Мои мысли спутались в тугой комок. Я прижималась сильнее, ощущая всем своим существом жар лорда. Когда он отстранился, с моих губ сорвался стон. Мне так не хотелось прерывать наш первый поцелуй!
– Сладкая, – целуя мою шею, прошептал он, – горячая и такая послушная.
Я выгибалась навстречу каждому поцелую, который дарил лорд моему телу. Казалось, он не пропустил ни одного миллиметра. Нежно покусывал или сжимал ладонью мою грудь. Комнату заполнили стоны, тяжелые вдохи и выдохи. Мое сердце то замирало, то бешено колотилось. Я находила отражение своих чувств в его эмоциях, которыми щедро делился мой дар. Они действовали на меня не хуже афродизиака, заставляя плавиться от его взглядов и ласк.
Следующее мгновение, и мои губы вновь в плену у Принца. Его рот полностью накрыл мой, делясь привкусом вина и меда. В этот раз я была посмелее, устремляясь навстречу его языку и повторяя его движения.
Тяжело дыша, мужчина прервал поцелуй. Ласково провел большим пальцем по моей щеке. Улучив момент, поймала его палец и прикусила. Игривое настроение, которым был полон Принц, передалось и мне.
– Ах, так!.. – выгнул бровь он и потянулся к подносу.
В следующий миг я едва сдержала крик. На мою грудь полилось вино. Совсем немного, но прохладная жидкость так поразила меня, что я чуть не вскочила. Мужчина вовремя придержал меня, не давая подняться.
– А это будет моя маленькая месть, – ведя пальцем по лужице, давая вину стечь к моему пупку, выдохнул он.
Я не успела ничего сказать, как его губы впились в мою грудь. Горячий язык слизывал хмельные капли, скользя по моей коже, вызывая бурю эмоций. И без того покалывающий низ живота обдало новой требовательной волной жара. Голова шла кругом, я уже мало понимала, что делаю и где нахожусь. Существовали только мы двое. Этот невероятный мужчина и бывшая скромница Инари.
Не знаю, сколько длились моменты блаженства, время перестало существовать. Я рвано дышала, ожидая, когда Принц продолжит ласку.
– Открой ротик, – вдруг скомандовал он.
Послушно выполнила просьбу и получила спелую ягодку. Удивленно распахнула глаза. Мужчина улыбнулся и поднялся с меня, чтобы я смогла сесть.
– Умница, – еле слышно сказал он и прижал рукой к себе.
Моя дрожь передалась ему, он шептал что-то еще, но у меня слипались глаза. Удивительно, насколько могут быть выматывающими предварительные ласки.
– Устала… Спи, милая.
Я лишь покорно кивнула. Принц бережно укутал меня в одеяло и опустил на мягкие подушки. Невесомый поцелуй, и я заснула с улыбкой на губах.
Проснулась с чувством легкости и радости. Долго потягивалась на кровати и улыбалась потолку. Настроение было потрясающим. А когда я посмотрела на прикроватный столик, моя улыбка стала еще шире. Там лежал конверт с запиской и букет роз. Естественно, я тут же вцепилась в листочек.
«Доброе утро, леди Магнолия. Надеюсь, оно будет поистине прекрасным», – гласила записка без подписи. Но я и без того знала, от кого она.
Весь день я витала в облаках. Отвечала невпопад на вопросы подруги, которая, впрочем, и сама не рвалась общаться, а потому не обижалась на мои блуждающие где-то далеко мысли.
Вечера я ждала как праздника. Да, я уговаривала себя, что это глупо. И все, что произошло вчера и произойдет сегодня, – всего лишь умелая игра старых интриганов. Но мои губы все равно расплывались в дурацкой улыбке, а сердце предательски стучало только от одного воспоминания о Принце.
В общей купальне я рьяно смывала грязь и пот прошедшего дня. Сама растиралась маслами и первой подошла к куртизанкам, чтобы они прокурили благовониями мои волосы.
Женщины, глядя на нас, влюбленных птенчиков, посмеивались, но ничего не говорили. На ужин я снова получила иные блюда, нежели раздали пансионеркам. И вскользь подумала о том, что если бы не их мысли о своих мужчинах, они давно бы устроили скандал. Но трапеза прошла мирно.
Когда я пришла к себе, Принца еще не было. Поэтому я села на кровать и принялась за фрукты и ягоды. Потом в ожидании нервно вышагивала по комнате, кусая губы. А его все не было.
В итоге, когда, по моим ощущениям, прошло больше часа, я вышла за дверь и наткнулась на сестер Ордена Магнолии, которые дежурили в коридоре. Возле моей комнаты стояли две, дальше по коридору парочка. Значит, Принц не солгал, сказав, что если я позову на помощь, сестры Ордена ворвутся к нам и остановят разгоряченного мужчину.
Надзирательницы удивленно посмотрели на меня.
Извинившись, я вернулась в спальню и легла на кровать, свернувшись калачиком. Какие только мысли не лезли в голову! Я даже чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки. Так не должно быть. Он – мой учитель. Только учитель, а не возлюбленный.
– Добрый вечер. – Голос Принца застал меня врасплох. – Мне жаль, что вам пришлось ждать.
Я не успела толком подняться, как была опрокинута на спину. Наши губы слились в поцелуе: быстром, ненасытном и захватывающем дух.
Жадно дышала, глядя в синие лукавые глаза. Секунда, и меня захлестнули его эмоции. Как странно развивается мой дар, и как тонко он настроен на этого мужчину!
– Вы скучали по мне? – прошептал он, а судя по его эмоциям, по мне скучал именно он.
Я расплылась в счастливой улыбке.
– Очень, – сказала то, в чем боялась признаться даже себе.
Наш разговор прервал стук в дверь. Лорд молниеносно вскочил и скрылся за ней, а вернулся, неся в руках поднос с блюдом, закрытым крышкой.
– Прошу простить мое своеволие, – лучезарно улыбнулся Принц. – Я сегодня не ужинал.
С беспокойством посмотрела на темные круги под глазами лорда и поняла одну простую вещь: мужчина не только голоден, но еще и не спал. А должен приходить ко мне, так и не получив закономерного итога – слияния. Получается, я его лишь дразню, не давая полного удовлетворения.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но лорд нахмурился, поставил поднос на столик и присел рядом со мной.
– Вы беспокоитесь обо мне? – прошептал он. – Это приятно, но не стоит. Я здесь, потому что сам этого хочу.
«И потому что это часть обучения пансионерки». Зачем я думаю о нем как о мужчине? Своем мужчине. Мы не молодожены и не любовники, а совершенно чужие друг другу люди, которых свели обстоятельства. Мои заключены в требовании одного высокородного гада, пожелавшего видеть в воспитаннице обученную премудростям любовных игр девушку. Ах, если бы мы встретились с Принцем при иных условиях! Возможно, все было бы по-другому. Возможно… я могла бы рассчитывать на любовь и привязанность. Главный гад лишил меня этого. Гори синем пламенем, третий покровитель!
– Пожалуйста, не тратьте время на разговоры, – мимолетно улыбнувшись, я поднялась с кровати, – иначе ваш ужин остынет.
И сама стала прислуживать мужчине. Мне доставляло удовольствие наблюдать, как Принц ест.
– Я вижу, вы устали, – когда он закончил с едой, произнесла я. – Если позволите, предлагаю…
Замялась, только сейчас подумав о том, как глупо может прозвучать мое предложение.
– Да? – подбадривающе улыбнулся лорд.
– Лечь вместе спать, – выпалила на одном дыхании. – Просто сон, без обучения.
Принц аккуратно потянул меня за подбородок, заставляя поднять голову так, чтобы наши взгляды встретились. Он быстро скинул рубашку и избавился от штанов, оставшись в кальсонах. Мгновение, и мы уже лежим, а меня обнимают сильные руки.
– Засыпай, милая, – прошептал он. – Я не уйду.
Поерзав, нашла удобное положение, полностью прижавшись бедрами к его паху, и почувствовала его возбуждение. Хорошо, что я хоть спиной лежу и он не увидел, как краснеют мои щеки. Пока я двигалась, лорд замер, и лишь глубокие вдохи и короткие выдохи выдавали степень его самоконтроля.
Я думала, что еще долго не усну, однако мой организм решил иначе. Пригревшись возле горячего мужчины, сладко зевнула и провалилась в сновидение. Несколько раз за ночь просыпалась от ласк Принца. Но он неизменно убаюкивал меня своим шепотом, и я вновь забывалась.
Наутро моя постель была пуста.
Все последующие ночи Принц оставался у меня спать, а проснувшись, я не находила его рядом. Только записку с пожеланием доброго утра и очередной букет белых роз с одной-единственной бордовой. Помнится, первому букету я не придала значения. А вот после того дня я вспоминала все, что знала про цветочный этикет.
Благодаря Виктории я разгадала тайное послание этих букетов. Она увлекалась подобным больше, чем я.
На языке цветов белые розы олицетворяют искреннюю, непорочную любовь, чистую, как первый снег. Именно поэтому в свадебных букетах невесты преобладает именно этот цветок. Бордовый цвет розы говорит о восхищении кавалера своей леди, о том, что он очарован ею.
Наши ночи стали неожиданной отдушиной и радостью для моей измученной прошлыми страхами и тревогами души. Мы играли в экарте на поцелуи и желания. Во многом я осмелела и часто сама тянулась за поцелуем. Сама жаждала прикасаться к мужчине и изучать его тело. Он не мешал, а благодаря моему дару я точно знала, что именно ему нравится больше всего.
А лорд поэтапно выяснял, что нравится мне и от каких прикосновений я могла потерять дар речи и трезвость рассудка.
На дневных уроках леди Армонг больше не было краснеющих девиц. Мы бойко задавали вопросы, выспрашивая малейшие детали. Меня интересовало, как проходит слияние и как довести мужчину до полного блаженства, при этом сохранив девственность. Именно такой способ я сегодня и решилась осуществить. Поэтому, после того как нас отпустили отдыхать, осталась в зале наедине с наставницей. Когда я озвучила ей свои мысли, женщина долго смотрела на меня, а затем велела идти за ней. Мы блуждали по коридорам и наконец пришли в уже знакомую потайную комнату. Вопреки моим предположениям клиенты приходили в Красный Дом не только вечером и ночью.
Серена оставила меня одну, наблюдать за происходящим в другой комнате. Я внимательно следила за каждым действием куртизанки, припав к прозрачной стене. Я не слышала ни звука, но видела, что ласки, которые дарила женщина мужчине, нравились ему. То, что она творила своим ртом, вначале меня потрясло. Но вскоре я успокоилась и не отрывала взгляда от потрясающего зрелища.
Куртизанка дарила наслаждение и сама упивалась произведенным эффектом.
На этом все не закончилось, но продолжения увидеть я не смогла. За мной пришла наставница и проводила в мою спальню. После короткого отдыха мы все вновь собрались в общей купальне, готовясь к ночному свиданию со своими учителями. Девушки были веселы, громко шутили и плескались водой. И только Виктория не вписывалась в общую картину. Она хмурилась и задумчиво покусывала губы.
Учитывая то, что во время уроков наставницы ее настроение было отличным, я не понимала перемены в ее поведении.
– Что-то случилось? – улучив момент, спросила подругу.
Она подняла на меня полные слез глаза. Я придвинулась к ней поближе.
– Тебя кто-то обидел?
Викки отрицательно покачала головой.
– Поговорим после ужина, – шепнула девушка, видя, что к нам приближаются куртизанки.
На меня накатило дурное предчувствие. Поэтому омовение прошло как в тумане, да и сам ужин тоже. Едва дождавшись, пока пансионерки одна за одной встанут из-за стола и выйдут, подруга остановила меня у самого выхода.
– Сегодня последняя ночь, – прошептала она мне на ухо.
– Не понимаю, – озираясь на прислугу, начавшую убирать со столов, так же тихо сказала я.
– Случайно услышала. Сегодня наши последние ночи с… – Викки судорожно вдохнула. – А утром нас увезут.
– Куда? – Душа упала в пятки.
Я больше не увижу своего Принца. И не смогу с ним засыпать. Разговаривать. Кормить его, наблюдать за его улыбкой. Вдыхать аромат мужского тела, лишенного парфюма. Ничего не смогу.
– Не знаю. – Викки смахнула слезинку. – Но… я решилась, Инари, сегодня я стану женщиной.
Я в ужасе вытаращилась на подругу.
– Пусть это произойдет по моему желанию, – приобнимая меня за плечи, пояснила она. – Я не достанусь им невинной девой.
– Боюсь, мы уже давно не так невинны, – горько усмехнулась я.
– Девушки? – Одна из женщин заметила, что мы не покинули столовую, и пришла за нами.
– Простите, я подвернула ногу, – быстро проговорила Виктория. – Леди Инари помогала мне.
– Я позову для вас лекаря, – тут же предложила куртизанка.
– Не стоит, – слабо улыбнулась Викки и отстранилась от меня. – Мне уже лучше, правда.
– Хорошо.
– Удачи, – прошептала я вслед уходящей подруге.
Я знала, что сегодня Принц задержится. Он говорил об этом вчера, целуя мои щеки, губы и глаза. Шептал, чтобы я даже не вздумала плакать без него. И… если бы я знала, что нам осталась последняя ночь, то упросила бы его не опаздывать.
Я хорошо понимала Викторию. Игра по правилам Ордена Магнолии – грязная и с запрещенными приемами. Все девушки, включая меня, покинут Красный Дом утром с разбитыми сердцами. Побродив по комнате, я приняла решение. Эта ночь станет незабываемой. Для меня так точно.
– Почему ты хмуришься? – Принц, как всегда, застал меня за раздумьями.
Моментально прижалась к нему, впиваясь в его губы, словно была болотной пиявкой. Сегодня я вберу в себя все, что смогу. Каждый поцелуй, каждое касание, каждый запах и стон.
– Девочка моя… – выдохнул «учитель» и усадил меня на кровать.
Огонь в глазах лорда передался и мне. Недолго думая, потянула мужчину на себя, заставляя упасть рядом со мной.
Мое тело пылало. Томление и жар разливались внизу живота. Грудь налилась и покалывала. Я вожделела большего, чем быть простым наблюдателем: почувствовать ту власть, на которую способна женщина наедине с мужчиной. Я точно знала, чего хочу, и не сопротивлялась. Мне нужен блеск в глазах Принца, а его стоны и жаркое дыхание – просто необходимы.
Перевернувшись, я встала на колени. Смущение и робость остались за дверью, как и сестры Ордена Магнолии.
Желание обладать этим мужчиной пульсацией отдавалось в висках. Он еще не осознал, насколько его ученица готова. Не понял, пока мои пальчики не скользнули к его брюкам. Улыбаясь, медленно расстегивала ремень. Он помогал мне: прогнулся, давая стянуть брюки, затем кальсоны.
Мои поцелуи цепочкой тянулись от его живота к бедрам. Сегодня вид мужского органа меня не пугал. Не касаясь его, дразня расслабленно лежащего лорда, провела кончиком языка по горячей коже. Принц замер и тут же выгнулся мне навстречу. Острыми ноготками прочертила путь от живота к паху. Долгожданный стон прозвучал музыкой. Самой сладкой мелодией.
Мое дыхание участилось, кровь прилила к лицу, закусила губу, сдерживая себя. Нежно провела пальчиками по горячей плоти. Еще один стон лорда стал мне наградой. Продолжила ласку, немного усилив хватку. Мой учитель жадно дышал, ожидая, что последует дальше. Он приподнялся на локтях, словно проверял: не отступлю ли?
Не в этот раз. Я была решительно настроена. Да и что говорить, радовалась тому, как реагировал мужчина на мои неумелые прикосновения. Я вспоминала все, что видела за стеклом, наблюдая за куртизанкой и ее клиентом, и пусть поначалу неловко, но повторяла. Напряжение Принца и судорожные вдохи служили моей наградой. Я воображала, что вот сейчас, впервые смогу утолить его голод, дать ему освобождение…
Этому не суждено было случиться. Принц прервал мою ласку, не дав завершить начатое. С рычанием он стянул мой пеньюар и кинул мне за спину. Мгновение, и я уже лежу на подушках, а горячие губы жадно целуют мою шею и грудь. Там, где они касаются, кожа покалывает и пылает. С моих уст срывается стон, и я прижимаю мужчину к себе, ощущая, как он пытается взять себя в руки. Но сегодня я не хочу, чтобы он останавливался.
Мои руки порхают по его плечам и спине, с каждым движением впиваясь в его кожу острыми ноготками.
– Девочка моя сладкая, – жарко шепчет он у моего виска, – остановись.
Внезапно меня закружил водоворот из ароматов хвои и свежескошенной травы в жаркую погоду. Невольно распахнула глаза, решив, что мне почудилось, ведь Принц не пользовался парфюмом. И сильнее прижалась к нему, выгнувшись и потянувшись к его губам.
Неистовый поцелуй распалил меня сильнее, обещая восхитительное продолжение. Дар затопил разум, заполняя волной возбуждения и нежности, исходящей от мужчины.
Я судорожно вздохнула и вновь поцеловала мягкие губы, позволяя рукам лорда ласкать мою грудь. Он опустился ниже, целуя, покусывая и играя языком, заставляя выгибаться мое тело в нетерпении.
Еще одно касание, и с моих губ слетает хрип. Я словно распалась на миллионы частиц и собралась воедино. Пламя внутри бушует и требует большего.
Запах хвои терзает сознание, он словно дурман, опутывает, сковывает, заставляет замереть. Сердце набатом отдается в висках, заставляя сомневаться в своих намерениях. Что я делаю не так? Почему мне кажется, что совершаю ошибку? Осторожное движение, и лорд размещается между моих ног, все так же не прерывая сладкого поцелуя.
И я вновь остро почувствовала знакомый аромат. Хвоя и свежескошенная трава. Третий покровитель! Он пользовался именно этим парфюмом. Совпадение, это просто совпадение!
– Инари… – Лорд сделал попытку слиться воедино.
Что?! Инари?! Будто молния пронзила сердце.
– Нет! – Я зарычала и уперлась руками в бедра мужчины, не давая произойти непоправимому.
Из глаз брызнули слезы. Мой бог, какая же я идиотка! Самой пожелать вручить девственность главному гаду! Тому, кто издевался надо мной! И… влюбиться в него?!
– Девочка моя, – растерянно проговорил мужчина, – я буду нежен.
– Лорд Лерай, не трогайте меня! – собрав все свое мужество, выкрикнула я.
Покровитель моргнул, на его лице отразилось понимание. Он попытался меня поцеловать, но я отвернулась и во все горло заорала:
– Сестры Ордена!
В спальню тут же ворвались две женщины. Лорд что-то говорит, но я не слышу. Меня скрутила волна боли и отчаяния. Лежа на боку, подтянула к груди колени, обхватила их и громко, по-звериному завыла, пытаясь отрешиться от навязанных эмоций.
– Все будет хорошо, – расслышала я незнакомый женский голос, и меня рывком усадили на кровати.
Кто-то гладил по голове и уговаривал принять отвар. Трясущейся рукой послушно взяла чашечку и немного расплескала. Остальное выпила залпом, кем-то бережно поддерживаемая за плечи.
Через минуту я уже лежала под одеялом, а все та же незнакомка нежно гладила мои волосы. Под ее успокаивающее бормотание рыдания постепенно стихли. Навалилась слабость, веки стали тяжелыми.
«Сонное зелье», – мелькнула последняя мысль, и я провалилась в беспамятство.