Прошло уже не мало времени, но мою просьбу так и не исполнили, притронувшись ко лбу мамы покрытым испариной, я тот час отдернула ее. Не надо было быть лекарем, что бы понять то, что у нее жар, и если вскоре не сбить температуру наступит неизбежный конец. Чего и добивается Ливэй. Внезапно послышался лязг, как будто, кто — то идет закованный в цепи, он приближался и наконец, звуки прекратились перед самой дверью, щелчок засова и я увидела перед собой истощенную фигуру в плаще. Лицо было скрыто капюшоном, но из — под него выбивались непослушные пряди необычного светло — розового цвета, впервые за все время своей короткой жизни здесь, я видела подобное. Заметив, что я изучаю его или же ее, фигура поспешно спрятала волосы и поставила передо мной небольшую емкость с водой и тряпицей, которую держала в руках. На руках были заметны следы ссадин, а опустив глаза, я увидела тяжелые цепи, сковывающие тонкие босые ноги. Поклонившись чуть ли не в самый пол, фигура развернулась, что бы уйти, но я перехватила ее, схватив за руку.
— Стой! Кто ты? Тебя тоже удерживают тут насильно? — молчание и ничего больше, как будто человека лишили языка. Я осознала, что держусь за руку обтянутого кожей скелет и ослабила хватку, но слегка дернула его на себя. Капюшон слетел, и я увидела изможденное голодом лицо ребенка, но это был не ребенок, а девушка примерно моего возраста. Просто от голода ее можно легко спутать с ребенком.
— Леди просила холодной воды. — Выдергивая руку, произнесла она.
— Ты не ответила на мои вопросы.
— Эти вопросы не важны для раба. — Развернувшись, произнесла она и, звеня цепями, вышла. Я видела, с каким трудом ей дается каждый шаг.
— Раб… Что за Чудовище этот Ливэй!.
Позади меня послышался тихий стон и, обернувшись, я увидела, что мама понемногу приходит в себя. Взяв холодную тряпицу и отерев ее лицо от испарины, я приблизилась к ней, когда ее глаза сфокусировались в одной точки.
— Мама, это я Алексис.
— Нет… — увидев меня, она в испуге замотала головой. — Моя девочка, она умерла.… Это не ты… Иллюзия… Бред перед смертью. Уходи! — закричала она.
— Мама! — Схватив ее за руки, которые начали меня бить в отчаянье, я закричала. — Иллюзия может так?! Держать тебя за руки? Ты чувствуешь прикосновения призрака или теплые руки твоей дочери?! — Адэла застыла, в глазах читался и страх и смятение. — По — твоему мои руки холодны и прозрачны? Я жива, мама! И рядом с тобой. Больше я тебя не брошу.
— Лекси?! Это действительно ты? Я не сплю?
— Это я, не бойся… — Я обняла ее хрупкое тельце.
— Боже…Как это возможно?
— Магия… — Усмехнулась я, и неожиданно получила маленьким кулачком по макушки. Уж чего — чего, а подобного от Адэлы я не ждала.
— Ах ты мелкий, непослушный ребенок! — сквозь слезы неожиданно закричала она. — Ты хоть знаешь, как мы с твоим отцом переживали эту утрату?!
Она с Вэргаром?! Да быть того не может! Он же еще тот злодей в этом романе, бесчувственный кусок иссохшего дерева! Вдруг за окном прогремел взрыв и подскочив, я подбежала к бойнице, в гуще леса горело пламя, поднимающееся все выше, а деревья вокруг плавно проваливались вниз, вызывая еще больший пожар. Что происходит? Но не успела я найти ответ на этот вопрос, как посреди этого пожара поднялся вихрь, раздувая пламя вокруг себя и оставляя выжженный пяточек земли, который со временем все увеличивался. Громкое курлыканье, постепенно заглушила треск деревьев, и я увидела во тьме массу, движущуюся прямо к этому самому месту.
Позади меня послышался скрип, обернувшись, я, увидела, как ослабленная от лихорадки Адэла, медленно идет к окну, цепляясь за холодную стену.
— Стой, мама! Тебе надо лежать, у тебя жар!
— Я хочу увидеть его.… Хотя бы в последний раз… Не знаешь, когда наступит твой последний вздох…
— О чем ты вообще?! Не смей говорить подобное! — Адэла лишь слабо улыбнулась.
— Я хочу увидеть твоего отца, а он именно там, раз уж земля так трясется…
***
— Какого черта происходит?! — вцепившись в маленькое тельце паренька, закричал Ливэй. — Почему не один из них не ранен?
— Вы сказали направлять Вивер на них…
— Именно! И почему их еще не сожрали?!
— Вам предоставили нас, что бы мы собрали монстров в одном месте и контролировали их, но за их способности мы не отвечаем, а лишь манипулируем сознанием. — Прохрипел парень. — На большее мы не способны. Все зависит от силы самих созданий.
— Так почему же вы собрали таких слабых созданий?! — не унимался Ливэй.
— Поверти — эти особи уже половозрелые и имеют потомство.
— Так пробудите их детенышей!
— У нас нет материала для этого. Виверы сами должны его дать им. Их желудочный сок и переваренная не так давно плоть…
— Так запусти их в замок!
— Что?
— Открой ворота!
— Нет! Это невозможно! Их слишком много, что бы я управился с ними один! Они сожрут нас всех!
— Тебя может, и сожрут, а меня нет! Делай, что говорю, иначе прирежу девку!
Дэй
Вивер становилось все больше, а пространство для атак неумолимо уменьшалось, оставляя выжженную землю и провалы с кипящей лавой вокруг. Но это уже не останавливало тварей, которые шли на нас. Люди, пришедшие вместе с герцогом, уже порядком выдохлись, хоть и были сильными противниками в бою с монстрами. Недаром их зовут ассасинами и тенями. Да и герцог, похоже, исчерпал, большую часть огненной маны. На это и был расчет, поскольку последняя волна была особенно агрессивна. Пару человек выбило из кольца и если бы мы вовремя не среагировали, их бы разорвали в клочья прямо у нас на глазах. К счастью я успел отсечь голову монстра прямо перед его смертельным выпадом, и та откатилась в сторону, но было видно, что она ещё жива и из последних сил сжимает и разжимает челюсти, изрыгая ядовитую слюну и прожигая ей засохшую траву. На спине второй туши стоял Вэргар и сосредоточенно смотрел вдаль, обернувшись в ту сторону, я заметил фигуру, которая отсалютовала нам, как бы насмехаясь над маленькой победой и говоря «на большее и не способны». Невдалеке послышался хруст веток, и, обернувшись, мы увидели человека в форме Фаерлэнс.
— Левый и правый фланг окружают крепость! — Отчеканил он.
— Слишком долго. И почему у меня такое чувство, что тварями управляют?! Разве Аэлрик не решил вопрос? — прорычал Вэргар.
— Так точно. Господин Идгар в заключении!
— Тогда что происходит?! — тут уже я не выдержал.
— Не могу знать.
— А где же наш «друг» барон? — съязвила Вэргар.
— Бежал. Еще до того, как юный господин высказал свои подозрения.
— Скажи мне. Аэлрик избавился от всех?
— Это знает только господин.
— В таком случае он совершил фатальную ошибку. Барон мог узнать о его слабостях. И теперь все в его руках. Передай господину. — Мне показалось странным их последующее молчания, но на нас шли новые Виверы. — Быстро иди к нему. А мы с тобой будем тараном. — Уже обратившись ко мне, сказал герцог.
***
В подвале было холодно и лужи по самую щиколотку. Ниса уже не чувствовала ног, то и дело перетаскивая коконы и просвечивая их одной единственной свечей. Многие из детенышей, к сожалению или к счастью впали в состояния глубокого сна, а это значит, что они будут спать не одно десятилетие, пока очередной сумасшедший не решит их пробудить. Но оставались еще активные особи, те, кого вскоре придется отдать Виверам, что бы хоть как то приглушить их инстинкт убивать. Перенося очередной груз, она почувствовала, как ногу сводит судорога и с размаху упала в темную застоявшуюся воду, разбив колени о каменный пол, но лучше уж так, чем сидеть в маленьком помещение больше похожем на склеп. Кокон в руках завибрировал, и начал трескаться, маленькая вивера унюхала кровь.