путь к своему участку под землей (например, дорога к нашему участку занимала полчаса, а он был не самый дальний), и после работы все это снова в обратном порядке. Можно представить, сколько на все это требовалось времени.
И это еще только в том случае, если бригада выполнила сменное задание по добыче угля, что выявлялось только после заполнения мастером наряда и обсчета его нормировщиком. Только после этого и при благоприятном результате бригаде давался пропуск в душевую. Если же результат обсчета свидетельствовал о невыполнении задания, то, по чьему-то «людоедскому» приказу, бригада возвращалась назад в шахту на свой участок и была обязана довыполнить задание. Пришлось испытать этот подлый приказ и нам: нас загнали в шахту, мы пришли на свой участок, но работать нам было негде — везде работала сменившая нас бригада. С большим трудом мы нашли один штрек, где можно было его продолжить на метр, и в ней работало два забойщика, поработали еще два часа, а остальная бригада, почти двадцать человек, сидела-лежала, ожидая их.