Проснувшись ночью от жара и приятной ломоты во всем теле, одев неглиже и накинув на себя плащ, я постаралась незаметно выскользнула из палатки. Лагерь спал, как мне показалось мертвым сном, Рейны не было видно, но я все же решилась пойти к реке, тем более она в недалеко от лагеря. Но на всякий случай я захватила с собой лук и колчан, стоящий рядом с моей седельной сумкой. Все же ночь опасное время, а особенно здесь.
Сбросив на берегу, плащ и с разбегу прыгнув в ледяную воду, я почувствовала, как жар и ломота в теле утихают. Медленно плывя на спине и любуясь небесным сводом, я не слышала практически ничего вокруг. Все было тихо и безмятежно, лишь легкий всплеск заставил меня насторожиться, отплыв на всякий случай к берегу и оглянувшись, я взяла несколько стрел и натянула тетиву. Но осмотревшись, так никого и не увидела. Опустив лук и подойдя к краю берега, я было уже расслабилась, но в отражение воды отразилось не только мое лицо, но и огромная морда серебряного тигра, сидевшего на ветви высокого дерева. Его дикие глаза, казалось, гипнотизируют меня словно маленького кролика. Быстро отскочив от воды, я направила лук вверх, но там уже никого не было. Глухой стук о гальку позади оповестил, что я была обведена вокруг пальца. Побежав вперёд к выступу, я слышала, как мерно ступают его лапы, подминая под себя мелкие камушки. Добежав до выступа и вскочив на него не без усилия я выпустила первую стрелу, она пролетела, и лишь слегка оцарапав его морду. Кошка была умнее, чем я думала, сразу поняла, что целятся ей в глаз. Тигр, коварно оскалился и слизнул тонкую струйку крови с серебряной шкуры, и той же мерной поступью направился прямо на меня, так что я быстро перелезла на ветвь близлежащего дерева. Вторая стрела попала ему в лапу, проткнув насквозь, от чего он взвыл. Теперь у меня появился шанс на спасение, но почему то было тихо, никто из лагеря не спешил на помощь. Тем временем, прихрамывая на одну лапу, он все же запрыгнул на выступ. Теперь мне оставалось лишь стрелять в упор. Моя рана зажила, а времени не хватит, что бы сделать новую, и призвать стрекоз. Натянув последнюю из стрел на тетиву, я успела как раз, вовремя поразив цель в прыжке. Стрелы врезались в бок, и раздался громовой рык. Поняв, что, шанса больше не будет, спрыгнув вниз, я побежала к колчану. Сзади послышался прыжок и рычание, тигр готовился к смертельному для меня прыжку. Все же я успела зарядить лук стрелами, но сзади меня послышался лязг меча и предсмертный рев животного. А затем знакомые руки крепко сжали меня в объятьях.
Дэй
Я проснулся от какого — то шума, не сразу сообразив, где нахожусь, все казалось сном, но то, что произошло за это время, было реальностью. Тот факт, что Алексис не было рядом, насторожил меня. Надев бриджи и помня, что это за место, я быстро вышел наружу, захватив с собой меч. Лагерь спал мертвецким сном, даже постовой, Рейны не было видно. Тоже мне, охрана. Вдруг у реки послышался легкий шум и свист, похожий на звук выпускаемых стрел, а затем громкий рев. Сердце упало вниз, и, поняв, что происходит неладное, я побежал по направлению звуков. Не помню, с какой скоростью оказался на месте, первое, что увидел это Алексис бегущая по краю берега и раненный зверь, готовящийся к смертельному прыжку. Двигаясь машинально и быстро обнажая меч, я пронзил шкуру животного и насадил его сердце на лезвие, словно рассекая желе и тигр, медленно сполз по нему вниз. Подбежав к Алексис, я крепка, обнял ее, мое сердце бешено билось от страха потери, ее руки опустились, и лук со стрелами упали на камни, она дрожала и ничего не говоря. Рядом с колчаном лежал плащ, накинув его ей на плечи, и застегнув, я повернул Алексис лицом к себе.
— Почему ты вышла одна, заведомо зная, что тут не безопасно находиться в одиночестве? — пытаясь скрыть нервное напряжение, спросил я.
— Рейна всегда следует за мной, будь это напрямую или же скрытно. — Прошептала она, смотря себе под ноги.
— И где же она?
— Не знаю, и это мне не нравится. Когда я выстрелила первый раз, никто из лагеря не услышал и это наводит на не хорошие мысли. — Выглядела она при этих словах очень серьезно. Я никогда не бывал в этих лесах, но знал, что тут таятся самые опасные существа, а серебреный тигр, не самое опасное, что прячется в дебрях. Хуже всего, когда эти твари проникают тебе в сознание и, создавая иллюзию, пожирая тебя заживо.
— И зачем мы пошли именно этой дорогой?
— Сюда, редко кто сует нос. Лишь Стайлес во время сезонной охоты, но сейчас не сезон. Существа сейчас более активны в период спаривания, надо быть начеку.
— Пойдем в лагерь. — Вытащив меч из тигра, взяв ее лук и стрелы, я потащил Алексис к лагерю.
Когда мы пришли, там была такая же мертвецкая тишина, как и раньше. Все погрязли в глубоком сновидении, только нас почему — то это не затронуло. Подойдя к палатке, я уже было зашел, но Алексис осталась стоять на месте, рассматривая что — то на ткани, ее взгляд так и говорил, что это было что — то нехорошее для нее, подойдя ближе, я тоже немало удивился, на палатке были руны ранее мне незнакомые, и написаны они были быстро. Кровью.
— Рэйна должна быть рядом. — Прошептала она.
И впрямь в нескольких менер от палатки мы нашли ее в полубессознательном состоянии, ее левый бок был изодран когтями, а из раны выделялись едкие пары, разъедающие кожу. Вместе мы оттащили ее к костру, а Алексис побежала к дорожной сумке и вытащила какие — то склянки и бинты.
— Посмотри есть ли вода в котле, там она должна быть кипяченая. — Командовала она мной, как бывалый вояка. — Хорошо. Брось две щепотки этого порошка в воду. — Протянув мне склянку, сказала она. — Да. Теперь смочи тряпки и подавай мне их по мере надобности. — И она указала на стопку чистого льна.
Ночь оказалась невероятно долгой и тяжелой. Все это время Алексис, не смыкая глаз, промывала раны от токсинов и накладывала многочисленные швы на исполосованное тело Рейны. Удивительно, то, что жизненно важные органы были не задеты, и это наводило на определенные мысли. С нами играли.
— Закончила. — Солнце уже начало подниматься на горизонте играя первыми лучами и слепя глаза. — Это происшествие нас замедлит, но надо дождаться пока Рейна очнется.
— Меня ни это волнует. А волнует тот, кто это сделал и с какой целью. — Нахмурившись, ответил я.
— Такой токсин может производить лишь один монстр в этом лесу. И это… — Алексис не успела договорить. Рейна очнулась у нее на руках.
— Озерная Нимфа…, а еще они могут проникать в твои сны, если, чувствуют хоть толику опасения. Сон забвения…, до рассвета. — Слабым голосом сказала Рейна.
— Не смей резко двигаться! Хоть я и обработала раны быстро заживляющим раствором, они все равно будут кровоточить, при неаккуратных движениях.
В это время лагерь начал просыпаться, и все порядком были удивлены. Рейна лежала в бинтах, вокруг были разбросаны грязные тряпки и остатки тонких нитей. Я стоял в одних бриджах, опираясь на эфес меч, а Алексис сидела на коленях в одной накидки рядом с раненой. Не очень приглядная картина для доброго утра.
— Итак! Все кто проспал всё веселье, принимаются за тяжкий труд. Наберите пресную воду, накормите лошадей, и, в конце концов, принесите мне сердце серебряного тигра. Он уже давно лежит на берегу и привлекает стервятников. — От такой информации мужчины были, малость ошарашены. Да еще и девушка, говорящее это стояла перед ними в одном неглиже прикрытая лишь плащом. Но все — таки принялись за работу.
Я же тихо подкравшись к Алексис взял ее за талию и приобняв потащил в палатку. В этот момент мне хотелось, и смеяться и ревновать ее одновременно. Свой напор она никогда не потеряет.
Нападение из тумана.
12
Дэй
Сборы прошли в полном молчании, мужчины опускали взгляд, как только видели Алексис, а она в это время, что то делала с принесенным ей сердцем тигра. Мне даже стало немного любопытно, чем она там занимается. Подойдя поближе меня, чуть не вывернуло наизнанку, и стало слегка дурно. А она в это время разрезала сердце пополам и выскребала из него сгустки, так тщательно и скрупулёзно, что никого не замечала. А затем Алексис, сложив все это в ступку, начала перетереть это с каким — то порошком, превращая все в густую массу.
— Алексис, — дотронулся я до ее плеча, — что ты делаешь?
— Ох, Дэй, ты меня напугал! — откликнулась она вздрогнув.
— Скорее ты испугаешь любого мужчину. — Присаживаясь рядом и дотрагиваясь до ее руки, которая держала пестик, сказал я. — Так, что это?
— Это? Корм для стрекоз. — Ответ был таким будничным, как будто она делала подобное ежедневно. — Видишь ли, я не могу постоянно принимать яд, а они требуют все больше с каждым разом. Мне просто не угнаться за ними, так что приходится придумывать варианты замены. Тем более что это сердце серебряного тигра, оно содержит большое количество энергии воздуха и его хватит надолго, если сделать концентрат и высушить. Смесь месяцев на шесть, как минимум.
— Удивительно….
— Что?
— Ты так спокойно говоришь об этом … Я, пожалуй, к подобному никогда бы не привык. — Тут нас окликнули.
— Эй, вы там! Вещи собраны, все готовы выдвигаться!
Алексис
Лес становился все гуще, и не было слышно даже птиц, они просто — напросто исчезли из этого темного ореола обитания, изредка слышался стрекот насекомых в высоких зарослях, и это придавало еще больше таинственности этому месту. Мы ехали в мертвой тишине. После нападения прошлой ночью, чувство самосохранения обострились до предела, оголяя нервы. Невдалеке слышался звук падающей воды, это значит, что рядом водопад и озера нимф. Я чувствовала, что мои силы на исходе, всего пару часов сна, а затем целое ночное приключение вымотало меня до предела. Так же мне надо было сообщить Дэйю, информацию, которую, я утаивала от него все то время, пока он находился в заключении. Иначе это будет нечестно по отношению к нему. Ведь многие его люди были убиты на границе, когда кинулись спасать своего господина. И во всем виновата моя семейка. Послышался цокот копыт приближающегося всадника. Это был Дэй.
— Ты сейчас свалишься от усталости. Пересаживайся ко мне. Быстрее. — Я не стала сопротивляться, и когда он посадил меня перед собой, просто откинулась ему на грудь, прикрыв глаза. — Половина отряда сейчас выдвинуться вперёд, что бы найти безопасную тропу. Идем медленно, так что можешь поспать, твоя лошадь пойдет рядом с лошадью Рейны.
Оглянувшись, я увидела, что Рейна и еще двое мужчин замедлили лошадей и шли на приличном расстоянии, что бы мы могли спокойно говорить между собой без свидетелей.
— Я не сказала тебе, кое — что, когда ты был в заключении. Это касается людей Фиррэлиус. — Почувствовав, как Дэй напрягся, я все же продолжила. — Я отправляла шпиона на границу, и, он показал мне кое — что. Люди дома Фиррэлиус посылали отряд на твои поиски.
— И что же? Где он? — Его голос был холодный, как лед.
— Границу в тот момент патрулировал Ливэй. Картина, которую я увидела….
— Я понял. Какие потери среди моих людей?
— Выжил один человек из всего отряда.
Дэй прижал меня к себе и пустил лошадь галопом. За нами никто не последовал. Мы ехали недолго, но очень быстро, остановившись, достигнув небольшой протоки недалеко от озера. Здесь было менее опасно, чем рядом с большим водоемом. Соскочив с лошади, Дэй с размаху пнул первую попавшуюся ему под ноги корягу, и сел у воды обхватив голову руками.
Дэй
Все эти люди, мои соратники, многих я знаю лично, каждого из них, их семьи. И вот в один момент их жизни забрали. Убиты, каким — то извергом! Как я буду смотреть в глаза их близким, когда вернусь? А когда, они увидят Алексис рядом, точно захотят отомстить! Что за дерьмовая ситуация?! Я не могу предать их доверие, но и ее бросать не собираюсь. А она все это время боялась мне это рассказать, потому, что хотела доверия и взаимности хоть от кого — то. Нет. Так или иначе, Алексис пойдет со мной, и я ее ни за что не отпущу. А все остальные, должны подчиниться моему решению. Отец номинальный глава семьи уже давно, отдав большую часть ответственности мне, полностью погружен в дела библиотеки и храма. Уже как два года я решаю все наши проблемы. А с Ливэйем разберусь сам, это еще одна веская причина прикончить урода.
Послышался прыжок и тихие шаги, Алексис остановилась вблизи меня и неуверенно переминалась с ноги на ногу.