И начали, громко и слаженно, под моим дирижированием.
Сработало это моментально. Уже через несколько секунд раздались удары прикладов в стенки вагона и истошные вопли: «Прекратить крики! Прекратить крики!» На нас это, естественно, не повлияло, не для того затевалось.
Мы продолжаем, и уже заметно, что заволновались и солдаты соседнего эшелона: они собираются кучками, оживленно переговариваются, подходят к конвоирам, что-то горячо им кричат. Уже отдельные слова доходят до нас, и слова, надо сказать, неласковые. Вдоль эшелона, выпучив глаза, бежит сержант из конвоя, держит в руке пистолет и вопит не своим голосом: «Отойти от окон, стрелять буду! Отойти от окон, стрелять буду!» А в ответ слышим, что к нам присоединяется и соседний вагон. Дело пахнет дракой, уже кричат: «Чего же вы, псы, людей терзаете!» и прочее в таком духе. Послышалось несколько выстрелов, это конвоиры стреляли в воздух, чтобы припугнуть солдат или вызвать свое начальство.
Вся эта суматоха продолжалась около получаса. Всего, конечно, из маленького окошка не увидишь, но потом, по рассказам заключенных из других вагонов, драки действительно были и некоторым конвоирам по их поганым мордам все-таки досталось. У одного конвоира даже отняли винтовку, но сразу же отдали.
Потом появились офицеры с той и другой стороны, но утихомирить расходившихся солдат сразу не удалось, и кончилось тем, что наш эшелон убрали с центрального пути и загнали куда-то на дальний путь рядом с эшелоном, груженым круглым лесом, где вообще-то и людей живых никаких не было.
Мы торжествовали, но смеется тот, кто смеется последним. В этот же вечер на поверку к нам явилось не два человека с молотками, как обычно, а человек десять — с молотками, палками и кулаками. Они нам и устроили «Варфоломеевский вечер». Сначала били всех подряд кого попало, но потом чекисты сообразили, что некоторые особо шустрые (а я тоже относился к таким) могут избежать их возмездия. Тогда они эту экзекуцию упорядочили: команда «Всем направо!», а потом «Все налево бегом, по одному!», и тут уже увернуться никак не удается. Мне, конечно, тоже.
Такую экзекуцию устроили и соседнему вагону.
С этого времени и до конца пути поверку в двух наших «прокаженных» вагонах проводили по особому «регламенту»: вместо обычных двух проверяющих в вагон входило четверо, и уже, думаю, никому не удавалось избежать одного-двух тумаков. Кроме того, пару раз нам вообще забывали пополнить запас воды. Отмщение, и аз воздам!
Эшелон уже идет по направлению к Комсомольску-на-Амуре, и наши тревоги возрастают: неужели все-таки на Колыму? Ведь мы все ближе и ближе к бухте Ванино, а это — главный пункт по формированию этапов в Магадан.
В Комсомольске наш эшелон укорачивается на несколько вагонов: их разгружают здесь. Оставшаяся часть эшелона переправляется паромом на Амур и движется на Ванино.
Нет, не доходим. На станции Хунгари из эшелона выгружаются полностью два наших грешных вагона и из других вагонов по одному-двум зэкам, видимо, тоже проштрафившихся. Строят в колонну, и идем километров шесть-семь к лагерю.
Несколько слов о лексике. Во всех лагерях применяются слова «колонна», «на колонне», «с колонны». Первое время я всем доказывал, что правильно говорить «колония», «в колонии», «из колонии». Но весь ГУЛАГ не перевоспитаешь, и я в дальнейшем буду писать «колонна» во всех падежах и числах.
Мы прибыли на первую колонну ГУЛАГа. Сколько в ту пору было лагерей и целых территорий, подведомственных НКВД, я не знаю. Александр Исаевич Солженицын нашел очень удачное слово «Архипелаг», ибо если нанести все лагеря на карту СССР, то это будет настоящий архипелаг со множеством островов.
Я прибыл на первый для меня остров Архипелага.
Нас заводят в зону, но за воротами не распускают по баракам, а так же под конвоем проводят дальше налево и проводят еще через одни ворота, которые за нами закрываются. Это БУР — барак усиленного режима, создаваемый для нарушителей лагерного режима, то есть лагерь в лагере. Но мы еще не нарушители и просто помещены в карантин на один месяц. В БУРе находятся десятка два наказанных, и добавилось человек девяносто нас, выгруженных с эшелона.
Аборигены быстро знакомят нас с обстановкой. Мы прибыли на штрафную колонну строительства № 500 ГУЛЖДС (Главное управление лагерей железнодорожного строительств). Строительство это ведет работы по линии Комсомольск-на-Амуре — Совгавань, и работы эти близки к завершению. А штрафная — это последняя пакость со стороны эшелонного конвоя все за тот же водяной бунт.
Мы размещаемся все в одном бараке, наша троица старается держаться вместе.
Утром со мной происходит очень неприятное, если не сказать хуже, происшествие. Ко мне обращается один из аборигенов, щуплый, сморщенный старичок с просьбой полить ему на руки, чтобы умыться. Мне сразу не понравился несколько повелительный тон его просьбы, но, уважив старость, я набрал воды и вышел с ним во двор. Или он заметил мое недовольство, или я сделал что-то не так, но в конце умывания он выругался и замахнулся на меня, но я перехватил его руку и не дал ему меня ударить. Он, продолжая ругаться, направился в барак. Я пошел было туда же, но меня остановил молодой парень из аборигенов, который стоял возле двери и видел.
— Ты что делаешь, приятель? — обратился он ко мне.
— А что? — спрашиваю я.
— Он же в законе.
— В каком законе?
— Честный вор.
— Какой вор? — говорю я, удивленный таким абсурдным словосочетанием.
— Э, да ты, брат, совсем зеленый.
Я, конечно, считаю, что человек, проведший три года на войне, девять месяцев под землей и полтора месяца в тюрьме, не может считаться зеленым, но он читает мне целую лекцию о преступном мире, его структуре и его законах, об отношениях в лагере между разными социальными группами и о неписаных правилах этих отношений. Он объяснил мне и случай, виденный мной на Кемеровской пересылке.
Ты, я вижу, парень грамотный, так что соображай. В лагере, если хочешь выжить, ты не должен позволять другим садиться себе на шею, но и слишком лезть на рожон нельзя. А уж воров в законе лучше обходи подальше. Нанесешь обиду вору в законе, срока тебе не отбыть.
Я сразу стал умней в десять раз, хотя познание лагерной жизни продолжалось еще долго.
На следующий день нас, карантинников, разбивают на три бригады и выводят на работу. Участок железной дороги Комсомольск — Совгавань является частью БАМа, ныне знаменитого, а в то время известного только заключенным да тем, кто их охраняет. По дороге уже ходят поезда, но на некоторых участках идут с очень малой скоростью, а на некоторых из-за крутых подъемов к составам подсоединяют дополнительные паровозы. Это все из-за неготовности пути до проектных параметров.
Наша бригада выполняет два вида работ, и хуже этих работ, по-моему, на свете не существует.
Первая — это подъем насыпи до проектной отметки. Происходит это так: подходит «вертушка» — состав из платформ с грунтом, мы его разгружаем. Паровоз канадский, платформы канадские, и не знаю, по какой причине эти платформы не имеют устройств, удерживающих борта заполненных грунтом платформ. Поэтому, по нашей русской сообразительности, в приваренные гнезда вставляются обыкновенные деревянные стойки, которые и удерживают борта во время движения. Придавленные бортами стойки мы руками выдернуть не можем, и нужно выбивать их ударами кувалды снизу. Это работа для очень сильных людей. Я такую кувалду с большим трудом могу только приподнять от земли, где же мне размахивать ею и бить снизу вверх. В каждой бригаде имеются свои «выбивальщики», которые выполняют описанную выше работу и за это пользуются некоторыми привилегиями — пару часов после выбивания не работают, а лежат где-нибудь, кантуются (то есть не работают).
Выбиты стойки, падают борта, и вся бригада берется за лопаты. Грунт для лопаты — хуже не придумаешь: глинистый, в меру влажный, с большим содержанием щебня. С платформы он осыпается в очень небольшом количестве, и его надо сбрасывать лопатами. И нужно это делать быстро, бригадир кричит непрерывно, не давая даже передохнуть: «вертушка» должна как можно быстрее освободить путь. Позже я узнал, что такой грунт доставлялся нам умышленно: другой, более сыпучий грунт при разгрузке наполовину осыпался бы вниз по откосу, а потом попробуй достать его оттуда: нужно сооружать какие-нибудь трапы, лестницы или еще чего, и все равно часть грунта пропадала бы без пользы. А так — почти весь выгруженный грунт оставался возле рельсов и использовался по назначению. А что это было так трудно, так кого это тогда вверху интересовало!
Платформы разгружены, борта подняты, стойки вставлены, вертушка уходит, и мы принимаемся за свое главное дело: ручными тяжелыми домкратами поднимаем рельсы, забрасываем грунт между шпалами, а затем подбиваем его под шпалы тяжелыми железяками, именуемыми «штопками». Подбивать нужно плотно, чтобы потом после прохода поезда не было осадки. Если в это время показывается поезд, его останавливают красным флажком, и он стоит, пуская клубы пара, пока мы подобьем шпалы как следует, а потом медленно-медленно проходит мимо нас. Часто на Совгавань проходят воинские эшелоны, солдаты бросают нам куски хлеба и пачки махорки. Порядок строгий: никто не хватает, не дерется, а все собирается бригадиром и делится.
Вторая работа — зачистка скальных откосов. Если путь проходил по склону сопки, состоящей из цельной скалы, то дорогу для пути пробивали взрывным способом, укладывали рельсы, а скальные откосы оставались не до конца отделанными, по ним обсыпался щебень, а иногда скатывались и крупные камни, перепрыгивая через рельсы. Не знаю, были ли случаи ударов такими камнями по вагонам. Много таких откосов было прямо по берегу реки Хунгари, и часто мы сбрасывали добытый щебень прямо в реку.
Вот мы и доделывали нужную работу. Если скальный откос не был особенно крутым, а бывало, что этот откос был близок к вертикальному, то мы взбирались по нему снизу на самый верх и кирками обрабатывали его, обрушивая вниз разрыхленные взрывом массы грунта. Иногда одним ударом кирки обрушивался вниз объем до одного кубометра, в котором могли быть и крупные камни. Конечно, если рассуждать по-человечески, то карабкаться снизу было очень опасным занятием. В нашей бригаде происходило пару раз, что карабкающийся человек сбивался с ног массой грунта, но тяжелых травм не было, а о легких никто не думал. Начинать же работу сверху не разрешал конвой, которому как раз было удобно располагаться на самом верху откоса за его пределами и именно там расставлять свои колья с фанеркой «Запретная зона».
Закончив работу по откосу, мы все спускались вниз и начинали уборку осыпавшегося щебня через рельсы носилками или тачками.
Я много чему научился в лагере, но каталем так и не стал, хотя и пробовал много раз: мне никак не удавалось удерживать равновесие с груженой тачкой на катальной доске шириной в 20 сантиметров, и тачка моя в обязательном порядке сваливалась набок, а рассыпавшийся щебень потом приходилось подбирать, что не нравилось ни мне, ни бригадиру.
Если скальный откос был крутым или вертикальным, описанную работу выполняли верхолазы, на веревках спускаясь сверху. Все они были бесконвойными, и конвой о них не беспокоился.
Уборку же щебня внизу делали опять же мы.
Работать лопатой с крупным щебнем, в котором могли попадаться и различной величины камни, было очень трудно. К концу работы уже и рук не чувствуешь. Специально ли самую тяжелую работу возлагали на новичков-карантинников, я не знаю, но было на это похоже: работа наша была истинно каторжной, и мы с нетерпением ждали окончания нашего карантина.
Прошел месяц, наши карантинные бригады расформировали, и нас выпустили из БУРа в общую зону. Я попал в бригаду Димки Соловьянова. В лагере все друг друга называют уменьшительными именами: Мишка, Гришка, Ванька, Лешка, и хотя мне это не нравится, но я буду в дальнейшем называть людей именно так.
Бригадиры в ГУЛАГе того времени — это особая категория людей. Ежедневно и постоянно заставлять выполнять тяжелую работу людей голодных, измученных и обессиленных, часто не склонных к подчинению, а иногда и с бандитскими замашками — это работа не для слабонервных и мягкосердечных. Бригадирами не могли быть выпускники пажеских корпусов и институтов благородных девиц. Бригадир обязан быть жестким, а иногда и жестоким, он должен выполнять производственные задания и умело маневрировать между интересами лагерного начальства и интересами блатной верхушки, которые зачастую (но не всегда) были противоположными.
Варлам Шаламов в «Колымских рассказах» упоминает бригадиров, которые каждые два-три месяца голодом и непосильной работой полностью уничтожали бригаду, набирая затем другую.
При все моем уважении к Шаламову, таких бригадиров и таких случаев я не знаю и не очень верю, хотя, конечно, Колыма есть Колыма. Бригадиров же крутых, бесчеловечных, добивающихся выполнения планов и заданий кулаками, а то и черенком лопаты, было сколько угодно.
Хотя, как я уже указывал, все лагерные бригадиры были обязаны иметь определенные качества характера, все-таки некоторая дифференциация среди них была. Наш бригадир относился к более мягкой категории бригадиров и, хотя иногда и награждал кого-либо зуботычиной, но систематических и злобных избиений я за ним не замечал.
Мы, бывшие карантинники, перешли в бараки соответствующих бригад, и наша дружеская группа распалась. Территория БУРа находилась на несколько возвышенном месте, на скальной площадке, а остальная зона размещалась прямо на болоте, и ходить просто по земле было невозможно: для ходьбы между бараками и разными служебными помещениями были проложены дощатые мостки, по которым мы и передвигались. Если идешь по такому тротуару вечером, по темному времени, через мостки то и дело перебегают огромные крысы. Я никогда не думал, что крысы могут быть такими громадными.
Наша бригада выполняла работу, которая называлась «балластировкой и выправкой пути».
Шпалы железнодорожного пути должны быть уложены на слой гравийно-песчаной смеси, которая как раз и именуется балластом. Почти на всем притяжении пути от Амура до Тихого океана балласт уже был уложен, но на некоторых участках, главным образом на тех, где производился подъем насыпи, теперь нужно было укладывать балласт, чем мы и занимались.
Технология укладки балласта была той же самой, что и при подъеме насыпи: вертушка, платформы, борта, стойки, кувалда, разгрузка, подъем домкратами, забрасывание между шпалами и подштопка. Разница была в том, что работать лопатой с балластом было гораздо легче, чем с глинисто-щебеночным грунтом, но зато теперь требовалось больше тщательности в работе, так как одновременно с балластировкой мы выполняем и выправку пути.