Следующий день не принес мне озарения, со мной по пятам ходил Винс и Альм. Генерал Рендал с драконами прочесывал окрестности, все дальше отходя от города оборотней. Настроение становилось все мрачнее, время утекало сквозь пальцы, надежды найти девушек живыми не оставалось. Чувствовала себя виноватой, что не могу помочь.
Дни сменяли ночи, все больше территории было обследовано, а девчонки как будто сквозь землю провалились.
И тут в один из дней, проснулась посреди ночи от чувства тревоги. Сев в кровати, не понимая, где я нахожусь, огляделась. Ничего не предвещало опасности, но чувство только усилилось.
Повернувшись, посмотрела на Альма, тот спал, прикрыв нос хвостом и мирно спал. Встав с кровати, прошла босыми ногами в ванную. Умывшись, прислушалась к себе, чувство тревоги не проходило, я такое же чувствовала, когда искала парнишек в лесу.
Вернувшись в комнату, обула тапочки у кровати и накинула на плечи кофту, так как спала в одной майке и домашних штанах. Позвав Альма с собой, решила довериться ощущениям.
«Еся ну куда тебя несет посредине ночи?»
«Альм я не знаю куда. Я знаю, что нужно спешить.»
«До утра не подождет? Или хоть кого нибудь с драконов разбуди.»
«И что я им скажу? Понимаете, я чувствую, что надо идти, а куда не знаю?»
«Еся, ты принцесса, тебе не надо объяснять.»
«Альм, не хочешь идти можешь остаться.»
Пока мы спорили с сербиусом, успешно вышли на улицу, не встретив даже слуг по пути. Поежилась от ночной прохлады, легкий свежий ветерок холодил кожу, взъерошив и до того спутанные волосы после сна.
Осмотревшись, я прислушалась к своим ощущениям, чувства дежавю меня не покидало.
Доверившись ощущениям, я двинулась вперед, свет луны освещал мой путь. Шла я наверно с час, огляделась вокруг лес, тихо следующий Альм, недоуменно оглядывался.
«Альм где мы?»
«Не знаю, дебри, какие-то.»
Пройдя еще шагов десять, перед нами резко расступился лес. Не ожидая того что предстало перед нами повергло нас просто в шок.
«Ты тоже это видишь?»
«Вижу Еся, и мне не нравиться все это.»
«Угу, самой страшно, но отступать уже поздно, да и девочки может еще живы?» — мой сербиус только и промолчал мне в ответ.
Перед нами предстал полуразрушенный замок. Мрачноватое место, да еще и при свете луны. Чем ближе мы пробирались к замку, тем отчетливей ощущалось чего-то темного и пугающего. По моему телу пробежали стайка мурашек. Передернув плечами и взяв себя в руки, я смело вошла во внутрь. Темный пустынный зал звучал эхом моих шагов. Альм тихо растворился во тьме помещения, разведываю обстановку.
— Долго же ты шла на наше приглашение, — прозвучал в тишине чужой мужской голос.
— Это на какое? Я не получала приглашений.
— Ну как же? А пропавшие девушки? Или деревенские тебе ближе к душе и аристократок ты не спасаешь? — удивленно прозвучал все тот же голос.
— Странные у вас приглашения. Могли б и открытку мне прислать.
— Все шутишь смотрю! — зло проговорил мужчина.
— Вы б показались для приличия что ли. Как-то неудобно разговаривать не видя собеседника.
— Сама напросилась.
Резко вспыхнувший свет ослепил на короткое время, проморгалась и вскрикнула, мой сербиус лежал без сознания под магической сетью в углу комнаты.
— Это для того, чтоб никто не мешал нам с тобой мило поговорить, — так и хотелось стереть ухмылку с его лица.
— Где девушки?
— О, ты скоро к ним присоединишься.
Полетевшее первое заклинание в мою сторону я отбила, от второго отклонилась и это была моя ошибка. Следующее оглушающее заклинание он выпустил с такой силой, что я просто не успевала выставить против него усиленный щит.
Темнота встретила меня с распростертыми объятиями.
«Богиня спаси моего сербиуса.» успела подумать я и провалилась во тьму.
Рендал, генерал черных драконов.
Прилетев с очередного облета территории, застал перепуганного мальчишку. Молодой еще дракон и перспективный.
Но где же тогда наша непоседа? Мы здесь уже неделю, она облазила и опросила чуть ли не весь город оборотней, ее сербиус обнюхал каждый уголок.
Эта малышка приятно удивляла, она не похожа на этих избалованных девиц. Когда тогда в таверне она налетела на меня, я был в ярости.
Где это видано упав на меня, она еще ощупала, на чем лежит, потом спохватившись, начала с меня сползать. Да если б просто слезла, да только у нее оказались коленки острые.
Потом же выяснилась, что я чуть не разодрал горло своей принцессы. А ведь клялся защищать императорскую семью даже ценою собственной жизни.
Но то, как она на меня смотрела, перед тем как убежать из таверны привело меня в чувство. Эти бездонные глаза, на дне которых плескалась неверие и горечь от произнесенный слов принца. Никогда не думал, что это может обидеть.
Потом событие закрутились с бешеной скоростью, все эти запрещенные ритуалы, столько жертв мои драконы сбились с ног роя землю носом, но никаких результатов. И тут приходит сообщение, что пострадала принцесса Есения во время практики, спасая двух деревенских парнишек. Столица была в шоке, принцесса готовая отдать свою жизнь за деревенских мальчишек.
Мне приказали охранять девчонку в академии, как же я был зол на императора за этот приказ. Меня назначили в няньки к сопливой девчонке.
Но это оказалось куда серьезней. Прибыв в столицу, я узнал, что в городе где расположена академия начали пропадать девушки очень похожие на нашу принцессу. Дальше события начали выходить из-под контроля, повелитель оборотней потребовал Есению для розыска своей племянницы. А девчонка оказалась строптива, отказалась от нянек в виде нас. Позабавила она меня тогда.
Психанув, она убежала. Решил проследить за ней. Когда приземлялся в виде дракона думал испугается меня, но и тут она меня удивила. Устроившись у меня на лапе, она уснула. Мне ничего не оставалось, как забрать ее к себе в дом. То, что произошло в кухне изменило все, спросонья я не сразу понял кого целую, но то что я почувствовал. Я уже отчаялся встретить половинку своей души, когда я понял, что целую принцессу и она моя айлине. Я растерялся.
От воспоминаний отвлек меня Винсент.
— Генерал Рендал вы не знаете, почему Есения до сих пор не спускалась ни завтракать, ни обедать. Даже ее Альм не был на кухне. Вон миска с мясом не тронутая.
Червячок беспокойства опять начал шевелиться, больше не раздумывая, мы поднялись в покои принцессы оттуда вышла служанка.
— Принцесса Есения спит?
— Нет, ее нет в комнате.
— Что значит, нет?
Оттолкнул девочку, я ворвался в ее комнату. Комната была пуста: ни Есении, ни ее сербиуса.
— Собрать всех и охрану, и слуг! ЖИВО!
Винсента и след простыл, он сдружился с девчонкой. Не отходил от нее не на шаг, даже когда приказа не было.
Где же ты моя айлине??
Осмотрел комнату, так ничего не нашел. Вся челядь во главе с повелителями ждала меня внизу.
— Генерал Рендал ее нигде нет! — опустил взгляд, проговорил мой друг и помощник капитан Вильям
— Прочесать все! Найти хоть песчинку, которая укажет где она.
Сжал кулаки, я еле взял под контроль свою тьму. Девочка моя, только дождись нас!
Сследующие сутки прошли, словно в кошмаре, как сообщить императорам о том, что пропала их дочь, я не представлял. Вот только оказалось, что и не нужно. Окно портала вспыхнуло, которое привело всех в шок. Без предупреждения, в кабинете повелителя оборотней, предстал наш император в составе всех личных советников.
Долго гадать не нужно было, император был в ярости. Я молча наблюдать за шквалом эмоций, проносящихся в кабинете. Но не прошло и часу как в кабинете, раскрылся еще один портал, и кто бы мог подумать, повелитель дроу со свитой личных бойцов.
Скоро в кабинете дышать будет нечем. Я переместился к окну и молча наблюдал за развертываемым скандалом. Не хватает только команды Есении.
Скандал же набирал обороты! Суть всего скандала МОЯ айлине. Вот спасу ее и запру где нибудь в пещерах. Подальше от мира. Да уж, мечтать не вредно.
Надоел этот балаган. Тяжко вздохнул, подошел к сильным мира сего и не выдержал:
— Хватит спорить! Я за ее парнями, вы же соберите воинов, через час начинаем повторные поиски, — и под ошарашенные взгляды императоров хлопнул дверью.
Но не прошел и десяти шагов от кабинета, как у моих ног плюхнулся обессиленный сербиус с остатками магической сетки. Как он до сих пор жив?
Из последних сил поднялся и заглянув в мои глаза завыл, и столько боли и тоски было в его голосе, что к нам в зал вывалились все из кабинета!
— Альм, тише. Я найду ее, — но сербиус упрямо мотнул головой и начал показывать картинки парней с ее связки. — Да я за ними и шел, — тот опять мотнул головой. — Что? — и лучше б я не спрашивал.
Альм же посмотрев в мои глаза, начал показывать события той ночи, когда Есения пошла на зов жертвы. Моя отважная девочка сама пошла в ловушку. Сжал кулаки, я продолжал смотреть передаваемы картинки сербиусом и полученная травма Есении, и уходившие из нее силы отдались жгучей болью в моем сердце.
Есения…
Приходила я в себя тяжело. «Интересно и сколько я вчера выпила?» Открывала я глаза под звон колоколов в голове. Осмотревшись, я поняла, что ничуть не пила и даже не нюхала спиртное. Я банально попала в ловушку.
Попробовала ментально дотянуться до Альма, в ответ была глухая стена, попробовала покрутить головой и зашипела на мне был ошейник. При попытке повернуть голову он жегся. Руки же были пристегнуты железной цепью, а та в свою очередь к стене. Попробовала подергать руками, тот же эффект что и с ошейником.
В противоположном углу от меня кто-то завозился.
— Кто здесь? — сделалось банально страшно, я не могла воспользоваться ни магией, не связаться ни с кем.
— Мейна, — тихо прошептала мне девушка в ответ.
— Есть кто-нибудь еще?
— Нет, их увели два дня назад, а меня оставили.
— Вот гнарх! — прошипела я, по ходу, девчонок уже принесли в жертву.
Тяжело откинувшись на землю, я прикрыла глаза. Что делать не знаю, но надо отсюда выбираться.
По сырому и затхлому запаху поняла, что мы где-то в подземелье. Надеюсь все в том же замке, а ни где-нибудь еще на просторах Аскатрона. Мерно капающая вода с потолка раздражала и мешала сосредоточиться. Сюда по всему, на мне одеты артефакты, глушащие связь и магию. Раз воспользоваться магией и связью с ребятами я не могу, то… Блин, думай Еся, думай…
Ну ведь не зря во время принятия в род, что у драконов, что у дроу, ко мне наведывалась богиня благословляя.
Вот жешь. Только одно приходит на ум! И как мне это воплотить в жизнь. Тяжело села, ругаясь и шипя, я подползла к стене, где была закреплена моя цепь. О Богиня, надеюсь, я не ошибаюсь. Нащупала в стене острый камень, сцепив зубы чтобы не заорать, резко резанула по венам на запястье. Зашипела, я осела на земляной пол, стала ждать результатов. Уйду или на тот свет, или все-таки мои успеют почувствовать, что я в опасности. Боль сменилась слабостью и легким теплом по телу. Такая уже родная тьма начала раскрывать свои объятия, но…
Звук резко открываемой двери и отборный мат моего похитителя выдернул меня из объятий тьмы.
— Ты что удумала девчонка? Решила сорвать мне самое сильное жертвоприношение? Не выйдет, — схватил мое запястье он начал меня лечить, у него ничего не получалось, артефакты не давали магии лечить меня.
Продолжая ругаться, мой похититель достал связку ключей и начал снимать с меня наручники. Упавший звук цепи меня взбодрил, резко дернулась, я влепила тому пощечину. Разозлившись, меня ударили в ответ. Звон удара послужил сигналом, для ныряния во тьму. В этот раз она с радостью приняла меня в свои объятия.
Повторно приходить в себя не хотела. Но у похитителя на это было свое мнение. Окатив меня ледяной водой, он остался довольным. Мне ничего не оставалось, как открыть глаза. Я была привязана на жертвенном камне.
— С возвращением принцесса, — толпа фанатиков за спиной этого психа для меня стала неожиданностью. — О не удивляйтесь принцесса. Как я могу принести Вас в жертву без свидетелей, если твоя жертва воскресит Бога Сарта. Об этом должны будут узнать потомки.
— Ты сумасшедший! Ты хоть понимаешь, к чему приведет его воскрешение? — прошипела я этому чокнутому.
— О да, наступит Тьма, и мы будем править над всем миром. Нам будут склоняться императоры. Жаль ты этого не увидишь!
— Не будет никого, ты это понимаешь? — рычала я. Тот лишь снисходительно мне улыбнулся.
Мои слова не доходили до больного разума жреца. Он со своими адептами стал речитативом зачитывать какую-то ахинею на незнакомом мне языке. Их завывания разносились под сводом мрачного зала, где я была привязана на жертвенном камне. Каждый звук, раздававшийся вокруг стальными иголками, ввинчивались в мое сердце беспокойством.
Почему я не умерла? Так не хотелось становиться погибелью этого мира. Я уже привыкла к нему.
И тут случилось пару вещей, я зажмурила глаза, чтоб не видеть кинжал над моим сердцем и в это мгновение разносится жуткий звук ломаемой стены. Из-за обломков стены стали выходить дроу, наперевес с мечами. За их спинами жутко взревел черный дракон, в воздухе парило еще с десяток драконов.
Нашли… Вздох облегчения сорвался с моих уст, это привлекло внимание жреца. Ой, что-то мне не нравится, что он так ухмыляется, глядя мне в глаза.
Вокруг нас замерцал купол. Хмыкнув на мой ошарашенный взгляд, он отвернулся, потеряв всякий интерес ко мне. Повернула, насколько позволял камень голову, постаралась рассмотреть, что происходит вокруг. Я вздрогнула, драконы перетекли в человеческую форму и то, что вытворяли мои мальчики, мои добрые заботливые и нежные братья, было неожиданностью.
Это были злые хищники они сносили своих врагов разноцветным ураганом, не оставляя никого в живых. О Богиня, откуда столько отступников? Еще немного сдвинув свой взгляд, я во все глаза смотрела на генерала Рендала, он не сводил свой взгляд от жреца. От его рук начала стелиться тьма.
Огибая всех, тьма стала подбираться к куполу. Жрец недолго думая отстегнул цепи, не снимая с меня артефакты, стянул меня с камня. Подведя меня к куполу, он приставил кинжал к моей сонной артерии. Не делая резких движений и стараясь не дышать, внимательно посмотрела в глаза дракону. Его тьма в сантиметре замерла от купола и нетерпеливо шевелилась.
В глазах дракона я увидела ярость и гнев на жреца, на его лице проступали черные чешуйки, говорившие о крайней степени злости.
Переведя взгляд на меня там, в глубине его глаз билась тревога и боль.
— Не сдерживайся! — прошептала одними губами, упрямо смотря ему в глаза.
Рендал упрямо поджал губы и слегка мотнул головой в отрицательном жесте.
— Прошу, — одни губами попросила я. — Убейте его.
В глазах дракона отразилась такая боль, что у меня самой заныло сердце. Но упрямо смотря на него, я же одними глазами просила его не останавливать тьму. Рендал глубоко вздохнул, беря себя в руки, и только прошептал мне «Прости» и отпустил тьму на всю. Я же улыбнулась, чувствуя страх жреца, знала, что я тоже погибну.
Жрец резким движением полоснул меня по горлу и скрылся в дымке портала. Я же начала медленно оседать на пол. Крик отчаяния сорвался с губ Рендала. Заревели драконы, я же шептала только одно «Все хорошо.» Сил не было, чтоб зажать рану. Дракон с двойным усилием пытался пробить купол надо мной. Он уже трещал, но стоял, к генералу подключились и мои мальчики. Я держалась из последних сил, чтоб не отключится. Но с теплыми струйками бегущими по моему телу, уходила и моя энергия.
Тихий хлопок и меня подхватывают на руки.
— Все теперь будет хорошо, моя айлине. Только будь со мной не отключайся! — прошептал мне на ухо, такие манящие меня губы.
— Все хорошо, — ответила я, как мне показалось. Но из моих уст, не прозвучало ни звука. И я ускользнула уже в такие родные объятия темноты.