— Как так?! Ну, банта пуду, они же не слепые?! Там завеса! Завеса! Как? Как полторы тысячи «Стервятников» могли прохлопать королевскую яхту? Они же не слепые, ситха им в печень! — свистящим чайником бушевал за пультом управления огнём Мик-стрелок.
— Успокойся, горячий финский парень, — устав слушать непрекращающиеся стенания, остудил я азартного стрелка. — Пропустили, значит надо так.
Неопределённо хмыкнув на мою тираду, Горан, всем телом навалился на спинку капитанского кресла.
— Птичку заманивают в клетку, — сделал он закономерный вывод. — Впрочем, она сама неплохо в неё влетела. Дура, влезла с хвостом и лапами, как корабельная крыса за кореллианским сыром. А что джедаи, ты говорил, что с ней два джедая. С трудом верится, что парни не приглядели за девчонкой, они уж наверняка почувствовали западню.
— Ты слишком многого от них хочешь, — отзеркалил я Горана, комфортно развалившись в кресле пилота-дублёра, только пульт передо мной был обесточен, чтобы шаловливые ручки ненароком не нажали что-нибудь. — Эти специалисты широкого профиля совсем разучились думать, надеясь на Силу.
— Первая волна пошла на перезарядку, — демонстративным жестом Рэг-забрак, оператор поста радиолокационного и гравитационного контроля, высветил голографическую картинку над тактическим столом. — Торговцы меняют дежурных «Стервятников». Время, командир!
— Принято, — ладони Горана уверенно легли на штурвал. — Ныряем в атмосферу. Полное радиомолчание!
Повинуясь невесомым движениям рук пилота, невидимая для систем наблюдения «Шустрая Шая» ловко ввинтилась в образовавшееся «окно» в завесе над планетой и вошла в верхние слои атмосферы.
— Гашу скорость, репульсоры и гравикомпенсаторы на полную мощность. Всем пристегнуться, — словно пианист по клавишам, Горан пробежал пальцами правой руки по кнопкам панели управления.
Чуть ли не вокруг кончика носа судно развернулось двигателями к планете. Всё не имеющее жёсткой фиксации затряслось мелкой дрожью. Нельзя нам засвечиваться ярким метеором, слишком явный след для недремлющего ока наблюдателя на орбите, поэтому крадёмся таким нетривиальным способом, благо мощность генератора и компенсаторов позволяет, а внизу корабль прижмётся к поверхности и плевать нам после этого на опасность с обриты, если только неймодианцы не начнут орбитальную бомбардировку, что совсем из области фантастики.
— Вывожу карту на тактический дисплей, — сверкнув полированными рожками, сказал Рэг-забрак.
И смех и грех с этой блокадой, республикой и голодающими набуанцами. Карту Тида мы получили по запросу через официальный канал в архитектурное управление столицы оккупированной планеты. По запросу, понимаете?! Загнав население в концентрационные лагеря, торговцы каким-то образом сумели восстановить работу основных служб города. Или дроидов воткнули на освободившиеся места или добрым словом и бластером уговорили вернуться к работе персонал. Гадать не берусь. Так или иначе за сто республиканских датариев нам предоставили великолепную голографическую карту планеты со всеми достопримечательностями и административными учреждениями.
— Высвети королевский дворец, — ныряя в густую облачность, приказал Горан.
— Есть!
Изображение разделилось на макро-карту города с мигающим красным цветом дворцовым архитектурным комплексом и картой планеты с движущейся точкой «Шустрой Шаи».
— Хороший мирок, — на секунду оторвался от системы управления огнём Мик-стрелок. — разбогатею, куплю здесь поместье.
— Губу закатай, — показал острые зубы желтокожий забрак.
Отстегнув ремни, я встал с кресла и подошёл к тактическому столу.
— Рэг, увеличь изображение энергетической фабрики, — склонился я над проекцией.
— Готово, — дворцовый комплекс скакнул вверх, рассыпавшись на отдельные здания и парки. Вокруг округлых зданый генераторов, сопряжённых с плазмообогатительной фабрикой, возник светящийся контур.
— Где здесь эстакада мусоросброса?
— Под шахтой, — забрак высветил очередной участок. — задний двор, считай. По этой ленте мусор потом транспортируют в плазменные печи. Безотходное производство, блюдут экологию…
— Так, эколог, не отвлекайся. Покрути проекцию. Стоп! Ну, господа специалисты, что скажете? — обратился я к команде.
— Если жестянки не воткнули у прохода пару турелей с дройдеками в нагрузку, — задумчиво почесал подбородок Горан, — то вполне подходит. Только как подниматься по кишке шахты?
— Это моя проблема, — не стал я распространяться о способах проникновения и подъёма на верхние уровни строения.
— А-а… — возмущённо разинул рот Мик-стрелок.
— Не пройдёте, — отрицательно повёл подбородком я.
— А ты, значит, пролезешь незаметно для систем наблюдения, шеф? Поглядите на него, настоящий профи — взломщик-«медвежатник»! — поддел меня Мик. — Или как джедаи на Силу надеешься?
— На Силу надейся, а сам не плошай, — не купился я. Признаюсь, этот персонаж за сутки болтанки на орбите Набу успел меня основательно достать. Не до печёнок, но где-то очень близко. Складывалось впечатление будто я, словно нашкодивший кот, помочился в любимые тапочки стрелка. Явно парень близко к сердцу принял плачевное положение отряда, приведшее к появлению в рядах руководства нового, откровенно «левого» лица и теперь ревновал по поводу и без оного. Закусил удила, одним словом. Оное «лицо» прекрасно понимало свою чуждость в рядах космических искателей приключений, ни секунды не обольщаясь простой благодарностью и сознавая, что со своим свиным рылом влезло в чужой калашный ряд, но с другой стороны, наёмники считай за мой счёт обрели новый корабль. То, что было «до» не шло ни в какое сравнение с получившейся конфеткой на выходе «после». Щиты и огневая мощь возросли в два раза, маршевые двигатели и гиперпривод обновлены до полноценного первого класса. Новый реактор, системы жизнеобеспечения, связи и комплекс РЭБ, а также система «стэлс», позволяющая проникать в охраняемые участки пространства. Чудо, а не корабль. За одно это стоило хотя бы поблагодарить…
— Горан, — устав терпеть, обернулся я к капитану. — Ответь, твои парни знакомы с субординацией и дисциплиной? Если что я найду время преподать им пару уроков, а некоторым, особенно тем, кто и слов таких ранее не слыхал, могу прочитать целый курс с занесением оценок в грудную клетку, только бакто-камер, чтобы переварить урок я им не гарантирую.
Смолчав, капитан, на скулах которого загуляли желваки, наградил подчинённых бешеным взглядом. Дураком он не был, отнюдь, но проявленное малодушие сыграло с ним злую шутку. Позволив старым друзьям вымещать обиду на новом совладельце отряда, он поставил себя и их в крайне неудобное положение. Они могли сохранить свободу и независимость отказавшись от денег, но кому нужна такая свобода, когда в карманах гуляет ветер и впереди не светит никакой перспективы? Со мной у них есть будущее, если же он решит разорвать контракт и потребует возврат доли, наёмники останутся с голым задом у разбитого корыта. Никто их никуда не возьмёт на работу, ведь никому не нужны неудачники.
— А теперь, господа, — покинув кресло и применив шаговую аппарацию в центр мостика, навис я над присутствующими, — позвольте пояснить вам кое-что. Не дай сила из-за какой-то суки на этом корабле сорвётся операция, всем вам лучше сразу вздёрнуться. Поверьте мне, шутки с глазом, натянутым на жопу не пройдут. Я лично оторву бошки провинившимся. Вы думаете мы сюда на прогулку прилетели, господа? Обновили кораблик и теперь вам сам хатт не брат? Спешу вас разуверить… Если мы облажаемся, наших могилок никто искать не станет! Не хоронят атомарную пыль, ребятки. Вбейте себе это в головы! Я очень надеюсь, что они у вас не только для впихивания биомассы в ротоприёмное отверстие. А теперь касаемо вопроса Мика…
Четыре шага в сторону под дезалюмиционными чарами и заклинанием бесшумности… Кадык стрелка, подпёртый любовно отточенным лезвием кинжала, судорожно дернулся туда-сюда.
— Ещё вопросы будут? — наклонившись к самому уху смертельно побледневшего весельчака, проникновенно прошептал я. Под ошарашенные взгляды наёмников сверкнув рыбкой на солнце, кинжал исчез из рук будто его и не было. — Может быть я и не разбираюсь в кораблях с электроникой, невелика потеря…
Не договорив, применяю аппарацию к ранее покинутому креслу.
— Чистильщик, хатт меня переползи, — недостаточно тихо, чтобы его не услышали, ошарашенно пробубнил забрак под нос. — Ситх, да мы ему на один зуб… Мик, если ты сейчас не завалишь хлебало, я тебе все зубы в глотку вобью! Ты меня понял, дерьма кусок?!
Спрашивается, и чего я тянул? Стоило раньше устроить представление, показать, так сказать, «товар лицом», а не тянуть резину, надеясь на Горана и здравый ум наёмников. Привык я на Земле, что фамилия Слизерин говорит сама за себя, ни один маг в здравом уме и памяти на обладателя этой фамилии хвост задирать не станет. Совсем мух не ловлю. Забыл где Земля, а где ДДГ, здесь Слизерины не в чести. Пока, надеюсь, не в чести. Наёмники в основной массе ничтоже сумняше считали нового совладельца богатеньким Буратино — гражданской штафиркой, которой деньги девать некуда, поэтому и отношение у «псов войны» к нему, то есть ко мне было соответствующее, а сейчас им показали иную сторону и боевых парней пробрало. Буратино внезапно оказался не деревянным мальчиком с выструганной тупой шпагой, которой если только в глаз ткнуть, а железным дровосеком с острейшим топором, причём топорик одинаково хорошо косит и деревья, и лесорубов. Неизвестно ещё, сколько людей угодило под проржавевший от крови мясницкий инструмент. Всего лишь раз показал разумным, что я слеплен из их теста, только острых приправ в моём пироге побольше, как отношение изменилось на кардинально противоположное. Я ещё не «свой в доску», но уже определённо «свой». Киллер, спец по проникновениям, не знаю, кто ещё, ибо эмпатию держу на привязи и легилименцией сейчас не балуюсь. Не дай Мерлин из-за чтения мыслей наёмники допустят ошибку или протормозят в самый ответственный момент, я же сам себя потом не прощу.
— Садимся за озёрами, — Горан молча повёл корабль к указанному мною месту. — Горан, к болотам не суйся, ни к чему нам местных аборигенов тормошить.
— Аборигены? — таки Мик держать рот на замке от природы не способен.
— Гунганы, разумная земноводная раса, — пояснил я.
— А-а, лягухи…
Горан филигранно втиснул кораблик на неприметную лесную поляну. Судно чуть просело, качнулось на выпущенных из-под днища амортизаторах, которые компенсировали крен немного просевшей в грунте кормы, и замерло.
— Оптический камуфляж включён, — отдал рапорт Рэг.
Влажно чвякнув непросохшей после дождя грязью, на землю опустилась аппарель грузового отсека.
— Выпускаем дронов, — началась работа у Мика.
Тихо гудя подобно шаровым молниям, из нутра «Шаи» вылетело несколько десятков мелких дронов-разведчиков. Разбившись на несколько групп, дроны шустро усвистали по направлению к Тиду.
Мы не опасались, что разведчиков могут связать с нами. Собирая информацию, мелкие «апельсинчики» передают её раз в тридцать минут сжатым пакетом в зашифрованном виде. Вышли в эфир, пикнули на пару миллисекунд, замолчали. Никакой направленной передачи, никаких долгих сеансов, а если дрон засекли и попытались перехватить, срабатывало устройство самоуничтожения в виде микрораспылителя сильнейшей кислоты. Дроны умирали безмолвно, не оглашая эфир радио всплесками. Идеальные шпики, дешёвые, жаль короткоживущие, поэтому и выпустили мы их больше трёх десятков, так как часть разведчиков, достигнув запрограммированных координат, перейдёт в спящий режим, просыпаясь по мере израсходования ресурса товарками.
— Патруль, ситха мне в зад! — подскочил на месте Рэг, скинув на стол картинку с несущейся группой «жестянок» из четырёх В-1 на спидерах. — Они сейчас в нас врежутся!
— Б****, - вспомнил я на родном и могучем морально разложившуюся женщину, аппарируя наружу.
Набу не Кашиик, по ветвям местных деревьев не покатаешься и не побегаешь, но стоять на них можно. Переместившись на развилку высокого дерева в трёхстах метрах от места посадки корабля, я полоснул по дроидам молнией. Защиты от перенапряжения, как выяснилось, у жестянок конструкцией не предусмотрено. Спидеры с дроидами рухнули на землю, я же переместился обратно на мостик корабля.
— Меняем место, быстро!
— Понял! — схватился за штурвал Горан
— Что это было? — разинул рот Мик, остальные просто вытаращили на меня глаза.
— А что-то было или что-то случилось? Вы что-то видели? — деланно удивился я, поигрывая разрядами на сжатой в кулак правой руке.
— Мик, ты что-то видел? — огладив передние рожки, повернулся к стрелку Рэг. — И я не видел, а что, вообще, было?
— Вот это правильно, удали запись из памяти бортового компьютера.
— Сделал, — покладисто доложил Рэг.
— Обливейт, обливейт… обливейт, в дроидов попала шаровая молния, мы меняем стоянку, чтобы не быть обнаруженными вторым патрулём, высланным на место пропажи первой четвёрки. В нашем компьютере произошёл сбой.
— Охренеть, вот это шарахнуло! — очнулся Горан. — Мать моя, что за аккумуляторы торгаши запихали в ранцы жестянок? Они совсем там у себя свихнулись? Куда сейчас?
— Правь за холмы, надёжней будет, ещё один патруль мы можем не пережить.