Даниир, кронпринц драконов…
Мой дракон бушевал внутри, я упустил момент, когда моя непоседливая половинка все же решится покинуть академию. Ведь подозревал неладное, ее задумчивое личико не давало мне покоя, но я отмахнулся от предчувствия, а зря.
С меня Рендал три шкуры сдерет, да я и сопротивляться не буду. Это же надо не уследить за ней. Еще и пропажа мальчишек эта, что-то мне подсказывает, что наша малышка идет в умелую ловушку.
Вот так ругая себя на чем свет стоит, я пытался разыскать ее новых друзей, но их также не было на территории академии. Вот так новость. Все-таки организованный побег. Красавица, ничего не скажешь! А я болван!
— Мастер Даниир, там генерал Рендал прибыл! Вы просили предупредить, — позвал меня какой-то парнишка, я благодарно кивнул ему.
Да разговор предстоит долгим и эмоциональным…
Есения…
До таверны мы добирались не разговаривая, подумать нам было о чем. Прибыли мы рано, таверна была пуста. Крамерион стоял за стойкой и натирал стаканы. Показав ребятам, чтоб садились за столиком, сама же двинулась к орку.
— Здравствуй Крамерион! — я коротко поклонилась орку, положив руку у сердца в знак уважения.
— И тебе привет малышка. Рад тебя видеть. Давненько тебя не было, — и в точности повторил поклон за мной.
— Крам, мне нужна твоя помощь. Не откажешь? — заглядывая в глаза орку, спросила его.
— Ну смотря какая помощь тебе нужна, — забавно почесал свою зеленую голову орк.
— Мне нужна информация, все что ты помнишь о дне, когда мои парни были у тебя. И мне нужно четыре лошади.
— Ну помню я немного, сидели они шумно, на удивление. Сильно пытались привлечь внимание. С ними девица была. Я ее раз с вами видел, — согласно кивнула ему головой, мол помню. — Было тихо спокойно, да мало кто решиться связаться с драконами и дроу, — покусав нижнюю губу, орк вспоминал. — Ах да, было кое-что. За ними потом двинулись пару мужчин в балахонах. Я еще заметил, что они не пили весь вечер и наблюдали за столиком твоих парней.
— Спасибо тебе Крамирион. Что насчет лошадей? Они нужны сегодня и как можно быстрей, — орк подозрительно на меня скосил свои глаза.
— Малышка, во что ты ввязалась?
— Не переживай Крам, я справлюсь.
— Хорошо, дай мне минут двадцать, и я подумаю, как тебе помочь. А пока иди к друзьям я вас накормлю.
— Крам ты просто чудо.
За столиком меня уже ждали в нетерпении. Первая не выдержала Эрия.
— Еся ну что?
— За ребятами следили, как они пропали, могу только предполагать. Но внимание они привлекли основательно. Надеюсь с ними все хорошо. Лошадей поможет добыть Крам. Альк, на эльфийских землях нас не арестуют?
— Нет, я все-таки граф, — и весело мне подмигнул. — Скажу, что вы мои гости.
— Альк, нам нельзя будет у тебя показываться. Нас будут искать.
— Ну, а кто сказал, что мы пойдем ко мне. Нам вроде как в другую сторону. Эта легенда на всякий случай.
— Ладно, прорвемся, — мы начали есть замечательное жаркое приготовленное орком. Доев подняла взгляд, чтоб поблагодарить Крама, а он и сам ждал, когда я на него посмотрю. Махнул мне рукой и я двинулась к нему.
— Еся, есть у меня знакомый, но иди туда только с оборотнем. Ты пойдешь к дроу, а он немного не терпит вампиров и светлых эльфов. Зовут его Асфир, скажешь ему, что от меня. Иди, я вам пока еды в дорогу соберу.
Поблагодарила орка за заботу, позвала Тайка с собой. С эльфом мы торговались минут двадцать. Зато стали обладателями четырех коней, все черные, один мой отличался, он был с белой гривой и белым хвостом. Я влюбилась в него сразу. Таких красивых я еще не видела. Тайк усмехнулся, расплатился с темным продавцом.
Выехали мы почти сразу как подошли к таверне. Ехать нам нужно в сторону порта, так как наша академия находиться на большом острове Мэлвилис. До порта сутки пути, если нам повезёт, к моменту когда обнаружат наше исчезновение мы уже будем на борту корабля.
Добирались мы до порта чуть меньше суток, прибыли почти под вечер. Я с Эрией стояла под деревом в тени, дожидаясь пока парни договорятся о путешествии. Как выразился Альк: «Не женское это дело!». От нечего делать рассматривала сам порт. Здесь стояло огромное количество судов, там на борту каждого кипела своя жизнь, можно сказать, что это совершенно особый мир.
Этот порт единственная лазейка острова с остальным миром, если не пользоваться порталом в академии. А у нас этой возможности нет.
Около порта была расположена небольшая деревушка Райси. Жители деревни занимаются рыбным промыслом, торговлей и добычей соли. После Великого прорыва местность пришла в упадок, но спустя полвека снова получил большую важность благодаря рыболовству.
Мои размышления прервали вернувшиеся парни с хмурыми лицами. Бухнувшись рядом с нами на траву, стали задумчиво живать травинки.
— Не договорились? — не выдержала напряжения.
— Да нет. Мы договорились, только команда нам не нравится. Мутные они какие-то. Только выбирать нам не с чего.
— Ну тогда и не забивайте себе голову. Будем смотреть в оба, раз выбора нет.
– Есть, — вдруг сказал Альк, и переглянувшись с Тайком продолжил. — Просто те суда благонадежные, нас там будут искать в первую очередь.
Нахмурившись, стала размышлять. Что опасней, попасть в неприятности или встретится с гневом принца драконов?
— Ребят, я пойму, если вы вернетесь! Я пойду до конца. Я просто чувствую, что парни живы. Только, обычно, мои предчувствия заводили меня в неприятности. — Альм утвердительно рядом фыркнул. — Ауч, — возмущенно глянула на вампиршу! — За что?
— Что б я больше этого не слышала! — парни только согласно кивнули.
Ну вот подзатыльник схлопотала, только на душе так приятно стало. И я заулыбалась.
— Ну что же, вперед за неприятностями?
— Ну ты Еся и… — и замолчал Тайк на самом интересном.
— М?
— Я тебе потом как-нибудь скажу.
— Ладно, когда отправляемся?
— Через час.
— Ладно, мальчики грузите наших коней и вещи, мы с Эрией прогуляемся, купим еды в дорогу. Кстати, как корабль называется?
— «Мечта моряка» — рассмеялся Тайк, мы с Эрией прыснули и отправились за покупками, договорившись, встретится у корабля через тридцать минут.
Мы справились за двадцать минут и выдвинулись на поиски необходимого судна. Судно мы нашли быстро. Да уж такого корыта надо еще поискать. Переглянувшись с подругой, мы с сомнение глянули на надпись корабля.
Это было не очень быстроходное, но довольно широкое судно с высокими бортами, в которых были лацпорты для пушек, и невысокой скромно украшенной кормой с двумя рядами окон. Носовая оконечность была простая без украшений. Три мачты несли по четыре прямых паруса на реях, треугольный носовой парус, на вид были довольно потрепанные.
К нам приблизился капитан корабля. Долго топтался рядом, переминаясь с ноги на ногу. В итоге сговорившись о цене, мы выдвинулись в путь. В каюте я завалилась спать. Сон пришел почти сразу.
Я оказалась в лесу. Между стволами деревьев еще стоял белесый туман, а трава была мокрая от росы. Солнце пробивается сквозь листву и озаряет лесной мир. Птички радостно приветствуют солнышко — ведь теперь им не угрожает хищная ночная сова! Пернатые начинают свой обычный дневной щебет. Прыгают по ветвям беспечные маленькие синички и чижики. Характерно «поскрипывает» в своем гнезде хозяйственный скворец. Стучит по стволу дятел в красной шапочке. Этот трудяга вытаскивает из-под коры вредных для деревьев насекомых. Где-то в чаще поет иволга: как будто нежные звуки флейты разливаются по лесу.
Хитрая рыжая лиса спряталась в нору, услышав шаги моего приближения. Идешь, присядешь на полянке на упавший ствол старой березы. И наблюдаешь, что происходит вокруг. Вот дуб уронил свой листочек с недозрелым желудем. Вот муравей карабкается по маленькому листку, он несет домой раздавленную ягоду земляники. Какой маленький, а сильный! Дикая пчела жужжит над полянкой. Значит, где-то поблизости, в старом дупле, ее дом.
И вдруг заметила на полянке за кустом боярышника зайца-русака. Тихо-тихо притаился маленький заяц, даже уши прижал. Думает, что его не видно, так хорошо он сливается со светло-коричневыми ветками. Встаешь и на цыпочках подбираешься к зверьку. Но его и след простыл, только ветви чуть-чуть качаются. А был ли зайка? Или, может, привиделся?
Решила двинуться в сторону, где скрылся заяц. Пробираясь сквозь деревья передо мной резко разошлись деревья. И я замерла в восхищении.
Передо мной открылся мощный поток воды, который бурно устремляется вниз с большой высоты. Далеко разносится грохот вниз извергающейся с обрыва воды. Всё кругом вздрагивает от шума. И этот звук завораживает, манит. Смотря на водопад, так и хочется заглянуть за него, узнать, что он скрывает от наших глаз. Беспрерывно падает вода и рассыпается внизу на миллиарды мелких брызгах. Мельчайшие частицы воды образуют полукруг радуги, который красиво переливается в лучах утреннего солнца. Водопад — это поистине потрясающее зрелище.
— Красиво, не правда ли? Этот лес и водопад были, когда-то на острове Линези, сейчас его называют Проклятым островом. И я частично виновата в этом, — Богиня внимательно посмотрела мне в глаза. — Еся не слушай никого, верь своему сердцу, оно подскажет как поступить, — сказав это она растворилась в дымке.
Повернувлась опять к водопаду, я присела на камушек на краю берега. Звук воды успокаивал и наполнял энергией. Зажмурившись, я расслабилась.
Разбудило меня шумное оживление на корабле. Рядом никого не было.
Умывшись, и немного привела себя в порядок, вышла на палубу. Интересно сколько же я проспала? Неужели сутки?
На борту было шумно. Капитан раздавал команды. Ого, а некоторые словечки стоит записать, ну так на всякий случай. Капитан мастер художественного слова! Команда работала слаженно и четко выполняла команды капитана.
Поймав на ходу молодого юнгу, поинтересовалась, что происходит. Как оказалось, мы попали в шторм в аномальной зоне. Мои друзья уже вовсю помогали магией уцелеть кораблю, но у них мало, что получалось. Оценив силы друзей, подключилась к усилению щита, моя магия как родная влилась в их ажурное плетение, но увы чего-то не хватало. Через какое-то время, щит опять стал трещать под напором стихии.
Что же делать? Билась отчаянная мысль в голове.
"Я могу помочь…"
"Чем?"
"Проведи ритуал присоединения к твоей команде! Ты будешь связующей!"
"Но…"
"Поверь мне, ты сможешь! Решайся, нет времени."
"Хорошо, что нужно делать?"
"Умница."
Слова ритуала, сами всплывали в моей голове и образы моих новых друзей, их жизнь, их чувства, но и это еще не все. Я привязала и Раяну, я почувствовала ее страх и боль. Закричала вслух, из меня выплеснулись серебряные нити магии, окутывая корабль коконом и создавая неимоверные чудеса вокруг. Мои друзья с шоком на меня смотрели и озадаченно потерли свои правые плечи.
— Это, что сейчас было? — прошептал Тайк.
— А ты сам как думаешь? — улыбнулась я ему.
— Да быть того не может, — я пожала на это плечами.
К нам приблизился капитан корабля. Долго топтался рядом, переминаясь с ноги на ногу.
— Кхм, мы Вам очень благодарны! — парни на слова моряка только в уважение склонили головы, у нас же с Эрией не было сил даже на это. — Тут такое дело. Корабль во время шторма пострадал. И мы отклонились от курса. Через сутки мы прибудем к берегу Проклятого острова. Нам нужно починить корабль.
Переглянувшись с ребятами, мы пришли к одному и тому же выводу. Волей судьбы или Богов, мы прибыли на остров раньше, чем планировали. Посоветовавшись, решили отдохнуть, силы нам пригодятся.
Встав на якорь, команда наотрез отказывалась сходить на берег. Парни полчаса уже спорят с капитаном. Не выдержав, я подошла.
— Уважаемый капитан Брункс, можете сами не сходить на берег! Но нас ближе к берегу доставьте! — не терпящим возражения тоном проговорила я. Рядом Альм для убедительности рыкнул.
— Да вы, небось, сумасшедшие! — не хотел сдаваться капитан. — Вы нас спасли от верной гибели, и предлагаете вас высадить на погибель в этих проклятых землях. Вот починимся и поплывем к эльфам, — моряк с досады даже кулаки сжал.
— Я не могу всего Вам объяснить, но поверьте так нужно!
Капитан еще долго еще ворчал себе под нос, но распоряжение доставить нас на берег все же отдал.
На берегу мы только и осознали, а что дальше то? Полоса берега моря была не большая. Дальше в глубь острова начинался лес и довольно густой. Ребята в растерянности на меня смотрели. Все почувствовали, высадившись на берег. Магия нам здесь не помощник. Альм недовольно морщился, сочувственно потрепав его по голове, двинулась вперед, перекинув рюкзак на плечо. Моим друзьям ничего не оставалось, как последовать за мной.
Присмотрев место для ночлега, мы решили остановиться. Оно оказалось действительно удобным. Где-то далеко кричала, будто бил серебряным молоточком, птица. Позднее установилась глубокая тишина. Я и Эрия начали собирать всё, что могло служить для поддержания огня: щепочки, сухой хворост, тростник.
Пока мы собирали хворост, Альк наловил рыбы. Достав два огнива, Тайк распалил костер. Через несколько минут он вспыхнул ярким красным пламенем. Алые ленты вились вокруг подвешенного котелка с водой. Как приятно после длительного перехода посидеть у костра! Около него другой мир, особая жизнь. Дым от костра щекотал ноздри, кружил голову. Интересно было смотреть на голубое пламя и на раскаленные красные угли. Время за разговорами прошло очень быстро.
Всем было хорошо. Костер догорал. Внизу, в середине его, тихо светились крупные раскалённые угли. Беседа наша давно уже закончилась, и усталость взяла своё: почти всех сморил сон. Остались дежурить я и Тайк, Альм сбежал на охоту и пока не возвращался. Прислонившись к стволу дерева, стала смотреть на небо, оно было такое синее и бездонное. Россыпь звезд ярко подмигивали своим светом.
Вдруг в зарослях начал сопеть какой-то зверь. Его не было видно, он озабоченно бегал вокруг нас, шумел высокой травой, фыркал и сердился, но не высовывал из травы даже ушей.
Через полчаса зверь высунул из травы мокрый черный нос, похожий на свиной пятачок. Это было что-то между свиньей и зайцем. Длинные уши и глаза как бусинки сверкали в темноте. Шерсть черного цвета переливалась от света костра. Он забавно водил своим пятачком из стороны в сторону.
Тайк осторожно взял свой меч, но не спешил пока нападать. Зверек, не обращая внимания на манипуляции оборотня поцокал копытцами в мою сторону. Остановился в сантиметрах двадцати от меня и забавно втянул воздух, потом с забавным «Рокс-ро» припал к земле и начал вилять своим куцым хвостиком.
В шоке подняла глаза на друга, вопросительно изогнула бровь. Боясь произносить хоть звук. Тайк только отрицательно помотал головой, не зная, что происходит.
Опустила назад взгляд, удивилась еще сильнее, это чудо ушастое ползло ко мне на пузе, попутно виляя хвостом. Приблизившись ко мне, он ткнул своим пятачком мне в руку. Я в нерешительно погладила его по голове. Зверек недолго думая перевернулся на спину, подставляя живот! Погладив его по животику, я отдернула руку, так как это чудо ушастое начало дергать лапками в удовольствии.
— Тайк, мы куда попали? — прошептала я, не ожидая ответа.
Тайк молча вернулся к костру и оттуда наблюдал за передвижением зверька. Так играя, я провела оставшееся время до смены дежурства.
Разбудив друзей, улеглась все под тем же деревом спать. Мой новый зверек лег рядом, согревая своим теплом. Остаток ночи я провела без сновидений. Разбудил меня запах жареного мяса. Открыв глаза, я зажмурилась назад. Яркое солнышко светило в глаза и было жарко, очень жарко. Оглядев себя я, была удивлена. Мой вчерашний гость никуда не ушел. Мою спину подпирал сербиус, спереди же лежат вчерашний зверек. Рассмотрев его при свете дня, удивилась еще сильней. Зверек был не черного цвета, как я вчера подумала, а фиолетового.
— Выспалась спящая красавица? — ехидно спросила вампирка.
— А чего не разбудили раньше? — сонно проговорила, садясь и потягиваясь.
— Да твой зверинец не позволил! — прорычал мне Альк.
— Всмысле? Альм вроде дружелюбно к вам относится, — не понимала я.
— Да это не твой сербиус бушевал. А твой новый питомец. И знаешь он вроде и маленький, но клыки у него внушительные. Он вполне и покусать может!
— Не знаю, вчера мне Пятачок показался вполне дружелюбным.
— Ну да! Ладно, хватит спорить, давайте кушать и надо выдвигаться в путь, — проворчал эльф.
Покушали мясо, которое к слову принес один из моих питомцев. Мы быстренько собрались. И с сомнением посмотрели на дикий и неприветливый лес.
По зарослям мы пробирались уже пару часов, искусанные, злые и поцарапанные. Альм убежал вперед на разведку, а Пятачок от меня не отходит. Вот что мне с ним делать? Вздохнув и поправив лямки рюкзака, потопала за парнями, которые вручную по очереди прокладывали нам путь.
— Надо передохнуть! Так мы далеко не уйдем, — воскликнула я.
Через пол часа наших мучений к нам вернулся Альм. Нам с ним тяжело было ментально общаться. Потому он просто мотнул головой, чтоб мы следовали за ним. Мой котейка вывел нас на маленькую полянку и небольшой ручей. На краю поляны нас ждала добытая животинка, которую мы с благодарностью приняли от Альма.
— Жара и влага убивает, я сварюсь к концу путешествия, — прошипела вампирша, вытирая очередные капельки пота со лба.
— Не сопи, знали же, что будет тяжело, — невозмутимо ответил эльф, продолжая разделывать мясо.
Пока мои друзья спорили, я пристроилась на пеньке у дерева, рядом журчал маленький ручей. Пятачок пристроился рядом и что-то хрумкал. Прикрыла глаза, прислушиваясь к звукам леса.