Новое утро в Академии Легиона началось «бодро». По дороге в столовую Хильда еще немного нервничала из-за возможных последствий собственной смелости накануне, но это чувство очень быстро растворилось в новых событиях.
Они с Валери едва успели сесть за привычный столик. При этом подруга продолжала допытываться, где Хильда пропадала весь вечер и половину ночи. Сама Хильда делала вид, что не слышит обращенных к ней вопросов. И вот тогда за одним из соседних столиков снова «взорвалось». По неизвестной причине двое курсантов сцепились друг с другом, опрокинув несколько стульев и сметя со стола подносы с едой. То, что одним из драчунов оказался Виктор Ланг, Хильду не удивило. А вот то, что с ним схлестнулся Дин Вейн, было необычно.
Драку быстро разняли преподаватели, но Хильде пришло в голову, что в последнее время стычки между курсантами стали чаще. И это даже нельзя было списать на общую нервозность после случившегося с Петром, потому что началось все гораздо раньше. Или ей только так казалось.
Зато сразу после стычки Дин поспешно ушел, и это дало ей возможность перехватить его перед занятиями и поговорить наедине. Не задумываясь, Хильда бросила завтрак, к которому так и не успела притронуться, и поторопилась за сокурсником, рассеянно извинившись перед Валери.
Дина она нашла в коридоре, у окна. Бросив сумку с тетрадями на подоконник, он стоял, привалившись плечом к стене, рассеянно смотрел во двор и вытирал с лица кровь салфеткой, прихваченной из столовой. За пару ударов мощный Виктор умудрился разбить ему губу и бровь.
- Знаешь, магией это делать проще, - заметила Хильда, подходя ближе.
Дин вскинул на нее какой-то странный, как будто затравленный взгляд. Однако мешать ей не стал: послушно замер, когда она приложила кончики пальцев сначала к брови, а потом и к губе. И даже поблагодарил, когда обе ранки пропали без следа.
- У меня проблема с направлением потока на исцеление самого себя, - признался он смущенно. - С другими срабатывает, а когда пытаюсь вылечить себя, получается какая-то ерунда.
- Это бывает, - кивнула Хильда, бросая сумку на тот же подоконник и этим показывая, что не торопится уходить. - Проблема концентрации. Себя всегда труднее лечить. Из-за чего вы сцепились-то?
На самом деле ей это было не очень интересно, просто хотелось начать разговор с чего-то отвлеченного, чтобы Дин немного расслабился. Уж очень напряженным он выглядел. Хильде даже показалось, что у него дрожат руки, хотя это вполне объяснялось произошедшей только что стычкой.
- Ты же знаешь Виктора, - Дин нервно улыбнулся. - Тот еще говнюк. Заводится с пол-оборота. И врезать ему всегда есть за что.
С этим Хильда не могла поспорить. Да и не собиралась, предпочтя все-таки перейти к более интересующей ее теме.
- Дин, слушай, я знаю, что легионеры уже вроде как все решили, но я не верю, что Петр мог пытаться шантажировать Ларса. Я ведь тогда вмешалась в ваш разговор, помнишь? Не было это похоже на шантаж. О чем они говорили на самом деле?
Дин тяжело сглотнул: Хильда видела, как судорожно дернулся его кадык, но еще больше ее удивила крупная дрожь, пробежавшая по его телу.
- Я... я не знаю.
- Все ты знаешь, просто почему-то сказать не хочешь! Или боишься? Чего ты боишься, Дин? Разве такой парень, как ты, может чего-то бояться?
Дин зажмурил глаза и потер рукой лоб, на лице его отражалась внутренняя борьба, суть которой Хильда не понимала.
- Ты знаешь, какое расследование он вел на самом деле? Ты знаешь, кого он на самом деле собирался разоблачить?
- Да нет же! - неожиданно огрызнулся Дин. - Не знаю я, он ничего мне не говорил! Только намекал, что будет грандиозный скандал! Не знаю я подробностей. Он даже материалы все свои забрал!
Хильда нахмурилась, не понимая, о чем идет речь. Когда и куда Петр все забрал? Значит ли это, что настоящие материалы расследования все-таки не достались Легиону?
- Когда он забрал материалы? - уточнила она, надеясь, что ее спокойный тон успокоит и Дина. - Ты имеешь в виду, что он их куда-то спрятал незадолго до смерти?
Дин обхватил себя одной рукой и принялся нервно грызть ноготь на большом пальце другой, что выглядело довольно странно в исполнении парня его комплекции. Его лицо скривилось, словно он с трудом сдерживал слезы, но Хильда видела, что слова уже рвутся у него наружу, оставалось только немного его подтолкнуть.
- Дин?
- Нет, не перед смертью, - сдавленно ответил он, по-прежнему глядя в окно, но явно ничего не видя. - После.
Хильда почувствовала, как по спине пробежал холодок. Насколько она знала, в мире магов никто не верил в привидения, поскольку маги отрицали саму концепцию души и вечной жизни после физической смерти.
- В каком смысле - после?
Дин наконец перевел на нее взгляд. В его глазах горело что-то незнакомое, темное. Больше, чем страх, сильнее, чем вера. Они казались немного безумными, но Дин при этом выглядел вполне вменяемым.
- Он приходил в нашу комнату уже после смерти, - его голос был едва громче дыхания. - Петр. Я тогда еще не знал, что он умер. Он вошел и выглядел почти как обычно. Только бледноват был и двигался немного странно. Я занимался и сначала не обратил на него внимания. Он подошел к своему столу, начал в нем рыться. Я что-то сказал ему. Сейчас уже не помню, спросил о чем-то. Он не ответил. Тогда я обернулся, а он достал свои папки, прижал их к груди и пошел обратно к двери. Я окликнул его снова, а он обернулся ко мне, прижал палец к губам и ушел. Только потом я узнал, что в это время он уже был под проклятием и ты отлевитировала его в лазарет, где он и умер. Но это был он, я клянусь тебе. Это был Петр. Он все забрал и ушел.
Хильда моргнула, не зная, как реагировать на этот рассказ. Слишком он не вписывался ни в ее собственные представления о мире, ни в местные традиции.
- Ты говорил об этом легионерам?
У Дина вырвался странный звук: то ли смех, то ли фырканье. Он отвернулся и покачал головой.
- С них сталось бы меня к докторам отправить или за ложное свидетельство привлечь. Ты ведь тоже мне не веришь?
Он покосился на нее с вызовом, но Хильда уверенно и быстро соврала:
- Верю. Я верю, что ты говоришь правду: это то, что ты видел. Осталось только выяснить, как такое возможно.
Ей показалось, что на лице сокурсника отразилось облегчение. Наверное, ему было тяжело держать подобное в себе все это время. И вместе с тем страшно произнести вслух. Ее реакция ободрила его и спровоцировала на еще одно откровение:
- Темные создания. От меня Петр знал, что Ларс увлекается темной магией и коллекционирует редкие, дорогие книги на эту тему. В тот день, когда вы с Вал подсели за наш столик, Петр спрашивал у Ларса, есть ли у него какая-то книга. Я не запомнил точное название, но там было что-то про темные создания.
Что-то царапнуло память Хильды, но как она ни старалась, ей так и не удалось поймать за хвост мелькнувшее в тот момент воспоминание.
Ощущение, что она забыла что-то важное, преследовало ее потом весь день. Даже более навязчиво, чем чувство голода после пропущенного завтрака. Хильда снова и снова прокручивала в голове разговор с Дином, особенно упоминание им книги, и ей казалось, что вот-вот - и она вспомнит, когда и где уже слышала такое название. Она перебирала в голове варианты, но все было не то.
Ее осенило только на следующее утро. Она буквально проснулась с этим воспоминанием или даже от самого воспоминания, поскольку оказалось, что еще очень рано. Валери, спавшая на соседней кровати, даже не пошевелилась, когда Хильда встала и принялась торопливо одеваться.
Пустые, погруженные в тишину общежитие и внутренний двор академии выглядели сонными, кафе на первом этаже и не думало пока открываться, и до утреннего построения оставалось почти целых два часа. Наносить визиты в такое время едва ли могло считаться приличным, но у Хильды сон как рукой сняло, сердце билось быстрее обычного, и она просто не могла ждать. Поэтому уже четверть часа спустя она стучалась в дверь апартаментов куратора.
Тот открыл не сразу, а когда увидел ее, чуть ли не застонал. Он явно еще и не думал вставать и открыл дверь как был: в пижамных штанах и футболке с коротким рукавом. Хильда едва не забыла, зачем пришла, увидев его.
- Сатин, какого демона? - хрипло поинтересовался он, упираясь рукой в косяк двери, словно не желая пропускать ее внутрь. - Я могу хотя бы один раз на этой неделе выспаться?
- Я на минуту, - заверила его Хильда, беспардонно подныривая под его руку и проникая в гостиную. - Мне нужна одна книга из тех, что мы просматривали в вещах Петра. Где они?
- Да все там же, - Мор неопределенно махнул рукой, с тяжелым вздохом закрывая дверь. - Я еще ничего не убирал.
Хильда тут же метнулась к коробкам, а Мор медленно побрел к дивану, как всегда после сна хромая больше обычного. У него слипались глаза, и едва он сел, его тут же потянуло лечь, но он сдержался, наблюдая, как его неугомонная курсантка с энтузиазмом перебирает книги, принадлежавшие ее сокурснику.
- Что за книга вам понадобилась так срочно?
- Вот эта! - Хильда как раз нашла искомое и присоединилась к нему на диване, демонстрируя довольно пугающую обложку.
- «О темных созданиях: классификация, описания, размышления», - прочитал Мор название. - И что это значит?
- Дин сказал мне, что именно эту книгу Петр просил у Ларса, - возбужденно сообщила Хильда. - Думаю, именно ее тот ему и передавал, когда я их видела. Она наверняка как-то связана с расследованием Петра. Кстати, Дин сказал, что Петр сам забрал все свои материалы и куда-то унес. Причем уже после того, как умер. Как такое, черт побери, возможно?
Она вопросительно уставилась на куратора, но тот только тряхнул головой и потер глаза.
- Не так быстро, Сатин. Боюсь, мне опять нужен кофе, чтобы понять, о чем вы говорите.
- Я и не знала, что вы такой кофеман, - она улыбнулась и тут же предложила: - Могу вам сварить. И еще могу приготовить завтрак.
- Серьезно?
- Вы сомневаетесь в моих кулинарных способностях?
- Нет, скорее, в вашем бескорыстии. Во что мне это обойдется?
- Вы внимательно выслушаете то, что узнала я, а потом расскажете, какие новости есть у вас. И да, вы отдадите мне половину приготовленного мной завтрака.
- Что ж, - он улыбнулся, - думаю, это приемлемая сделка. Только готовьте тогда побольше. По утрам у меня зверский аппетит.
- Хм, я это запомню, - пообещала Хильда, поднимаясь.
- Зачем?
- Мало ли... Вдруг когда-то еще пригодится. Показывайте, где у вас тут кухня.
Мор рассмеялся. Ее утреннее вторжение больше не выглядело таким уж неуместным. Он показал, куда идти, но по пути Хильда, конечно, заметила, что он хромает больше, чем обычно.
- Не обращайте внимания, - отмахнулся он. - По утрам всегда так. Тем более последнее время я много хожу и мало сплю. Это всегда усугубляет ситуацию.
- Тогда почему вы не хотите обратиться к темным, как советовал Норман? Может быть, они действительно смогут помочь? Или к самому Норману, если уж вы категорически против темных?
Хильда предложила это, уже изучая содержимое его кухонных шкафов и выбирая, что приготовить из имеющихся продуктов. Судя по всему, куратор не так часто готовил сам, поэтому особым разнообразием и оригинальностью его запасы не отличались, но ингредиенты на незамысловатый омлет с сыром и зеленью она приметила.
- Давайте вы сначала прослужите в боевом отряде шесть лет, Сатин, а потом мы вернемся с вами к этому разговору, - проворчал в ответ Мор, садясь за стол и растирая бедро. Самое больное место находилось ниже колена, но отдавало почему-то всегда в бедро.
- Приятно слышать, что вы уже считаете это для меня реальным, - усмехнулась Хильда, проворно ставя на огонь сразу две сковородки. - Кстати, мне больше нравится, когда вы называете меня по имени.
- Я это запомню, - пообещал он, наблюдая за ее действиями одновременно с интересом и легкой грустью. - Так что вы там говорили про Петра?
Хильда подробно пересказала ему разговор с Дином, за это время успев пожарить большой омлет и тосты и сварить кофе. К тому моменту, когда она поставила все это на стол перед куратором и села напротив, они уже успели выяснить, что Мор тоже не понимает, как мертвый Петр мог явиться в собственную комнату.
- Об этом надо подумать, - заявил Мор, осторожно пробуя омлет. - Я поищу какие-нибудь материалы на эту тему. А вы пока полистайте книгу. Может быть, сможете понять, ради какого раздела она понадобилась Петру.
- Хорошо. А что насчет кабинета ректора? Когда мы сможем туда попасть?
Мор недовольно поморщился, на мгновение отрываясь от еды, которую до этого уплетал с заметным аппетитом.
- С этим будет непросто. На ночь и вообще любое запланированное долгое отсутствие он запирает его такими заклятиями, что не мне их ломать. Днем обычно наложены только обычное запирающее заклятие и следящие чары. И то, и другое я могу обойти, но времени будет немного, а хуже всего то, что оно будет непредсказуемым. Так что вы туда даже не суйтесь.
- Почему это? - возмутилась Хильда, не успев до конца прожевать кусочек тоста.
- Потому! - отрезал Мор, но через пару секунд все же добавил: - Потому что у вас, как я уже говорил, вся карьера впереди. А если нас поймают, то Академии не видать ни мне, ни вам. И на этом ваша мечта стать легионером закончится.
Хильда насупилась, но спорить не стала. Какое-то время они ели молча, но потом она все-таки уточнила:
- Ладно. Когда вы собираетесь это сделать? Сегодня?
- Нет, завтра. Потому что есть еще секретарь в приемной. По пятницам он отпускает ее уже после обеда, и во второй половине дня есть шанс попасть в кабинет незамеченным.
Она кивнула, и доедали они уже в молчании. Только когда обе тарелки оказались пусты, Хильда с улыбкой предложила:
- Еще кофе?
- Нет, спасибо, - он покачал головой, допивая то, что оставалось в чашке. Положив подбородок на сложенные вместе руки, Мор торжественно посмотрел на свою курсантку. - Это было очень вкусно, Хильда. Лучший завтрак в моей жизни.
- Правда? - она просияла так, словно он опять напророчил ей большое будущее в качестве легионера.
- Правда, - в его взгляде снова появилась затаенная грусть, хотя губы продолжали улыбаться. - Но следующий наш совместный завтрак готовлю я.
Брови Хильды взметнулись вверх, она склонила голову набок и, тоже подперев подбородок руками, тихо пообещала:
- Я это запомню.