Три дня я мучился неизвестностью. И убеждал себя, что мои расчеты не попытка выдать желаемое за реальность. Но Госпожа Удача вновь меня не подвела. Любит она дерзких.
Да, я оказался прав.
Водимир пришел.
Вернее, приехал. На этот раз с ним не было пятидесяти гридней – только двадцать четыре. И это уже был настоящий подарок. Теперь я практически не сомневался в успехе.
Водимир тоже. Он был абсолютно уверен в себе. С таким-то козырем.
Они въехали в Детинец, будто господа во двор, полный холопов. Так и сочились спесью.
Холопов в Детинце не было. Ни одного. Только три десятка Труворовых дружинников, которые при виде чужаков тут же отступили к терему.
Они встали так, как им было сказано, но выглядело, будто они уступают двор пришлым.
И эта деталь тоже прибавила пришельцам наглости.
Водимир спешился в центре двора и уверенно зашагал к лестнице. Один!
– Без обид, Трувор, – заявил Водимир после формального обмена приветствиями. – У меня твоя дочь, и я взял ее не ради дурного. С ней обращаются как с княжной, и ей это нравится. Я забрал ее, потому что хотел, чтоб ты увидел, как я могу поступать. И как я достигаю цели.
– Воруя чужих жен? – спросил Трувор, старательно и не слишком умело изображая смятение.
– Добиваясь цели! – с нажимом произнес Водимир, судя по всему, упивавшийся собственной крутизной. – Я верну ее тебе, как только мы принесем клятву верности. Заметь, не мне, а мы. Я уважаю тебя, Трувор Жнец! А что касается ее мужа, то ему повезло. Окажись он тогда в Ладоге, и ты мог бы искать другого зятя. Жаль, что я не смог оказать тебе эту услугу, ведь я слыхал, вы не очень-то ладите. А твоя дочь достойна куда лучшего мужа, чем этот нурман.
Ну, я как в воду глядел. Эта сволочь точно на мою жену глаз положила. Точнее, на ее папу.
Не дожидаясь приглашения, Водимир поднялся на верхнюю ступень лестницы, встав рядом с варягом. Они были примерно одинакового роста, сложения и возраста. Правда, сойдись они в поединке, я бы уверенно поставил на Трувора.
Но в поединке они не сойдутся. Не они.
Я шагнул из полутьмы терема на свет зимнего солнца.
– С чего ты решил, что мы не ладим, Водимир? – поинтересовался я. – Тебе твои соглядатаи нашептали? Мог бы уже знать: нельзя доверять крысам. Хотя о чем я? Ты и сам крыса.
Водимир сделал шаг назад. Напрягся. Спесь и самоуверенность слетели с него, как пыль с мусорной кучи.
– У меня твоя дочь! – напомнил он Трувору.
Но я не позволил перевести стрелки:
– У тебя моя жена, ты, кусок дерьма! Думал, это сойдет тебе с рук?
Водимир оглянулся. Уверен, в этот момент он пожалел, что с ним две дюжины людей, а не две сотни.
– Хольмганг! – потребовал я. – Прямо сейчас!
– Трувор! Твоя дочь! – воззвал Водимир к изборскому князю.
Но тот лишь пожал плечами:
– Это его право, – сказал он. – Пусть боги решат, кто из вас прав!
– При чем тут боги? – взвыл Водимир. – Речь идет о власти над всеми этими землями!
– Боги всегда при чем, – заметил Трувор. – Ты принимаешь выбор – или струсил?
– Ну гляди! – угрожающе бросил Водимир. – Райн, Армас! – Он обернулся к своим. – Скачите домой и скажите, что меня подло убил Трувор изборский!
Двое из Водимировой гриди тут же развернули лошадей…
Но это все, что они успели.
Пропели две стрелы, и один из них уткнулся лицом в конскую гриву, а второй вообще вылетел из седла. Пущенная с десяти метров стрела из сильного лука – это немногим слабее, чем удар копьем.
Мгновение – и выход перекрыт стеной щитов, собранной гриднями Трувора. Хорошо так перекрыт, в три шеренги.
А из терема выступило еще человек сорок. И все – в полном боевом.
Ну и для полного комплекта – десятка два лучников на стенах.
Ловушка захлопнулась.
Надо отдать должное дружинникам Водимира, они среагировали правильно: тут же спешились и собрали круговой строй. Храбрецы. Понимали, что им ничего не светит.
– Так ты будешь драться или просто сдохнешь? – лениво процедил я.
Приврал немного. Я не собирался убивать эту гадину. В поединке не собирался. Я его когда-то отпустил, суку, а он мне в печень нож отравленный воткнул. Фигурально выражаясь. Так что заплатит он по полной.
Водимир оскалился и достал меч.
Я тоже. Два.
– Щит ему дайте! – крикнул я.
Это по-любому игра в одни ворота, но сохраним видимость честного поединка.
Щит Водимиру дали.
А пока он ждал, я выполнил с десяток движений, выполняя свой замечательный танец «открытия малых небесных врат».
Больше никаких «сам управлюсь». Водимир – боец очень серьезный. Я с ним уже сталкивался.
Появившийся Волк присел в сторонке и вывалил язык. Мы оба знали, что сейчас будет.
Водимир шагнул вперед.
Я тоже. Но в три раза быстрее. Уклонился от толчка щитом и оказался у него за спиной. Хлест Вдоводела – и с моим врагом случилось то же, что сделал жестокий конунг Нидуд с мифологическим кузнецом Вёлундом, когда тот попал к конунгу в лапы. Рассечение связок.
А поскольку, в отличие от Нидуда, мне профессиональные качества Водимира были совсем неинтересны, то, когда мой враг упал, я всадил Вдоводел ему в правый локоть. Вошло неглубоко – кольчуга защитила. Да и кость, она твердая.
Но неважно. Он всё равно до конца жизни не сможет пользоваться правой рукой.
Хотя сколько ему той жизни осталось?
Падение Водимира было сигналом, по которому наши разом накинулись на его гридней.
Учитывая, что нас было втрое больше, да и мы с Трувором не остались в стороне, всё закончилось в считаные минуты. Одиннадцать трупов и тринадцать пленников разной степени потрепанности. Проще было бы положить всех, но гриди изначально была дана команда: не добивать.
Для реализации второй части плана нам нужны были собеседники.