— Что — то подобное я уже слышал от одного человека. — И он был очень важен для Алексис.
— Она жива? Оливия. — Вдруг спросил Оскар. Я лишь кивнул. Вдруг за окнами послышались крики ужаса и отчаяния и восклицания: «монстры», «они рядом»!!! Подскочив к окну, мы увидели, как через забор лезут несколько гидр. Они никогда не отходили, так далеко от заболоченных мест, их как будто, что — то или кто — то напугал. Тот, что обладает большей силой, чем они сами.
— Дай мне оружие! — Вцепившись в меня, закричал Оскар. — Быстро! Не время думать! — Действительно, сейчас не время сомневаться, враг он или друг. Его оружие у Савлийя. Дверь распахнулась, и вместе с Савлийем вбежало еще несколько человек.
— Господин, нас атакуют со всех сторон! Гидры! Рядом с домом беженцев, наибольшее скопление людей. Гидры зажимают их в кольцо!
— Алексис… — только и смог прошептать я, но меня тут же встряхнули, чьи то руки, это был Оскар.
— Мой Меч!
Нашествие на поместье
24
Алексис
В доме стояла суматоха, сегодня был большой наплыв людей, просто нескончаемые ранения и постоянные смены повязок, обработки ран и утешений, тех, кто в этом нуждался. Некоторое время на улице стоял гул недовольства, но вскоре он затих, так же как и начался. Скорее всего, прибыло еще больше народу и люди просто на просто были нервные и уставшие. Ведь продовольственные запасы, которые вырастили на зиму, пришлось сократить, для того, что бы выделять еду вновь прибывшим людям.
Оглядевшись, я нашла взглядом леди Айлу, она старательно мыла перевязь. Похоже, это единственное безопасное дело, которое ей можно было доверить, поскольку все остальные старания ее рук шли прахом, как бы она не пыталась помочь. Из этого я сделала для себя вывод, что она создана для того, что бы украшать все вокруг. Это у нее действительно выходила на ура. А вот монотонные действия могут ее успокоить, так что стирка самый простой выход, хоть как то оградить ее от разрушений всего и вся.
Внезапно послышались душераздирающие крики человека мучившегося в предсмертной лихорадке. Я уже не раз слышала подобное и в основном так кричали тяжело раненые люди. В последнее время все больше и больше людей поступали с подобными ранами и все больше доказательств того, что поместье окружали не просто хищники, а монстры из темного леса. Дверь распахнулась, и на носилках внесли мужчину, одет он был как солдат армии Фиррэлиус, его правая нога была буквально переломлена пополам, осколки кости торчали наружу, рана обильно кроыоточила, а губы его уже покрылись синевой. Жизнь покидала его, но боль не давала забыть, что он еще здесь. Заметив, что я краем глаза смотрю на него, он протянул руку по направлению ко мне и начел что — то шептать, давя свои крики и издавая глухие стоны. Подойдя ближе, я наклонилась к его губам и услышала:
— Они вернулись…. Виверны….Они живы…. Сообщите…. — он не успел договорить, издав последний мучительный и хриплый вздох его глаза, закрылись и тело обмякло, а из раны начал выделятся едкий дым, постепенно разъедающий плоть и оголяющий кости. Я так и застыла от удивления, никогда раньше не видела подобного. Неужели существует яд подобный этому, что разъедает плоть за мгновение, как только жертва угаснет. Из раздумий меня внезапно вывили, чьи то руки, неожиданно крепко схватившие и оттащившие на несколько менер назад.
— Вынесите тело наружу! Быстро! — послышался голос леди Айлы. Он звучал очень властно и жестко. — Алексис, что ты творишь! Пары ядовиты, они могли навредить тебе! — Она буквально трясла меня, произнося каждое слово, так как будто ударом молотка забивала гвоздь в стену. Никогда не видела леди Айлу такой. — Они вернулись?! — Спросила она у одного из принесших раненного мужчину.
— Да, леди Айла.
В этот момент послышались отчаянные возгласы людей и звук бегущих по направлению дома ног. Они кричали «монстры», «они здесь». Как такое возможно, ведь территория поместья под охраной?! Как они прорвались? Мгновение меня начала колотить дрожь, но собраться с духом мне помогла именно паника окружающих меня людей. Все они начали бегать, как курице по курятнику ища угол, где можно спрятаться от напасти. Но, к сожалению, от такого не спрятаться. Глубоко вдохнув воздух, я спросила:
— Кто именно пробрался на территорию?
— Гидры. Их несколько десятков. Они бегут с мест своего обитания. — Отчеканил солдат.
— Сколько солдат дежурят у дома?
— Человек пятнадцать….
— Почему так мало?! — возмутилась леди Айла. Ее колотила дрожь, видимо она была знакома с тем, как охотятся гидры. Эти мерзкие создания очень умны и коварны. Они просто мастера иллюзий.
— Леди, прошу не беспокойтесь все под…. — За дверьми раздался душераздирающий вопль, а затем хрип, сбоку на окно брызнул фонтан и окропил стекло красным дождем. А затем мелькнула тень бездыханного тела насаженное на длинные когти. Но никакой эмблемы на одежде не было. Это был беженец…. Где же охрана?
— Дай мне лук! — я услышала, как мой голос дрожал. — А сам иди и сражайся за всех этих людей, и знай, что твоя смерть будет не напрасной, даже если спасется лишь пара из нас. — Он неуверенно протянул мне оружие, а сам, обнажив меч, вышел с черного хода, надеясь, что его не сразу заметят. С этого момента наши жизни лишь в наших руках. — Все, кто в состоянии таскать тяжести, постройте баррикады, как можно скорее! Те, кто слабее соорудить копья из чего угодно, главное, что бы орудия были острые. — Оглянувшись, я заметила, как все удивленно на меня смотрят, в том числе и леди Айла. — Вы хотите выжить? Или заранее сдались судьбе?! — Последние слова сильно подействовали на них и все без исключения начали слаженно работать, под звуки ужасающих криков и лязг мечей. Даже те, кто практически не мог стоять и что — либо делать, даже они старались из последних сил, наматывая всевозможные острые предметы на найденные палки и имитируя копья. Ближний бой… Большинство из них смертники…Они земледельцы, а не воины. Крестьяне, бегущие к нам за защитой и загнанные, как и мы в ловушку. Как мы продержимся, это время? На этот вопрос у меня нет ответа.
— Думаю, к нам уже спешит подмога. — Мягко прикоснувшись к плечу, произнесла Айла. — Не переживай, я тоже умею стрелять из лука лучше, чем мыть перевязь. — Улыбнулась она.
Внезапно в одно мгновение крики и лязг утихли, и наступила гнетущая тишина, слышалось лишь нервное дыхание и шорох, тех, кто спрятался за баррикадами в надежде, что все обойдет его стороной. Попятившись назад и натянув стрелу, я подпихнула леди Айлу к первой попавшейся баррикаде из стола, а сама осталась стоять между ними, что бы в любой момент, лавировать и ускользать от удара. Насколько мне позволит мое состояние, ребенок начал выказывать беспокойство. В этот момент в дверь ударили и дерево проткнули длинные закрученные когти, они были похоже на те, что схватили меня в прошлый раз, но намного длиннее, а это значило, что особь еще крупнее, чем обычная. Еще один рывок и дверь начала трещать и ломаться под натиском, дверные петли начали срываться одна за другой, медленно и скрипя от натяжения. В появившуюся щель просунулась еще одна такая же лапа и показалась голова, змеевидные зрачки гидры смотрели прямо на меня и как будто усмехались. Но есть небольшой шанс дезориентировать ее, если она так и продолжит издеваться, внушая страх людям.
Натянув тетиву посильнее, я прицелилась и отпустила первую стрелу в полет, она попала, чуть выше центра зрачка и застряла между глазом, прорезав его и надбровной дугой, так что просто так ее не вытащишь, и на протяжении боя она будет доставлять адскую боль. Гидра подняла оглушительный рев и на миг ее голова исчезла из щели, но затем дверь с силой дернули, и она вылетела со всеми петлями наружу. Перед нами возникло неимоверно большого размера чудовище. А чуть позади, еще трое таких же, они были заняты поеданием своих жертв. Как же это мерзко выглядело, у меня внезапно внутри все сжалось и заколотилось. Хотелось превратиться в комок, стало тошно. В этот момент, кто то из людей с криком выбежал навстречу чудовищу, занося над головой «копье», но лишь слегка царапнул его и застыл на месте. Гидра презрительно осмотрела быстро затягивающуюся рану, а затем, схватив дрожащего беднягу за горло, подняла над землей, послышался хруст позвонков и хрип, голова безвольно повисла на боку, а монстр, взглянув на человека, легко отбросил его к стенке, где он упал, как мешок. Все присутствующие онемели от ужаса, но к удивлению именно это отвлекло меня от собственных чувств. Я заметила, что глаз пытающийся восстановиться так и не может сделать этого, значит нужно попасть во второй, а потом сердца. Отходя еще на пару шагов, я начала натягивать стрелу, но от гидры это не ускользнула, и она стремительно стала надвигаться на меня, руша баррикады своим хвостом, расталкивая и топча под собой людей, кричащих от боли. Выстрел пришелся точно в глаз, но прошёл неглубоко, еще один рев и монстр начал хаотично размахивать когтистыми лапами, царапая и вонзаясь когтями, как в людей, так и в мебель. Но она так же неумолимо прижимала меня к стенке. У меня уже звенело в ушах, когда я уворачивалась от лап чудовища, которое таранило доски позади меня. Я чувствовала, как внутри в страхе сжался комочек, и неожиданно в самый неподходящий момент с силой толкнул. В следующее мгновение на моей руке сомкнулись когти, и меня подбросило вверх, я встретилась лицом к лицу с монстром. Конец пришел так быстро. Тварь, оскалилась, обнажая клыки и пуская зловонные слюни, но внезапно вновь взвыла от боли, сквозь ребро прорезалось копье, а позади, стояла леди Айла, пылая гневом.
— А ну быстро отпустила! — прокричала она. — Я еще не растеряла меткость. Быстро встали и за оружие! — прикрикнула она на остальных, и действительно все кто еще мог двигаться схватились за копья и нещадно начали втыкать их в гидру. Она отбросила меня на тюки сена и пошла в атаку.
Немного придя в себя, я аккуратно слезла вниз, и прицелилась ей промеж ребер, когда гидра уже была на полпути к леди Айлы. Вероятно, мне удалось попасть в одно из сердец, поскольку она неловко шатнула и подалась на одно из копьев. Осталось лишь одно сердце, но переломив копье пополам, гидра резко развернулась, и устремилась ко мне, не давая времени даже натянуть тетиву. Я лишь по — детски отгородилась от действительности, закрывшись от удара руками, но ничего не произошло, лишь глухой стук, и что — то упало рядом со мной. Открыв глаза, я не поверила им. Монстр стоял без головы, а на его спине занеся меч, был Оскар. Как такое может быть?! Тем временем он пронзил последнее из сердец.
— Оскар?! Как ты тут оказался? — Но он лишь мельком взглянул на меня.
— Уводи ее! Я зачищу остальных! — окликнул он кого — то и сильные руки вытянули меня из ступора. Дэй схватив меня, потащил наружу сквозь все кровавое месиво, что я видела перед собой.
— Стой! Твоя мама осталась там!
— Она бежит рядом! Быстрее! Зачистка еще идет!
Дальше мы «бежали» молча обходя закоулками открытые пространства вплоть до главного дома. Все вокруг было усыпано гидрами, где то они еще болтались насаженные на острия забора и их просто добивали, многие уже разлагались. Были так же и полу опустошённые коконы с погибшими людьми. Дэй накинул на меня свой плащ, и мы уже медленно дошли до входа в дом.
Оскар
Спустя полчаса я уничтожил оставшихся «чудовищ», спокойно и без постороннего вмешательства, мои зрители, вжавшись в стены, просто наблюдали, как прыгая с одной спины на другую, я параллельно лишаю гидр шанса выжить. Не могу забыть тот момент, когда увидел сестру, беспомощно сжавшуюся в комок, как в детстве, когда она переступила порог гостиной, куда пригласил нас отец.
Дэй
— Нэйлон! Где ты Нэйлон?! — матушка вбежала быстрее, чем мы успели переступить порог, и направилась прямиком в кабинет. — Эй, ты! — она перехватила руку молодой служанки, да так, что от боли та взвизгнула. — Где скрывается этот книжник?!
— Господин лечит раненых в общей зале храма! Я направляюсь туда. — Поднимая с пола перевязь, и баночки с мазями произнесла та.
— Чтоб тебя! Дэй быстро бери ее на руки и за мной! — Подобрав юбки, она быстро побежала вперед. — Быстрее!
— Я в полном порядке! Сама дойду. — Неуверенно покосилась на меня Алексис. Ну, уж нет, раз матушка так себя ведет, то значит это серьезнее, чем меня пытается убедить она. Подхватив Алексис, я быстро зашагал по направлению к тайному входу в храм. Одной рукой я чувствовал, как активно шевелится внутри нее наш малыш. Значит, он жив! Но очень беспокойный. Дав впитать ему свою ману, я наконец, почувствовал, как он успокаивается. — Дэй, пусти! Отпусти же! У меня к тебе вопросов море! — В отличие от ребенка, Алексис не желала успокаиваться и начала бить меня своими маленькими кулочками.
— Успокойся! Донесу и поставлю. А вопросы потом! — оборвал я ее. Я не видел точно, что происходило в углу, где была Алексис, а лишь сражался, пробивая дорогу к ней. Оскар оказался быстрее меня и судя по всему ловчее. Когда я добежал, то увидел, как он с размаху отсек голову гидре начисто. Но более меня удивила мама управляющая народом и сама держащая оружие. Никогда не видел ее такой. Меня отрезвил именно Оскар. Я раньше не вел себя столь медлительно…. С этими мыслями я спустился в большой зал. Там было много раненных и служители еле справлялись. Отца не было видно, а вот Грин неустанно чертил рунические круги, стараясь, как можно быстрее замкнуть круг защиты. Забор в поместье в нескольких местах был пробит, и существовала большая вероятность повторного нападения. Поставив Алексис на ноги, я начал искать отца.
— Сюда! — Матушка показалась из толпы тяжелораненых. Взяв Алексис крепко за руку, я быстро потащил ее через все помещение в самый край зала. Там склонившись над одним из тяжелораненых солдат, сидел отец и слушал его тихий голос. Было понятно, что тот не выживет. Когда глаза бедняги закрылись навеки, он обратил на нас внимание. — Пусть тебя подменят. Эй, там! — обратилась матушка к одному из освободившихся. — Подмените господина. А ты, Нэйлон, идешь с нами!
И схватив его за руку, она потащила отца в угловое помещение. Нам лишь оставалось следовать за ними. Дверь захлопнулась, и матушка осела на пол закрыв лицо руками на мгновение, а затем, небрежно указав на Алексис сказала:
— Осмотри ее. Эта тварь подняла мою девочку в воздух и отбросила. — Мое сердце заледенело от ужаса. Как мы могли быть столь медлительны?! Все могло закончиться фатально для всех, кого я люблю… — Дэй, спокойнее! — Отрезала матушка. — Знай, что ты не один думаешь так же! Как будто мы за себя не могли постоять до вашего прихода! Мы только и делали, что защищались, ожидая подмоги! Все будет хорошо. Алексис очень храбрая и сильная. И слишком самоуверенная….
С этими словами она вновь свернулась в комочек. Тем временем отец осматривал Алексис, которой явно не терпелось слезть с подиума, на который ее поставили и окутали легким, чуть слепящим светом. Сквозь нее вновь проходила смешанная мана огня и воздухом, как будто воспламеняя ее изнутри. Это было довольно необычно, никогда не видел подобного свечения. Наконец осмотр был окончен, и Алексис с присущей ей прытью быстро соскочила с подиума прямо мне в руки.
— А теперь объясни мне, что происходит?! — требовательно произнесла она. — Как тут оказался Оскар?!
— Моя сестра встретила твоих братьев на балу у Фаерлэнс. — вздохнул я. Что еще мне ей сказать.… Если не я, то он все расскажет и в более ярких красках.
— Братьев?! — Она была больше испуганна, чем насторожена. Вот идиот. Надо было сразу уточнить, кого именно.
— Стойте! Так тот молодой человек имеет какое — то отношение к Стайлес? — внезапно послышался голос матушки. — И как вы допустили проникновение?! Почему вы ничего не сделали?!