— Дэя! — позвал меня Томас. — Дэйра! — продолжал настойчиво звать профессор, но я не обращала на него внимания. — Адептка Хармон!!! — Теперь уже это был окрик, от которого мои пальцы дрогнули, в кипящий, черный котелок упало несколько лишних капель зеленого зелья, и произошел легкий взрыв.
Черный дым ударил в лицо, впился иглами в нос и рот, заставил громко закашляться и отпрыгнуть от места происшествия.
— Томас, какого дьявола! — ругнулась я, посмотрев на профессора, который был как-то слишком безмятежен. А ведь этот взрыв мог разнести половину нашей лаборатории, и тогда эксперименты невозможно было бы скрыть. Я как-то сильно сомневалась, что Фенгор позволил бы нам проводить подобные манипуляции.
Какому ректору хочется, чтобы его подчиненные становились богатыми и знаменитыми? Точно не нашему.
— У меня к тебе встречный вопрос, Дэя, — фыркнул преподаватель и сложил руки на груди. Он смотрел на меня сверху вниз, и мне это не нравилось. — Какого дьявола ты второй день ходишь как недобитый зомби? — И устремил на меня такой внимательный взгляд, что я непроизвольно сжалась.
Мало приятного, когда проклятый кровью прожигает в тебе дырку.
Особенно неприятно, когда его волнение и вопрос вполне оправданы ситуацией и врать попросту глупо. Томас был экспертом в магии и прекрасно разбирался в истории и магических созданиях. Наверное, еще и поэтому я пришла именно к нему и согласилась на все эти эксперименты. Он мог помочь мне с Ка-Ахиром, который теперь был живым и, насколько я могла судить, принял человеческую форму.
Осталось только понять, как выжить в этой ситуации.
— У меня проблемы, — призналась я профессору, и он с тревогой посмотрел мне в глаза. Нора на полу тревожно заурчала. — И нужна информация.
Вчерашнюю встречу с магистром Ахироном я вряд ли смогу когда-нибудь забыть — звериные черты и животный, пугающий оскал, от которого мое сердце пропустило не один удар.
— Вы что-то хотели от меня? — Я пыталась контролировать свой голос, но он предательски дрогнул, и мне пришлось кашлянуть. Причем смотреть я решила исключительно на ректора. Он же меня сюда вызывал, поэтому пусть и объясняется.
Фенгор как-то тихо крякнул и побагровел. Правда, учитывая цвет его кожи, скорее стал несколько землистого цвета с примесью изумрудных всполохов.
— М-м-магистр Ахирон хотел с вами поговорить, адептка Хармон. У него… мм… отличное предложение, связанное с вашим трудоустройством.
А?
Чего?
Какое трудоустройство? Я вообще-то на первом курсе.
Собственно, это я и сказала Фенгору, а он посмотрел на меня как на предательницу и даже языком цокнул.
— Леди Хармон. — У магистра был глубокий, будоражащий фантазию голос, тот, от которого девушки способны наброситься на собеседника и сорвать с него одежду. Но у меня этот голос вызвал иную реакцию — я хотела убежать как можно быстрее. — Учась лишь на первом курсе, вы смогли одолеть сильных и опытных противников. Ваша магия исключительна и неповторима, и я бы хотел, чтобы именно такая магичка работала на меня.
— В роли кого я вам необходима? У меня до окончания академии еще пять курсов, следовательно, официально устроиться на работу я смогу лишь после окончания учебного заведения.
Магистр как-то неприятно улыбнулся, облизнул губы и посмотрел мне прямо в глаза.
— Поверьте, леди Хармон, если я захочу, то заполучу вас в свое пользование хоть сейчас.
— Я замужем, магистр, и получить меня в пользование у вас не выйдет без должных инструкций и разрешений. Если на этом все, то я бы хотела вернуться на занятия, — сухо отрапортовала и, поклонившись магистру и ректору, покинула кабинет, чувствуя на себе неприятный живой взгляд Ахирона.
Каахран-Ахир, Ка-Ахир, а теперь еще и магистр Ахирон.
Мне кажется или у оборотня туго с фантазией?
Или это лишь неприятное совпадение?
— Профессор, а что ты знаешь о магистре Ахироне? — спросила у Томаса, выплывая из своих воспоминаний и замечая, что небольшой бардак уже устранен, а с моего лица исчезли следы черного дыма. Удобно быть магом.
— Ахироне? — удивленно переспросил Томас. — Хм… ну, насколько мне известно, раньше он работал на Многоликого, но что-то не заладилось. Сейчас он владеет частным агентством и разыскивает потерявшихся людей.
— Детектив? Интересно. А что с его семьей? Есть какие-то родственные связи с Каахраном-Ахиром?
Да, вопрос был в лоб, но я просто устала от догадок. И уж кому-кому, а Томасу доверять можно было. Он открыл мне свою тайну, что ж, меньшее, что я могла сделать в ответ, — рассказать ему немного о себе. К тому же мужчине невыгодно меня предавать. Он знал, кто мой муж и что я стала темной.
— Каахраном? Дэя, ты что-то слишком много интересуешься этой исторической личностью. Он тебя вдохновляет? — широко улыбнулся Томас.
Ха! Скорее убивает, но об этом потом.
— Вряд ли. Так что с моим вопросом? Каахран и Ахирон?
— Насколько мне известно, официально у Каахрана не было детей. Следовательно, и наследников тоже, — задумчиво рассуждал профессор. — Но он был оборотнем, а они, как тебе известно, отличаются особой любвеобильностью и плодовитостью.
— Значит, чисто теоретически это возможно? Ахирон — потомок Каахрана? — Я надеялась на отрицательный ответ, но мы с Томасом оба понимали, что в нашем мире возможно все. А быть детенышем Каахрана… пф, да запросто.
— Дэя, понимаю, оборотень — выдающийся нечеловек, однако почему он тебя так интересует? Ты взяла книгу с его историей, а теперь подозреваешь, что магистр Ахирон его потомок. А не являешься ли ты случайно сама его наследницей? Претендуешь на брошенный замок и нехилый счет в банке?
— Если бы, профессор. Тайна за тайну, да? — тепло улыбнулась я и решила, что Томас мне может помочь. Он историк и лучше остальных в Академии Лоран разбирается в магических связях. Я была ему нужна. Так что намечался бартер. — Каахран, а теперь Ка-Ахир, охотится за темными друидками моего клана. Мы — плата за темную стихию семьи Хармонов, — как на духу рассказала я, и в комнате прозвучал второй взрыв. Потому что профессор так удивился, что его рука дрогнула над черным котелком, и белый порошок из лепестков ромашки просыпался, в общем… и — бум!
— Да, Хармон, умеешь ты удивить. — Это единственное, что сказал Томас. И последнее, что я услышала.
После моего признания Томас какое-то время пытался со мной не пересекаться. А я в это время решила рассказать обо всем Алу. Он должен был знать о моих подозрениях, к тому же, как более сильный и опытный, мог мне что-то объяснить.
— Магистр Ахирон был здесь из-за тебя. Так и думал, что этот гаденыш своего не упустит! — Вот только Ал был обеспокоен не тем, в чем я подозревала Ахирона, а тем, что мужчина вообще приходил ради меня.
— Что? Почему? — искренне удивилась я. Мы с мужем гуляли по городу, наслаждаясь законным отдыхом. — Я думала, тебя заинтересуют мои предчувствия.
Академия Лоран находилась недалеко от небольшого портового города Сэтор. Вечер у нас выдался свободный, поэтому мы решили провести время вместе. А еще нужно было немного проветриться. Сидеть в четырех стенах уже попросту осточертело.
Как удобно, что мы с Алом умели открывать порталы, которые невозможно было отследить защите академии!
Сэтор отличался необычными красочными домиками, выстроившимися вдоль береговой линии. Они были разных цветов — один синий, другой красный, а третий вообще в зеленый горох. Краси-и-и-во! Но было и то, что их объединяло, — покатые крыши и высота в два этажа. Никаких исключений. Единственное здание, которое имело большую этажность, — храм.
С восхищением гуляя по мощеным дорогам, выложенным круглыми черными камнями, я полной грудью вдыхала свежий морской воздух. Держась за руки, мы с Алом чувствовали себя свободными. Никто не пытался нас прикончить, меня ничего не волновало, для нас существовал лишь этот вечер.
Мимо проходили влюбленные парочки, со счастливыми улыбками пробегали маленькие дети.
— Ахирон не может быть Ка-Ахиром, даже если очень этого захочет. — Мы с мужем зашли в небольшое приморское кафе с поэтичным названием «Хвост русалки».
— Добрый вечер, — с улыбкой поприветствовала нас приятная на вид девушка. Судя по острым ушкам и золотым глазам, она была эльфом с примесью крови оборотней. — Столик с каким видом предпочитаете — на пляж или на сад? — Она тепло улыбнулась. Ее длинные зеленые волосы были завязаны жгутом на затылке.
— На пляж, — попросила я, и официантка проводила нас к нужному месту.
— Нам два кофе со сливками и два лучших десерта дня. — Ал сделал заказ, и девушка, поклонившись, оставила нас наедине. — Ахирон растерял свою силу и теперь слоняется по всем академиям, собирая наиболее перспективных магов.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — устало призналась и нервно закусила губу. — Но это ведь такое явное совпадение! Ка-Ахир и Ахирон. У них даже имена похожи! — Я всплеснула руками от бессилия.
Официантка принесла заказ, и я решила обратить все внимание на предложенный десерт. Это было клубничное пирожное с масляным кремом и настоящей клубникой сверху.
Вкусно!
— Милая. — Ал посмотрел на меня как на глупую и наивную девчонку, и мне этот взгляд совершенно не понравился. — Ахирон лишь псевдоним. На самом деле его зовут Линко Лавер, он из семьи обедневших лордов, а сейчас держится на своих прошлых заслугах перед государством и подвигах подчиненных. Он слабый и безнадежный. И Ка-Ахир наверняка выбрал бы более опасного мага, чтобы вселиться в его тело. — Ал говорил со мной как с маленькой, объясняя простые истины.
Да вот проблема.
Я не была уверена в словах мужа. И пусть Ахирон или Линко, как бы его ни называли, был слабым и никчемным, от его прикосновений мне стало страшно, и свои ощущения я не могла выдумать или изменить.
Ахирон был опасен для меня. Пусть не как Ка-Ахир, а как мужчина.
— В любом случае ты бы не стала работать с ним, — с улыбкой произнес Ал.
— Почему? — Так, а вот теперь я навострила ушки и удивленно уставилась на стихийника. — Ты имеешь что-то против сыскной работы? Или думаешь, не справлюсь с этой задачей? — Я думала, оскорбиться мне или нет. И пока склонялась к первому варианту.
Я вроде доказала, что сильная магичка, к тому же уложить четверых противников намного опытнее себя слабачка вряд ли смогла бы.
Ал, кажется, догадался о ходе моих мыслей. Он чуть улыбнулся уголком губ и наклонился ближе.
— Дэя, ну почему ты до сих пор так плохо обо мне думаешь? Я не сомневаюсь в твоих умениях и талантах. — Муж ласково провел рукой по моей ладони и заставил посмотреть на себя. — А еще ты очень красивая, Дэя, и мне меньше всего хочется, чтобы какой-то похотливый старикан капал слюной на паркет от одного твоего вида. Пожалей деда, у него и так немного времени осталось, а я ведь ревнивый, вдруг сорвусь? — хмыкнул муж и щелкнул меня по носу.
— Хм… значит, ты не против того, чтобы я работала, но против того, чтобы делала это под началом Ахирона? — уточнила, чувствуя, что пальцы мужа проникли под рукав моего платья. Взгляд темно-карих глаз обещал сладость и наслаждение.
— Верно, родная, — согласился Ал. Он на мгновение отвлекся, положил на столик несколько серебряных монет, и нас тут же унес водоворот темного портала. Оказавшись в нашей спальне, я почувствовала, как губы стихийника коснулись моей шеи, а шаловливые ручки умело расправились с пуговицами на платье. Пальцы нежно провели по моей груди, скрытой чашечками бюстгальтера, спустились ниже, очерчивая пупок, проникли под подол, коснулись внутренней стороны бедра. Сильные пальцы нежно рисовали узоры на шелковистой коже.
— Ал, — выдохнула я беспомощно и выгнулась, когда почувствовала умелое прикосновение к средоточию своего желания. — Это было невежливо. Что о нас подумает та официантка? — вспыхнув от смущения и беспомощности, спросила я.
— Какая разница, родная? А теперь давай проведем выходной с пользой. — Александр улыбнулся, и его губы, жадно сминая, слились с моими, а пальцы стали творить такое, что сидеть спокойно было просто невозможно. Стоны срывались с моих губ один за другим, а я пыталась сорвать такую лишнюю сейчас одежду Ала.
И правда, зачем думать о каком-то Ахироне и незнакомой официантке, когда можно провести время с тем, кто трогает не только тело, но касается самого сердца?
— Какая сладкая темная. — Притаившийся во тьме мужчина наблюдал за тем, как его добыча, столь вкусная и близкая, мирно спала в кровати. Лицо друидки было прекрасным произведением искусства, а ее тело… оказалось таким стройным и податливым, что хотелось впиться в него своими когтями, оставляя кровавые полосы.
— Прекрати пялиться, извращенец, — приказал второй мужчина. Этот был нервным и каким-то откровенно дерганым. На тощую фигуру накинут черный плащ, лицо скрывает тяжелый капюшон.
— А ты мне не указывай, — огрызнулся Ка-Ахир. Ему не нравилось, когда приходилось работать с кем-то наглым и приторно правильным.
Он привык жить в одиночестве и единолично принимать решения. Но сейчас у него не было выбора. Если он хотел добраться до своей добычи, иссушить магию и тело темной друидки, нужно было подчиняться.
— Ты выбрался только благодаря мне, проклятый, поэтому будь благодарен.
— Я оказался на свободе из-за сил темной, а не потому, что ты мне помог! — Ка-Ахиру совершенно не нравилось подчиняться и тем более быть обязанным кому-либо.
— Если бы мы не подвергли Александра опасности, сила Дэй никогда не пробудилась бы, а ты так и сидел бы на дне ее озера — в своей тихой и вечной клетке.
— Не важно, — отмахнулся от слов своего помощника оборотень. — Ты сделал то, что нужно?
Второй маг как-то неприятно поежился и сплюнул вязкую слюну на землю. Ему было противно участвовать во всем этом. Но выбора не оставалось. Либо он, либо Дэя. В такой ситуации он выбрал свою жизнь. Хотя девчонка ему нравилась. Она была доброй и милой, а еще имела стальной внутренний стержень, который позволил ей выиграть в соревнованиях.
Поэтому магу было безмерно жаль, что приходилось отдавать столь прекрасную друидку в лапы зверя.
— Да, сделал. Скоро она станет твоей! — выдохнул он и, глубже натянув капюшон, вернулся в академию, растворившись в водовороте зеленого портала.