Мы зашли в лифт, и он скорым ходом понес нас вверх. Поднимаясь, я подумал, может я погорячился оставлять там портал, уж больно глубоко. Что сделано, то сделано. Ход лифта замедлился и кабина остановилась. Открылась дверь. Я вышел и оглянулся на спутников. Было на что смотреть, учащенное дыхание, расширенные глаза. Чего они так испугались? Поразмыслив, решил, что это для меня лифт в привычке, а для них сравним с пыткой. Тогда странно, что они не 'уперлись рогом', а пошли за мной как стадо. Доверяют, получается, за командиром в огонь и в воду. Мое самолюбие получило очередную порцию бальзама.
Вышли мы в одном из коридоров центрального зала. Видимо тут меня и ждали изначально, а я поперся сразу в центр. Что не делается, все к лучшему! Я бодро направился в центральный зал. Пластуны, обнажив мечи, пошли за мной.
— Оружие в ножны! — скомандовал я. Ни звука в ответ, только шуршание клинков о ножны. Вот так-то лучше, я-то чувствовал, а потом и увидел, что зал пуст. Так и оказалось. А вот на улице… я мысленно, как на экране, видел несколько рядов воинов в масках, окруживших здание. Основная масса народа стояла против входа. Это и есть визуализация? Прикольно. Или я это сам себе придумал? Если нет, то плохо. Мне стало грустно. Пробиться через такую массу народа нереально.
Ну что ж, будем наглеть и вести себя, как будто я — полубог. Собственно, я так себя и ощущал. Ровным шагом направился к выходу.
'ИРМА. Ты меня слышишь?' — послал я запрос. Тишина. Значит еще не вышла в это самое инфополе.
Вызвал справку. 'Поиск — усиление голоса для публичных выступлений'. Ага, вот! Яндекс отдыхает. Быстро пробежался по тексту, одновременно стараясь не упасть, так как еще не привык, и читать, и видеть окружающую реальность.
Функция 'Публичное выступление' оказалась простой. Одна команда ЧИПу, и нафига столько писанины о принципах действия.
Выйдя из здания, подошли до начала ступеней. Пластуны держались с боков, кот сзади. Я остановился, осматривая стоявших на площади людей. Все в одинаковой форме, в масках. Жарковато им, наверное, хотя солнце клонилось к закату, но они же целый день тут торчат.
Тишина. Над площадью была идеальная тишина. Дисциплинированны. У многих в руках арбалеты. Где же командир этого войска? Все на одно лицо, верней без него. 'Публичное выступление', - дал я команду, появилось две кнопки 'Включить' и 'Отключить'. Все равно — сложно, промелькнула мысль. Уставился на 'Включить', она послушно нажалась.
Лирн стоял в первом ряду в простой одежде воина и рассматривал любопытную процессию, вышедшую на крыльцо из разрушенного Храма. Колоритная компания. Два Пластуна, уже плохо, Арвенд — страшная сила и их главарь. Высокий, плечистый юноша лет двадцати пяти. По его движениям Лирн сразу определил воина. Юноша шел уверенно и плавно. Даже на расстоянии было видно истинного воина, уверенного и сильного.
— Воины, я не хочу вашей смерти! — раздалось в ушах, безликие стали вертеть головами, пытаясь найти источник звука. 'Вот же мясо, никакой выдержки', - недовольно подумал Лирн, — 'Так ты маг или все же нашел сильный артефакт?' — Я понимаю, что вы под приказом и ослушаться не можете. Поэтому прошу переговоров с вашим командиром.
Лирн недовольно поморщился, но вспомнив приказ настоятеля доставить лазутчиков живьем, решил все же вступить в переговоры.
Я видел какой эффект произвел мой голос на окруживших нас Безликих, значит услышали. Хотя для меня я говорил простым, а не оглушительным голосом.
Закончив свою речь, мы стали медленно спускаться со ступенек. Первые ряды Безликих подняли и нацелили на нас арбалеты. Вот тут я вспомнил о защите от физического воздействия, упустил я это. Но отступать поздно. Может через одежду не пробьёт нечаянный болт!? Спустившись со ступеней, я в полголоса сказал Пластунам:
— Останьтесь тут, пойду один.
— Но, Владыка… — начал было Идар, и тут же осекся, — как прикажешь.
Я вышел примерно на середину между моими спутниками и плотной стеной воинов, ощетинившихся арбалетами и пиками. Из первого ряда, навстречу мне вышел крупный воин. По пути он стянул маску с головы. Это оказался солидный мужчина лет пятидесяти. Не доходя до меня метров пять, остановился и стал внимательно меня рассматривать. Умные глаза, отметил я про себя, может и договоримся.
— Я — Алекс Андр, вождь клана Русичей, приветствую тебя, воин! — начал я.
— Я — Лирн, командир Безликих, приветствую Алекс Андра! — церемониально ответил он. Это хорошо, теперь он знает, что за мной клан, будет осторожен в действиях.
— Прошу пропустить нас без боя. У нас нет ничего принадлежащего вам. Слово чести! — сказал я.
— Настоятель храма Безликих, нижайше просит посетить его, — сказал Лирн в ответ. Вот как! Просит. Хорошая формулировка.
— Мы спешим, — ответил я.
— Это не займет много времени, уверяю вас, — ответил воин. Немного подумав, я решил, что лучше сходить в этот их храм, чем устраивать тут побоище, из которого мы можем и не выйти победителями. Многовато противника собралось.
— Хорошо, Лирн. Мы пойдем с вами. Показывай дорогу, — согласился я. Воин коротко кивнул, развернулся и пошел вперед. Я махнул рукой своим спутникам. Раздался щелчок тетивы арбалета. Я увидел летящий справа в меня болт. Вот только медленно он летел, как в замедленной съемке. Я одним движением подхватил его, продолжая идти за Лирном. Время рывком вернулось к нормальному течению.
— Отставить! — гаркнул Лирн, — арбалеты в землю.
Лирн, весь красный, резко обернулся ко мне, пытаясь найти ранение, видимо слышал шелест пролетающего болта. Я с самым безобидным видом протянул воину болт.
— У кого-то нервишки не выдержали, — проговорил я.
— Виновный будет наказан, — с ошеломленным видом проговорил Лирн, принимая болт. Развернулся и пошел вперед. Я подождал, пока меня догонят мои спутники, и мы двинулись за Лирном. Пока мы шли, нам приготовили трех коней. Невдалеке гарцевал десяток воинов. Я покосился на коней, ездил я очень плохо. Свалиться на полном скаку, ну никак не хотелось.
— Лирн, мы пешком, если не возражаешь, — обратился я к командиру.
— Это далеко! — возразил воин. Придется ехать верхом, чтобы не выглядеть пленниками.
— Ну, хорошо, — сказал я, и уже пластунам, — По коням!
Мы запрыгнули на коней. У пластунов это получилось профессионально. Я тоже с земли взлетел в седло. Хорошо, что не мимо, спасибо антигравитатору. Смотришь, так и научусь им пользоваться.
Лирн вскочил на коня, и мы двинулся по площади в сторону одной из улиц. Воин пришпорил коня и перешел на рысь. Мы пристроились за Лирном, сзади слышался стук копыт десятка лошадей, сопровождающих нас воинов. Где-то минут через двадцать мы выехали на прямую дорогу, упирающуюся в ворота крепостной стены.
При подходе к воротам, их спешно открыли воины в масках. В том же темпе мы следовали по улочкам маленького городка. Вокруг было на удивление чисто и просторно. В центре стоял хорошо сохранившийся храм, со шпилями в стиле готики. Лирн спешился. Мы тоже, передали коней подбежавшим служителям, и подошли к воину. Воин внимательно посмотрел на нас.
— Алекс, прошу за мной. Твоих спутников проводят в столовую. Настоятель хочет поговорить с тобой наедине.
Ну, эти игры мне известны.
'Первый будь начеку, если что, дам знать. Рвите всех и уходите. Я догоню'.
'Понял', - отозвался Первый.
— Пусть подождут меня тут, — ответил я, — я предпочитаю обедать со своими воинами.
— Хорошо, — легко согласился Лирн. Воины, спешившиеся невдалеке, окружили моих спутников кольцом. Кот безмятежно разлегся на мостовой.
— Идар, ждите меня тут, — проговорил я, и добавил на языке пластунов, — если что, прорывайтесь отсюда, Первый в курсе. Идите за ним, он вас выведет. Я догоню.
— Хорошо, Владыка! — пластуны синхронно поклонились. Вот только зря они ответили на всеобщем. При слове 'Владыка', Лирн хмыкнул.
Мы прошли с Лирном в здание и, пропетляв по коридорам, вошли в просторный кабинет. Надо сказать, что кабинет был обставлен со вкусом. Мебель была деревянная и очень изящная. На стенах висели картины. Хорошие картины, реалистичные, с изображением видов на море и лес. В углу на стене была пара портретов. Я не знаток живописи, но картины действительно были очень реалистичны. На окнах висели тяжелые портьерные шторы. На левой стене был шикарный гобелен. Кабинет был достаточно уютен.
За столом сидел пожилой мужчина в рясе черного цвета. Так вот ты, какой северный олень! Я внимательно посмотрел на Настоятеля. Он мне ответил тем же. Настоятель осмотрел меня, как кошка смотрит на мышь, перед тем как съесть. Нагло и самодовольно. Ну-ну, посмотрим, кто будет улыбаться последним. На столе стояли известные мне по поединку с пластунами, фигурки. Ага, значит, боится, раз артефактами обложился.
— Оставь нас, Лирн, — бросил Настоятель воину. Лирн вышел. Я быстро осмотрелся в истинном зрении. Два арбалетчика за портьерами и две потайные двери там же. Ясно, что сейчас будет давить и пугать. Быстро прицепил к арбалетчикам энергоканалы. Ну, вот реальный случай проверить 'Вампирчика', так сказать, в боевых условиях.
— Нехорошо, молодой человек. Вторгаетесь на чужую территорию, шумите, убили хороших воинов, — начал Настоятель. Даже сесть не предложил, — Ну что молчите?
— Пока не о чем говорить, — мирно ответил я.
— Даже так? — наглая улыбка сползла с лица Настоятеля, — а не хочешь рассказать, где вы прятались полдня? А? Заодно и поделиться находками! — пока он тут распинался, я присоединил к нему нить. Она стабильно зацепилась. Напряг зрение, ага! Вот к сердцу мы и прицепимся. Существует сотни способов убить человека, один из них воздействие на сердечную чакру! Один энергетический толчок и нет человека! В КУЦ я эти умения оттачивал много часов.
— С чего бы это вдруг у меня такое желание возникнет? Где были, там нас нет, — улыбнулся я.
— Ответ неверный! — проговорил Настоятель, — Ты молод и немного не понимаешь, в какую ситуацию попал. Давай, я поясню.
И не дождавшись моего ответа, продолжил:
— Ты не дерзи, а послушай. Я Настоятель Безликих очень давно, и много чего видел на своем веку. Ты не маг, даже способностей у тебя нет, и ты не в своем родовом замке. Тут я хозяин, а ты мой гость. Пока гость. Давай договоримся по-хорошему, и ты уйдешь отсюда живым и невредимым. Я не хочу прибегать к силе, и мне понятна твоя бравада. Ты был в Храме, открыл какое-то помещение. Ты герой! Я же человек слова. Ты рассказываешь все мне, говоришь, где спрятали найденное и как сумели открыть проход в разрушенном Храме. И мы мирно разойдемся.
— А если я не скажу? — поинтересовался я.
— Скажешь. Поверь мне, скажешь! Только натерпишься ненужной боли. У меня очень умелые палачи, — заулыбался мужчина.
— Дурак ты, Настоятель, разве так дела делаются, — устало и с сожалением проговорил я, — ни здрасте тебе, ни присесть не предложил…
Лицо настоятеля пошло красными пятнами.
— Да как ты… Ты… Ты будешь умирать мучительно и долго! — прошипел он. А вот это он зря, я действительно не люблю, когда мне угрожают. Чего, спрашивается, сразу смерть обещать? Ну поорал бы на меня, обозвал бы, так нет же! Сразу смерть! Я потянул энергию из арбалетчиков, пропуская ее в пол. Пять секунд гляделок с Настоятелем, и два тела упали на пол, вывалившись из-за гобелена. Настоятель подскочил, пытаясь, что-то крикнуть. Я резким движением толкнул энергетическую иглу по соединяющему нас энергоканалу. Все, как на тренировках, только противник сейчас не виртуальный, а вполне живой. Правда, это ненадолго. Так ничего и не крикнув, Настоятель схватился за сердце и замертво упал.
'Работает', - отстраненно подумал я.
То ли на звуки падения, то ли кнопка у Настоятеля секретная была, но в комнату очень живо ворвались десятка два воинов, с обнаженными клинками. Лирн протиснулся между окруживших меня воинов и прошел к столу, около которого лежал Настоятель. Я стоял и спокойно смотрел на Лирна.
Когда в кабинете раздался звук падения тела и хрип, Лирн ворвался в комнату. Два десятка воинов личной охраны, были уже в комнате. Чужак стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на происходящее снисходительно, и спокойно. Лирн подошел к Настоятелю, проверил пульс. Настоятель был мертв. Никаких видимых ран на нем не было, гасители магии исправно работали.
— Целителя сюда! — приказал Лирн, один из воинов сорвался с места и выбежал из комнаты. Лирн глянув на Алекса, коротко бросил, — взять его.
И вот тут началось нечто совсем непонятное. Чужак перетекал с места на место, подобно весеннему ручью стремящимуся к реке. Стелился утренним туманом по полу и замирал на мгновение за воинами. И воины разлетались от него, как осенние листья от порыва ветра. Лирну даже пришлось посторониться от пролетающего мимо него тела. Несколько секунд и в комнате на ногах остались только Лирн и чужак. Алекс улыбнулся и весело сказал:
— Славные воины, быстрые и умелые! — и вот оттого, как это было сказано, Лирна пробила нервная дрожь. Весело так сказал, жизнерадостно, как об удавшейся конной прогулке. Лирн осмотрел лежащие в беспорядке тела.
'А ведь он даже оружия не обнажил', - с ужасом подумал воин. В охране Настоятеля были самые лучшие, прошедшие жесточайший отбор, воины. И вот этот молодой парень, походя, расшвырял их, как нашкодивших котят. Лирн нервно сглотнул.
Все-таки тело усвоило упражнения на тренировках не полностью. Пару раз мне чуть не снесли башку, еле ушел. Все кончилось слишком быстро. Я посмотрел на Лирна, и мне стало его жаль. Он стоял белый, как полотно.
— Что, удивил я тебя? — радостно спросил я его.
— Да уж, — выдавил из себя Лирн и, помолчав, добавил, — что называется, удивил.
В комнату заглянул человек, явно доктор. Вот глянешь на него и сразу ясно — доктор. Ну, Настоятелю он уже не помощник, вон и аура уже серая, еще минута и мозг умрет. А вот воинам пригодится. Как минимум, у двоих сломаны руки, у одного — нос.
— Посмотри, что с Шургом? — сказал Лирн целителю и, повернувшись ко мне, — пройдем отсюда.
Мы прошли в комнату напротив. В комнате было не менее уютно. Мягкая мебель, шкуры на стенах, камин. Ясно-понятно, та комната для работы, а это комната отдыха.
— Садись!! — махнул рукой Лирн, — вино?
— Пока нет, давай о деле.
— О каком деле?
— Тут можно говорить? — спросил я, хотя уже знал, что вторых ушей тут нет.
— Да, можно, — подтвердил воин.
— Нужно решить, что делать будем, — сказал я.
— Пока ничего, — ответил Лирн, — вот Настоятель…
Раздался стук в дверь и заглянул целитель.
— Говори! — грубо сказал Лирн.
— У Настоятеля остановилось сердце. Я не понимаю почему, он же был здоров и никогда не жаловался, — задумчиво проговорил целитель, — и амулеты все исправны, следов применения магии я не видел…
— Иди! — прервал его Лирн, — все когда-нибудь умирают. Шург давно отошел от пути воина, и Единый призвал его к себе.
Я молчал, Лирн должен принять решение сам. Не думаю, что воин упустит возможность возвыситься. Немного помолчав, Лирн проговорил:
— И что за дело ты хотел обсудить? — ну вот и первая ласточка, теперь не вспугнуть.
— Ты отпускаешь нас. А мы ничего тут не трогаем!
— Ты, парень, видимо не понимаешь куда попал? — усмехнулся Лирн.
— Не очень. Мне никто ничего не сказал, сразу пугать стали, что-то требовать. Расскажи, да покажи, да отдай! Может, объяснишь? — проговорил я.
Лирн внимательно посмотрел на меня и начал рассказ:
— Все считают нас гильдией убийц, но это не так. Совсем не так. Шург, Единый ему судья, последнее время перестал соблюдать кодекс чести воина. Мы 'Безликие', мы не принадлежим никому, ни миру, ни церкви. Но мы не гильдия убийц. Мы растим воинов, закаляя их душу и тело. Чтобы выйти в мир с нашими знаниями, нужно доказать свою зрелость. Многие гибнут на пути воина, но те, кто постиг истинное знание, крепок душой и телом. Мы призваны возродить справедливость в этом умирающем мире! — Помолчал и продолжил:
— Мое дело — солдаты, их умения, их быт, и охрана Града от разных искателей артефактов. А для всего остального есть Совет и Настоятель, — опять немного помолчав, добавил, — скажи, как тебе это удалось? В тебе нет ни капли магии, а у Настоятеля сильнейший поглотитель магии. Как ты смог его убить? Только не говори, что ты тут не причем.
— А я и не говорю, — согласился я. Лирн при этих словах вскинул взгляд на меня, — успокойся! — я сделал успокаивающий жест рукой, — Настоятель был груб и нагл. Это был честный поединок. Я оказался быстрей и умелей, вот и все. Нельзя недооценивать противника, не так ли?
— Так, — хмуро кивнул Лирн, — ты очень опасный противник. Очень!
— Я рад, что ты все понимаешь. Только я не хочу быть тебе противником. Наоборот, я хочу предложить тебе сотрудничество, — начал я свое наступление, — ты просто выслушай.
— Хорошо, говори, — немного подумав, согласился Лирн.
— Я был в центральном храме. У меня был амулет, который открыл вход в подземелья, — начал я плести историю, — Амулет рассыпался, но вход открыл. Мы прошлись по подземелью, но ничего стоящего там нет! Вот наша добыча! — я снял рюкзак и достал горсть бижутерии. Выглядела она очень даже привлекательно. Но у меня этого добра — целый стеллаж! Не жалко.
У Лирна загорелись глаза. Он медленно подошел и взял серьги из кучи на столе.
— Хорошо сходил! А говоришь, ничего не нашел! — усмехнулся он, перебирая побрякушки.
— Я-то думал, там могущество будет, а это… Конечно, не зря натерпелись. Но, ни одного артефакта… Эх… — я махнул рукой, надел рюкзак и сел.
— Эх, парень. Это и есть могущество. Молод ты еще, не понимаешь ничего. Вы, ваше высочество, с какой страны к нам?
— Откуда ты взял, что я принц? — постарался деланно удивиться я. Кажется, получилось. Лирн рассмеялся.
— Другой раз, господин принц Алекс, собираясь в дорогу, не бери одежду с гербом. У тебя же даже на мечах — герб! — Лирн смеялся до слез. Я сделал насупившуюся мордочку. Отсмеявшись, воин спросил, — так откуда ты?
— Из России! — буркнул я, — с севера, из-за гор.
— Не слышал, ну да ладно. Где свиту оставил? В Светлояре?
— Да, — выдавил я. Лирн бросил в кучу побрякушек серьги, прошелся по кабинету и сел.
— Брать за тебя выкуп — не выгодно. Издалека ты, да и неизвестно, может тебя оттуда выгнали. Новости к нам редко приходят. Послушай меня. По нашим законам, после смерти Настоятеля проходят поединки за звание Настоятеля. Ты бросишь вызов. Победишь ответивших и уйдешь в ПУТЬ. А меня оставишь управляющим, с этими побрякушками. Я так понимаю, они тебе не очень нужны?
— Бери, — махнул я рукой, Лирн быстро сгреб все в ящик стола, — а зачем такие сложности? Сам-то почему не станешь Настоятелем?
— Если я брошу вызов, выйдет мастер Юл. А его мне не одолеть. Да и прикрываясь тобой, легче управлять людьми. Мне ли тебя учить?
— Да уж. Вижу, ты искушен в дворцовых интригах! — проговорил я.
— Была школа! — расхохотался Лирн, — ну так что, согласен?
— А ты уверен, что я выстою перед мастером Юлом?
— Более чем, — Лирн встал, потирая руки, — ты раскидал лучших его учеников и не запыхался! Надеюсь, Град не отвергнет тебя!
— С этого места поподробней! — заинтересовался я, — Что значит, не отвергнет?
— Лет двадцать назад при выборе Настоятеля, шестерых Град отверг. Просто сжег их. В святилище есть сфера мудрости. Вот у нее и испрашивает согласие на правление претендент.
— Интересно, — проговорил я, решив согласиться. Мне их мышиная возня ни к чему, а посмотреть, что тут и как, очень уж любопытно. Вооруженный знаниями и боевыми умениями, я с легкостью согласился на поединки, — Покажешь сферу?
— Верно, пошли. Новости тут распространяются быстро. Думаю, совет уже собрался.
Я вышел вслед за Лирном в коридор. Немного поплутав по одинаковым, серым коридорам, мы вошли в небольшой зал. Там стояли пять мужчин. Они, как по команде, уставились на нас.
— Всем добрый день! — проговорил я, коротко кивнув, — Меня зовут Александр, я — соискатель на звание Настоятеля.
Мужчины недоверчиво посмотрели на Лирна. Тот коротко кивнул.
— По нашим законам любой может выставить свою кандидатуру, — четко проговорил он.
— Уважаемый Лирн, слишком чтит кодекс, составленный тысячелетия назад. Время меняет нашу жизнь и нельзя слепо следовать пережиткам прошлого, — проговорил полноватый мужчина в свободных одеждах, — мы только что обсуждали, что пришло время пересмотреть никчемные устои. Настоятель должен быть выбран из достойных, а не из проходимцев, только и способных, что мечом махать.
— Это он про меня? — вполголоса спросил я.
— Уважаемый Вей никогда не шел путем воина, и потому не может полностью овладеть мудростью древних, давший нам кодекс! — холодно проговорил Лирн. Ах, вот ты кто такой. Давить змею нужно сразу, пока не укусила.
— Вы пока решайте, что тут и как, а я подожду на улице. Душно тут. Не возражаете? — проговорил я, привязывая к Вейю энергетическую нить.
— Подожди на крыльце! — проговорил Лирн, — мы тут немного поговорим.
Выйдя в коридор, резким движением послал по направляющей энергетическую иглу. Только я вышел на улицу, дверь распахнулась, и оттуда вылетел мужчина в свободных одеждах с криком — 'Целителя, срочно целителя. Брату Вейю плохо!'
Я спокойно отошел в сторонку. На площади так и стояли мои спутники в окружении воинов в масках. Я оперся спиной о стену, поджидая Лирна. Солнце неторопливо садилось за крепостную стену, освещая кровавым светом все вокруг. Я смотрел на проходящих мимо воинов, и не мог понять, что же это за учреждение. То ли военная школа, то ли монастырь, то ли еще что-то. Как-то все не очень гладко идет. Может рвануть отсюда? Не выйдет, слишком много их тут. С другой стороны, не убей я Настоятеля — был бы сам уже мертв, либо в камере сидел. Я никогда не был сторонником силового решения вопросов, посмотрим куда выведет кривая.
Лирн вышел хмурый, подошел ко мне и сказал:
— Как ты это сделал? На нем куча защитных амулетов!
— Ты о чем? — невинно спросил я.
— Либо ты говоришь мне, как ты это делаешь, либо… — упрямо проговорил Лирн. Отпираться было бы смешным и не нужным мне.
— Только не думай, что я убиваю взглядом! — предупредил я, — ты видеть умеешь?
— Показывай! — кротко ответил воин. Я сформировал над вытянутой вперед ладошкой энергетическую иглу, поддал в нее энергию, чтобы ее было лучше видно.
— Вот! — невинно проговорил я, на самом деле это была бесполезная светящаяся сосулька. Сведущий в магии человек легко понял бы, что это не более чем иллюзия. Но выглядела игла довольно опасно, — с Настоятелем мне просто повезло, она не сразу разрушается, если все сделать быстро и энергии влить побольше. А в Вейя трудно было не попасть.
— Я не маг, но такого точно нет в нашем арсенале, — задумчиво проговорил Лирн, — хорошо. Принято решение — дать тебе шанс. У тебя три противника. Они лучшие воины Града. Еще до заката солнца будет все решено. Пойдем на арену.
— Мои спутники тоже пойдут, — утвердительно сказал я.
— Хорошо, — согласился Лирн. Мы двинулись к пластунам с котами.
— Ты ведь не маг совсем, — начал Лирн, — артефакт там нашел?
— Я просто хорошо скрываю ауру, — ответил я наобум.
— Долго не держись закрытым. Опасно, — предупредил Лирн.
— Знаю, — ответил я. Подойдя к моим спутникам, Лирн сказал окружавшим нас Безликим:
— Все свободны! — и, повернувшись ко мне, — пойдем.
Воины в масках опустили оружие и выпустили моих спутников. Мы двинулись за Лирном.
— Куда идем? — поинтересовался Первый. Я коротко обрисовал ситуацию. Пластуны молча встретили новость. Кот недовольно буркнул.
'Зачем они тебе нужны? Рвать их надо и убегать'. Встретившись со мной взглядом, попытался спрятаться за Идаром.
'Поговори мне!' — пригрозил я. Тем временем мы подошли в арене. Это была обычная цирковая арена, с деревянными скамейками, сделанными ярусами.
— Лирн! — обратился я к воину, — мне их обязательно убивать?
— Да, и желательно в честном бою. За применение магии, немедленная смерть! — он указал на арбалетчиков, стоявших в проходах, — Покажи честный бой.
— Лирн, понимаешь, какое дело, — Лирн вопросительно уставился на меня, приподняв бровь, — меня учили убивать наиболее рациональным способом. Вы можете ничего не увидеть. Я не буду работать на публику. Убью быстро и незаметно.
— Не беспокойся, тут есть смотрящие, они все увидят, как бы быстр ты не был! — успокоил Лирн меня. Ну и ладно. Я кивнул. — И помни, никакой магии!
Лирн, повернувшись, ушел.
— Ожидайте тут. Я быстро. Тут сейчас немного подерусь, и двинем домой! — сказал я пластунам. Те синхронно кивнули. Глаза у них горели предвкушением и обожанием. Вот маньяки.
Пройдя к арене, увидел троих воинов, стоящих по краям арены. Трибуны очень быстро наполнялись. Буквально за несколько минут все было заполнено. Да, дисциплина тут все же просматривается. Не было гомона, так небольшой шум, присущий большому скоплению народа. На арену вышел Лирн и прокричал:
— Сегодня, в честном бою погиб настоятель Шург. Алекс Андер, вождь клана Русичей, бросил вызов на право быть Настоятелем Града. Согласно кодекса — любой может принять его вызов, — немного помолчав, добавил, — Вызов приняли трое. Герхрад, Зог и наставник Юл! Да рассудит нас Единый!
Закончив, Лирн подошел ко мне и сказал в полголоса:
— Иди. Они знают свою очередь.
Я кивнул и вышел в центр арены. Было жутковато от сотен глаз, рассматривающих меня. Так как мне приходилось выступать перед большим скоплением людей, я быстро справился с неловкостью. Вынув мечи, встал в стойку, опустив мечи вниз вдоль тела.
На арену вышел крупный мужик, совершенно лысый. Мышцы буграми перекатывались на руках и торсе. Похоже, это не противник. Такую массу быстро не подвигаешь.
— Герхрад-быстрая смерть! — возвестил Лирн. И тишина. Явно, это шоу не любит криков. Странно. Я-то думал, сейчас рев трибун будет, а тут гнетущая тишина. Зачем смотреть приходили, если покричать лень. Ну, у них тут свои законы.
Герхрад быстро приближался ко мне. В руках у него была двухсторонняя алебарда. Подпустив его поближе, я ускорился ему навстречу. Перекатом ушел от его рубящего удара, в падении подрезая ему колени. Встал сзади его. Здоровяк, еще не поняв, что ноги ему уже не служат, пытался повернуться. Я одним коротким движением снес ему голову. Брызнул фонтан крови. Я отошел, чтобы не заляпаться. И опять гнетущая тишина. Противник медленно завалился на спину.
— Бой был честным! — крикнул какой-то мужик, стоящий рядом с Лирном.
— Зог-несгибаемый! — невозмутимо прокричал Лирн. Странно, тело не убрали, победителя не назвали. Они явно не смотрели американских шоу.
Тем временем ко мне в ускоренном режиме приближался воин с длинным мечом. Это был орк. Дядя Зулы, пожалуй, был покрупней, но и этот не подарок. Я тоже ускорился, отмечая, что я двигаюсь быстрей. Своим мечом, плашмя отвел его удар, вторым отсек ему руку и первым мечом вспорол живот и грудную клетку. Орк, как бежал, так и грохнулся ничком на песчаную арену. Из-под него растекалась лужа крови.
Если это их лучшие воины. То я погорячился, думая, что это мощная боевая единица.
— Бой был честным! — возвестил все тот же смотрящий.
— Наставник Юл! — прокричал Лирн.
На арену вышел сухонький мужичок с двумя мечами. Ростом он был пониже меня. Если наставник, нужно быть аккуратней, а то, судя по первым двоим, тут одни неумехи. Может специально поставили, чтобы я расслабился?
Юл чуть обозначил поклон и тоже встал в стойку, приглашая меня нападать. Ага, щас! У нападающего процентов на тридцать меньше шансов победить. Эту азбуку я давно прошел. Я чуть заметно, отрицательно покачал головой. Юл усмехнулся и стал медленно приближаться. Мы вместе вошли в ускорение, убивать мне его не хотелось. Зачем убивать хорошего воина, тем более наставника. Мы закружились в боевом танце. Я старался не перерубить его мечи, принимая удары вскользь и плашмя. Пара десятков ударов, связок и переходов и мы разошлись в стороны.
Юл воткнул мечи в песок, поклонился и ушел с арены. Я стоял, не зная, что предпринять и как действовать дальше. Взглянув на Лирна, понял, что в растерянности не только я. Несколько минут ничего не происходило, затем Лирн взял себя в руки и проговорил:
— Наставник Юл признал свое поражение. Алекс Андер, вождь клана Русичей, признается победителем. Назначается испытание сферой Мудрости.
Все стали вставать и уходить с трибун. Я, забросив мечи в ножны, подошел к пластунам.
'Юлу не понравилось, что ты с ним играл!' — проговорил Первый.
'А что было заметно?' — удивился я.
'Очень!' — усмехнулся кот. Вот, как. Обидел человека, не убив его. Ну что за нравы?
— Ну, это его проблемы! — вслух сказал я.
— Слабоватые бойцы! — вставил Варун, — совсем слабые.
— Это точно, — подтвердил я. Идар лишь улыбнулся.
Подошел хмурый Лирн:
— Пройдем в Храм, — повернулся и пошел. Нам пришлось выдвинуться за ним. Пройдя площадь и свернув в одну из улочек, мы подошли к восстановленной церквушке. Наверху были кресты, вписанные в окружность. Вот и первое свидание с местной религией. Вошли вовнутрь.
Не было иконостаса, ничего не было. Фрески на стенах и роспись с изображением боев с какими-то монстрами. Зато по центру стояла огромная сфера темно-зеленого цвета. Знакомый такой цвет, еще по первому модулю. Я сосредоточился и постарался направить на сферу свой вопрос: — 'Запрос идентификации'.
Лирну было очень тревожно на душе. Он уже не раз проклял себя за то, что связался с этим загадочным Алексом. Когда внезапно умер Вей, Лирн не удивился, нечто подобное он и ожидал. Но вот то, как это было сделано, внушало страх. На удивление, Алекс просто рассказал, как он это делал, и хотя Лирн не был магом, видеть он умел. То, что показал Алекс свою иглу, просто шокировало Лирна. Структура была проста и весьма стабильна, слепить ее можно было за удар сердца. И вот такое, новейшее изобретение боевой магии, Алекс рассказывает, как бы между прочим. Что это? Беспросветная глупость или молодежная беспечность? На дурака он явно не похож.
Поединки были предсказуемы. После того, как Алекс разметал личную охрану настоятеля, желающих принять вызов не нашлось. Пришлось назначить. А вот наставник Юл вызвался сам. Его можно было понять, его воспитанники, составляющие основу личной охраны Настоятеля, так опозорились. Видимо после поединка Юл уйдет из Града. Бросить оружие на поединке — все равно, что умереть, это знал каждый. И вот теперь, находясь в храме около сферы мудрости, Лирн удивлялся все больше и больше. Чужак, ничего не говоря, подошел к сфере и протянул руку к ней, возникло волна сияния и все пропало. Сколько ни старался Лирн, но он не видел вокруг сферы характерной ауры. Внутри у Лирна все сжалось, он чувствовал себя несмышлёным пацаном, незнающим жизни и непонимающим ничего.
'Запрос принят!' — раздалось в ответ и через несколько секунд, — 'Идентификация произведена. Доступ подтверждён. Уровень разработчик-прима. Блок зед восемь ноль шесть лечебно-восстановительного комплекса готов к использованию'.
Ну, вот так-то. Для начала перезагрузим это чудо техники, мало ли какие тут умельцы наследили. Не должен лечебный модуль сжигать людей заживо.
'Перезагрузка с полным тестированием. Оценить время!' — передал я сфере.
'Принято. Ориентировочное время — три часа по общегалактическому времени', - выдал комп.
'Выполнять!' — я погладил сферу рукой. В истинном зрении я видел, как медленно угас свет, окружающий сферу. Я повернулся и наткнулся на ошеломленные взгляды Лирна, Смотрящего и еще человек пяти.
— Что-то не так? — спросил я.
— Сфера мудрости погасла! — выдавил из себя Смотрящий, — это не возможно. Она освещена светом Единого, ты не мог ее погасить. Ты… ты… Разрушитель!!!
— Стоп! — крикнул сказал я, — я ее не гасил. Через три часа сфера будет задействована снова. Кто управлял сферой?
— Ей невозможно управлять! — произнес человек в белом балахоне, вышедший откуда-то сбоку, — это око Единого, как ты можешь говорить так?
— Слушай меня внимательно, — повернулся я к служителю, — это сильный артефакт Древних, и к Единому не имеет никакого отношения. Я его перезапустил. Вы тут накуролесили с ним, не умеючи. Так что, заткнись и не пори чепухи. Ты меня понял?
Служитель побледнел, отступил на шаг и произнес:
— Да, Настоятель. Я тебя понял. Какие будут распоряжения? — святоша поклонился. Что-то он слишком сговорчив, не нравится мне это. Хотя в служители простых не берут! Явно дядька с пониманием, кто в доме хозяин.
— Никого не подпускать, пока сфера вновь не заработает. Как только это случится, срочно сообщить мне! — проговорил я.
— Я все выполню! — поклонился священник. Вот ведь любители кланяться. Начинает надоедать.
Надо отдать должное, Лирн быстро пришел в себя.
— Испытание пройдено. Град признал власть Настоятеля! — при этих словах все приклонили колено. Бред. Больные на всю голову! Я с жалостью посмотрел на стоявших людей. Ну, нельзя все вот так, на полном серьезе, воспринимать.
— Всем встать! — громко сказал я. Все поднялись.
— И что дальше? Неплохо было бы поесть, — спросил я, обращаясь к Лирну
— Да Настоятель, идем. Сейчас проведем совет и я покажу твои палаты! — холодно ответил Лирн, развернулся и вышел, все члены совета, молча, вышли за ним. Стадо какое-то. Неужто так привыкли преклоняться, что потеряли свое лицо и индивидуальность. Что-то зря я в это влез, ой, зря. Скорей бы свалить отсюда.
Я пошел за Лирном. Пройдя через живой коридор воинов, мы вернулись в центральное здание. На площади собралось, по-моему, все население их городка. Много их тут. Сотен шесть-восемь.
Пройдя в полном молчании по коридорам центральной резиденции, мы вошли в большую комнату. В комнате стоял круглый стол, вокруг него рассаживались все те же члены совета. Похоже, это комната совещаний. Лирн прошел к своему месту, мне же указал на свободный стул. Я присел. Все молчали.
— Ты должен открыть совет, — подсказал Лирн. А, вот оно что, так бы и сказали.
— Считаю совет открытым, — произнес я, — для меня несколько неожиданно все повернулось, так что, Лирн, прошу вести совет согласно устоям.
— Хорошо, — согласился Лирн и, прочистив горло, сказал, — Согласно кодекса Безликих, после смерти Настоятеля любой, бросивший вызов и прошедший испытания, становиться Настоятелем Града. Ты, Алекс Андер, прошел испытание. Теперь судьба Града в твоих руках.
— Я ничего не знаю о ваших порядках, — проговорил я, — Я должен продолжить СВОЙ ПУТЬ. Поэтому назначаю в качестве управляющего Градом — Лирна. Он отличный воин, чтит кодекс, знает местные порядки. Возражение есть?
Я обвел взглядом всех присутствующих. Каждый старался вжаться в кресло и отводил глаза. То ли Лирн их запугал, то ли это их нормальное состояние. Нужно уточнить у Лирна.
— Возражений нет, — между тем продолжил я, — Я оставляю Лирну переговорник, в случае чего можно будет связаться со мной. А теперь все свободны. Лирн останется для обсуждения некоторых деталей.
Все встали, и очень уж поспешно вышли из комнаты. Я повернулся к Лирну и проговорил:
— Что они все такие запуганные?
Лирн откинулся на спинку кресла и пояснил:
— Шург был очень крут, а ты его победил и его охрану раскидал как котят. Вот и боятся.
— Ясно, ладно, это не мое дело. Сам разбирайся во внутренних делах. Ну, что, я могу идти? Мои спутники где?
— У тебя в комнате, думаю, уже ужинают, — ответил Лирн, — после ужина можете отбыть. Что ты там насчет переговорника говорил? У тебя действительно он есть?
— Да, есть. Я тебе оставлю. Мало ли что. Пойдем? — предложил я, поднимаясь. Лирн кивнул, подозрительно косясь на меня. Не нравятся мне такие косые взгляды. Я чувствовал себя пешкой в чьей-то игре. Мы вышли из комнаты совещаний и отправились в мои апартаменты. Благодаря своей памяти, я легко нашел путь к комнате, где произошел инцидент с прежним настоятелем. Рядом оказалась и его спальня. Когда мы вошли, пластуны сидели за столом и аппетитно ели. Кот грыз кость, расположившись на ковре. Все вскинулись и посмотрели на нас. Пластуны попытались встать, я остановил их жестом руки.
— Не вставайте, мы присоединимся к вам. Давай, Лирн, присаживайся, — воин как-то странно посмотрел на меня, но между тем присел с краю стола и принялся за еду. Я также отдался приему пищи. Немного насытившись, налил себе вина и пересел в кресло около камина. Лирн тут же присоединился ко мне, присев на кресло напротив.
— Когда ты планируешь уйти? — спросил воин.
— Уже довольно поздно и ночевать в поле не хочется. Если завтра с рассветом, нормально будет?
— Вполне. Я соберу вам в дорогу сумки, дам коней. Надеюсь, ты больше не собираешься сюда возвращаться? — спросил Лирн.
— Незачем, — кивнул я, — поищу диковины в другом месте.
— Ну, тогда, до утра! — Лирн встал и вышел.
— Давайте спать, был трудный день, — сказал я, устраиваясь на одном из диванов.
Проснулся я первым. Время — 04–15. Наказание какое-то, и спать не спал, и не хочется больше. Полежав и послушав, как храпят мои спутники, решил вставать. Повернул голову и увидел Идара в кресле, он клевал носом, стараясь не заснуть. Стоило мне попытаться встать, он вскинулся и вопросительно посмотрел на меня.
— Все нормально, я выспался, давай, ложись, — шепотом сказал я, вставая с дивана и натягивая сапоги.
— Я уже спал, — ответил Идар.
— Ну, как хочешь, я пойду, пройдусь. За мной не ходи. Я сам, — Идар кивнул, тоскливо посмотрев на освободившийся диван. Перехватив его взгляд, я посоветовал:
— Ляг на шкуры, отдохни, будет трудный день, — и, не дожидаясь его ответа, подхватив перевязь, вышел из комнаты. На пороге я столкнулся со святошей. Он переминался с ноги на ногу
— Что? — спросил я.
— Ты велел доложить, когда сфера опять озарит нас священным светом, — начал священник.
— Пошли, посмотрим, что там.
Мы двинулись в сторону церквушки. Странно, что такой мощный артефакт стоит в захудалом месте. Пока шли, я усиленно читал инструкцию по лечебным сферам. Ох, и написали, вроде все слова читабельны, а смысла не понять. Ага, вот что-то знакомое — 'общеукрепляющее действие'. Начнем с него.
Дойдя до дверей церкви, я имел смутное представление о назначении и принципах управления этого чуда древней цивилизации. Когда вошли внутрь, сразу бросилось в глаза, что сфера светилась ровным светом, наподобие дневного освещения. Круто, что сказать.
— Господин Настоятель, — с поклоном проговорил святоша, — простите за грубость и недоверие, которое я высказал вам.
— Как вас зовут? — спросил я, с религией сориться себе дороже.
— Отец Гирдон, к вашем услугам, — поклонился поп.
— Ну, вот видишь, стало еще лучше! — проговорил я.
— Да, Настоятель, это чудесно, что наконец-то появился Истинный, такой молодой и не испорченный властью, — я уставился на Гирдона, у меня что, на лбу написано, или тут всё, что не могут понять, объясняют Истинностью!
— С чего ты взял, святой отец, что я Истинный?
— Я давно живу и много повидал, со мной не нужно лукавить. Я — божий слуга.
— Ну, хорошо-хорошо. Только не надо кричать об этом на каждом углу! Договорились? — дождавшись кивка, сказал — И давай сюда ответственного, порасскажу, что тут и как.
Гирдон кивнул и вышел, через секунду в помещение вошел моложавый мужчина в рясе. Он поклонился и уставился, молча, на меня.
— Ты что ли, ответственный за сферу?
— Да, милостью Единого, меня назначил отец Гирдон.
— Хорошо. Сейчас, погоди! — сказал я, решив активировать лечебную сферу в автоматический режим. Послал запрос:
'Активация авто-определения степени воздействия', - через секунду пришел ответ:
'Активация произведена'.
Немного подумав, добавил:
'Активация запрета изменения статуса работы. Снятие запрета только оператором с доступом ПРИМА'
'Принято. Активация режима произведена'. Ну, вот и все, теперь никто никого не сожжет. Повернувшись к послушнику, пояснил:
— Эта сфера имеет свойство лечить и восстанавливать силы только тем, кто в этом нуждается. Это понятно?
— Нет, — невозмутимо ответил послушник. Я оторопел. Ну, ладно, поясним по-другому.
— Если человек, или нелюдь, абсолютно здоров, то ему бесполезно тут находиться. Если же ранен или еще что, тогда она поможет. Так понятно.
— Да, господин. Разрешите спросить.
— Спрашивай.
— Как близко нужно расположиться к сфере мудрости, и как долго можно находиться рядом?
Хороший вопрос.
'Запрос радиуса гарантированного действия', - обратился я к сфере.
'Тридцать метров', - пришел ответ. Сильно! Комната была всего метров десять.
'Ограничить радиус десятью метрами'.
'Принято. Выполнено'.
'Сообщи количество одновременно обслуживаемых индивидуумов'.
'Триста десять особей', - пришел ответ. Ничего себе. Да тут сеансы массового излечения можно проводить. Не будем пока устраивать массовые зрелища.
'Ввести ограничение — десять особей'.
'Выполнено'.
'Каждому обслуживаемому индивидууму выделить сектор для цветовой индикации процесса. Красный цвет — интенсивный процесс. Желтый цвет — процесс закончен на 80 %, Зеленый цвет — процесс закончен на сто процентов'
'Выполнено'.
— Слушай сюда! — обратился я к послушнику, — того, кому нужна помощь, подвести к сфере на пять шагов, если красный цвет загорится напротив человека — процесс лечения идет в полную силу, желтый — процесс подходит к концу. А если зеленый засветится — все, можно уходить. Я понятно объяснил?
Послушник как-то торопливо закивал, глядя мне за спину, я обернулся — на пороге стоял Гирдон и задумчиво смотрел на меня. Теряю сноровку, даже не заметил, как он подошел.
— Это очень удивительно, — проговорил Гирдон, — очень!
— Отлично, я уже закончил! — я развернулся и под оглушительное молчание вышел из церквушки. Пройдя несколько кварталов, наткнулся на Лирна, который торопливым шагом шел навстречу.
— Рано встаешь, — проговорил Лирн, повернувшись ко мне, — у меня есть несколько вопросов к тебе, пока не уехали. Ты уже завтракал?
— Еще нет. Вот сообщили, что сфера заработала, ходил, смотрел.
— Хорошо, тогда пойдемте ко мне, поедим и кое-что обсудим, — предложил Лирн. Я кивнул и пошел за Лирном. По дороге я рассказал ему про правила пользования лечебной сферой. Воин слушал, молча, когда я закончил, только спросил:
— Получается, что сфера мудрости никак не связана с Градом? Это просто лечебный артефакт?
— Не совсем, — ответил я, удивляясь, как Лирн схватил самую суть, — Сфера запитана от Града, и она много что умеет. Просто сейчас доступна только функция лечения.
Лирн ничего не ответил и мы, молча, дошли до центрального здания. Пройдя немного по коридору, вошли в большую комнату. По центру стоял стол, по-над стенами — кресла. Похоже, тут множество комнат для совещаний.
— Это что за комната? Ты тут живешь? — поинтересовался я.
— Практически, да! — усмехнулся Лирн, — малый зал для совещаний. Я тут работаю. Располагайся, сейчас принесут завтрак.
Я присел в кресло, Гирдон устроился в углу.
— Так о чем ты хотел поговорить? — перевел я разговор в деловое русло.
— О многом, — заговорил Лирн, подошел к столу, взял листок и поднес его мне, — это расценки на наши услуги, посмотри…
— Я ничего не смыслю в этих делах, что я тут должен увидеть? — удивленно спросил я.
— Ты же Настоятель, должен утвердить! — проговорил Лирн.
— Я уже уехал! Разве не так? Решай сам, с кого и сколько. Ты тут главный, ты и руководи и деньги считай. Или я не прав?
— Прав, садись, пиши бумагу, что я в твое отсутствие всем распоряжаюсь
— Это можно, — я сел за стол, и под диктовку Лирна написал несколько бумаг, доверенностей для купцов и для гномьего банка.
— Ну, хорошо, я с этим разберусь. Скажи, где тебя в случае чего можно найти? — спросил Лирн. Ага, так я тебе и сказал! Чтобы спать и опасаться ножа в спину?
— Домой уйду, на Север, — ответил я, — ты насчет переговорника?
— Да.
— Есть такой, — я достал и передал Лирну, заготовленный заранее переговорник, сделанный из медальона, подобранного из оставшейся бижутерии, — надень его. Он подпитывается от твоей ауры. Захочешь вызвать меня, сожми в руке и мысленно представь меня. А если он зазудит, значит, я тебя вызываю, аналогично — зажал в руку и говори в нее. Все ясно?
— Ясно, что тут не ясного! — воин держал в руке медальон как лягушку, не зная, что с ней делать. Потом, спохватился и пошел к шкафу, видимо за шнурком. Время — 05–48.
— Нам пора! — я встал с кресла, — пойду я, там мои спутники, наверное, меня уже ищут.
— Один вопрос, Алекс, — задержал меня Лирн, — Личная охрана Настоятеля в твоем распоряжении, ты ее берешь с собой? Воины очень хотят пойти с тобой, сам понимаешь, надеются твоему искусству боя научиться, да и обязанность у них такая, быть с Настоятелем.
— Нет, я пойду без них, — ответил я, — Зачем мне они?
— Тоже верно, меньше знают, для них же лучше. Мы приготовили вам лошадей, или вы опять своим ходом? — поинтересовался Лирн.
— Пожалуй, лошадей возьмём, спешу я, спасибо! — поблагодарил я, — Пойду, спутников найду
— А найдешь? — спросил Лирн
— Запросто! — отозвался я, выходя из комнаты. Пройдя несколько коридорных перекрестков, я дошел до своей комнаты. Все же хорошо, что память хорошая, а то тут запутаться и заплутать, раз плюнуть.
Войдя в комнату, застал всех за едой. И если Первый только недовольно муркнул, то воины попытались встать. Я остановил их жестом руки.
'Где был?' — раздался голос Первого.
'Осматривался', - ответил я.
— Доедайте и выходим, лошади во дворе. Я уже поел, — с этим и вышел. Не прошел и десяти шагов, как отворилась дверь и вся моя компания вышла за мной. Ну, вот не дал поесть, никак не привыкну, что все мои слова принимаются буквально, как руководство к действию.
Перед крыльцом действительно стояли воины с лошадьми под уздцы. Обожаю лошадей. Красивые, сильные животные. Жаль, что ездить, не очень умею, но похоже, что в этом мире быстро научусь. Здесь же стоял и Лирн.
— По коням! — скомандовал я и одним движением запрыгнул на лошадь, сам даже не понял, как это у меня получилось, — Будь здоров.
— Удачной дороги! — ответил Лирн, — надеюсь, больше не увидимся!
— Я тоже, — невесело усмехнулся я.
Я дал шенкеля коню, и мы двинулись вдоль улицы. Град уже не спал, на площадях проводили разминку, ходили воины, все было чинно и без суеты. На нас косились, но не более. Никакого особого внимания нам не оказывали. Вот так вот, пришли сюда пленниками, а уходим непонятно кем. Свадебными генералами! Первый трусил в стороне, пластуны сзади. Эскорт получался внушительный.
До городских ворот доехали без приключений. Я сориентировался по солнцу, и взял направление, приблизительно то же, откуда и приехали. Сюда удобней было ехать, стрелка-компас все время вела меня, теперь вот нужно навыки ориентирования вспоминать.
Конь попался мягкий и удобный. Шли неторопливым галопом, чередуя его с рысью и шагом. В дороге хорошо думается, вот я и думал.
Что я теперь из себя представляю? Человек или получеловек? Ясно одно, те знания и умения, что я приобрел в КУЦе, мало у кого найдутся в этом мире. Даже наверняка, ни у кого нет. Я едва ли не лучший боец в этом мире, умею летать, знаю кучу языков, причем о большинстве из них даже сам не подозреваю! Организм регенерирует, как хвост у ящерицы, вижу потоки и умею ими управлять. Ну, почти умею, немного покопаться в архивах и потренироваться и все будет в ажуре.
Одно плохо — это прямой путь к одиночеству. Как только человек приобретает способности выше средних, вокруг него образуется пустота. Чтобы не остаться в одиночестве, нужно не зазнаваться и не считать всех ниже себя. Гордыня делает человека одиноким, а вовсе не способности.
Может быть податься к магам? Да, пожалуй, в этом есть смысл. Маги должны иметь более высокий статус в этом мире, чем любой рядовой дворянин. А каждый раз доказывать всякому встречному и поперечному, что я не пешка, это напрасная трата времени и сил. Решено. Вот обустроюсь немного и двину в Имперскую Академию. А там уж как получиться.
Идар и Варун — мужики что надо. На них можно положиться. Для них я вождь. Первый из первых. Фанатизм, воспитанный веками. Если все остальные Пластуны такие же, то трудновато придется. Вот тут всегда и во всем придется доказывать своё лидерство конкретными делами. Смогу ли я? Поживем — увидим!
Про Арвендов я молчу. Ну не могу я воспринимать их, как свою стаю. Да они разумны, но они не люди. За каждого котенка, я порву любого. Но что мне с ними обсуждать? Мышление у них несколько иное и иногда не понятное мне. Хотя нет, все-таки это здорово, что они у меня есть. Не знаю, как там с Пластунами будет, а коты реально преданы мне.
Зула? Классная баба! Мечта любого мужика. И почему тут такое пренебрежительное отношение к орчанкам? По мне так огонь-баба! Одно настораживает, что у нее нет-нет, да и проскользнет обоготворение меня, любимого. А чем заслужил? Только тем, что есть способности, и те обусловлены ЧИПом в голове. Для нее, конечно, все выглядит естественно, она же не знает про ЧИП и про все остальное. Но рассказать ей я почему-то не хочу. Страх? Наверное. Боюсь её потерять. Она самый близкий мне человек в этом мире.
Всю жизнь старался как можно меньше высовываться. Тут так не получиться. Я уже засветился по всем пунктам. Набрал одежды и разных вещей с гербом! Вот и попробуй не высовываться, когда каждый предмет кричит — я особенный, не такой как вы! Но отказываться от непробиваемой одежды и сверхлегких кольчуг — верх безумия. Да и устроиться в смысле бытового комфорта, хочется как можно лучше. Люблю я коммунальный рай! Ну и ладно, пусть другие меня боятся. Жить в страхе — это не для меня. Не так воспитан.
А эти события в Граде с Безликими? Полные непонятки. Что-то произошло, а что, я так и не понял. Ох, аукнется мне это посещение Безликих. Пятой точкой чувствую. Какого дьявола меня в Настоятели оформили? Но на тот момент я был уверен, что действую правильно. Опять-таки, узнал что есть рабочая лечебная сфера. Это плюс.
Ну, это всё лирика! Сейчас задача — дойти до графского замка и выторговать у него кусок земли. А если не выйдет? Тогда один путь — в Долину смерти. Возможно, там и безопасно, но все равно, без связей с внешним миром там не выжить. Пластуны не очень то хотят пахать и сеять, что жрать-то будем? Нужны крестьяне, а где их взять, если денег нет? Хотя нет, деньги как раз есть. Учитывая количество бижутерии в складе. Согласно реестра, изделия там с искусственными драгоценными камнями. Это алмазы, сапфиры, топазы и прочие камни. А то, что они искусственные, так кто это знает? Кстати большинство изделий либо покрыты инертными металлами, либо выполнены из композитных материалов, под золото. Для Древних это было очень дешево, иначе столько этого барахла тут бы не оставили.
Так вот насчет Долины, если там земли хорошие и не опасно, крестьяне сами придут. Очень даже может быть. За лучшей долей многие ходят. Значит нужно узнать какова она — лучшая доля в глазах крестьян. Нехватка информации. Вот на этом и сосредоточимся на первом этапе.
Когда обустроюсь, тогда и буду по всему континенту ездить, модули запускать. Вот только вопрос — нужно ли это делать? Жили тут тысячи лет без них, и еще столько же проживут. Будет ли польза от их запуска?
Думаю все-же нужно. Не дураки же были эти самые Древние. Моя задача сделать всё, что от меня зависит, чтобы будущим поколениям было легче жить. Чтобы не рождались мертвые дети и чтобы у детей было будущее, а не перспектива вымирания. Эта цель стоит того, чтобы отдать за неё жизнь.
Так в мыслях о великом прошел день. Один раз остановились около какой-то лужи, напоили лошадей и опять в путь. К вечеру на горизонте нарисовалась черная полоска леса. 'Время — 21–23' Поздновато, а я хотел еще успеть развернуть подарок Древних.
— Останавливаемся на ночлег! — крикнул я, придерживая коня. Присмотрел впереди несколько огромных камней и направился к ним. Все, какая-никакая, защита от ветра. Местность-то вокруг, как ладонь — ни леска, ни кочки!
Спешившись и расседлав коня, приказал за мной не ходить, и отправился в ближайшую ложбину. Не хотелось, чтобы кто-то пострадал от подарка Древних. Пластуны занялись лошадями и костром.
Устроившись в ложбине, метрах в двухстах от стоянки, достал коробочку. Внутри коробочки лежал шар серебристого цвета. Посмотрел истинным зрением — абсолютная серость. Странно. Мертвый? Взял в руки, легкий такой, как пенопластовый и гладкий, как пластик. В руке появилось жжение, я разжал ладонь. Когда шар отказался выпадать из руки, я даже не удивился. Перед глазами возникла предупреждающая надпись 'Во избежание неправильных действий и исключения несчастных случаев, обязательно ознакомьтесь с инструкцией по активации', и как обычно, две полупрозрачных кнопки 'Ознакомиться' и 'Продолжить'.
Ну, уж нет. Сдохнуть я всегда успею. Лучше немного почитать. Нажал 'Ознакомиться' и перед глазами побежал текст:
'Объект является эксклюзивной разработкой компании 'Медвежий угол'. Объект представляет собой симбиоз полиморфных соединений алзания с применением биоэнергетических связок.
Объект служит для защиты Носителя генокода, от физических и других видов воздействия. Перед активацией, вы должны решить, какую форму примет объект в свободном состоянии. Учитывайте, что при первичной активации, нельзя придавать объекту свободную форму в виде неживых предметов. Неживой объект, выполняющий простые команды, вызовет у окружающих ненужные вопросы. Рекомендуемые формы для свободного состояния — кошка, собака, птица и другие животные, принятые в вашем обиходе. Это сделает Объект незаметным для окружающих и повысит шансы вашего выживания.
Биоэнергетическая матрица, созданная при активации объекта, является самообучающейся и её начальные параметры зависят от ментального и интеллектуального уровня носителя. Объект имеет возможность самопроизвольного изменения формы. Так в боевой ипостаси, объект принимает форму в соответствии с предполагаемым уровнем агрессией.
Важно! У объекта стоит блокировка на принятие формы человекообразных.
Объект может реплицироваться. Для репликации необходимо обеспечить достаточное количество энергии, иначе процесс может свернуться в ноль. Новый объект, полученный репликацией, сохраняет свойства объекта источника.
В объекте заложены минимальные личностные матрицы, имеющие способности к саморазвитию. Ограничения на личностную матрицу наложены в соответствии с конвенцией межгалактического союза за?458-8965ро98, что гарантирует безусловное подчинение носителю, и не причинению вреда через подчинение других личностей.
Рекомендуем на свое жилище наложить репликационный объект, для придания вашему жилищу максимальной защиты и удобства.
Речевые функции у объекта возникают при достижении уровня развития не ниже восемнадцатого, плюс минус два…'
Читал я долго, и чем больше читал, тем больше удивлялся. Это же универсальный солдат! А говорят, что нету оружия. Да один этот объект легко уложит батальон мотопехоты и поглотит пару залпов установки 'Град'.
Честно говоря, было немного страшно выпускать такого монстра в жизнь. Но своя шкурка дороже, а они тут обещают полное послушание и не нанесения вреда, если нет агрессии. И я решился.
Нажал полупрозрачную кнопку 'Активировать' в конце текста. Шар отлип от руки и откатился на дно ложбинки. И все. Тишина и покой.
Перед глазами возникло: 'Определите свободную форму'. Я послушно представил добермана. Обожаю этих стремительных и умных собак!
'Выполнено. Определите позывной'.
— Рекс! — выдал я.
'Выполнено. Идет привязка к носителю'. В голове возникла боль.
'Просьба разблокировать область мозга бета ноль семнадцать'
— Очень понятно, — усмехнулся я, постарался расслабиться и потянулся к шарику, к которому от меня шел толстый канат. И когда возник? Видимо боевик из меня никакой. Нифига не вижу и не чувствую!
'Привязка произведена. Спасибо за то, что вы выбрали нашу фирму'.
Я открыл глаза и увидел слабое свечение на дне ложбины. Учитывая, что было уже темновато, а местное ночное светило еще не озарило окрестности розовым светом, эта иллюминация на дне оврага смотрелась особенно ярко. Я встал и спустился к свету. Пока пробирался среди кустов, свечение угасло, в истинном зрении я видел, что в траве что-то шевелится. Подойдя, я увидел свою собаку. Она выглядела очень слабой и жалкой. Я присел и погладил ее:
— Привет, Рекс! — собака преданно посмотрела мне в глаза, — ну, давай, отнесу тебя к своим.
Я взял собаку на руки и начал взбираться на склон. Когда выбрался из оврага, понял, как там было холодно. Весь овраг был в инее, тогда как сверху плюсовая температура! Этого я не учел — на Пустоши с энергопотоками напряг. Нужно было в лесу разворачивать этот подарок, там энергии побольше. Потому Рекс такой слабый.
Подойдя к костру. Положил Рекса на свой плащ.
'Где ты его взял?' — прозвучал вопрос Первого.
— Откуда это? — спросил Идар, рассматривая собаку
— Это Рекс. Нашел в овраге, — отозвался я, — люблю собак, слабый совсем. Пусть погреется.
Все ответили молчанием. Рекс смотрел на меня преданными глазами.
— Не переживай, отогреешься! — я посмотрел на него в истинном зрении, Рекс тянул энергию отовсюду, в том числе и из моих спутников. Я потихоньку сказал — Перестань. Это друзья. Их нельзя трогать. Бери только для поддержания структур. Приедем в лес, там больше энергии, там и восстановишься.
Я не надеялся, что он поймет, гладил его и смотрел. Но он понял, энергия к нему стала течь на порядок медленней, в основном из слабенького канала вдоль земли.
— Молодец! — похвалил я его, — все будет нормально!
— Алекс, ужин готов! — позвал Варун, — Рексу наложить каши? На него без слез смотреть нельзя.
— Иду! — отозвался я, — Рексу не надо. Неизвестно, сколько он тут голодает, еще сдохнет от несварения. Я сам потом покормлю.
После короткого ужина, распределив дежурства на ночь, улеглись спать. Одно радует, что мне не приходится дежурить. Какой никакой, а начальник.
Рекс всю ночь поскуливал рядом, от него веяло холодом. Я даже подумал, что он никакой не монстр, а простая молодая собака. Кстати, кобелек! А когда я его представлял, на пол не обратил внимания, видимо по кличке определили. С этим и уснул.