Единорогов пришлось оставить там же перед замков. Они упорно не хотели никуда перебираться. Наняли светлых эльфов для наблюдением за стадом и обеспечению его всем необходимым.
Муж мой вечно пропадает на совещаниях или улетают отлавливать последних последователей Ейзека. Настало более или менее спокойное время, что мне даже не верилось в это.
Моя магия наконец успокоилась и перестала сбоить, я наслаждалась прогулками и наводила порядок в замке. Слуги уже привыкли к причудам императрицы и молча выполняли все мои прихоти. Одной из которой оказалось искусственное озеро в парке, которое единороги сделали настоящим и теперь у меня в парке маленькое чудо.
А чудо было в том, что там плавали золотые рыбки, которые светились по ночам и вокруг разносилось сияние, делая вечера там просто волшебными. Так протекали мои дни пока я не почувствовала первый толчок, совсем нерешительный, я как раз сидела и выслушивала отчет Геррена по организации школ во всех поселениях наших империй.
Я приложила руку к тому место, где совсем недавно почувствовала первый толчок моего малыша и затаила дыхание, ведь мн могло просто показаться. Я перестала слушать слова помощников и полностью погрузилась в себя. И вот мой малыш повторил движение, я подскочила от счастья.
— Ваше Величество?! — воскликнули мужчины, а я даже не глянув на них, помчалась в ту часть замка, где в данный момент был мой муж.
Я неслась по коридорам замка, и стук моих каблучков отскакивал от стен, а у меня у самой горели глаза от счастья. Неслась и представляла, как обрадуется мой муж, как притянет меня к своей груди и закружит.
Когда я ворвалась в кабинет, то улыбка моя померкла… Мой ненаглядный лежал в лужи крови, а генералы и оборотни сражались с воинами в масках и явно проигрывали…
— Защитить императрицу, — приказ генерала Вайнса долетел до меня сквозь вату.
Я подняла глаза на мужчин, которые посмели напасть на нас в моем доме и наткнулась на черный взгляд полный ненависти и решимости во что бы то ни стало добраться до меня, и в этот момент мой малыш активно шевелится, что заставило отвести от бандита глаза и наткнуться на растекающуюся лужу крови под моим мужем.
"Спарки-и-и…" крик отчаяния в моей душе и по моим венам заструилась магия, рядом со мной зарычал мой тигр и ослепляющее пламя столкнулось со щитом, что не сказано меня удивило. Кто может противостоять пламя Феникса Равновесия?
По ухмылке мужчины, поняла, что он знал обо мне и знал, что устоит. Он подал знак уцелевшим сообщникам и они испарились в черном тумане, на что я удивленно уставилось. Кто это был?
— Спарки?
— Не знаю, — рыкнул мне тигр, и я махнув пока на это рукой, кинулась к Эйсингу. Он дышал с надрывом и его кровь то и дело сочилась на пол.
— Да сделайте же что нибудь! — рыкнула я на понурых мужчин.
— Мне жаль Ваше Величество! Клинок был проклят, которым задели Его Императорское Величество!
— Жаль будет, когда я скажу. Целителя сюда живо! — взревела я.
— Обещай мне любимая, что позаботишься о малыше!
— Мы позаботимся о нем вместе, — упрямо мотнула я головой.
— Пообещай… — шепот проникающий под кожу, мне чудом удалось сдержать слезы.
— Обещаю, — в этот момент подбежал целитель. — Стазис живо!
Лекарь успел наложить стазис в самый последний момент, но это была временная мера. У меня было десять дней, чтоб найти решение. Слез не было, моя душа словно застыла. Я отдавала распоряжения и слушала отчеты. Я даже не удивилась, когда узнала, что мы давно воюем с этими в масках. Меня просто не хотели беспокоить в надежде, что это просто шайка бандитов. Я выслушала не комментируя, а что я должна сказать?! Отпустила всех и заперлась в кабинете, села напротив камина и бездумно смотрела на пламя, мой тигр разделял мою скорбь, лежа у моих ног, устало опустив свою голову на передние лапы.
— Спарки, что мне делать? — прошептала я, даже не ждала, что получу ответ.
— Найти того, кто нанес удар. Он знает, его действие…
— Да, но как я найду его?
— Я думаю, он сам тебя найдет, просто надо быть готовыми, — я только хмыкнула на это.
Ответ на свой вопрос я нашла неожиданно. Просто случайно толкнула плечом стеллаж в кабинете и откуда-то сверху мне в руки свалился свиток, довольно старый свиток. От прочтения которого мои довольно не маленькие глаза, увеличились два раза.
На ощупь нашла стул и плюхнулась на него, не отрывая взгляда от текста. А почитать была что:
"Сим указом уведомляем, что отныне и до конца дней наших," странная формулировка если честно, " изгоняем касту Фениксов Хаоса из нашей общины за неповиновение и предательство Законов Фениксов! Совет Объединенной Империи Фениксов! Указ вступает в силу немедля и пока Феникс Равновесии вновь не возродиться…"
Не поняла, а я тут каким боком? И кто такие эти Фениксы Хаоса?
— Геррен!..
— Да, Ваше Величество? — я протянула свиток помощнику и наблюдала округлившиеся глаза уже у Геррена. — Первый раз о них слышу! — воскликнул он.
Мне нужны ответы и срочно, и по старинности свитка, как я понимаю, я расхлебываю теперь проблемы столетней давности. Ведь, что может нарушить равновесие? Правильно, хаос. Поэтому щит незнакомца устоял.
— Геррен, найди генерала Вайнса.
В ожидании прихода генерала, я шагами мерил свой кабинет, нервно закусив губу. Спарки молча наблюдал за моими метаниями, но я и сама поняла, что зря поднимаю панику пока еще на пустом месте и взяв себя в руку, села за стол.
Устало прикрыла глаза, позволяя себе минуту слабости, хоть это и было непозволительной роскошью. Спарки положил свою голову мне на колени и я бездумно стала перебирать его шерсть.
— Ваше Величество, звали?
— Да, присаживайся генерал. Есть разговор.
— Я слушаю…
— Генерал! Кто такие Фениксы Хаоса?!
— О Богиня! Откуда Вам про них стало известно? — выдохнул он.
— От верблюда! Я все еще жду ответа, — рыкнула я.
— Простите! — вскочил генерал Вайнс. — Я… кхм… хорошо. Я расскажу все, что знаю о них. Фениксы Хаоса, раньше были почитаемые члены нашего общества. Военные, палачи и великие военачальники.
— Погоди, все это замечательно. Но, что пошло не так? Почему я прочитала столько ненависти в их взгляде. Почему пострадал Эйсинг?
— Доподлинно уже никто и не знает истинной причины их изгнания. Но как я понимаю, их обида росла с годами и они и сами не помнят, что и как. Главное мы живем и процветаем, а они как крысы, скрываются и выживают.
— В чем их сила?
— Страх, боль и разрушения…
— Мда, и чему я удивляюсь? Хорошо, я поняла. Можете идти генерал.
Подождала пока за генералом закроется дверь и погрузилась в мысли. Радостных не было, так как понимала, что кучка озлобленных фениксов, имеют колоссальную силу могут натворить очень много бед. И как быть?
"Что решила?"
"Не знаю! Я в растерянности, так как не знаю как они попали в замок? Я проверила защиту, она не нарушена. Спарки, что я упустила?"
"Не знаю Лекса, время покажет."
"Нет у нас времени. Время утекает, словно песок сквозь пальцы." выдохнула я.
"Не паникуй! "
"Ты прав, пойду проведаю Эйсинга."
Зайдя в комнату мужа, присела на краешек постели. Мой феникс лежал с умиротворенным выражением лица, и над его телом мерцало мягкое белое свечение. Провела ладонье рядом с его лицом, представляя будто погладила его.
— Дорогой, я обязательно справлюсь. Все у нас будет хорошо, — по моей щеке тихо скатилась слеза, рисуя мокрую дорожку на ней.
— Какая умилительная картина, — прозвучал насмешливый голос за моей спиной, заставив меня вздрогнуть и я повернулась на звук… — А ты упертая как я посмотрю.
— Кто ты?
— Что даже не поинтересовалась кто напал на твой дом? — удивлено спросил он, я проигнорировала и в ожидании на него смотрела.
— Ну что же дорогая кузина, не узнаешь своих родственников? — что несет этот сумасшедший? — Ах да, ты наверно не вкурсе. Так давай я тебе расскажу.
— Ну расскажи.
— Мы с тобой родственники. Дальние, но не суть важна. Когда нас изгоняли, фениксов Хаоса, никто не спросил как мы выживем в мире, где нас не ждут? Те, кто умеют убивать по указке и больше ничего не умеют, — не весело он улыбнулся. — И представь мое удивление, — картинно всплеснул он руками, и нервно поправил маску. — Что вязь изгнание в один прекрасный день испарилась с моего лица. И тут я подумал, а не вернуться ли мне на родину? И что я тут вижу? Всем правит девчонка! Молодая, сопливая и… беременная! А потом у нее появляется муж, император ледяных. Как ты могла? Как посмела изменить вековые устои? — и столько презрения сквозило в его словах.
— А кому менять устои, как не мне? — холодно спросила я его, и мускул дрогнул на лице мужчины. В мое сознание прокралось подозрение. — Как ты посмел угрожать своей императрице? Как посмел напасть на моего мужа, твоего императора? — парень натужно выдохнул и смотрел на меня с ненавистью. Я встала и уже без страха приближалась к нему. — Как ты посмел прийти и оскорблять ту, благодаря которой вы теперь свободны были, но увы, вы этим пренебрегли? — мой голос звенел от ярости и по рукам бежало холодное белоснежное пламя.
— Я… — с хрипом он рухнул на одно колено.
— Ты подвел свой народ! — подписала я приговор ему, он уже в судорогах корчился у моих ног. — Стража!
В комнату вбежали воины и ошалело уставились на мужчину у моих ног, который уже был в бессознательном состоянии.
— Увести в подземелье. В антимагические браслеты для фениксов. Доложить, как только он придет в себя!
— Как прикажете, Ваше Императорское Величество! — и под руки потащили прочь из комнаты мужа.
Оставила охрану у постели Эйсинга и решила перекусить, пока время есть. А то подсказывает мне мое чутье, что день будет долгим и очень тяжелым. Пока наслаждалась своим завтраком, меня боялись тревожить, так как Спарки лег на расстоянии и не позволял ко мне приближаться, ворча при этом, что совсем не забочусь о будущем малыше.
— Ваше Императорское Величество! Пленник пришел в себя, — откинула салфетку и направилась в подземелье.
Мне открыли дверь и я шагнула в камеру, где меня ждали оба генерала. Генерал огненных уже привычный к тому, что я лично могу допрашивать, а вот ледяной так и пылал возмущением, но уже наученный опытом, помалкивал. Повернулась к пленнику.
Он стоял на коленях, его маска сиротливо лежала в углу камеры. Его голова была опущена, а руки сжимали кандалы до побелевших костяшках на руках. Его темная кожа так и переливалась, под светом магических огоньков. Мужчина не подымал на меня взгляда, смотрел в пол и шумно дышал, видимо стараясь справиться со своим состоянием.
Я кончиками пальцев подняла его за подбородок и наткнулась на черные глаза, которые больше не горели ненавистью. В них плескалось разочарование и обреченность.
— Выйдите! — приказала я воинам.
— Но… и они замолчали, наткнувшись на мой взгляд.
Подождав, когда за ними закроется взгляд, я повернулась назад к пленнику, которого так же продолжала держать за бороду.
— Что будет с моими подчиненными? — хрипло выдал он.
— Все будет зависеть от твоего сотрудничества.
— Что… Вы от меня хотите?
Я подошла в угол камеры, где стояло ведро с водой, набрала в ковшик воды и подошла к мужчине. Он дернулся, но остался на месте, все так же стоя на коленях. Повержен, но не сломлен. Осторожно поднесла край ковшика к его губам и подождала пока он жадно пил. Отшвырнула пустую посудину и решила начать разговор.
— Как тебя зовут?
— Жаккар!
— Хорошо. Меня зовут Алексис! Хотя, как я понимаю, ты уже вкурсе, — тот передернул плечами, но кивнул. — Так вот Жаккар. Я Императрица Огненных и Ледяных Фениксов, и как мы сегодня выяснили, то и Фениксов Хаоса. И как ты правильно понял, Я Феникс Равновесия, — на что он рвано выдохнул. — Я не знаю причин твоей ненависти, не знаю, что тебя побудила пойти на то, чтобы напасть на мою семью и смертельно ранить мужа. Но поверь мне, тебе лучше это мне рассказать! От этого зависит твое будущее и твоих подчиненных.
Мужчина, поняв, что его убивать сию секунду не будят. Сел там же где и стоял на коленях и посмотрел на меня прямо и о чем-то задумался. Я не мешала.
— Это произошло до правления твоей матери. По сути, из-за этого и началось раннее правлении императрицы Аскании, — я села напротив него на стул и приготовилась слушать дальше. — Мой отец и твоя бабушка, сложно объяснить, но бывает и такое, что у феникса может появиться второй истинный. Редко, но случается, — объяснил он на мой удивленный взгляд. — В то время погиб твой дед, случайно и мой отец полетел сообщить о случившемся императрице Алании, вот тогда они и поняли, что он ее второй истинный. Совет Фениксов воспротивился этому. Как же, Феникс Хаоса и на троне, — усмехнулся Жаккар. — В то время твоя мать скиталась по мирам, точнее, как выяснили позже, жила с твоим отцом, где уже росла маленькая ты. Но в тот день произошло еще одно событие, погибла императрица ледяных. Обвинили фениксов хаоса. моя мать и отец бежали, а остальных изгнали. Так родился я, — и я в шоке смотрела на мужчину.
— Погоди. Ты мой дядя?
— Выходит так.
— Но… почему ты напал? Я не понимаю…
— Мы обозлились Алексис за эти годы, только ненависть помогла нам выжить. Я даже не предполагал, что попытаюсь погубить наше спасение. А теперь…
— Как спасти моего мужа от проклятия твоего клинка.
— Никак, прости моя императрица, — и я почувствовала как земля уходит из — под моих ног. — Мне жаль, мне правда жаль, — а я уже его не слушала, встала на негнущихся ногах и вышла. Шла не обращая внимания на обеспокоенные крики, я держалась из последних сил, чтоб не рухнуть там же, где иду.
В бессознательном состоянии добрела до озера единорогов и рухнула на траву и закричала, я просто выплескивала отчаяние и бессилие, что скопилось внутри, пока внутри не образовалась звенящая пустота. Полная пустыня и штиль в эмоциях. От меня осталась одна оболочка и на щеках высохли слезы, которые огненной росой застыли на траве.