— Не мели чушь, Луиза. Та, кого привез твой любимый брат не просто гость, а моя НЕВЕСТКА! Ясно ли тебе это?
— Но матушка!
— Леди, давайте не торопить события, а лишь наблюдать со стороны. Это будет самое лучшее, что вы сможете сделать в сложившейся ситуации. — Постарался сгладить углы Грин.
— Дядюшка Грин, но как же так можно рассуждать? — У Луизы виднелись бусинки слез на глазах. — Моего любимого брата похитила семья Стайлес, а я должна принять все, что происходит сейчас и смириться?! — Она срывалась на крик.
В этот момент двойные двери трапезной распахнулись и вошли двое. Алексис была, чуть покрасневшая, а Дэй спокоен как тигр перед броском.
Алексис
Когда мы уже подошли к дверям столовой, я смогла услышать обрывок фразы брошенной сгоряча, юной леди дома Фиррэлиус:
— Моего любимого брата похитила семья Стайлес, а я должна принять все, что происходит сейчас и смириться?! — Меня слегка подкосило, и я чуть не споткнулась, но Дэй вовремя удержал меня от позора.
— Все хорошо. Ничего и никого не бойся. Моя очередь защищать. — С этими словами мы вошли в обеденную залу. Атмосфера разительно отличалась от мрачных трапез в доме Стайлес. Здесь все светилось, и каждый предмет находящийся здесь создавал атмосферу уюта и любви. Сразу же, как за нами захлопнулись двери, на себе я почувствовала острый уничижительный взгляд Луизы. От него у меня впервые за долгое время пробежали мелкие мурашки по спине. Будет тяжко находиться так близко, но я выдержу. Айла же приветливо улыбнулась, осматривая меня с ног до головы и задержав на мне взгляд, я заметила некий оттенок. Сэр Грин тоже присутствовал, как один из членов семьи. Но я так и не увидела отца Дэя. Двое лакеев стоявших ранее у стены, подошли к пустующим стульям и встали посзади них, держа подносы, накрытые блестящими крышками. Все это выглядело чересчур, но мне ли судить о традициях в этом доме. Дэй легко приобняв меня за плечо провел к пустующим местам, и мы сели напротив хозяйки, а она расплылась в улыбке. Рядом со мной уютно расположился Сэр Грин, а напротив сидела, сверкая недобрым взглядом Луиза. Ну что ж, надо готовиться к обороне.
— Ох, милая, как ты отдохнула? Дорога тебя, наверное, так вымотала?! Тяжко юной леди проходить, через столь тяжелые испытания и неудобства. — Голос леди Айлы казался искренним, но именно это меня и напрягало больше всего. Всегда подобные вопросы имеют свой подвох. Жизнь научила меня держать ухо востро, а особенно с женщинами. Только время покажет, чего именно она хочет от меня.
— Прекрасно. Благодарю за предоставленные удобства. Мои кости уже не так ломит с тяжелой дороги. — Последнее было адресовано Луизе. Я хотела взглянуть на ее реакцию и о чем в первую очередь она подумает. Насколько же ее заведет фантазии о нашем с Дэйем время препровождение? Ее реакция не заставила долго ждать. Щеки стали пунцовые, а рука с бокалом застыла в воздухе, затряслась, и она с трудом поставила его обратно. Повернувшись, Луиза смерила меня презрительным взглядом, а я лишь мягко улыбнулась ей в ответ. Какая же «святоша» у нас тут оказалась. Да, я не пай девочка, но это наши личные дела с Дэйем. Никого больше.
— Замечательно! Я вижу тебе подошло одно из моих платьев. Знала, что это твой цвет, меня это очень радует! — Глаза Луизы в этот момент были полны удивления, и легкий оттенок зависти скользнул по лицу. Леди Айла, намеренно провоцирует конфликт между нами? В этот момент Дэй мягко похлопал мое колено под столом, видимо подбадривая меня.
— Матушка, это ваше платье, вы носили его, когда были юны? — тихим голосом пролепетала Луиза.
— Именно! Точнее это копия того платья, фасон которого до сих пор является эталоном по сей день! То платье, к моему великому сожалению испорчено….
— Но вы же обещали!
— Ничего и не кому я не обещала, а лишь сказало «когда придет день»…
— Кхм — кхм! — прикрывая рот, Сэр Грин тем самым пытался отвлечь дам от этого обсуждения.
— Матушка, такими темпами, все сидящие здесь останутся без ужина. — Вмешался Дэй. — Или же мы ждем отца?
— Братец, отец не может прийти сегодня, да он бы и не пришел. Как же Отец может сесть за один стол с…
— Я тебя предупредил, раз, Луиза, но ты перестала внимать словам?! — Дэй мгновенно изменился в лице. — Кто меня спас? Тебе напомнить, кто тот человек, что сидит рядом с нами?! Я требую уважения.
— Господин Фиррэлиус… Дэй, не стоит так переживать, я вполне могу понять чувства твоей сестры. — Прервала я его, как бы ненароком прикоснувшись к его руке. На что Луизу незамедлительно перекосило, и она тихо прошептала «ведьма». Ну что ж, точите свои вилы леди Луиза, а я свои. — Я думаю, что со временем мы найдем общие темы для разговоров. — А сейчас, можно ли приступить к трапезе? Я очень устала с дороги, но ложиться на голодный желудок и тем самым оскорбить хозяйку… Это признак плохого тона с моей стороны. Ведь Леди Айла так старалась. Стол просто изобилует блюдами!
— Ах! И правда! Сынок, я приготовила, все то, что ты любишь и немного от себя. Давайте приступим. — Воскликнула леди Айла и, хлопнув в ладоши, дала команду стоящим позади лакеям. Перед нами поставили первое блюдо, и в нос ударил знакомый до боли запах мяса, мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не было заметно насколько мне стало дурно. Опять эта вонь, смрадный запах протухшей плоти. Да что же такое, я уже около недели не могу есть свое любимое блюдо! Руки начали предательски трястись, когда я подносила маленький кусочек ко рту, как вдруг встретилась глазами с озабоченным взглядом леди Айлы. И тут она вновь хлопнув в ладоши подозвала всех лакеев. — Кто приготовил испорченное мясо? Сократить жалование этому человеку на месяц! Я даже отсюда чую этот ужасный запах. Вы решили оскорбить нашу гостью? Или же отравить, я полагаю? Кто вам подкинул эту идею?! — С этими словами она обвела всех присутствующих гневным взглядом. Дэй с беспокойством посмотрел на меня, а затем, встав, произнес:
— Матушка, прошу нас извинить, думаю, что мы оба слишком устали, что бы присутствовать на приветственном ужине. Разрешите удалиться.
— Конечно. Я передам вам в покои, какой ни будь легкий перекус. — Махая рукой на прощание, сказала она.
— Благодарю. — Уже в дверях ответил Дэй и мы быстрым шагом направились обратно. Мои органы до сих пор танцевали от одного лишь воспоминание, о ранее любимой еде.
***
В кабинете горел камин, отражая затейливые узоры чугунной решеточки, и двое сидели рядом с ним, каждый занятый своим делом. Седовласый мужчина задумчиво раскуривал тонкую и длинную трубку, больше похожую на необычную резную палочку, украшенную инкрустированными самоцветами, и смотрел на языки пламени. Вторая, женщина средних лет, с красивыми каштановыми волосами, положа ногу на ногу, играла своей шелковой туфелькой, то и дело, крутя носочком, а иногда подбрасывая ее в воздух, и стучала маленьким каблучком по темному паркету кабинета. Наконец она не выдержала затянувшегося молчания.
— Грин, ты послал мне не полную картину!
— Как же я могу предвидеть все, тем более я увидел леди лишь вчера и…. Она была весьма энергична. — Ответил он, пуская полоску дыма. — Как впрочем, и твой сын. Чему тут удивляться? Их явно тянет друг к другу.
— Да, и правда, я этому несказанно рада. Все идет, как нельзя лучше. Думаю, они сами еще этого не осознали.
— Ты как всегда права.
Единственное, чего они не знали, так это то, что все это время их разговор слышали и незамедлительно побежали доложить своей хозяйки.
***
Брат больше не так ласков со мной, всем его вниманием овладела эта ведьма Алексис Стайлес. Недостойная даже его мизинца, она так фамильярно ведет себя с ним на глазах у всех. Но матушка! Почему же она на ее стороне?! Из — за семьи Стайлес погибло так много людей! Этот грех ей ничем не отмыть, ни «спасением» моего брата, ни какими либо еще поступками. Если мне не поможет отец, то мне придётся собрать на свою сторону людей, которым не безразлична ее безнаказанность!
— Госпожа! — В комнату влетела запыхавшаяся Элис. — Господин Дэй, приворожен!
Дэй
В спальню постучались, и в дверях я увидел Ильмир, личную служанку матушки, мило улыбнувшись, она, прошла мимо меня к чайному столику и поставила большой поднос с фруктами, йогуртом, рисовой кашей и вареной рыбой. Сервировано все было на двоих. Ни кусочка мяса не было. У нас намечается диета? Увидев мое удивленное лицо, она произнесла:
— Мясо и впрямь оказалось не очень свежим, повар, который его готовил, сейчас и сам мучается от отравления. Бедный. На кухни сегодня так запыхались, что и не заметили порченого продукта. Вы же знаете свою матушку, если ей что взбредет в голову, мы все срочно это исполняем. — И правда, мама сегодня прибывала в особо волнительном расположении духа. Что она задумала? Надо бы поскорее выяснить, пока все в этом доме живы и стоят на своих ногах.
— Хорошо. Думаю, что я все же накрутил себя. — Косясь на смежную дверь, ответил я. Заметив мой взгляд Ильмир поспешно удалилась. Подойдя к двери, я постучался и сказал:
— Алексис, хватит дуться, я не имел понятия, что моя мать поселит тебя в моей комнате. Выходи. Нам принесли ужин, и я вряд ли справлюсь с фруктами один, да и тут есть прохладный йогурт. Отдам тебе свою порцию, если хочешь. — Что я действительно не любил, так это йогурт.
Наконец — то Алексис распахнула дверь, и демонстративно пройдя мимо, уселась за столик, взяв первое попавшееся яблока с края поднося и громко начала хрустеть им старательно отводя взгляд. Присев напротив, и взяв нож, я разрезал сочный персик пополам, сок растекся по ладони, когда я разделял его и протянул половину ей. Краем глаза, взглянув на меня, Алексис все же взяла половинку и протянула мне салфетку.
— Может, поговорим, в конце концов? — Мы не говорили с тех самых пор, как она узнала, что спальня оказалась не гостевой, как Алексис показалось в начале. А это она уже обнаружила после того как мы вернулись с ужина переступив порог вместе. Впрочем, до этого ее не смутил тот факт, что я вышел из смежной комнаты.
— Твоя матушка довольно странна в подборе гостевых комнат. — Наконец произнесла она, доедая персик и так эротично при этом облизывая пальцы. Мне захотелось взять ее кисть и, притянув к себе слизнуть сок с коников ее пальцев.
— Она всегда была своеобразна. Однажды она поселила посла из Кватралсиус на конюшни, только за то, что он раскритиковал ее вкус в одежде. С тех пор моду диктуют ее наряды. — Эта история была чистой правдой, Грин любил мне ее рассказывать, когда я был младше. И это лишь малая часть ее причуд.
— Но чего она хочет добиться, поселив нас вместе?
— Ну, я не могу читать ее мысли… — Конечно, я знал о навязчивых мечтах моей матери, но подобного оборота событий и предвидеть себе не мог. — Не задумывайся сейчас об этом, и поешь. Или тебя снова не устраивает еда? Раньше ты ела больше любого мужчины, если помнишь. — Напомнил я ей наш совместный завтрак в камере.
— Меня все устраивает! — Алексис решительно подвинула к себе тарелку с рыбой, и на мгновение, замерев с вилкой перед ртом, принюхалась, а затем проглотила кусочек. Впервые за долгое время я увидел, как она улыбнулась, глотая еду. — Это все еда из харчевни. Точно. Она испортила мои вкусовые рецепторы. И яды, которые мне приходилось принимать. Эта еда, как будто лечебная! Надо бы поблагодарить твою матушку.
— Сделаешь это завтра. — Улыбнулся я и тоже попробовал рыбу, к моему удивлению, ни одного циния специй там не обнаружил. Каша так же не имела ярко выраженного вкуса, но Алексис с удовольствием все уплетала за обе щеки. Ради этого можно притвориться, что и я от таких блюд в восторге. Что же нашло на мою мать, что она нас обоих решила посадить на диету?
***