— Интересно…. Милая. — Поворачиваясь ко мне, сказала Бриар. — Ты ничего сегодня не слышала? Ливэй приехал, а ты даже еще с ним не встретилась.
— Конечно, я слышала, что мой брат вернулся, но я подумала, что вы расстроитесь, если я не приду вовремя. Как я могу Вас огорчать, леди Бриар. — ее тон заставляет насторожиться. Да и вид у нее более, чем безумный.
— А слышала ли ты о решении Герцога? — Бриар буквально шипела и уже не пыталась скрываться под маской «благородной» леди.
Я встала, готовясь к любому повороту событий. Хотя исход был на поверхности. Незаметно для нее осмотревшись, я заметила тень позади беседки. Оливия уже наготове.
— О чем я должна знать? Я не понимаю вас, леди Бриар.
— Да как ты смеешь стоять сейчас передо мной и врать, смотря прямо в лицо! Вся прислуга шепчется о том, что тебя могут выдвинуть на место наследника! — Выкрикнула она, приближаясь ко мне и занося на меня руку. На ее пальце сверкнуло то самое кольцо с лезвием. Но я даже с места не сдвинулась, когда она попыталась ударить меня. Оливия успела, вовремя перехватив ее буквально, когда до моего лица оставался пару силин. Наконец можно вздохнуть спокойно.
— Леди Бриар, прошу простить эту слугу. — Холодно сказала Оливия.
— Прикажи этому зверю отпустить меня! Сейчас же! И где ты это нашла?! — завизжала та.
— Зверя? Это интересно. Леди Бриар, вы сейчас могли совершить ошибку, стоящую жизни и порочащую репутацию вашего «любимого» сына. Неужели вы забыли правила семьи. Лишь Герцог выносит решения касаемо своих детей. То же касается физических увечий, если конечно дети сами не нанося себе их. — Она злобно смотрела мне в лицо. — Я прикажу отпустить вас лишь в том случае, если вы не накинетесь здесь больше ни на кого. Посмотрите, что вы наделали. Ваша служанка истекает кровью, чаепитие испорчено, лишь из — за какого — то ситечка для чаинок. Разве не глупо? И наши платья я уж не говорю о своем, но вы вся, как будто облита помоями. Ужасный смрад, знаете ли.
— Ладно. Я спокойна. — Скривившись от боли, сказала она. — Только пусть отпустит.
Оливия недоверчиво взглянула на нее, а затем вопросительно на меня. Подав знак, я продолжила.
— Я никоим образом не претендую на первое место, поскольку даже если бы я заняла его, то все равно оставалась второй, деля его с Ливэйем. И вы прекрасно знаете об этом. Поскольку ситуация прояснена, позвольте откланяюсь.
Все служащие, завидев меня с Оливией, стремились как можно быстрее сбежать. Похоже, новости о чаепитие разлетелись быстрее, чем можно было себе представить. И о чем там говорилось, тоже не было большим секретом. Ведь все в этом поместье по сути своей шпионы. Поскольку Ливэй вернулся домой, отец скоро позовёт нас на ужин, так что надо будет морально подготовиться. А пока смою с себя этот смрад.
Пар распространялся по комнате густой дымкой, вода стала легкого розового оттенка, как только мое тело погрузилось в чан с плавающими на поверхности лепестками. Наконец то одиночество. Теперь можно спокойно обдумать дальнейшие действия. Прежде всего, надо будет выбраться за стены поместья, под убедительным предлогом и найти одного из людей Оливии. Слава богу, мне удалось тогда их вытащить. Вэргар в свое время сделал опрометчивый поступок, используя печать с оттиском. Ее проще всего подделать. В тот раз я так и поступила отлив оттиск и сделав дубликат, а так же подделала еще семь освободительных листов. Теперь у меня есть надежные люди за пределами дома. Оливия, как то обмолвилась, что скоро будет ярмарка. Обычно знатные люди посещают подобные места инкогнито. Думаю это хороший шанс встретиться.
Все же расслабится, полностью не вышло. День прошел в напряженном ожидании, но приглашения на ужин в условленное время так и не поступило. Окончательное подтверждения этому было то, что вторую жену и Ливэя вызвали в кабинет Герцога для разбирательств. Это не сулит ничего хорошего для леди Бриар, а уж тем более для ее сына. Она сама облила грязью Ливэя. И сейчас он выглядит еще более униженным и неспособным в глазах Вэргара. Но как не странно меня это радует.
— Оливия, ты помнишь, что ты должна сделать? — Она заплетала в этот момент мои волосы, но как только я ей напомнила про вылазку — нахмурилась.
— Помню. Но это было до того как Господин Ливэй вернулся. Я не считаю…
— Думаешь, он сейчас мне может, что — либо сделать? Он лишь навредит себе. Иди и свяжись с нашими людьми. Они должны быть готовы в любую секунду действовать. Сколько схронов уже распределено по точкам?
— Три четверти от общего запаса.
— Нам надо немного ускориться, но не так что бы кто — либо заподозрил, что мое месячное пособие так быстро тратиться. Закажи у ювелиров лучшие женские украшения, а так же две пары мужских запонок. Скоро день брата. Еще надо приобрести брошь с пурпурно — красным рубином с инкрустацией из розового сапфира. Ты найдешь ее в лавки Нифэля. Хочу выглядеть заботливой дочерью, знающей предпочтения своего отца. Это же так мило. — При этом я слегка улыбнулась.
— Ваша улыбка двулична, моя леди. — Оливия улыбнулась мне в ответ. — Я отправляюсь сегодня же, но вернуться смогу лишь завтра к полудню. Закройтесь на все засовы. Мешочек с парализующим порошком у вас. — С этими словами, она передала мне саше. — Стоит лишь кинуть в противника и ткань лопнет.
Ночь выдалась беспокойная, никак не получалось сомкнуть глаз. Как только я их закрывала, так тут же видела Его образ. Ливэй стоял надо мной и коварно улыбался, протягивая руки ко мне, и бесцеремонно прикасался к телу. В конце концов, сон был заброшен в дальний угол. Сев на кровати я протянула руку, что бы зажечь лампаду, стоящую на прикроватной тумбочке. Неожиданно за окном завыл сильный ветер, и оно, скрипнув, распахнулось, разметавшиеся от ветра портьеры зацепились за цветы азалии. Я Подошла к окну и захлопнула его. Внезапно из — за спины на меня напали и кто — то прижал меня щекой к холодно стеклу. Сомнений не было, кто это мог быть.
— Давно не виделись, сестрёнка.… — Горячее дыхание Ливэя обожгло мою шею, затем я почувствовала, как его язык прошелся по моим шейным позвонкам, а затем, остановившись у горловины ночного пеньюара, он разочарованно щелкнул языком. — Какая жалость. Мы все же родственники.
— Не могу, не согласится с тобой, братец. К моему сожалению это так. Но не обольщайся. — Не скрывая неприязни, ответила я. — Пусти! Мне больно.
— Думаю, что твой цепной щенок тебе не поможет. — Испугавшись, что нас раскрыли, я замерла. — Слышал от слуг, что ты дала ей отгул до завтрашнего дня. У нас будет время повеселиться. — И Ливэй еще сильнее придавил меня, прижавшись всем телом, так что я могла почувствовать ритм его сердца и запах алкоголя. Правой рукой он схватил меня за горло и слегка придушил, но так что бы, я не могла потерять сознание, а левой обвил за талию. — Что же ты замолчала? Слышал, днем ты была куда смелее, чем сейчас. — Его мерзкий язык проник в ушную раковину, а затем он прикусил меня за мочку уха, медленно вбирая ее губами и посасывая. — А знаешь, я не против разделить с тобой первое места, но лишь в том случае, если ты скажешь «да» и станешь моей, сестренка.
— Ты знаешь мой ответ. — Прохрипела я. — Не думаю, что после сегодняшнего удача тебе благоволит. Ведь не только ты создал себе проблему, но и твоя матушка старалась изо всех сил, не так ли. Герцог, отложил решение о нашем союзе, не так ли? — Ливэй отпустил мое горло и его пальцы впились в мое плечо, до такой степени, что наверняка останутся синяки, не говоря уже о шеи. Внезапно я почувствовала его зубы у меня на шеи, он впился в меня своими клыками, как одержимый. Закричав от жгучей боли, я начала вырываться из его лап. У меня получилось ударить его локтем и отскочить, Ливэй прошипел, но даже не согнулся. Подбежав к столу, я схватила кувшин с водой и бросила его в него, но он ловко отскочил, и кувшин попала в окно. Раздался оглушающий звон бьющегося стекла и чьих то голосов. Теперь у меня есть хоть какой то шанс. Вспомнив, что в кармане саше, я достала его, и когда он подошел максимально близко, кинула мешочек в Ливэя. Как и ожидалось, он поймал его. Саше разорвалось прямо в его руках и он закашлялся в дыму.
— Что за? — Прохрипел Ливэй.
Тем временем я со всех ног побежала к выходу. Не обращая внимания на ошарашенных слуг, прибежавших на звук бьющегося стекла, ни шокированного лица Оскара, который был среди толпы у двери. Я просто бежала босиком, в пеньюаре по коридорам особняка, пока не осознала, что прибежала к комнате, где находился Дэй.
Некоторое время стоя у двери я не была уверенна заходить мне или нет, но в дали послышались громкие голоса, они все приближались и не оставили мне выхода. Тихо открыла замок дубликатом, который я всегда носила с собой. Зайдя в темную комнату, быстро зашла за стену, где стоял чан с водой, и спряталась за него. Возможно Дэй все же не проснулся, тогда у меня есть шанс быть необнаруженной. В этот момент дверь с грохотом отварилась, и в комнату ворвались люди.
— Вы уверенны, что она побежала именно сюда? — Это был голос Вэргара. Неужели он сам решил возглавить поиски?
— Да господин, отвечавший за освещение, видел, как Леди Алексис бежала в этом направлении. — Послышался скрипучий голос.
Послышались тяжелые шаги Герцога, затем он остановился и с размаху, почему то ударил. Раздался звук ломающейся мебели и хрипение Дэя.
— Вижу, ты, ублюдок уже окреп, так почему же моя любимая дочь еще не играла с тобой? Здесь на потолке очень крепкие кольца. Надеюсь увидеть ее счастливое лицо, когда подвешенная шкура будит извиваться под орудиями пыток. Где она?
— Не знаю…. — прохрипел Дэй.
— Она лечила тебя?!
— Лично нет, но постоянно говорила, что это лишь для того, что бы было приятнее срезать с меня кожу и сыпать соль на каждый силин моего тела. — Уже легче ответил он.
— Обыскать.
Обыскивать было особо нечего, но один из слуг все же заглянул за стену. Слава богу, он ничего не заметил или не хотел замечать. На мгновение мне показалось, что это тот самый мальчик, который волочился за моей Оливией.
— Господин, леди Алексис тут нет.
— Продолжать поиски!
С этими словами Вэргар и его подчинённые вышли из комнаты.
От лица Дэя
Сказать, что я не ожидал ночного визита это ничего не сказать, но более меня удивил тот факт, что своим визитом меня осчастливит сам Герцог. Похоже, он сломал мне одно из ребер, но это не самое страшное, а вот что меня взволновало, так это внезапная пропажа Алексис. Что действительно случилось такого страшного, что даже Вэргар Стайлес пришел ко мне лично? Похоже, у них сейчас весь дом на ушах.
За стенкой послышалось шуршание, так как сон как рукой сняло, взяв лампаду, и с трудом поднявшись с кровати, я направился к чану. Из — под угла ванной виднелся кусок ткани. Значит, Алексис все же была здесь. Почему же она до сих пор прячется. Подойдя ближе, я дернул торчавшую материю на себя. Шелк? Она в пеньюаре? Кто будет бегать по поместью ночью в пеньюаре. Умалишённые или отчаявшиеся. Тут показалась рука Алексис и схватилась за ткань. Но ее рука дрожала, нет ее просто била крупная дрожь.
— Алексис…. Что случилось? — Присев на корточки, и заглядывая за чан, спросил я, но то, что я там увидел, заставило меня содрогнуться самому.
— Можно…я останусь? — Прошептала, бледна девушка.
— Да.
Только моя
8