— Как странно, — прошептала я задумчиво, с интересом и страхом наблюдая за демоном в клетке из переливающихся и очень опасных молний.
Он был спокоен. Так спокойно-надменен, что становилось не по себе. Его черную кожу на обнаженных плечах покрывал узор из красных кругов, ниже рисунок пересекался пугающим белым шрамом и терялся за широким ремнем черных брюк. Я нервно сглотнула. Демон был босым, вместо ногтей — страшные острые белые когти на ногах и руках.
Настоящий древний демон.
— Зачем вы нас позвали? — спросила у Фенгора.
Наш ректор был более чем обеспокоен пробудившимся в академии монстром. Орк смотрел на восставшую из небытия проблему так, словно боялся даже дыхнуть в присутствии незваного гостя. Судя по тому, как он держался за нашими с Алом спинами, это, скорее всего, так и было.
Трус!
— Затем, что на охранной клетке, в которой сидел этот… — Фенгор явно пытался подобрать правильные слова, но сдался и просто продолжил: — На его клетке стояла охрана, которую явно разработали друиды. А еще там было вот это письмо, явно адресованное вашей братии, Хармон! — Орку я до сих пор не нравилась. Поэтому бумагу он отдал с помощью телекинеза.
Видимо, нашу попойку с Камиллой и Таиргой еще не забыл.
— Почему не позвали Камиллу? — спросила я, а потом решила исправиться. У нас с ней отношения, конечно, стали лучше. Особенно когда демоница прекратила цепляться коготками за моего мужа. — Профессор Уивер явно ближе к этому пленнику, чем я, — она же демон, в конце концов, а я только друидка. Пусть и дочь главы клана Северного Леса.
— Потому что мисс Уивер сейчас немного недоступна, — как-то уклончиво ответил орк, и мне ни разу не понравились его бегающие глазки.
— Что случилось, Фенгор? — прямо спросил Ал, подошел ближе к ректору и посмотрел на того как на врага народа. Правда, учитывая, что он нас решил бросить наедине с пленным ДЕМОНОМ, я тоже не особо видела в нем главу академии. Предатель, вот он кто.
Заяц трусливый, а не орк зеленый.
— Камиллу сильно ранил защитный контур, поэтому она сейчас в лазарете. А пообщаться с демоном нужно сейчас, пока он хотя бы немного стабилен. Поэтому теперь я оставлю вас и охрану. Разбирайтесь, мисс Хармон. — И на этой «радостной» ноте Фенгор оставил нас с Алом наедине с демоном.
Я нервно сглотнула. Потому что общаться с представителем темной и почти уничтоженной расы мне как-то не особо хотелось. Он же не просто демон, он ДЕМОН! Про таких, как он, страшилки рассказывали, а Камилла и ее род произошли как раз вот от такого вот ДЕМОНА — от архидемона, вашу магию!
Развернув пожелтевшее от времени и довольно потрепанное письмо, начала вчитываться в буквы, красиво выведенные уверенной рукой.
И с каждой новой строчкой мне становилось страшнее.
«Меня зовут Флоргана Армир, я друидка. Прошу позаботиться о моем возлюбленном. Если кто-то из моих потомков еще жив, скажите им, что Артиргон неплохой, он станет защищать ту, что будет моим продолжением.
P.S.
Он любит сладкое, это поможет наладить контакт. Позаботьтесь о нем, прошу…»
— Ха! — сорвался нервный смешок с моих губ. Письмо едва не выпало из ослабевших пальцев.
Флоргана Армир… Если я не ошибалась, а я свою родословную знала отлично, Флоргана являлась моей прапрапрабабушкой по отцовской линии. И если из этого сделать вывод, то Артиргон провел в клетке под Академией Лоран около трех сотен лет, плюс-минус еще два десятка.
Я снова посмотрела на демона, пытаясь понять, что же такого было в этом исчадии ада, если моя прапрапра влюбилась в него, да еще просила о нем позаботиться. Никогда не подозревала, что в моей семье водились столь странные и безумные личности. Хотя… я теперь вообще темная друидка, так что не мне предъявлять претензии.
— Что там написано? — спросил Ал, пытаясь забрать письмо из моих пальцев. Но я не позволила.
— Он был возлюбленным моей прапрапрабабушки. Артиргон, верно? — Я подошла ближе к искрящейся различными оттенками синего и фиолетового клетке. Ал схватил меня за руку, пытаясь остановить. — Не волнуйся. — Я успокаивающе погладила плечо мужа и посмотрела в его глаза. — Он меня не тронет, — заверила стихийника, но тот не особо поверил.
— Слабо верится. Я буду рядом. Если у него хотя бы глаз дернется как-нибудь неправильно, я заставлю его пожалеть о недавнем освобождении. — Строго и встревоженно произнес Ал, а мне от его слов стало так приятно, что на губах появилась благодарная улыбка.
Мой сильный защитник.
Я остановилась в нескольких шагах от клетки и развернула письмо лицевой стороной к демону. Но он даже не обратил на меня внимания.
Его резкие, немного звериные черты пугали не на шутку. Красные, слово адское пламя, длинные спутанные волосы падали на широкие плечи. Он был сильным и мужественным, а еще довольно привлекательным… с некоторой стороны. Внимательные красные глаза смотрели сквозь меня и сквозь всех, будто мы были лишь пылью под ногами этого сильного демона.
— Флоргана являлась моей прапрапрабабушкой. Это ее письмо. О тебе, — сообщила я Артиргону. — Почему тебя заточили с помощью друидской магии, да еще и под фундаментом академии магии? — Мне нужно было знать, что же такого страшного совершил этот демон, если его постигла подобная кара.
Единственное, что сделал Артиргон после моих слов, — сжал губы. Это и была вся его реакция. Очень информативно. Не понимаю, как я могла добиться от него чего-то дельного.
Демон.
Но потом вспомнила пометку в письме Флорганы.
— Ал, принеси, пожалуйста, печенье и конфеты, — попросила мужа, но он не сдвинулся с места.
— Я их перенесу магией. Не оставлю тебя одну, я же сказал, — напомнил стихийник, и рядом с ним открылся портал. Всего мгновение — и в руках Александра оказалась коробка дорогих конфет и пачка овсяного печенья. Что ж, если единственный способ найти контакт с Артиргоном — дать ему сладкое, мне несложно это сделать. Осталось узнать его поближе. А дальше… связаться с кланом, потому что разрушение ловушки нельзя назвать простым пикником в лесу. Это грозит проблемами.
Прошло уже несколько часов с начала нашей милой беседы. Разговор скорее напоминал мой длинный монолог, потому что общаться со мной отказывались категорически.
— Если хочешь выбраться из клетки, то тебе придется со мной поговорить. Рано или поздно. — Я просидела с демоном два часа. И потратила их впустую. Артиргон даже не смотрел в мою сторону, лишь сидел и, не моргая, глядел в одну точку, изображая блаженную статую. Так бы и двинула ему промеж алых глаз. Да только духу не хватит. Демон же. Жаль, что Камилла сейчас в лазарете, заняла бы мое место. — Между прочим, Флоргана и для тебя послание оставила. — А на это он отреагировал — у него дернулось плечо. Но сдержался. — Вот, прочитай. Я приду завтра после занятий. — Поднялась с холодного пола и направилась к выходу, а письмо предварительно сунула в небольшую щелочку в клетке. Ал двинулся следом за мной.
Сзади послышался шелест бумаги, а через несколько томительных секунд комнату заполнил пугающий громкий рык, наполненный болью и безумием. Я повернулась на звук и увидела то, что магически просто невозможно, — демон без усилий смёл клетку из молний, словно она была сделана из прогнивших деревянных прутиков. Трое охранников дернулись в сторону пленника, но он отмахнулся от них как от назойливых мух, и те рухнули там, где стояли. Без сознания и сил.
Крик застрял в горле, а в следующее мгновение Артиргон оказался рядом со мной. Ал среагировал раньше всех — он выпустил свою магию, и она стала щитом, укрывшим нас от ярости демона. Волосы недавнего заключенного пылали огнем, шевелясь вокруг плеч, а из ноздрей выходил не воздух, а самый настоящий черный дым.
«Мама-а-а-а…»
— Темная, — громко втянул воздух Артиргон и широко улыбнулся. У демона был приятный низкий голос, от которого становилось немного не по себе. Словно голос самой бездны. А еще острые как бритва клыки, от оскала которых я чуть не поседела. — Хорошее наследие Флорганы! — Мужчина утробно рычал от удовольствия и довольно скалился. — Мальчик, убери эту тьму, она не причинит мне вреда, я ее повелитель, — фыркнул Артиргон и лениво махнул рукой. Магия Ала развеялась, словно ее и вовсе не существовало. Мы с мужем были в шоке.
— К-к-как? — заикаясь, спросила я, делая шаг к демону. Алу это не понравилось, он вышел вперед, закрыл меня своей широкой спиной. Я положила руку на плечо мужа и успокаивающе погладила.
— Не переживай, темный стихийник, я не трону наследницу Флорганы. Тем более что она тоже темная, значит, и моя. — Так, а вот эти слова демона напугали меня.
— Что значит — я твоя? — озадаченно взвилась, цепенея от ужаса. — Я только своя и ничья больше, ну, может, еще немного Ала и много — родителей. Но точно не твоя, — уверенно запротестовала, сложив руки на груди и глядя прямо в огненные глаза демона.
«Мама-а-а-а…»
— Сколько прыти. Малышка, кто придумал темную магию? — Он посмотрел на меня с иронией. — Демоны, а точнее, я. А теперь мне интересно узнать, почему у простой друидки аура темного мага? Ах да, и еще, когда на месте пустыря появилась эта ужасная и неприглядная академия? — Артиргон посмотрел на стены и недовольно поджал губы. Казалось, что Академия Лоран не внушала ему доверия и вообще казалась какой-то шарашкиной конторой.
Что ж, в некотором роде я была с ним согласна. Отвратное местечко.
— Брачная метка, — просто произнесла я. — А Академию Лоран перенесли сюда лет двести назад. Раньше она находилась на острове Потерянных.
— А-а-а, ну это многое объясняет, — кивнул Артиргон многозначительно. — А это тебе в знак благодарности. — Демон провел рукой над моим правым плечом, а потом довольно оскалился. — Мне нужно разобраться с накопившимися за триста лет делами. Уверен, высшие демоны уже почувствовали мое возвращение. Зови, если будут проблемы… внучка, — хмыкнул Артиргон и исчез в адском пламени, охватившем его тело. Секунда — и демона перед нами уже не было. А я почувствовала, как после его ухода у меня начало чесаться плечо. Правое. Сильно чесалось, и я с остервенением впилась ногтями в кожу. Едва не вскрикнула от удивления, когда увидела, что на моем плече появилось изображение красного дракона с оскаленной пастью и золотыми бездонными глазами с вертикальным зрачком.
— Ал… что это такое?! — Мой голос дрожал, я боялась даже прикоснуться к этой дряни. Может, она вредная или кусается? И вообще, какого демона?!
— Хм… — задумчиво протянул Александр. — Родная, могу тебя обрадовать, теперь у тебя появился собственный призрак. И, судя по тому, как он зол, тебя теперь даже Ка-Ахир тронуть побоится.
А я задумчиво смотрела в темноту и думала о том, что сказал на прощание Артиргон: «Зови, если будут проблемы… внучка!» Но он ведь не мог… Да нет! Быть такого не может, я чистокровная друидка. Правда, теперь я стала темной друидкой… И остальные темные также происходили из моей семьи. Да нет! Мне срочно нужно поговорить с отцом, а лучше с дедом.