Имея численное превосходство, в том числе в авиации, немецкий корпус генерала Дитля потеснил наши войска, но всего лишь на 30 километров. Доблестно сражались здесь и морские пехотинцы. Они ходили в атаку в бушлатах, в полный рост, считая для себя зазорным кланяться вражеским пулям. Моряки, правда, "несли значительные потери, но смелые их атаки деморализовали врага.
С прорывом немецких войск в район Западной Лицы под Мурманском у меня связано любопытное воспоминание.
Привожу его как свидетельство тех трудностей, которые испытывало наше командование в деле получения данных об обстановке.
Июль в Москве стоял жаркий. Даже ночью было душно.
В одну из таких ночей я и дежурил в штабе, когда задребезжал телефон.
- Говорит дежурный Наркомата обороны, - раздался голос в трубке.- Вас срочно вызывает маршал Тимошенко.
К Наркому обороны меня вызывали в первый раз. Зачем я ему мог понадобиться? По какому вопросу? Интуиция подсказывала, что речь может пойти о положении в районе Мурманска, и я на всякий случай прихватил с собой коекакие документы, относящиеся к тамошней обстановке.
В приемной я увидел начальника разведывательного управления Генштаба генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова.
- Вы зачем здесь? - поинтересовался Филипп Иванович.
- Прошу трудных вопросов не задавать,- отшутился я.
Голиков пожал плечами. Мы еще некоторое время молча ходили по приемной. Наконец нас пригласили к Наркому.
К моему удивлению, в кабинете находились почти все члены Политбюро ЦК во главе с И. В. Сталиным, а также начальник Генерального штаба. Видимо, перед нашим приходом тут происходил серьезный разговор.
Сталин, покуривая трубку, неторопливо ходил по кабинету. В небольшой смежной комнате напротив входа располагалась переговорная. В ней стоял генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин, заместитель начальника Генерального штаба. Постукивая рычагом телефона, он то и дело повторял:
- Алло! Алло!
Полное лицо генерала было красным, вспотевшим, и он вытирал его носовым платком.
Сталин остановился напротив нас и попросил генерала Голикова доложить о численном составе войск противника на мурманском направлении. Тот развернул на столе карту и, водя по ней указкой, сделал короткое, четкое сообщение.
- Так... Ясно...- проговорил Сталин.- А где находятся наши войска? спросил он Голикова.
- Этого я не знаю, товарищ Сталин. Мне сводку не докладывают.
Сталин повернулся ко мне:
- Ну, а что скажете вы, товарищ Харламов? Ведь моряки в первую очередь должны быть заинтересованы в положении дел под Мурманском.
По счастливому стечению обстоятельств я довольно подробно знал обстановку в этом районе. И в частности, состояние тех двух дивизий, которые сражались против корпуса Дитля. Дело в том, что часа за два до вызова к Наркому я разговаривал с командующим Северным флотом контр-адмиралом А. Г. Головко и с командующим 14-й армией генераллейтенантом В. А. Фроловым. Из этих бесед мне было известно, что войска армии ведут тяжелые бои, но удерживают рубежи обороны.
Я доложил Сталину о своем разговоре с командующими.
- А как вы с ними соединились?
- По обычному телефону.
- Вы убеждены, что разговаривали именно с Фроловым?
- Так точно, товарищ Сталин. Я знаком с ним лично и хорошо знаю его голос.
Действительно, с Валерианом Александровичем Фроловым я встречался неоднократно, в том числе на Севере во время инспекционных поездок. Это был еще сравнительно молодой, энергичный генерал. Плотный, невысокого роста, он производил впечатление знающего, толкового и распорядительного военачальника.
- А кто вас соединил? - продолжал допытываться Сталин.
- Начальник связи Военно-Морского Флота Гаврилов.
Не знаю почему, но у начальника Генштаба генерала армии Г. К. Жукова мой доклад вызвал скептическое отношение. Возможно, он располагал иными сведениями.
- Не может этого быть, товарищ Сталин. Адмирал чтото напутал.
- Я докладываю, что мне известно.
Возникла пауза. Генерал Ватутин продолжал твердить свое "Алло! Алло!", все время постукивая по рычагу телефона. Сталин молчал, снова прохаживаясь по кабинету.
Наконец генерал Ватутин, довольный, повернулся к нам.
Прикрывая ладонью трубку, он сообщил:
- На проводе командарм Фролов.
Георгий Константинович Жуков направился к переговориой, но Сталин остановил его взмахом руки.
- Не надо. Пусть товарищ Фролов докладывает, а Ватутин повторяет.
Все смолкли. Ватутин повторял то, что говорилось на другом конце провода. И тут стало очевидным: мое сообщение полностью совпадало с докладом, командующего 14-й армией. Да это было и неудивительно: за два часа после моего с ним разговора обстановка под Мурманском вряд ли могла резко измениться.
- Нет, товарищ Жуков, не адмирал, а кто-то другой напутал,- заключил Сталин.
Я рассказываю об этом эпизоде столь подробно вовсе не *для того, чтобы тем самым подчеркнуть свою осведомленность. Не в том дело. Этот случай убедил меня, что в развернувшихся грандиозных событиях очень важно выработать гибкую систему управления войсками, и прежде всего обеспечить четкую работу связи, что нам всем - от наркома до рядового - предстояло еще многому учиться.
События последующих месяцев показали, что мы успешно справились с этой задачей.
2. МОСКВА - ЛОНДОН: ПЕРВЫЕ КОНТАКТЫ
Военно-дипломатическая служба, о которой пойдет далее речь, началась для меня совершенно неожиданно.
Дело в том, что 27 июня в Москву должна была прибыть английская военно-экономическая миссия. Ее возглавлял посол Стаффорд Криппс, возвращавшийся из Лондона, где он временно находился. Мне позвонил адмирал Н. Г. Кузнецов и сообщил, что я должен буду вместе с представителями Наркомата иностранных дел встретить миссию на Центральном аэродроме.
Бомбардировщик приземлился на поле, и из него вышли несколько сухопарых джентльменов. Среди них генерал-лейтенант М. Макфарлан и контр-адмирал Дж. Майлс. Собственно, этих-то двух военных я и должен был встретить и расквартировать.
Разместив гостей в одном из особняков, я вернулся к себе в штаб, как вдруг раздался телефонный звонок. Меня просили завтра же прибыть к наркому иностранных дел.
Признаться, я был удивлен этим вызовом. Зачем бы я мог понадобиться?
- Вам поручается вести переговоры с англичанами,- разъяснил мои недоумения народный комиссар, как только я прибыл к нему.