Спайк неторопливо ехал по проселочной дороге. Он был очень зол, ведь он должен ехать в Старград, а едет в Единым забытую деревню. Ночью его разбудил медальон Ловца, с секретной функцией переговорника. Спайк сразу понял, что-то произошло неординарное, иначе его начальство не стало бы использовать секретный канал связи. Однако всё оказалось настолько примитивным, что Спайк разозлился. Но приказ есть приказ, и вот теперь вместо того чтобы ехать в комфортабельной карете в Имперскую столицу, приходиться трястись на кляче по лестным тропам, которые и дорогой назвать, язык не поворачивается.
Спайк был уверен, что Гермоген, его непосредственный начальник, специально направил его на это дело, чтобы выслужиться самому. 'Я Ловец, а не дознаватель. Почему я должен куда-то ехать, разбираться что за чудовища разорили деревню? Да эти крестьяне сами все пожгли, чтобы налоги не платить. Вот и посылайте сборщика налогов. Я-то тут при чём?'- думал мужчина, пересекая очередной овражек.
Спайку было чуть-чуть за тридцать. Он был из бедной дворянской семьи и имея Дар поступил в Имперскую Академию Магии. Вот только денег что дал отец на обучение, едва хватило на первый курс. Столица полна соблазнов, и Спайк, как настоящий студиус, отдавался им весь. Когда пришло время платить за второй курс, неожиданно обнаружилось, что денег в Гномьем банке нет. Переругавшись с управляющим банка, так что тот вызвал городскую стражу, Спайк пошел сдавать Академическое имущество, и вот тут его ждал сюрприз.
Когда он уже всё сдал, в коридорах Академии его встретил немолодой мужчина и предложил пойти работать в Академические Ловцы. Работа не очень почетная, но нужная, и за неё неплохо платили. Не для кого не секрет, что с каждым годом количество поступающих в Академию всё меньше и меньше. И дело тут не в строгости приемной комиссии, нет. Дело в том что детей имеющих магический Дар, становилось всё меньше. Вот и организовали в Академии службу по выявлению незарегистрированных магов и одаренных детей. В простонародье их звали 'Ловцами'. У Спайка были средние способности мага воздуха, а учитывая достаточно беззаботный и где-то даже, авантюрный, характер из Спайка получился отличный Ловец.
Деревня показалась неожиданно. Верней не деревня, а то что от неё осталось. Спайк остановился и озабоченно присвистнул:
— Весело кто-то погулял!
Деревни не было, было нагромождение из переломанных и повсеместно раскиданных бревен. У Спайка появилось ощущение, что какой-то великан, перебрав на вечеринке, разнес тут всё в пух и прах. Ехать и что-либо узнавать у оставшихся в живых местных жителей, мужчина не стал. Незачем. Просека вытоптанная в лесу и характерный наклон переломанных деревьев, однозначно указывал куда делся этот весельчак. А выслушивать очередную байку у перепуганных крестьян у Спайка не было никакого желания. Активировав несколько защитных артефактов, Ловец двинулся по этой импровизированной дороге.
Через два часа следования по направлению движения монстра, он наконец достиг перепаханной вдоль и поперек полянки. В противоположных углах поляны лежали две огромные туши, стояла невыносимая вонь. Над поляной кружила стая ворон. На истерзанных тушах были видны трупоеды.
— Сохрани меня Единый, что же это за зверушки тут сцепились? — Ловец неторопливо объехал место побоища, рассматривая с высоты всадника то, что осталось от монстров. — Чтоб я сдох! Это же Харглы! Не может быть!
У Спайка перехватило дыхание. 'Вот это удача! Да только за сведенья о том, что тут лежат их останки, в Академии можно столько денег сорвать, что… Ох!' В голове закружился рой мыслей как и где и с кем это нужно обсудить. Мужчина спешился и подошел к одной из разорванных туш.
— Вот же гадство, знать бы что в них самое ценное, можно было бы алхимикам продать, — но подойдя поближе Спайк отказался от мысли копаться в этой скользкой и вонючей туше. Мужчину вырвало.
— Пусть тут придурки из Академии ковыряются. Фух! Ну и вонь!! Ну-ка, ну-ка, что это там? — в основании шеи монстра торчала гарда меча. — Ёма-ё! Сегодня воистину день подарков! Так они не сами поубивали друг друга! Дикий маг! Это что же за артефакт у него был, чтобы завалить таких монстров?
Спайк с большим трудом вырвал меч и шеи Харгла. Достал тряпицу и вытер от слизи.
— Спасибо, Единый! Ты воистину одарил меня сегодня за все мои труды праведные. Меч Древних! — мужчина внимательно рассматривал изображение медведя на лезвии меча, — я о таком и мечтать не мог!
'Видимо Дикий маг нашел схрон Древних, прибарахлился там. А Харглы охраняли добро, вот он сними и схлестнулся. Да с такими сведениями можно смело идти в Имперские Ловцы. Хватит вкалывать за медяки на эту долбанную Академию!' — думал Спайк, аккуратно заворачивая меч в кусок ткани.