1
Дорогие мои читатели, это моя первая книга из цикла. Прошу не судить строго. Но и пожурить в комментариях будет полезно. Жду ваших искренних оценок моей "скромной" фантазии. Люблю вас всех!
Некоторые из нас думают, что после нас ждет непроглядная тьма, черви, пожирающие нашу плоть. Но что касается лично меня, то в мои последние минуты я всем нутром хотела прожить все заново, переродиться. Лежа на асфальте в луже собственной крови, сбитая байкером, любуясь в последний раз звездным небом. Вдали слышался звук сирена скорой помощи, но тщетно…Врачи не успеют. В глазах темнеет, звезды уже расплылись в большие светлые пятна. Лишь желание не угасает. Темнота обволакивает с головой…
***
Крики, боль, неприятное давление и яркий свет. Хочется выругаться на тех, кто доставил мне подобные неудобства. Но вместо обычной речи я слышу, не свой голос, а плач младенца. Что за черт! Я чувствую себя такой слабой и беспомощной, как котенок!
— Моя Госпожа — эта девочка! — слышу грубый скрипучий голос, прикосновения шершавых, натруженных рук к телу, и мягкую ткань, окутавшую меня. Так быстро, что я и пикнуть не успела.
Открыв глаза, насколько это, возможно, пытаясь понять, где я, вижу расплывчатые силуэты и ощущаю гул в ушах от каждого слова. Неужели мое желание исполнилось? Как? Перерождение все же существует? Где я? Довольно странно слышать подобное обращение к людям в наши дни. «Моя Госпожа». И почему я мыслю, как и раньше? Ведь я родилась вновь в теле ребенка. Желая прожить жизнь снова, не думала, что буду помнить, кто я.
Неожиданно мягкое прикосновение прерывает течение мысли, и вновь слышу свой голос, исходящие из глубины, заполняющий всю комнату, громкий и требовательный. Некоторое время идет на попытку сфокусировать взгляд. Наконец все получилось. Взору предстало измождённое, но красивое лицо женщины с ярко голубыми глазами и белокурыми волосами, разметавшимися по подушки и налипшими частично на лицо, она очень приятно пахнет, запах так знаком и напоминает аромат цветов.
— Она прекрасна… и так похожа на Госпо… — Женщина не успела договорить. Резкий хлопок двери заставил всех вздрогнуть. А я всхлипнула, тело пробила дрожь, и я машинально повернула головы по направлению звука. В дверях стоял высокий, статный мужчина. Его волосы были угольно — черные, резкие черты лица предавали суровость, а глаза были алыми, как кровь. Должна сказать, что никогда не видела людей с подобным цветом глаз. Только в романах описывают персонажей подобным образом. Это довольно странно.
Мужчина быстро пересек комнату и подошел вплотную к постели, где сидела моя родительница. Я почувствовала, как она сжалась подобно кролику, пытаясь, стать невидимой взору хищника. Почувствовав давление взгляда на себе, внутренне я недовольно фыркнула и состроила гримасу. Похоже, этот человек заметил ее, и на мгновение его суровое лицо изменилось, на тонких губах скользнуло некое подобие улыбки, но по большому счету это было похоже на звериный оскал, вызов, если так можно сказать. Он властно протянул руку, и я почувствовала, как он взял меня за подбородок.
— Мой Господин!… — только и смогла пролепетать девушка.
— Хм… Неплохо. Такие же глаза, как и у меня. Ее имя Алексис Стайлес. Пусть докажет, что она достойно носить имя Герцога Стайлес. Сейчас она не имеет ценности для меня. Жить или умереть — зависит лишь от ее способностей. Отдыхай Адэла. — С этими словами он развернулся и вышел прочь из комнаты.
— Вэргар… — Но мужчина даже не обернулся, услышав свое имя. — Алексис ты должна превзойти всех. — Сжимая меня еще крепче и покачиваясь туда обратно в кровати, шептала мне, как мантру, эти слова моя новая родительница.
Все же смутные мысли начали роиться в моем сознании. Эти имена и фамилия мне знакомы. Вэрган, Адэла и наконец, данное мне имя, Алексис. Моя голова начала гудеть, внезапно меня как будто током ударило. Имена были точь в точь, как из романа, который я слушала на телефоне, переходя дорогу! Даже не заметила, как несется байк на красный свет. Неужели это галлюцинация, я нахожусь сейчас в больнице и просто не могу прийти в себя. При такой — то потери крови! Боже, молю! Пусть все будет именно так. Ведь фамилия Стайлес — это фамилия злодеев, преступников, убийц, отравителей и садистов подвергающих собственных детей смертельному отбору! Убивающих слабых руками сильнейших. Безумие! А, если это все таки не сон, то моя жизнь окончится слишком быстро.
Я попыталась ущипнуть себя, но лишь запуталась в покрывале, осознав тем самым, что ощущения настоящие. Это злит еще больше. Хочется вырваться, но я даже ползти не смогу. Беспомощность убивает. Хоть бы это был кошмар под препаратами. От слабости клонит в сон…
***
Все оказалось тщетно, открывая глаза, день за днем я видела тех же людей. Дни проходили по одной и той же схеме для младенца. Единственное, чем я могла заниматься сама, это вспоминать полный сюжет романа и каждый день надеялась очнуться в больничной палате.
Итак, кроме дома тьмы Стайлес, олицетворявший большую часть пороков людей, есть дом света Фиррэлиус, главный противник нашей семьи, справедливые судьи охраняющие людские души от проступков и греха, хранящие знания и святыни этого мира. А так же второстепенные дома: золотой Кватралсиус лучшие из торговцев и красный Фаерлэнс сильнейшие из рыцарей империи этой вселенной. Но все же главной героиней романа остается Луиза Фиррэлиус. Во второй половине романа, главная героиня была похищена младшем братом Алексис, а на данный момент моим. Там она узнает о смерти своего единственного брата. Пройдя многие испытания, потерю самого близкого человека, Дэйя, который являлся единственным наследником и хранителем знаний и силы дома Фиррэлиус. Ее сердце ожесточается и становится таким же бесчувственным и черным, как у злодеев Стайлес. Ее единственной целью в жизни становится уничтожение всего рода Стайлес.
Вспоминая многие другие детали, должна сказать, что не отличавшейся и так особой праведностью Вэрган предпочитал многоженство. Всего жен у него было восемь. Похоже, его девиз был токов: «Больше жен, больше потомков, лучше качество». Ведь не все дети были достойны зваться Стайлес. К сожалению, у моей матери и меня, а так же моего кровного брата были не лучшие позиции в рейтинге. Таков был сюжет этого иллюзорного и фантастического мира. По сюжету, ни убийства, ни яды Алексис не давались. Даже искусство соблазна ей дается с трудом. Она бесполезный ребенок и рано погибает. Так же, как и ее брат. Они слишком мягки и слабы для этой семьи. В скором времени после потери детей их мать покончит с собой. Самая, на мой взгляд, ненужная из сюжетных линий здесь. Но суть заключается в том, что я в отличие от сюжетной героини собираюсь жить любой ценой. А что бы наверняка спастись, мне нужно изменить ход этой истории и помочь Дэйю Фиррэлиус выжить.
***
Шли годы, я уже перестала надеяться на чудо и приняла новую реальность, жила с личность Алексис меняя ее характер под себя, да и своей настоящей личности уже не могла вспомнить. Все мысли занял сюжет. Как и все дети этой семья я принимала яды каждый день, что бы стать устойчивой к попыткам отравления. В отличие от слабой Алексис старательно изучала, все виды искусств нашей семьи — будь то банальное убийство, отравление, монстры, которых выращивала наша семья, искусство обольщения и тому подобное. А так же множество форм издевательств, над людьми начиная с банального давления и заканчивая изощрёнными пытками. Все должно быть идеально отточено до того момента, как я сбегу. Но все же, как не старалась одного не могла исправить. Смерть старшего брата. Алойс был слишком милым, похожим на доброго щеночка и его судьба была предрешена. Даже если это иллюзия — она слишком жестока к хорошим и отзывчивым людям.
Убийство произошло на моем тринадцатом году жизни здесь. Порывы прохладного ветра, срывал листву с деревьев и они падали на ледяной мрамор летней галереи, а кровь Алойса медленно стекавшая по его руке, растекаясь по гладкой поверхности. Он сидел на коленях перед нашим старшим братом и фактически первым кандидатом на преемственность. Ливэй лишь оскалился, занеся меч над его головой. Моя мать уже давно лежит без сознания на холодном мраморе. В тот момент я не знала, что со мной случилось, но я преградила собой брата.
— Уж кому решать, кто нанесет смертельный удар, то точно не тебе, Ливэй! — Как будто кто — то иной говорил в этот момент, а не я. Настолько уверенно и бескомпромиссно, что он опешил от подобной смелости. Никогда ранее я не противоречила ему.
Выхватив из его рук рукоять меча, я подошла к Алойсу. В этот момент я слышала все, что нас окружало, ветер, шелест опавших листьев, чуть слышное дыхание матери. Она не придёт в сознание, не хочу, что бы она услышала, хоть что — то. Сделав знак слугам, я продлила эти муки еще на некоторое время, чувствуя, что сейчас во мне живет две личности, я и настоящая Алексис. Страшно смотреть в глаза брату, меня терзает один единственный вопрос. Наконец я решилась поднять взгляд. Алойс улыбался, он все это время улыбался, даже мучаясь от режущей боли. Он не сказал вслух, но лишь прошептал губами: «Прощаю. Будь счастлива. Живи». Это и был ответ на вопрос. Вот и все.
В этот день умерла та слабая девочка. Есть лишь, Алексис Стайлес, дочь Вэргара, его копия. Та девочка пришла попрощаться с родным человеком и так же быстро исчезла в глубине моего сознания. Больше никто не заставит меня плакать. Это первый и последний раз. Я ничего не видела, все расплывалось перед глазами. Лишь звуки, как уносят тело и медленные шаги. Ливэй остановился позади и легким движением разжал мою руку, держащую его меч. Вместо меча он вложил в мою ладонь цветок, его лепестки были в чем — то теплом и вязком. Сквозь пелену я присмотрелась — это была императорская роза в брызгах крови. Мне стало дурно, и я бы точно рухнула, если бы он не поддерживал меня за талию. В этом и заключается вся суть дома Стайлес. Я не стала исключение. Мы все хотим жить, но по — другому нам не выжить. Как сказал отец «Жить или умереть — зависит лишь от ее способностей».
— Поздравляю. — Прошептал мне на ухо Ливэй. — Теперь ты имеешь полное право носить имя нашего дома, леди Алексис Стайлес. О, и поблагодари отца за столь щедрый подарок на день рожденья.
Мои глаза горели. Чувства ярости, бессилия и опустошения. Вновь подул ветер, срывая отцветающие лепестки цветов с кустарников, пролетающие мимо меня и смешивающий свой тонкий аромат с кровавым смрадом.
— Надеюсь, я еще увижу это прекрасное выражение на твоем лице, Алексис. А этот подарок лично от меня. — Ливэй грубо повернул меня к себе и поцеловал бесцеремонно и настойчиво. Я машинально смяла в руках цветок и дала ему хлесткую пощёчину. На его лице остался кровавый след ладони. Ливэй усмехнулся, растирая ее след по щеке. — Я сохраню твой подарок как можно дольше.
— Зверь! Ублюдок. — Уже тише прошипела я.
— И ты так разговариваешь с братом? Не только ты запечатала в памяти слова Алойса. Он прав. Хоть и был слабаком. Приведи себя в порядок, сегодня ты достойна ужина в семейном кругу. Ты, я и Оскар. Это честь, сидеть за одним столом с Господином. — Отстранившись, он развернулся и стремительным шагом пошел, прочь оставляя меня наедине со своими мыслями.
Слабак. Нет Алойс сильнее нас всех вместе взятых. Он с гордостью ушел из этого мира. Я никогда не забуду этот спокойный взгляд на пути в вечность. Сила заключена в крепости рассудка. А в этой семье рассудок это подрезанный канат, висящий на одной бечёвки. Потянешь и разорвется.
Ядовитое знакомство
2
Прошло немало времени с тех пор, но этот день рождения я буду помнить всю жизнь. Все это время я практиковалась в темных искусствах и ядах. И самый мой главный проект заключался в том, что бы обойти всех и занять пальму первенства в этой смертельной схватки, поскольку только трое из детей будут достойны жить. Сейчас я нахожусь посредине, первое место занимает Ливэйя, и никто за это время не выбил его с «золотого трона». Второе место заняла в этот раз я, сместив Оскара на третье. Из многочисленных детей мы занимаем тройку лидеров, но лишь шесть месяцев назад мне удалось, заняла свою устойчивую позицию. Что более удивляет, я сдружилась со своим сводным братом от второй жены Вэргана, Оскаром. Видимо из чувства самосохранения мы начали цепляться друг за друга с того момента, как встретились на первом совместном ужине у отца.
Все же изменив характер Алексис, я изменила и некоторые ветви сюжета. В оригинале Алойса убил наследник семьи, Ливэй, а не я. С этого момента отношение ко мне в корне изменилось. Эта жестокая проверка расставила все точки и перевернула все с ног на голову. До этого жестокий, похожий на отца старший брат, проходя мимо, даже не смотрел на меня. Теперь же, если он был не на заданиях отца, искал случайных встреч со мной. Я спасалась в запутанных коридорах, а иногда и катакомбы, где часто были слышны, стоны и вопли «питомцев». Игрушек, которые отец предпочитал дарить своим детям за особые достижения. С помощью нехитрой игры в кошки мышки я изучила систему тайных ходов и знала о многих лазейках в поместье.
***
Сегодняшний день был бы ни чем не примечателен, если бы не одно «но». Настал тот день, когда Вэргар похитил наследника семьи Фиррэлиус. Я наблюдала за ним из — за угла. Сейчас этот юноша стоял на коленях, закованный в «Волчьи путы», с пустым взглядом, направленным в никуда. Он выглядел еще красивее, чем я себе представляла, смутно вспоминая описание героев этого романа. Серебристого цвета волосы и цвета чистейшего янтаря глаза. Вот отличительная черта всех из дома Фиррэлиус.
По — видимому, его накачали сильными наркотиками, так как он не мог не то что пошевелиться, но даже зрачки смотревшие в одну точку были расширены до предела. В таком состоянии его утащили в коридоры пыток и утех. После меня известили о семейном ужине «для избранных».
***
На ужине присутствовали лишь я и Оскар. Это не могло меня не радовать. Всегда было омерзительно находиться рядом с Ливэйем. Он не гнушался делать двусмысленные комплименты за трапезой. Казалось, что подобное неуместно, но это не касалось семьи Стайлес. Вскоре я узнала, то, что в романе не было описано. В семье Стайлес не считалось порочным отношения между сводными братьями и сестрами, а даже приветствовалось. Вэргар не пресекал ни одной попытки ухаживания, а иногда даже поощрял, приглашая на ужин только меня и Ливэйя. Это были самые ужасные семейные трапезы.
Сегодня темой обсуждений стали мои ядовитые стрекозы, которых я уже долгое время выращивала, в зимней оранжерее ядовитых растений. Этот проект занял у меня три месяца, включая неудачные попытки. Каждый из коконов требует не только питательные вещества из воздуха окружающей их среды, но и крови хозяина пропитанной ядами. Это дело морально и физически вычерпывает много жизненной энергии. Но придерживаясь поставленной мной ранее задачи — спасти брата главной героини я старалась как можно быстрей добиться результата.
— Алексис, как развиваются коконы? — Вырвал меня из моих размышлений отец.
— О, прекрасно, думаю, что к концу месяца, а то и раньше я смогу показать вам мои труды. — Выдавив милую улыбку, ответила я.
— Я в тебе не сомневался! В отличие от твоего брата Элана — ты талант.
— Конечно, Алойс был бездарностью. Он даже не смог выжить. — Меня коробило от того, что он даже не помнит имена своих детей. Бездушная тварь.
— А где же Ливэй? — Оскар внезапно очнулся от медитации над супом. Меня чуть не передернуло. Хоть мы с ним и дружны, но он так же тесно общается и с Ливэйем. Они все же кровные братья. Я не могу винить людей за поступки других. Сама же не святая.
— Он отправился за новой партией монстров для ферм. — Уклончиво ответил Вэргар. Лжец. На самом деле ты отправил свое второе Я на зачистку приграничной территории. — Расплодилось много занимательных зверьков.
— Отец, мне тут подумалось, что стрекозы могут вылупиться быстрее, если я введу немного нового яда в кровь. Не мог бы ты дать мне разрешение на доступ к этим редким разработкам? — Сделав милую улыбку, спросила я. Истина же состояла в том, что бы выкрасть антидот для восстановления зрения Дэйя.
— Ты меня восхищаешь, Алексис! Твое рвение к самосовершенствованию достойно похвалы. За это я тебя награжу. Ты никогда не просила у меня «игрушек». Но у меня есть одна занимательная лично для тебя. — С этими словами Вэргар протянул мне печать от комнаты с новыми разработками ядов и их блокаторов. — Буду с нетерпением ждать.