Данила Матвеевич подумал, как бы решая, сказать или не сказать.
- Дело тонкое... Связано с американскими базами. Некоторые англичане готовят большой протест! Так вот, интересно бы узнать, не подогревает ли их кто из советских?
- А что ж, - оживился Борис Аркадьевич, - вполне возможно!
- А как докажешь? - нагнулся к старику Данила Матвеевич и перешел на шепот. - Тут хорошо бы очевидцы... пострадавшие от русской политики, дескать, вот меня подкупали.
- И в темницу хотели, когда отказался! - подсказал Борис Аркадьевич. Мальчика вашего помните?
- Опять про это? - сердито вскочил Данила Матвеевич.
- Сори... - заметил хихикая старик, - вовсе нет, я про того поляка... Вальковича Яна... Опять объявился.
- Ну?
- Его советские хотели схватить... на пароход, а мы найдем... "Жертва Москвы", потому и хотели схватить, что секрет их решил выдать. Мы рекламочку, репортерам расскажем.
- Вандерфул! - расхохотался Данила Матвеевич. - Умница! Именно потому и хотели... Ну скажи, как сразу догадался!
- Какая закалка, такая смекалка, - довольный похвалой хихикал Барклаев.
- Закалка-то у вас астраханская, а вот смекалка американская. Да вдруг это совсем не тот поляк? Не Ян?
- Верьте мне, - успокоил Борис Аркадьевич, - папочка вот она, сходится все... за каждым слежу, он, это точно!
- Найдите его, дорогой, - просил Данила Матвеевич. - Обязательно найдите. Это же клад! Только мне сразу показываться ему на глаза нельзя. Опять убежит. Мы его в список активистов внесем. От меня требуют конкретные имена. Найдите и Вальковича и еще кого сможете, из старых наших... Где Поль, не знаете?
- Поль у венгров был, - сокрушенно ответил Борис Аркадьевич, - да теперь, кажется, опять переметнулся.
- Сволочь! - прошептал Данила Матвеевич. - Ни чести, ни совести.
Борис Аркадьевич улыбнулся, но тут же погасил улыбку. Данила Матвеевич нагнулся к нему.
- Вот что, на вас вся надежда, найдите Вальковича! Я уезжаю в Европу, дней на пять, а тут дело надо готовить. Привезу вам немецкого снегиря в премию...
- Гуд лак*, как говорится, - с видимым восторгом отозвался Борис Аркадьевич, а сам подумал: "Ох и хитер, снегиря... чужими руками жар загребает, а насчет денег помалкивает. Да ладно, все веселей, чем с сумасшедшей старухой". - Счастливого пути, постараюсь...
______________
* - Доброй удачи (англ.).
* * *
Сергей разбирал газеты, вырезая для дневника интересующие его заметки. Среди них попалось сообщение, "перепечатанное из одной русской газеты", как было указано английским корреспондентом.
- Послушайте, - улыбаясь, обратился он к Геннадию, шагавшему из угла в угол, мимо стола, - самые последние новости о Москве!
- Что там?
Сергей прочитал, подражая голосу радиодиктора:
- Население Москвы взволновано неожиданным сообщением!
Цена на водку повышена в два раза. Городские власти закрыли единственный в стране "Коктейль-холл", помещавшийся на улице любимого народом писателя Максима Горького.
Также запрещена продажа водки в ларьках и театральных буфетах! Мы никогда не занимались пустым пророчеством, но похоже на то, что это грубое нарушение русских традиций вызовет нежелательную активность профсоюзов крупнейших предприятий столицы.
Геннадий с удивлением посмотрел на Сергея.
- Неужели помещают и такое?
- Когда вы уезжали, в Москве еще не было забастовок из-за новых цен на водку? - смеясь, спросил Сергей.
- Да бросьте вы, ради бога, - отмахнулся Геннадий. - Это даже не смешно... Свинство, просто свинство! Я не про эту глупость. Писали бы о водке что хотят. Шут с ними, а вот сообщение по поводу Янки... Явная фальшивка. Какой он поляк, да еще мечтающий стать "подданным ее величества". Откуда они взяли? Надо послать опровержение!
- Как вы докажете? - Сергей спокойно продолжал делать вырезки для альбома. - Найдутся свидетели, подтвердят, что так оно и было. Знаете, у них есть поговорка: оскорбление лучше проглотить, чем его разжевывать.
- Значит, молчать?! - возмущался Геннадий. - Вместо того, чтобы помочь...
- Помочь? - иронически переспросил Сергей. - Это вам не "Полесская правда" и не "Звезда", а орган лорда Ротемира.
Геннадий замолчал.
Все, что он успел видеть и слышать, что еще хотелось узнать, теряло значение. Осталось одно: Янка жив, и его надо найти!
По его просьбе советское консульство запросило полицию.
"Сожалеем, - коротко ответил полицейский департамент, - среди перемещенных лиц русской национальности мистера Вальковича Яна не числится".
- Надо еще раз запросить, - настаивал Геннадий, - он белорус и почему-то в газетах назван поляком.
- Не надо, - успокаивали Геннадия работники консульства, - белорусы занесены в один список с русскими, а если он записался поляком...
- Да почему поляком? - удивился Геннадий. - Он мог назваться только белорусом или русским!
- Дело в том, - объяснили ему, - что англичане первое время после войны, придерживаясь союзнического этикета, формально не вербовали советских граждан, находившихся в немецких лагерях. Но достаточно было назвать любую другую национальность, хотя все знали, что это неправда, и...
- Так может быть запросить как о поляке?
- Справляться о гражданах других стран должны их представители. Конечно, это можно уладить, но лучше подождем несколько дней. Может, сам явится.
Геннадий не мог ждать. Каждый прожитый день сокращал срок его пребывания в Англии. Трудно было согласиться с тем, что нельзя найти человека, которого только что видел!
Геннадий не представлял себе величины Лондона и того разноязыкого человеческого моря, которое, захлестнув столицу Великобритании, образовало никем не изведанные глубины и мутные потоки извилистых течений на окраинах города. Он не мог примириться с мыслью вернуться домой без Янки, как не мог понять внешнего спокойствия, проявленного работниками консульства.
- Для них это довольно обычный случай, - разъяснял Сергей. - По каким-то причинам человек потерял родину и попыток вернуться не делал. Еще неизвестно, как он вел себя...