Бечено.
Здесь был Михаил, низкий поклон ему за бетинг!
Если кто думает, что взбучкой пары ситхов всё закончилось, он глубоко ошибается. Процесс выбивания пыли из двух бойких старичков служил прикрытием операции по сокращению численности подручных Сидиуса с Тиранусом. Как вы думаете, что является одним из главных достижений Далёкой-далёкой галактики? Гиперпространственный двигатель, естественно. А ещё? Связь. Связь, позволяющая связываться с любым уголком галактики практически мгновенно. Да, в силу обстоятельств, корабли, находящиеся в гиперпространстве, лишены связи с кем либо, но они, если заранее «погрузить» в гиперпространство специальные приёмопередатчики на всём маршруте следования, имеют возможность связаться друг с другом, исключая тех, кто находится в обычном пространстве. К чему я веду — уровень развития технологий в ДДГ таков, что расстояние в десятки световых лет и тысячи парсеков не играют роли и время реагирования на определённые события благодаря развитой связи получается минимальным.
Получив по загривку, «старички» уселись по-стариковски «обкашлять» мордобой, попутно разработать методы противодействия новой угрозе. За анализом последних событий и за составлением планов они, так сказать, на некоторое время оказались вне зоны доступа, тем самым подарив наёмникам и спецагентам Неаро время на ликвидацию выявленных агентов одиозных Владык. Начало операции по ликвидации неугодных было синхронизировано с корусантским временем и появлением Сидиуса на тайной базе. Сигнал, отправленный мною, ушёл без помех, после чего все средства связи на заброшенном заводе оказались заблокированы. Благодаря информационному вакууму панические сообщения о грозящей опасности тому или иному слуге всесильного ситха не дошли до адресата или его подручного координатора, и некому оказалось активировать протоколы безопасности.
Мас Амедда не хотел умирать, как и десяток других политических фигур рангом ниже спикера Сената. Верный соратник канцлера, прекрасно осведомлённый о маске, за которой скрывается настоящая сущность главы Республики, зубами и всеми конечностями цеплялся за жизнь и стоически боролся с легилименцией. Не стоит думать, что между нами происходило эпическое сражение, просто молох войны походя сожрал одного из вернейших сынов Республики, истинного приверженца Демократии и апологета общегалактических ценностей и прав всех разумных. Другое дело, что Амедда думал об этих высоких материях чуть иначе, представляя их в виде ступеней к вершине пирамиды власти, но я не собирался развеивать его заблуждения и наставлять на правильный путь. Ни к чему это. Мертвецу всё равно, кто там обосновался на колющей задницу вершине. Аппарация — моё не перебиваемое преимущество, а отсутствие открытых океанов позволяло «скакать» по всей планете. Через несколько мгновений после выхода из ангара, я входил в личные апартаменты спикера, где того благополучно скрутили мои люди.
Одно из звеньев паутины ситха испустило дух, поделившись со мной кое-какой информацией не для широкого круга лиц. Остальных марионеток Сидиуса убрали без моего непосредственного участия. Общее количество трупов в точности соответствовало количеству членов экипажей кораблей, которые обрели вечный покой на орбите и поверхности проклятого Джабиима. Хрипя и пуская пузыри, Мас Амедда цеплялся взглядом за необычайно бледную Слай Мур, присутствующую на казни. И так белая, она в тот момент соревновалась в белизне с арктическим снегом, выигрывая с разгромным преимуществом. Впрочем, ей ничего не угрожало, кроме попранной гордости. Что сказать, с умбаранки ни один волос не упал, если так можно выразиться в её адрес. Леди, выдернутая мною из постели с помощью портключа, сброшенного на неё мелким дроидом-шпионом, не очень желала выступать в роли почтового голубя, только не всё зависит от наших желаний. Пока Сидиус с Тиранусом зализывали раны и возвращали себе душевное равновесие, по всей галактике сокращалось поголовье их верных прихвостней.
— Леди Мур, передайте вашему патрону, что мы в расчёте и прошу прощения за устроенный беспорядок, — обернулся я к умбаранке, превращая немаленького спикера в кучку пепла. Перевёрнутые вещи в квартире спикера сами собой вставали на места. Вскоре ничего в помещении не напоминало об устроенном ранее бардаке. — Желаю вам всего наилучшего и напоминаю, что персональное предложение занять пост верховной жрицы Богини Воинов и Смерти по-прежнему остаётся в силе. На Кали вас пропустят без препятствий.
— Я подумаю, — ответила Слай Мур. Не отказала, уже есть призрачная надежда устроить ещё одну прощальную пакость Сидиусу-Палпатину, лишив его верной подручной. Если выгорит, Миледи будет в восторге. За годы моего пребывания во вселенной ДДГ калишцы неимоверно прокачали место силы на своём острове, так что даже без меня такой уникум, как Слай Мур, сумеет организовать постоянно действующий канал связи с богиней. — Без вас, Лорд Слизерин, в этой галактике будет скучно.
— Рад, что сумел вас развлечь. Не говорю «прощайте», леди Мур, говорю «до встречи». Кто знает? — пожав плечами и многозначительно улыбнувшись, я вложил в ладонь умбаранки изящную подвеску. — Скажите «портус».
— Портус, — прошептала Слай Мур, рассматривая мой прощальный подарок — редкий огранённый Лавовый кристалл с Мустафара, идущий на изготовление световых мечей. Тонкий намёк на толстые обстоятельства. Я твёрдо уверен, Слай поймёт недосказанное, когда придёт время, а оно не за горами.
С тихим хлопком шокированная дама отправилась домой, а я, подчистив следы пребывания нескольких назадокументированных лиц в квартире почившего политика, истаял туманом, поставив в тупик не одного следователя, назначенного органами правопорядка расследовать загадочное исчезновение Мас Амедды.
*****
— Какая красота! — Асока чуть ли не носом прилипла к прозрачному транспарастилу боевой рубки «Грозного» — одного из линкоров моего личного флота.
Двухкилометровый боевой корабль издали напоминал ИЗР типа «Имперский». Да, он намного уступал в размерах кораблю Дарта Вейдера, и более походил на вытянутый наконечник копья, чем на клиновидный обрубыш Лиры Уэссекс, зато вооружение, щиты, энергетическая установка и гипердрайвы заставили бы имперские лоханки задохнуться от зависти. Экипажи имперских корыт тоже удивились бы малочисленности команд на бортах моих линкоров.
— Пап, а это заводы, да? — заводная стрекоза ловко перескочила к боковому «остекленению» утопленной в корпус рубки.
— Да, — подошёл к дочери я, охватывая взглядом выстраивающийся ордер гражданских судов перед циклопическими кольцами «пробойника миров».
Колониальные транспорты с полной оснасткой, автоматические заводы, пустотные, обогатительные и астероидные фабрики, авианосцы, переоборудованные для перевозки «шахтных» кораблей и гражданских шаттлов различных модификаций и назначений. Отдельным ордером двигались боевые корабли: пять линкоров с «Грозным» во главе, семь крейсеров, новейшие фрегаты в количестве десяти штук, столько же эсминцев и четыре мини-крепости. В центре построения грозно сверкали ходовыми огнями и новенькой обшивкой два авианосца на полторы сотни истребителей и бомбардировщиков каждый.
Далеко внизу прощально подмигивал диск планеты. Прижав Асоку к себе, я смотрел на облачные спирали, плывущие над цепочками гигантских озёр, которые можно было смело называть морями, и на яркие точки немногочисленных городов. Высоко на геостационарной орбите роились мошки боевых эскадр, прибывших с Мандалора и Кали. Кеноби с Кимаеном джай Шилалом решили лично засвидетельствовать почтение, причём последний выступал в роли Верховного правителя Кали. Впрочем, генералом Гривус числиться не перестал, получив звание главнокомандующего. Одно не мешало другому. На Кали давно шло к чему-то подобному. Популярность Кимаена на родине была просто запредельной. Доселе никому на Кали не удавалась настолько раздвинуть границы государства, как это получилось у нашего друга. Нет ничего удивительного в том, что генерал встал у штурвала. Отвертеться не получилось. Оно и к лучшему, меньше будет соваться в различные передряги, занявшись стратегическим планированием. Кстати, Гривус прилетел не один. Оженили нашего холостяка на боевой калишке с огненным темпераментом. Оби-Ван свою нежную половину оставил дома. Чета Кеноби ждала очередного пополнения в семействе и тащить женщину на сносях за три-девять парсек было бы величайшей глупостью с его стороны.
Со мной в неизвестность уходило больше сотни тысяч народу. Как так вышло я и сам с трудом понимаю. То, что я оброс имуществом — это понятно, Слизерины испокон веков слыли теми ещё хомяками, тянущими всё ценное, интересное и красивое в норку, а как с разумными так получилось, я до сих пор в некотором обалдении. Чуть ли не все взятые под крыло джедаи решили заняться изучением новой вселенной, аргументируя свой интерес, что на родине их ничего не держит, а там дикий мир, денно и нощно просящий дать ему свет цивилизации и тысячи, если не миллионы или десятки миллионов потенциальных пользователей Силы тут совершенно не при чём. Ню-ню, сделаю вид, что поверил. В кильватер джедаям дышит Профессор с командой учеников и сподвижников, за учёными стройными колоннами маршируют выдернутые с войны и спасённые от неминуемой смерти и быстрого старения клоны с экипажами кораблей. Военных подпирает тыл с тысячами простых трудяг с домочадцами — жёнами и детьми, которые связывают личное и семейное благополучие со мной. Чуть ли не половина персонала курортной зоны Соацеры и промышленного кластера на окраине системы одним махом сорвались с насиженных мест, от чего Джабба на весь Татуин скрипел зубами и срочно искал замену выбывающим работникам. ЧВК тоже разделилась на тех, кто уходит со мной и тех, кто остаётся. Рэг-забрак, давно выросший до заместителя командира по воспитательной работе, изъявил желание испытать удачу в новом мире. Да и куда он от себя Адару отпустит? Жена всё-таки.
Шми Ларс, бывшая Скайуокер, посовещавшись с мужем, отправляла детей со мной, сама же оставалась на Татуине. Что ею двигало, я не знаю, так как ещё лет семь назад клятвенно обещал женщине не читать их с мужем мысли. Одной Силе известно, как она догадалась о легилименции, однако, по итогу состоявшегося между нами приватного разговора, я предпочёл сохранить доверие и дружбу, хотя мог применить с десяток разных способов, чтобы женщина забыла о цели приватной беседы, как и о своих догадках, но это бег по тонкому льду. Мать будущего Дарта Вейдера не так проста, как думают некоторые смертные. Она как заряженное ружьё, висящее на стене. Оружие обязано выстрелить, только когда и в кого? Мне не хотелось, чтобы в меня, поэтому силовое решение вопроса уступило место мягкой дипломатии со взаимными клятвами, оберегающими секреты друг друга. Одно скажу определённо, Шми предвидела опасность, грозящую повзрослевшим близнецам, если они останутся с нею и сделала всё, чтобы дети полетели «на экскурсию».
Неаро со мной не летел, с моего позволения оставшись во вселенной ДДГ. Грозного твилека моментально «подобрал» Кеноби, сходу назначив того руководить Департаментом безопасности мандалорского сектора. Надо сказать, что некоторые безбашенные мандалорцы вовсе не обрадовались назначению залётного «двуххвостого» на престижную должность. Слово за слово и нескольких прилетевших с Оби-Ваном разумных постигла участь придверных ковриков, из которых выбивают пыль. За десять лет твилек изрядно поднаторел в выбивании пыли и умерщвлении себе подобных. Учили его на совесть, и он сам впитывал науку подобно сухой губке, впитывающей воду. Бил Неаро сильно, но аккуратно, навсегда отбив у подчинённых охоту отключать язык от мозга. Между тем Оби-Ван нисколько не обманывался тем, что твилек уходит в самостоятельное плавание от шефа в моём лице. Преданность Неаро по-прежнему остаётся со мной, да и задач я ему успел «нарезать» на двадцать лет вперёд. Того же Палпатина, ака Сидиуса взять или южиков, которые вонги. Работы непочатый край. Хорошо, что мои друзья осознают всю надвигающуюся на галактику опасность. Оби-Ван, Кимаен и Неаро работают в плотной связке, хатты тоже… делают вид, что готовятся. Впрочем, кланы слизняков всегда были себе на уме, а Джабба — это исключение, подтверждающее правило.
Самый главный пассажир грозного флагмана в боевой рубке не присутствовала. Ксана предпочла любоваться космосом посредством голографических проекций сидючи в мягком кресле комфортабельной каюты. А если честно, Леди ситх мандражировала и отчаянно боялась. Я даже знаю почему, но предпочёл поберечь нервы, не повторяя в сотый раз мантру об ангельском характере и чадолюбивости моих грозных жён, которые не нанесут вреда хитроумной ситхской «совратительнице», соблазнившей их мужа, и мизинцем не прикоснутся к беременной женщине. И, вообще, с такой скоростью смены настроения никакого успокоительного не хватит ни ей, ни мне. Прилетим на Землю, сдам жену на руки колдомедикам и целителям, умеющим работать с тёмными ведьмами. С беременными тёмными ведьмами.
— Приготовились, начинаю обратный отсчёт, — хриплый от волнения голос профессора прорезался из скрытых динамиков. Кольца «пробойника миров» окутались светлой дымкой энергетических щитов. — …десять, девять…
— …один, — прошептал я, окунаясь во флёр накативших на меня ощущений. За невидимой плёнкой энергетического барьера на той стороне «тоннеля» моргали родные звёзды и подмигивал серо-жёлтый диск Луны, которым стыдливо прикрывалась Земля. Мощный поток маны ворвался через отрывшееся в кольце «окно». Мордред, как мне её не хватало!
Приглушенно полыхнули дюзы маневровых двигателей сторожевого эсминца «Стерегущий», первым направившегося в проход между мирами…
— Дом, милый дом!