– В первый день и уже напортачила. Надо же, – прищелкнула языком Верта, узнав, с чего я так рано спать ложусь. – На ужин-то пойдешь?
– Угу, разбудишь? – буркнула я и рухнула на постель. – Там же и расскажу. Надо отдохнуть, неизвестно, что меня ночью будет ожидать.
За три с половиной часа я выспалась. Верта разбудила меня, просто скинув с кровати. Сама гуманность.
– А понежнее никак нельзя? – недовольно буркнула я.
– Нежно тебя пусть любовники будят, если с твоим характером ты их заведешь, – усмехаясь, отозвалась тролльчанка.
– Заводят кошек и собак, а любовников имеют, – машинально поправила я.
В ответ раздался смех.
– Кто кого имеет – вопрос. Но ладно, пусть будет по-твоему. А сейчас идем на ужин, по дороге расскажешь, чем и кому успела насолить в первый день учебы.
Пока дошли до столовой, я быстро и кратко поведала Верте о своих «подвигах». Она иногда кивала и думала. Стоило мне закончить, решительно произнесла:
– После ужина отправимся на полигон. Будем учить тебя контролировать силу. Иначе на кладбище могут возникнуть проблемы. И ты станешь постоянным посетителем этого чудесного места.
– Так ведь магистр Шервэ сказал, что моя сила там как раз пригодится, значит, ее можно не контролировать, – возразила я.
Тролльчанка посмотрела на меня как на слабоумную и вздохнула:
– Кладбище старое, на нем давно никого не хоронят. Там покоятся магистры академии, ушедшие за грань. Как ты думаешь, что получится, если ты станешь пользоваться силой на полную мощность без всякого контроля? – Только я собралась ответить, как Верта подняла палец вверх, призывая к молчанию, и продолжила: – Сперва вспомни, что произошло на первом занятии. Ты выпустила немного силы, а к тебе явились экспериментальные образцы декана из защищенной лаборатории. На кладбище защиты на могилах не стоит. Вот и подумай, что может произойти? Все кладбище ты, конечно, не поднимешь, уровень магии не тот, но и тех, кто отзовется, будет достаточно для создания проблем.
Ответить мне оказалось нечего, пришлось согласиться с неопровержимыми доводами соседки.
В зал я вошла задумчивая. Неудивительно, что снова едва не врезалась в Гиэра, соблазняющего сразу двух девиц. Вовремя затормозила, обошла зазнайку по кривой дуге и двинулась к столу. Только хотела облегченно выдохнуть, решив, что на этот раз зазнайка слишком занят, чтобы обратить на меня внимание, но не тут-то было.
– Надеюсь, кладбище не пострадает после встречи с одной недонекроманткой? – донеслось мне вслед.
– Кладбище вряд ли, а вот по поводу одного настырного типа – сомневаюсь, – не оборачиваясь, бросила я, прекрасно зная: он меня услышит. И не ошиблась. Но отвечать мне не подумали, на Гиэре повисли девушки и защебетали что-то приятное для его слуха. Парню стало не до меня.
Присев рядом с Итиаром, заказала еду, обвела взглядом притихший народ. Они уже знали о моем наказании. Кто постарался, можно было даже не гадать, ответ оказался известен. Итиар. Больше некому. И кто его за язык дергал?
– Лиза, может, я схожу с тобой? – снова завел свою пластинку рогатик.
– Зачем? Итиар, я ценю твою готовность помочь, но мне и самой надо учиться справляться с мелкими недоразумениями, чтобы они не переросли в большие. Если ты всегда станешь решать мои проблемы, я расслаблюсь и наделаю кучу ошибок, с которыми даже ты не сможешь справиться, – спокойно пояснила я.
Верта кивнула:
– Она права. Каждый сам должен отвечать за свои поступки. К тому же ночь на кладбище у многих отбивает охоту косячить в дальнейшем. Хотя… – Тролльчанка хитро глянула на меня. – Не думаю, что это относится к Лизе. Она же не намеренно, а случайно.
Захотелось запустить в нее тарелкой. Но я сдержалась. В каком бы тоне ее слова ни прозвучали, но против их правоты не попрешь.
Долго задерживаться не стали. Стоило Верте озвучить ее намерение показать мне контроль силы, как остальные изъявили желание помочь и подсказать. Неудивительно, что на полигон мы шли организованной толпой. Внимания на нас никто не обратил. Нашлись такие, кто тоже не стал терять время и решил позаниматься. Хорошо, что полигонов на территории оказалось семь: три учебных и четыре для отработки домашних заданий адептов. В комнатах и в зданиях учебного заведения магичить было запрещено, даже в аудиториях для практических занятий, на которых стояла защита.
Едва мы вошли в круг за линию ограждения площадки, над нами сразу опустился купол. Товарищи рассредоточились по периметру. Мы с Вертой встали в середине. Дракончик на шее заурчал, решив, что его сейчас станут кормить. Я не стала его разочаровывать. Первое, что сделала, направила на него силу.
– Не торопись, дозируй ее, – наставляла Верта. – Представь, что отдаешь по маленьким кусочкам. Твой питомец и так обнаглел. Его рекомендуется кормить минимум раз в неделю, а не каждый день.
Дракон недовольно зарычал. Но я погладила его чешую, и он мгновенно замолчал. Как дозировать силу, я не поняла, но попыталась представить, как отрезаю небольшие кусочки торта и отдаю по одному питомцу. Как только чешуя засияла, я убрала руку и опустила его на землю. Верта одобрительно кивнула.
– Не знаю, как ты это сделала, но у тебя получилось хорошо. Теперь разберемся с остальным. Создай огненный шар, но представь его небольшим, попробуй и здесь дозировать силу, не выплескивай ее всю в свое творение, – дала команду девушка.
Я зажмурилась и представила маленького котенка, почувствовала, как стала раскручиваться спираль. Как же ее остановить? Умом понимала, она сейчас вся постарается выйти. Мозг напряженно работал. А если попробовать поставить заслонку? Я напряглась, представляя, как вставляю в спираль пластину, не дающую ей вращаться в полную силу. И ощутила заряд безграничного счастья: у меня получилось! Раскручивание замедлилось. По венам обжигающая лава потекла медленнее. Мне она вреда не причиняла. Напротив, согревала.
На вытянутой ладони появился маленький котенок. Лизнув руку, взмыл вверх. Сначала устремился к куполу. Наткнулся на преграду и остался недоволен. На его мордочке появилось обиженное выражение. Я поманила его к себе. Но он не послушался.
– Теперь тебе предстоит научиться управлять своей силой. Просто поманить мало. Ты должна одной силой мысли направлять свою магию в нужное русло. Вы связаны. Если создала котенка, представь вашу привязку, накинь на него поводок и потяни на себя. Ты должна показать, кто из вас главный. Иначе не получишь контроля. Магия своевольна, ее нужно подчинить, если не желаешь проблем в будущем.
Голос Верты звучал спокойно, но котенок все равно на него отреагировал шипением. Ему не понравилось, что говорила тролльчанка. Он, словно маленький хищник, стал подбираться к ней осторожно и медленно.
Прекрасно зная, что он собирается делать, я немного испугалась. Если произойдет то же, что с Шервэ, Верта разозлится и точно не станет мне больше помогать. Значит, стоило поторопиться. Видимо, экстремальная ситуация поспособствовала моему успеху, но поводок накинулся быстро. Как только котенок прыгнул на тролльчанку, я потянула его на себя с самым решительным видом. Огненный зверек сопротивлялся, шипел, сверкал глазами, но в итоге сдался. Несколько минут мучений, и он полностью подчинился.
– У меня получилось. – Я расплылась в улыбке и села на землю.
Ноги дрожали. Котенок снова втянулся в мою ладонь, а спираль прекратила вращаться. Только посидеть спокойно мне не дали. Верта жестом показала, чтобы я встала.
– Сейчас самое сложное. Темная сила. Ее не так легко приручить, как огненную, с ней придется повозиться, – произнесла соседка. – Первое, чему ты должна научиться, это контролировать ее выход. Не выпускай всю сразу. И направлять ее следует только на определенный участок. Стоит выпустить в воздух – жди толпу нежити. А их еще и контролировать надо уметь. Не замкнешь круг призыва, станешь для них едой.
– Подожди, но тогда на занятии никаких кругов не было, а зомби магистра сами шли за мной, я их каким-то образом привязала к себе, – не совсем поняла я про круги и призывы.
– Лиза, то были экспериментальные образцы магистра, он успел их усмирить и, можно сказать, обезвредить. Поднятые из могил только что – злые и агрессивные…
– А главное, очень голодные, – подсказал Итиар. Верта кивнула:
– Да, и очень голодные. Им все равно, кого есть. Для этого и существует защитный круг, который ты должна закрыть своей кровью. Об этом вам будут рассказывать на занятиях. Сегодня, думаю, на кладбище идут более опытные адепты, они должны это знать, – пояснила тролльчанка.
Следующие два часа меня всем скопом учили дозировать темную силу. Я пыталась, злилась при каждой неудаче, но сдаваться не собиралась. И уже перед окончанием урока стало немного получаться. Верта обнадежила меня тем, что этого должно хватить для первого раза и для того, чтобы избежать предстоящей ночью казусов. Обрадованная ее словами, я пошла собираться. Пришлось вытаскивать обувь на низком каблуке. Не идти же на кладбище на шпильках. Только туфли испорчу. А казенные, выданные с формой, не жалко.
Итиар попытался в последний раз напроситься со мной. Но я осталась непреклонна. Только попросила проводить меня до северных ворот, сама я не знала, где они находятся. Рогатик согласился. И в назначенный час ждал меня у входа в общежитие.
Успела я вовремя. Мы с магистром подошли одновременно, только с разных сторон. Народу оказалось около двенадцати голов. В темноте я не смогла их разглядеть, только увидела, что здесь всего четыре парня, остальные девушки. Их глаза даже в темноте светились, и у меня возникли смутные сомнения о причине их нахождения здесь. Наверняка магистр. А девушки намеренно завалили экзамены, чтобы провести с предметом воздыхания больше времени. Ага, вот она романтика во всей ее красе: ночь, луна, кладбище, куча зомби вокруг, но главное, предмет обожания рядом. Тьфу! Не хотела бы я такой романтики.
– Все в сборе? – оглядев присутствующих, поинтересовался декан. Парни буркнули что-то невразумительное, а девушки тут же затрещали без умолку, стараясь обратить на себя внимание. – Тихо! – Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. – Устроили балаган. Сейчас все молча идем на кладбище, одни сдают экзамен, вторые добывают испорченный реквизит, и расходимся. Всем все ясно?
Магистр зажег несколько светляков, чтобы мы не переломали в темноте ноги. Хм, ничто человеческое ему не чуждо, оказывается.
– А как нам реквизиты добывать? – не смогла не задать я этого вопроса. Одно дело присутствовать рядом с должниками, а совсем другое – самим проводить ритуал поднятия. А потом… Что, собственно, потом? Разбирать нежить на составляющие? Брр…
– С вами я проведу разъяснительную беседу на месте, – отмахнулся от меня магистр. Потом резко остановился, обернулся ко мне. – Адептка Горовина, настоятельно рекомендую не применять магию ни в коем случае, даже если вас станут рвать на части. Дождитесь помощи, сами ничего не предпринимайте.
– Да сейчас, – возмутилась я. – Мне моя сохранность намного дороже. Поэтому я надеюсь, до такого не дойдет и на меня никто покушаться не станет.
– А это уже зависит от должников, – хмыкнул магистр. – Как они сдадут экзамен.
– Тогда остается уповать на то, что они больше не захотят встреч с вами под луной на кладбище и не завалят его, – буркнула я.
В свете зажженных светляков я заметила, как блеснули его глаза. Да еще девушки недовольно зашипели, косясь на меня, но вступать в перепалку не решились.
– Адептка Горовина, тебе не кажется, что ты слишком много говоришь? – От голоса декана мороз по коже прошел.
Я быстро-быстро закивала, соглашаясь.
– Это от страха, сложновато вот так, без подготовки, без крупицы знаний и сразу на кладбище, – с готовностью отозвалась я. Хотя в этот момент кривила душой: страха не было совсем. Данный факт меня саму немного напугал, впрочем, как и отсутствие любых эмоций. Куда они делись? Нет, кое-что было: я сохранила способность радоваться и злиться, но настолько слабо, что сама не могла поверить в такое. Меня будто закрыли наглухо со всех сторон.
– Я не советовал бы тебе врать, это ни к чему хорошему не приведет, – не меняя холодного тона, пренебрежительно бросил магистр.
– Тогда мне больше нечего вам сказать, – пожала я плечами.
– Похвально, в таком случае лучше молчи, – посоветовали мне.
Ну и ладно, сделаю, как было сказано.
Дальше шли в полной тишине. Как оказались на кладбище, я не сразу поняла. Только в какой-то момент почувствовала в теле легкий озноб, словно по мне и сквозь меня пробежал ледяной ветерок. То, что это защита кладбища, смогла сама догадаться. Хотя скорее эта информация просто появилась в голове. Вот так так, ни ограждений, ни забора, всего лишь протянутая по периметру кладбища защита. Удобно. Хотя мне же говорили, тут маги захоронены. Интересно, сохранилась у них сила? Из тех поднятых экспериментальных образцов я уяснила: даже после смерти магия сохраняется. Но у всех ли? А вдруг мы нарвемся на такого одаренного? Он из нас котлет наделает и слопает, не поперхнувшись. Еще и с другими поделится.
Вот о чем я думаю? Надо бы позитивнее мыслить, как-никак нельзя накаркать, это чревато. Как там говорится? Чего больше всего боишься, то и случается? Значит, быстро переключаемся на другое. Но как бы я ни старалась, мысли упорно возвращались к одаренным мертвецам, похороненным на кладбище.
Я прислушивалась к звукам. Их оказалось мало. Обычных ночных шорохов, стрекота сверчков, уханья сов – ничего не было, словно все замерло. Кое-где трещали ветки, на которые мы же и наступали. Как странно. Неужели на кладбище даже природа мертвая?
Когда мы ступили на дорожку, ведущую к нужному месту, я напряглась. Темная магия внутри меня зашевелилась, заскреблась, просясь наружу. Я с трудом не давала ей выйти, помня слова о том, что это старое кладбище. Только оживающих мертвецов нам и не хватало.
– Боишься? А еще полчаса назад была такая смелая, – приблизилась ко мне одна из девиц.
Я мельком глянула на нее и ничего не ответила, мне сейчас важнее оказалось сдерживаться.
– Надо же, она язык проглотила от ужаса. Может, уже и штаны обмочила? Кто тебя на некромантию тянул? – К подруге приблизилась вторая девица.
– Займитесь лучше делом, иначе до утра нам окажется много работы, – сквозь зубы зашипела я. Поискала глазами декана. Он в этот момент давал задание парням, на нас не обращал внимания.
– Ты глянь-ка, первый день, а уже на нашего Шервэ глаз положила. – На меня с ненавистью смотрели девицы, а я понимала: если они меня доведут, я не смогу сдерживаться.
– Адептки, вам особое приглашение надо? – раздался рядом рык магистра.
Я повернулась к нему.
– Лорд Шервэ, у меня… – начала я, но он от меня отмахнулся, как от назойливой мухи.
– Адептка Горовина, займись делом, сейчас должники будут проводить ритуал, ваша задача направлять силу на умертвий в момент упокоения. Ясно?
– Нет, – честно призналась я. – И я не могу… – Я хотела сказать, что мне сложно сдерживать магию. Она словно почувствовала родную стихию, рвалась наружу с упертостью тарана.
– Хватит, могу, не могу, вы знали, куда шли. Достаточно разговоров. Займитесь наконец делом, – осадил меня декан.
Двое парней в этот момент подняли зомби. Они стали у него что-то спрашивать, но он только бросался на невидимые стены защиты и рычал. Может, все и прошло бы благополучно, если бы одна из настырных девиц снова не обратилась ко мне:
– Эй ты! Ущербная! Пока есть время, можешь сбегать в кусты, а то, судя по твоему лицу, ты сейчас не сдержишься, а нам еще работать. Запаха и от зомби достаточно, не хватало еще…
Это стало последней каплей. Заметив взгляд декана, видимо услышавшего слова адептки, я больше не смогла сдерживаться. Единственное, что удалось прошептать:
– Я пыталась предупредить и сдержаться, – после чего руку словно заморозили, я, как в замедленной съемке, наблюдала за потрясающим фейерверком, сорвавшимся с моих пальцев. Часть устремилась на уже поднятых умертвий, а часть улетела дальше. Мне стало легко и свободно, сдерживаться больше не надо было.
– Горовина!
Грозный рык с нотками обреченности вывел меня из залумчивости. И чего так орать? Ой, мама!
– Я пыталась предупредить, вы от меня отмахивались, – шепотом произнесла я, пятясь назад. – А еще эти курицы мешали держать силу в узде. Скажите им спасибо, – не стесняясь, я ткнула в двух застывших с открытыми ртами девиц. Одна из них завизжала. – И кому сейчас в кусты надо? – не смогла сдержаться я от шпильки.
– Горовина! Сейчас же упокойте всех, – приказал магистр.
На нас двигалось полчище поднятых зомби. Поднятые ранее уже поведали парням все секреты, какие знали и о каких только предполагали. Никогда не думала, что зомби такие болтливые.
– Если бы я знала – как, с удовольствием бы это сделала, – отозвалась я ворчливо. – Это ваша вина, зачем было тащить на кладбище первокурсницу, не сведущую в магии и некромантии? Заткнись, дура, мешаешь, – рявкнула я на визжащую адептку.
Она как по команде захлопнула рот.
– Как можно не знать элементарного? Откуда ты свалилась на мою голову? – застонал Шервэ.
– Меня выдернули из моего мира, не дали поучиться на хирурга, запихнули в вашу академию. И я же еще вселенское зло? Замечательная теория. Хотя бы сейчас, вместо того чтобы ругать меня, сказали бы, что делать? – попросила я.
Зомби приближались, мои спутники пытались чертить линии, посыпать их солью, зажигать свечи, выкрикивать заклинания.
Несколько долгих и томительных секунд мы с магистром играли в гляделки. Я не собиралась сдаваться, потому что чувствовала свою правоту. Шервэ пытался задавить меня авторитетом. Согласна, выдержать его взгляд оказалось весьма сложно. Меня то огнем обдавало, то холодом морозило, то вгоняло в вязкое состояние ступора.
– Ладно, Горовина, об этом мы поговорим позже. А сейчас почувствуй свою силу, направь ее на толпу нежити, приближающуюся к нам, постарайся охватить их всех, хоть свяжи. Я помогу силой, адепты тоже, им полезно учиться упокаивать массовое поднятие. Давай начинай, – поторопил он меня.
Так, что он там говорил? Хоть связать? На меня напал приступ веселья. Наверняка истерического. Поднять половину кладбища и пока не осознать этого – только у меня могло такое получиться.
– Ты уснула? Нас сейчас всех сожрут, – толкнул меня в плечо один из парней. – Мы всю силу угрохали уже, пытаясь упокоить столько нежити.
– Если ты мне сейчас объяснишь, что делать, дело пойдет быстрее, – спокойно отозвалась я. – Связать их у меня получилось, – шепнула я, разглядывая дело рук своих.
Глаза парня засветились. Как он объяснил, перестроился на магическое зрение. Из его горла вырвался смешок:
– Ты всегда все воспринимаешь буквально? – развеселился парень. Я пожала плечами:
– Как сказали, так и сделала. Говори, что дальше.
– Повторяй за мной, направляй силу на нежить, – резко стал серьезным мой собеседник. – Найтэ рианэ вокр!
Я повторила слово в слово. С пальцев сорвалось темное облако и понеслось к остановившимся зомби. К нему присоединилась сила магистра и остальных адептов. Я завороженно наблюдала за тем, как темная пелена росла и опутывала нежить. Зомби рычали и бились в путах. А как только темное облако разрослось и окутало их, они мгновенно присмирели. У меня в ушах зашумело. В теле появилась слабость. Я уселась прямо на землю. Теперь только и оставалось наблюдать за действиями магистра.
Он произносил слова заклятий едва слышно, с его пальцев то и дело срывались темные сгустки. От него исходила такая сила в этот момент, что я самым неприличным образом открыла рот.
– А он сам не мог сразу упокоить всех? – шепнула я свой вопрос парню, присевшему рядом со мной.
– Не мог. Он два часа назад вернулся с городского кладбища, там зачистка была после несанкционированного проведения ритуала. Некромант-недоучка типа тебя – сила есть, ума не надо – поднял половину кладбища, а сам испугался и сбежал. Хорошо на кладбище защита сработала, маги быстро телепортировались, – пояснил юноша.
Я с уважением посмотрела на декана. На реплику парня обращать внимание не стала, в какой-то мере он прав, я действительно не тяну даже на мага-недоучку, они хоть что-то знают, а я – как слепой котенок.
– А как же он сейчас справляется? Так быстро восстановился? – не поверила я. Но если умом понимала, что такое маловероятно, то глаза твердили обратное.
– Не совсем, Шервэ собрал нашу общую силу, а сам только энергетическую подпитку направил внутрь, чтобы упокоить восставших, – пояснил юноша. Потом протянул мне руку и безо всякого перехода представился: – Хейнор.
– Елизавета, можно просто Лиза. – Я улыбнулась.
Растрепанный, одетый с иголочки, мне даже показалось, что на его брюках стрелки остались, он несуразно смотрелся на кладбище. Ему бы больше подошел дворец.
– А это не ты оставила нашего декана без одежды и добавила ему кучу проблем? – В свете едва заметных светляков блеснули глаза парня.
– Это вышло случайно, – вздохнула я. Сколько можно мне об этом напоминать? – А каких проблем я ему добавила? Мне кажется, он и сам одна большая проблема.
– Ты же видела, как эти курицы за ним увиваются? – Мой кивок послужил ответом. – Ну вот, и это он всегда в форме академии и мантии. А сегодня такая удача: его смогли увидеть в своей первозданной красе. Девицы даже в обморок падали, – шепнул мне совсем тихо юноша.
– Да ладно? Тебе-то откуда знать? Декан пробыл в аудитории пару минут всего, никто у нас не упал в обморок. А потом просто телепортировался к себе, – хмыкнула я недоверчиво.
– Не попал он к себе, его сначала выбросило к кабинету ректора, а там ошивалась целая толпа адептов. До сих пор никто не может понять, что они там делали. Но визг стоял знатный. Шервэ едва не разобрали на куски, когда его обнаженным увидели, – еще тише выдал Хейнор.
– Дикарки какие-то. Они что, голых мужиков не видели, что ли? – Я была потрясена.
– Стесняюсь спросить, а ты видела? – осторожно уточнил собеседник.
Я уже хотела сказать про жениха, но что-то мне в голосе парня не понравилось. Да и сам он весь подобрался, с нетерпением ожидая ответа.
– Это тебя не касается. Моя личная жизнь на то и личная, чтобы не становиться достоянием гласности, – на одном дыхании произнесла я и встала с земли.
В этот момент заметила, что от зомби не осталось и следа. Зато мои сокурсники притащили целую кучу материала, за которым нас и отправляли. Значит, с задачей мы справились. Порадоваться не успела. К нам приблизился злой как тысяча чертей декан.
– Адептка Горовина…
Ну вот, так и знала, сейчас все шишки на меня посыпятся.
– Магистр Шервэ, все действительно получилось случайно. К тому же я несколько раз пыталась предупредить… – Опять пошли по второму кругу. Не понимаю, зачем повторяться? Я думала, мы и в первый раз все выяснили. – А сейчас давайте пойдем спать…
Последнюю фразу я произнесла вслух. И не сразу осознала, почему повисла такая тишина. На меня смотрели с таким удивлением, что быстро начала проворачивать в мозгу сказанное. Но ничего предосудительного не заметила. Только задергавшийся глаз декана спокойствия не прибавлял.
– К кому? – прошипел Шервэ.
Я готова была сама себе дать затрещину, но пришлось выкручиваться. Кто же виноват, что они тут все стукнутые на голову и озабоченные.
– Каждый к себе. И вообще, что за мысли, магистр Шервэ? Вы какой пример адептам подаете? Вон ваши поклонницы меня сейчас вместе с зомбиками упокоят. Оно мне надо? Я просто хочу спать, – быстро затараторила я.
Ответа не получила. Декан больше не стал от меня ничего требовать и спрашивать. Резко развернувшись, направился в сторону академии. Я вздохнула с облегчением. Но не успела и шагу ступить, как меня схватили за руку. Я зашипела. Терпеть не могу, когда меня так беспардонно хватают.
– Не вздумай прыгать в кровать к магистру, иначе…
Ого! Змеи бы обзавидовались. Но я была бы не я, если бы не уточнила:
– Иначе что? Магичить на территории академии в неустановленных местах запрещено. Покушение на адепта, думаю, карается по всей строгости закона. Так что ты мне сможешь сделать? – Лучшая защита – нападение? В моем случае этот фактор отменно сработал. Я напирала на враз растерявшую свой запал девицу и тыкала ей в грудь пальцем. – Не нужен мне ваш магистр и даром. Он хоть и нормально сохранился, но все-таки староват, а я еще из ума не выжила. Да и на его месте обходила бы стороной озабоченных адепток. Думаете, ему интересно совращение малолетних? Тут за это срок не дают?
– Достаточно! – рявкнул неслышно подошедший магистр.
Я от неожиданности подскочила, мой котенок сам сорвался с ладони и радостно помчался к декану. Я застонала. А дальше… Хорошо, что было темно. Последнее, что мы услышали, были слова Шервэ:
– До академии доберетесь сами, мы почти пришли. Адептка Горовина, завтра с утра явиться в кабинет ректора.
– Здрасте пожалуйста, сами же виноваты. Зачем так было пугать? Я девушка с ранимой психикой, а вы… – говорила я уже в пустоту. Декан исчез. Вот так, бросил адептов одних, в темноте, а если…
– Все, пошли, спать и правда охота, – хохотнул Хейнор. – Эй! Отомрите! Ну все, теперь они потеряны для общества, – сделал вывод парень, глядя на наших спутниц с идиотскими выражениями лиц.
Эк их переклинило. Неужто и правда голых мужиков не видели? Такая реакция поражала. Может, это я в своем мире навидалась всякого, для меня все это привычно. А здесь и нравственность другая, и моральные устои. Пока до общежития оставалось несколько метров, я быстро задала интересующие меня вопросы:
– Хейнор, а у вас море, пляжи, зоны отдыха есть? На меня посмотрели как на полоумную.
– Конечно есть. А к чему ты спрашиваешь?
– Мне интересно, как ваши девушки загорают, купаются и отдыхают, если так цепенеют при виде голого мужика. На пляже ведь все в купальниках. – Я уставилась на лицо собеседника, заметив на нем выражение едва ли не вселенского ужаса.
– Девушки? Загорают? В ку-паль-ни-ках? Что это такое? Да и не могут они загорать. Ты с ума сошла? Их же ни одно общество не примет. – Столько возмущения было в голосе парня, словно я только что предложила ему совершить нечто аморальное.
– Э-э? А как же они на пляж ходят? И что там вообще делают? – Как-то до меня туго доходило.
– Гуляют под зонтиками, устраивают пикники. А купаются отдельно от мужчин, в льняных сорочках до пят, – пояснил рассказчик. – И не дай Дарай их увидят, опозорены на несколько веков. Пятно ложится на всю семью.
– Ты что, серьезно? Ну и порядки у вас, – я удрученно покачала головой. Больше спрашивать ничего не хотелось. Я уже поняла, что попала в самое обычное средневековье, если исходить из нравственных норм.
– А у вас по-другому? – Глаза Хейнора загорелись.
Я пристально глянула на него, махнула рукой и вздохнула:
– Я, пожалуй, промолчу, чтобы не шокировать высшее общество. Потому что все рассказанное тобой для меня дикость. Спокойной ночи, – пожелала я, быстро взбегая по лестнице. Я видела, хотел еще что-то спросить, но я не позволила. Сбежала.
В комнате я застала всю нашу компанию во главе с сидящей за столом Вертой. Ее глаза искрились смехом. Остальные тоже едва сдерживались.
– Это вышло случайно, – не успев ничего сообразить, выдала я.
Ребят прорвало. Некоторые даже не удержались на кровати и стульях, упали от хохота на пол.
– Я, конечно, понимаю: поднять половину кладбища из-за невозможности удержать силу. Но зачем ты снова магистра без одежды оставила? – спросила тролльчанка и сама не сдержалась, расхохотавшись.
– Потому что он меня испугал. Котенок вообще от неожиданности выскочил. Ночь. Я спокойно беседую с девушками, а тут он как гаркнет, ну и… – Я развела руки в стороны.
На глазах товарищей уже слезы выступили. Я же смотрела на них и не понимала, что смешного? Мне же завтра еще и перед ректором отчитываться. Вторая форма декана, сожженная мной. А ну как предъявят счет? Чем я расплачиваться буду?
– Кости-то добыли? – наконец успокоившись, задал кто-то из товарищей вопрос.
Я кивнула.
– Да, а теперь я в душ. От меня трупами воняет. Лишь бы ночью сниться не стали, – скривившись, принюхивалась к себе. Потом махнула рукой, взяла свежее белье и отправилась мыться. Мне еще предстояла стирка. Не идти же завтра в грязной форме.
– Форму положи в тират, – крикнула мне тролльчанка.
Высунув голову, переспросила:
– Куда?
– Там возле лохани есть ящик, туда забрось. Пока вымоешься, твоя форма будет вычищена и выстирана, еще и отглажена, – пояснила соседка.
Я присвистнула. Удобно.
– Спасибо, а я ее сама стирать собралась, – даже языком прищелкнула. – А так намного удобнее и быстрее.
– А главное – качественнее, – махнула мне рукой Верта. – Иди уже, спать пора.
Вода была едва теплая, но пришлось довольствоваться тем, что есть. К тому же я еще пыталась понять систему душевой. Труб не наблюдалось. Над лоханью висела прямоугольная плитка, стоило встать внутрь своеобразной ванны, как вода начинала лить с потолка. Методом тыка я смогла сообразить, что работает нагрев от команды. Сначала течет холодная и приходится несколько раз повторить: «Горячее», – пока не станет нужной температуры. Как только покидаешь лохань, вода прекращает литься. Удобно, однако. Мне определенно понравилось.
Пока я мылась, моя форма и правда была готова. Эх! Нам бы такое, сколько времени можно было сэкономить. Жаль, у нас эта штука, скорее всего, работать не будет. Было у меня такое ощущение. Как впоследствии я узнала, оно оказалось верным.
Когда я вышла, в комнате уже никого не оказалось, кроме соседки. Она укладывалась спать. Посмотрев на меня, хмыкнула.
– Что сие означает? – решила узнать я.
Тролльчанка ответила, даже не обернувшись в мою сторону и продолжая разбирать кровать.
– Теперь магистр Шервэ тебе спуску не даст. Он не простит тебе два оголения подряд и отыграется по полной программе. Но не это самое худшее. Его поклонницы, как всегда, поймут все по-своему и начнут тебе пакости устраивать. А знаешь, хорошее развлечение намечается, – резко обернулась ко мне девушка с широченной улыбкой на губах.
Ух! Лучше бы она так не улыбалась. От ее жутких клыков мне стало не по себе.
– Год обещает быть веселым, – усмехнулась я, хотя веселья точно не испытывала, но и страха не было.
– А как тебе декан? – усевшись на кровать, спросила Верта.
Я скривилась. Тоже расправила постель, забралась на нее с ногами, только потом решила ответить:
– Отрицать его привлекательность, так же, как и ум, глупо. Он наверняка стар, мудр и проницателен. Пользуется бешеным успехом у девушек и женщин. Но, признаться, меня совсем не привлекает. Из него получился бы прекрасный наставник. И не в том плане, что он наш преподаватель, а именно как наставник-друг. Хотя это и недопустимо по отношению к декану, – пояснила я, подбирая слова. – Понимаешь, я сейчас в такой ситуации нахожусь непонятной…
На миг замолчала, вспоминая свои ощущения от чтения книг. Как я всегда кривилась, когда описывали героя преклонных лет, запавшего на юную красотку. И всегда хотелось закричать: «Не верю!» Вот и сейчас я никак не могла представить красавца Шервэ с одной из адепток. Себя я в этой роли даже не рассматривала.
– И в чем непонимание? – после затянувшейся паузы спросила тролльчанка.
Я попыталась объяснить ей свои размышления. В конце она снова улыбнулась, да так искренне, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ.
– Хоть одна адекватная попалась, – констатировала Верта. – А то все поголовно сразу же влюбляются или в магистра, или в ректора. На что надеются – непонятно.
– Блажен, кто верует, – вырвалось у меня.
Соседка кивнула, подтверждая мои слова.
– Ладно, давай спать, завтра рано вставать, – сказала она.
Я хотела было согласиться, но тут же вспомнила, что не собрала сумку.
– Ой! Я же к завтрашнему дню не подготовилась. Надо собраться, а то утром будет некогда. – Я хотела вскочить с кровати, но меня остановил жест тролльчанки.
– Не торопись. Завтра тебе ничего не понадобится. Вот чем ты слушаешь? Я же говорила: пока вам ничего не понадобится. Первую неделю занятий у вас будут выявлять скрытые таланты, к чему есть предпочтения, но нет предпосылок и наоборот, чтобы знать, на что делать упор в первую очередь, что развивать, – стала пояснять Верта.
– То есть лекций у нас пока не будет? – дошло до меня. Собеседница кивнула. Но все же я встала, чтобы посмотреть расписание. – Прорицание, менталистика, артефакторика, сновидение, – прочла я и на пару секунд зависла. – Сновидение? Мы там спать будем?
– Нет, – засмеялась тролльчанка. – Сноходцы – редкий дар. Он дается не каждому. Но весьма полезный для наемников высшей категории, когда надо защитить своего нанимателя. Через сны они могут всегда узнать, где кто находится. А также через сны можно передавать на большие расстояния важную информацию, особенно не предназначенную для чужих ушей.
– Здорово, – протянула я. – А дальние расстояния распространяются на другие миры?
– Это зависит от силы и дара сноходца. Где-то в летописях я читала, что был один такой маг, он не только сквозь любое пространство проходил, но и время не представляло для него помехи. Больше таких не было, а свой дар он так никому и не успел передать, потому что не имел наследников. А потом просто не вернулся из очередного сна. Больше о нем никто ничего не слышал, – рассказала соседка.
– Ты много чего знаешь? Скажи, а почему наша академия называется Академией преображений? Могли бы назвать просто Академией магии, – задумалась я.
– Потому что у нас учебное заведение широкого профиля. Здесь несколько факультетов разной направленности. Но наша альма-матер не одна. На Хатаре их пять. Нашу ты уже знаешь. В Вэлласе расположена Академия хаоса и тьмы, там учатся только темные маги, не имеющие другой магии. В Лийтаже – Академия ведьм, там, правда, не только ведьмы учатся, но и маги с зачатками зельеваров. Уникумы, способные по запаху определять травы, быстро выявлять яд в еде и питье, умеющие сами изготовить зелье на любой вкус. Зельевары – самые опасные маги, – скривилась Верта.
– Ого! А я всегда считала их самыми безобидными. Подумаешь, травки, корешки… – покачала головой я.
– Об их безобидности узнаешь на ядоведении, – прищурила глаза тролльчанка. – Заодно и попробуешь, насколько это просто, сварить зелье. Даже засыпав все, что написано в списке, не всегда получится нужное. Так что я бы посоветовала не быть такой легкомысленной. Навыки нужны на все.
– Я поняла, – покаянно кивнула. – А какие еще есть академии? Ты мне только о двух сказала. А еще? Их же всего пять? Наша, как я понимаю, третья?
– Да, наша третья. Четвертая находится в драконьих горах, это Ашаратская академия неба, там учатся только те, кто умеет летать, или маги воздуха, или универсалы, но с узкой специализацией, – пояснила Верта. Я же не совсем понимала.
– Подожди, а зачем летунам учиться летать? У них ведь это в крови. Или я чего-то не понимаю?
– В Ашаратсткой академии учат всему тому, что и у нас, но разница в том, что они это все изучают в небе. У них двойная нагрузка: не только мозг заставлять работать, но и удерживать концентрацию равновесия. В воздухе сложно оставаться на одном месте. Но именно на это и делается упор…
Верта задумалась. Я и сама пыталась представить себе одно такое занятие и не смогла. Для меня это оказалось слишком сложным. И зачем столько трудностей? Чем плохи обычные классы? Видимо, чужие мысли – потемки, понять их достаточно сложно. Хорошо, что я туда не попала. Высоты я не боюсь, конечно, но висеть в воздухе вряд ли смогла бы.
– А последняя? – пришла я в себя и сразу задала вопрос.
Тролльчанка сдвинула брови, на миг прикрыла глаза.
– Шеорийская академия экспериментальности, – почти выплюнула девушка, удивив меня до глубины души.
– И что с ней не так? – осторожно спросила я. Сначала думала, Верта не ответит, настолько она ушла в себя. Но, встряхнувшись, она вперила в меня своли синие глаза. Я вздрогнула.
– С ней все нормально, а вот с теми, кто там учится, – нет. Знаешь, почему она называется экспериментальной? – Я отрицательно мотнула головой. – Там собирают всех смертельно опасных существ – василисков, от взгляда которых каменеют, хотя есть разные особи с множеством талантов; змеедев, у которых вместо волос ядовитые змеи, укус одной такой «волосинки» может быть смертелен; койторов, на вид миролюбивых, с внешностью фей, но имеющих способность менять внешность и убивать взглядом, обращать в пепел; ратрахов, вообще не имеющих магии, но самых сильных проклятийников. Им даже формулы проклятия не надо выводить, достаточно пожелать.
– А как они сами сосуществуют под одной крышей? – Я была удивлена. Информация о последней академии заставила передернуть плечами. К такой и подходить было опасно, не говоря уже об учебе.
– На них ограничители, которые они имеют право снимать только на закрытых полигонах во время практики, – пояснила Верта. Она сникла окончательно, и я поняла: именно с этой академией у нее что-то связано, может быть, даже то, из-за чего она такой стала. Понятное дело, расспрашивать сейчас было не время и не место.
– А зачем нужна такая опасная школа? – все-таки не сдержалась я от вопроса.
– Это своего рода тюрьма для трудновоспитуемых. Именно для самых опасных существ. Там они за шесть лет учатся брать под контроль свою силу, сдерживать родовые навыки, ведь им придется жить среди других рас. А это весьма опасно. Для этого и организовали пятьдесят лет назад экспериментальную академию. Не спорю, она и правда нужна, потому что у подростков, входящих в силу, могут возникнуть проблемы, с которыми не могут справиться родители или наставники в домашних условиях. Совместное обучение с другими помогает усилить контроль над собой, – пояснила Верта слишком глухо.
– И что, не бывает никаких казусов? Ведь поначалу сложно контролировать силу. По себе знаю, – выдохнула я.
– Бывают, конечно. Как без этого? Но там везде стоит такая защита, что нам и не снилась. Над ней работали все архимаги Хатара. И оно того стоило. Если кто срывается, его смертоносная магия мгновенно блокируется, а адептов, как виновника, так и его жертву, мгновенно выводят из строя. Так все остаются живы и относительно здоровы, – ответила девушка.
– Н-да… – Это все, на что меня хватило. – Надеюсь, мне повезет с ними не встречаться.
– Сомневаюсь, особенно если дойдешь до третьего курса, – почему-то горько усмехнулась тролльчанка.
Я удивленно вздернула бровь.
– Объясни, – попросила, пытаясь держать глаза открытыми. Спать захотелось неимоверно. Но нельзя было оставить без объяснений недосказанности, особенно когда они настолько пугающие.
– Раз в три года проводится турнир между академиями. В этом году наша заняла второе место, следующий турнир как раз через три года. Учитывая твою силу – еще не раскрытую, заметь, – уверена, что тебя точно возьмут туда. Вот и встретишься с ними.
– А ты? Разве не поедешь на турнир? – Я оглядела тролльчанку. С ее силой и умениями наверняка ей там самое место.
– Нет. Во мне нет магии, я только и могу управляться с призраками, иногда с умертвиями. Больше никакой магией не владею, поэтому меня точно никто не возьмет. Физическая сила там не главное. Нужны способности посильнее, – ответила Верта. В ее голосе отчетливо зазвучала тоска.
– Может быть, еще не все потеряно, – подмигнула я. – За три года многое меняется, так что не стоит зарекаться.
– Ты права, – легко согласилась тролльчанка. – А сейчас давай спать. Мы и так непозволительно долго засиделись.
– Да, спокойной ночи, – падая на подушку, отозвалась я.
Светильники погасли, стоило Верте хлопнуть в ладоши. Я мгновенно провалилась в сон.
Поле. Вокруг трибуны. Я стою сбоку, наблюдаю за поединком Гиэра и странного парня в очках. От него исходит угроза, я даже во сне ее хорошо ощущаю. Появляется нехорошее предчувствие, когда соперник зазнайки тянет руку к очкам. Из моего горла готов вырваться крик. Я выставляю руку вперед и швыряю зеркальный отражающий щит перед Гиэром. Тип напротив срывает очки, и через мгновение раздается грохот. Василиск с магией заморозки. Он сам превращается в лед, только его глаза опасно и разъяренно блестят.
К нам подбегают Шервэ и еще один незнакомый мужчина. Гиэра уводят в лазарет, мне что-то говорят, но я не слышу. В груди клокочет ярость пополам с досадой. Нас пытались нечестно вывести из строя. Не позволю, мы и так их всех…
С кровати я подскочила вся липкая от пота. Странный какой сон. Я все видела настолько четко, словно сама там была. Мотнула головой, но образ застывшего от ужаса Гиэра не давал покоя. Я его защищала? Уму непостижимо. А еще так легко сорвавшийся с моих ладоней щит. Я же знать не знаю, как и что делать. Но больше всего я мучилась от недосказанности последней мысли сна.
– Ты чего? – донесся до меня голос Верты.
Я смотрела на нее и не видела. Картинка, показанная во сне, до сих пор стояла перед глазами. Сама не заметила, как рассказала все увиденное тролльчанке. Она присела на мою кровать, взяла меня за руку и тихо стала говорить:
– У тебя сегодня прорицание. Расскажи об этом магистру Сотишу, он точно скажет, что это значит. Заодно проверит тебя на способности. Уверена, не просто так тебе это приснилось. А сейчас вставай, топай в душ, до побудки еще пятнадцать минут.
Как сомнамбула я отправилась в душ. Избавиться от наваждения сна получилось только под ледяной водой.
Одевшись и собравшись, мы отправились на завтрак. Новый день начинался странно. Что он принесет дальше? О походе к ректору я благополучно забыла.