— Нет. У меня была очень долгая «беседа» с бароном, в которой он под конец признался в своих корыстных деяниях. Сюда я привез его для публичного суда.
— И все же, кем являются эти дети? — этот вопрос мы с Дэйем задали одновременно.
— Они.…В какой — то степени моя родня. А вам я советую почитать летописи про утерянное племя магов. Одних из сильнейших магов воды, истребили за их неповиновение империи. Надеюсь, вы хоть этот момент нашей истории помните? — Спросил Аэлрик.
Империя, империя.… Да, но война за власть была еще до нашего рождения из — за жадности монарха в том числе. Три герцога и барон объединились в коалицию. Намного позже начались нашествия монстров. И почему их расплодилось так много? — Мне уже начали надоедать его рассказы. — Ответьте мне на вопрос?
— Да. — Аэлрик был спокоен как удав.
— Почему только после первой войны начали, появляется монстры?
— Мы и сами поначалу не понимали. Только после того, как закончили изгонять клан водяных магов, до нас дошло — они были стеной между нами. Я и сам грешил убийством по незнанию того, будучи уверенным, что они могут захватить вновь власть. Но этого не произошло.
— Ты сам полукровка. — Произнес Нэйлон. — Думаю, что те, кто избежал смерти, решили посмотреть, как мы справимся с нависшей угрозой. Тем более при распределение земель не было никаких посягательств. Но мы все равно боялись их. — Отчасти это опасение разумно, оглянувшись на подтаявший лед, подумал я. — Одной проблемой стало больше. Дети, просидевшие в оковах восемнадцать лет и не видевшие ничего кроме боли, будут обозлены на все и вся.
— Вы хотите сказать, что они пожизненные пленники? — переспросил я.
— Да. Их мать была моей троюродной тетей. Седьмая вода.… Только ее я и спрятал, но вообще не подозревал о ее положении. А этот коварный бароньчик, похоже, следил за мной в те дни. — Пробурчал Аэлрик. — Так что, на какой день назначим слушанье Нэйлон?
— Мне нужно ознакомится с документами. Надеюсь, твои помощники все запротоколировали? — Аэлрик кивнул. — Айла, пожалуйста, позаботься о размещение гостей. — Вспомнив о прошлом опыте, я попросил, что бы меня разместили в тихом месте. На что получил ответ «Уберёшься, тогда подумаю». Что ж ради спокойного сна я и не только на это готов.
***
Суд над бароном прошел гладко, ему предъявили тяжкие обвинения, попытка убийства, заговор, похищение малолетних детей, их рабство и эксплуатация в личных неправомерных целях, а так же приписали гибель рядовых солдат от каждой из семей. Вердикт был таков, лишение земель и титула его самого и потомков, а лично для барона казнь, которая состояла в том, что бы в одной лишь робе пройти через строй, всех тех людей, кого он лишил кормильцев до эшафота.
Так же земли, что остались без хозяев, решено было облагородить, превратив их в некое подобие коммун, где можно будет возделывать поля и открыть городки ремесленников. Это был хороший выход, для того, что бы разгрузить поток теневых сделок на просторах межземелья. Но для начало требовалось обезопасить людей от нападений существ, так что каждый из трех герцогов обязался отправить свой отряд на борьбу с напастью. Никто не ожидал, что это время затянется на долгие месяца. Звери из темного леса бежали, в этот раз не от вивер, а от людей, которые начали уничтожать все, что считали опасным для себя. Никто последнее время не решался даже к опушке подойти, все вокруг было покрыто инеем, несмотря, на то, что пришло долгожданное лето.
Близнецы
32
Алексис
Время бежало неумолимо быстро, с каждым днем мне становилось все страшнее осознавать, что появление на свет ребенка не за горами. И что же делать?! Тут нет обезболивающих, которые может дать доктор в реальном мире. Мои нервы были на пределе, иногда хотелось кричать и лезть на стены от безысходности положения.
Вновь пройдя мимо зеркала, я покосилась на отражение. Выгляжу, как бочка на спичках, неимоверно огромный живот, который казалось, сейчас упадет вниз. Что за мелкий монстрик внутри меня? Последнее время он так сильно бьется, что ходить стало труднее некуда. Почувствовав резкий пинок, я чуть не упала, но вовремя оперившись о стул, успела удержаться, а эта мелочь спокойно улегся спать.
— Почему же ты такой непослушный… Мне же и так тяжело. Твой папа еще не пришел, так что будь хотя бы сейчас потише. Прошу… — дойдя до мягкой кровати, я аккуратно легла, стараясь не делать лишних движение. А во мне как рыбка плавал непослушный ребенок, то и дело, вертясь и не давая уснуть. — Приходи скорее, Дэй…
За окном веяло теплом и запахом разнообразных цветов, домик, который нам выделили для уединения, был в самой глубине сада. Последние месяцы мне хотелось побыть в тишине, чего я не могла себе позволить в главном доме, стараниями леди Айлы, которая окружила меня своей безгранично навязчивой заботой. К счастью Дэйю удалось договориться, что мы будим жить на территории поместья, но одни. Не без усилий конечно. А сейчас он, похоже, засиделся за работой, хотя часть документов была разбросана на нашем обеденном столе.
Было уже поздно, когда входная дверь хлопнула, на пороге стоял Дэй весь промокший. Погода сегодня менялась то на душную жару, то вновь начинал идти летний дождик, от чего мне было еще хуже. Чувство тяжести не покидало не на минуту.
— Отдыхай, я сам подогрею воду. Кстати, — Дэй протянул небольшую корзинку, которая была наполнена под завязку всяческой снедью. — Ильмир приготовила это для нас. Перекусишь? Или дождешься меня?
— На самом деле, я бы не отказалась от ванны, только прохладной. Сегодня слишком душно.
Дэй
Мы сидели в большом чане у очага, и я сто раз пожалел о том, что согласился принять ванну вместе. После того раза у нас больше ничего не было, не потому что мы не хотели. Нет. После меня пригласили на «аудиенцию» к матушке. Оказалось, что мы были настолько шумные, что все слуги на этаже слышали, что происходило тогда, а Ильмир быстро доложила своему «хозяину» об «инциденте». Мне пришлось выслушивать часовую лекцию о том, какой я «балбесина», с тех пор я решил для себя прекратить эти эксперименты. Но сейчас эта ситуация просто сводила с ума. Алексис спокойно лежала у меня на плече с полузакрытыми глазами, и казалось, даже дремала.
Не удержавшись, я провел пальцами по ее плечу, и она, вздрогнув, открыла глаза и молча посмотрела на меня, как будто спрашивая — «Что дальше?».
— Почему ты остановился?
— А ты как думаешь? Уже слишком поздно этим заниматься…
— В прошлый раз ты буквально умолял меня. — Усмехнулась она. — Неужели я настолько не привлекательна для тебя сейчас?
— Умолял? Не помню подобного. Я предлагал. Сейчас же ребёнок может вот — вот появиться на свет, а его мать меня соблазняет.
— Ты сам начал! Сколько времени ты меня не касался? — в этом она, безусловно, права. — Я не говорю про поцелуи на ночь. Тебя, как будто подменили с того раза! Не позволяй управлять собой. — Алексис заерзала, пытаясь развернуться, но сейчас для нее это было не так просто, как в прошлый раз. Она действительно выглядела, как шарик. Приподняв Алексис, я развернул ее к себе и посадил на колени, обняв и поцеловав ее шею цепочкой поцелуев, и приминая в ладонях ее чувствительную грудь. Она вскрикнула от неожиданности, когда я прикусил ее набухший сосок.
— Ты этого хочешь? Или чего — то большего?
— И подобное может доставить удовольствие. Мне уже все…равно.
— И почему же тебе все равно? — я продолжал ласкать ее, чувствуя как сам возбуждаюсь.
— Ребенок и так скоро родиться. С ним все будет в порядке. — Я положил руку на ее живот, его движения можно было ощущать, как он лежит и иногда бьет ножкой так, что можно было прочувствовать его пяточку. — Сейчас он более — менее спокоен. Только когда ты приходишь домой, меня он мало слушает.
Вскоре мы лежали обнаженные на шкурах у камина, я зарылся руками в ее длинные и влажные волосы, впившись в ее губы жадным и настойчивым поцелуем, наши языки то и дело встречались, обжигая друг друга. К сожалению, наше единение прервал громкий стук. Я хотел проигнорировать его, кто же может так нагло ломиться ночью в дом! Но он стал еще громче, и вскоре послышался взволнованный голос:
— Господин, леди! Срочно собирайтесь, у нас массовая эвакуация! — Голос Савлийя был хриплым и надрывистым. Похоже это действительно серьезно. Накинув одежду и накрыв, Алексис, я приоткрыл дверь.
— Что происходит?
— На нас напали виверы! Они разрушили уже семь деревень поблизости и уничтожили большинство жителей. Ваши вещи уже собраны, портал открыт в центральной зале храма. — Оглянувшись назад, я заметил, как Алексис содрогнулась всем телом. — Эта сфера перенесет вас в храм. — Савлий вручил небольшую лунную жемчужину. — Я займусь эвакуацией. — И он побежал прочь.
— Алексис, тебе помочь?
— Я почти закончила, только платье натянуть…. — Вдали раздалось эхо, до боли знакомое курлыканье.
— И ночное платье сойдет. Не думаю, что все в храме при параде, сейчас это не важно. — Схватив ее за руку и прижав к себе покрепче, я сжал в руке жемчужину и раздавил ее. Нас тут же окутало белым потокам света и открылось окно портала, где уже была толпа народа. — Не бойся просто шагни через него вместе со мной. Главное не отпускай руку.
Алексис
Перешагнув через «зеркало», я почувствовала, как ноги перестают меня слушаться, их как будто не было вовсе. Вокруг суетились люди, и стоял беспокойный гомон голосов, плачь женщин и детей, а сверху слушались звуки сражения, похоже защита от монстров была пробита. Посредине той самой залы, где у нас проходил обряд бракосочетания, разверзлось большое окно, куда стремились люди, пихаясь и ругаясь между собой, как на базаре. В данной ситуации не было ничего удивительного — все хотели жить. Перед порталом стояла леди Айла и в порядке очереди, пропуская женщин, стариков и детей первыми, а большинство мужчин оставалось у входа в большой зал. Их взгляды были прикованы к проходу.
— Стоять можешь? — послышался позади голос Дэйя.
— Не знаю. — Я действительно не могла с уверенностью сказать, что не упаду. Подхватив меня на руки, Дэй быстро понес меня к порталу.
— Дэй, быстрее сюда! — увидев нас, замахала леди Айла. — Вы готовы к переходу? Дэй?
— Ты ведь справишься? — обратился он ко мне, аккуратно ставя меня на ноги. Я тут же ощутила холод мраморного пола. — Мне придется тут задержаться ненадолго.