Жаккар…
Отдав необходимые распоряжение, я выдвинулся на поиски императрицы уже неделю как назад. Я уже скрипел зубами в раздражении, так как каждый раз нападая на ее след, она ускользала в последний момент. Чувствуя себя уже последним дураком.
Хранитель Феникса Равновесия был прав, я могу ее выследить, но с трудом, так как мы были дальними родственниками, да и последние события укрепили эту связь, я признал ее своей императрицей.
И вот опять связь зазвенела, да так ярко, что я даже споткнулся на месте. Перемещаясь тенями, вышел на краю обрыва, на котором сидела Лекса и смотрела в небо при этом болтая ногами в воздухе. В ее темных волосах сверкала седая прядь.
— Красивый закат, — ровным тоном проговорила она.
— День Добрый, Ваше Императорское Величество! — склонился я.
— Ты так считаешь? — ее голос заледенел и от ее пальцев потянулась дорожка холода, я вздрогнул.
Откуда у нее магия холода? Как такое возможно? Все эти вопросы проносились у меня в голове, а она тем временем отвернулась назад к солнцу.
— Солнышко должно греть, ведь так? Но меня не греет.
— Ваше…
— Не надо! Я слишком поддаюсь эмоциям, как я могу быть правительницей? Смерть смогла сломить меня, я проиграла, хотя клялась не становиться такой как мать. Мое сердце замерло. Слышишь не бьется? — я в ужасе смотрел на нее, так как стал понимать о чем она говорит. Ее сердце умерло в том момент, когда она подумала, что ее муж умер и она тому причиной. Но ведь если бы и так, то это не ее вина. Это моя вина! — А ведь у меня будет малыш… а я словно не живая. Как я стану ему хорошей матерью? — в ее голосе не дрогнула ни одна струна.
Я понимал, что она не услышит сейчас меня, просто не захочет поверить. Я метнулся к ней и нас окутали тени и тогда я понял, что она не сопротивляется, просто смирилась или же нет? Удар и я согнувшись глотаю воздух, а она в шоке озиралась и узнавание проступало на ее лице. Мы были в тронном зале ее замка. Где чуть стоя на ногах стоял император.
— Алексис…
Лекса…
Я стояла и не верила своим глазам. Мой Феникс, живой. Повернула голову в сторону Жаккара.
— Я не понимаю…
— Ты спасла его, просто не поняла этого. Слышишь… — прохрипел мне Феникс Хаоса и я не веря своим глазам, смотрела в любимые глаза мужа.
— Живой, — и грудь обожгло жаром.
Я охнула и схватилась за сердце, которое ударило о грудную клетку, да так больно, что я невольно покачнулась. Огонь, словно пожар, понесся по моим венам и пламя засветилось вокруг меня, но я, широко распахнув глаза, смотрела на Эйсинга, который стремительно сокращал расстояние между нами.
Стала ощупывать его лицо, плечи…
— Я жив, слышишь, — вскинула на него глаза. — И сколько можно от меня сбегать? — возмутился он.
— Прости я… побоялась, что наврежу кому-то.
— Не думай об этом, — приложил он палец к моим губам.
— Что это? — прошептал муж, пропуская седую прядь волос сквозь пальцы.
— Волосы, — пожала я плечами и лишнее напоминание того, что я могла потерять.
— Алексис, — и я заставила его замолчать самым действенным способом, поцелуем.
— Попалась беглянка, — рыкнул Спарки.
— Поймали, — и я собственно вспомнила про феникса, который меня сюда притащил.
Тот сидел на полу скрестив по турецки ноги и подперев подбородок с умилением нас рассматривал, хохотнул на мой возмущенный вид, поднялся на ноги и поклонился Эйсингу.
— Мое имя Жаккар, Ваше Величество, я, как оказалось, дальний родственник Ее Величества, — и отвесил поклон.
— Ты тот самый Феникс Хаоса?
— Ага, тот самый, — хмыкнул тот.
— Располагайся Жаккар, я отведу жену в покои и мы поговорим с тобой.
— Как скажите, Ваше Величество!
Эйсинг…
В покоях просто усыпил жену и заботливо укрыл одеялом, ее лицо было бледным и немного осунувшимся. Честно, я даже не представляю, как ты справился я, будь я на ее месте. Она считает, что не справилась, но потеря своей истинной пары сродни безумие. Это словно на живую вскрывают грудную клетку, сжимают сердце и вырывают из груди.
Она не права, она справилась даже лучше, чем кто-то другой на ее месте. Учитывая, какой силой она владеет. Да поддайся она хоть на минуточку боли, которая ее съедала, то на один мир было бы меньше.
Феникса Хаоса проводили в кабинет жены и я поспешил туда спуститься.
— Я обязан тебе. Как я могу отблагодарить?
Мужчина не отвечал, было видно, что он обдумывает мои слова и что — то прикидывает в уме.
— У меня есть подданные, не буду пересказывать свои слова, сказанные Ее Величеству. Так вот, нас осталось мало, очень мало. Всего три десятка фениксов. Я прошу принять нас обратно как подданных Империи Фениксов. Мы можем быть полезны.
— Хорошо! Вы приносите клятву верности и тогда, думаю, мы решим вопрос с Вашим расселением.
— Я могу доставить своих подчиненных?
— Да, можете, но не позднее, чем через неделю, — через неделю нам еще на свадьбу драконьего принца лететь. Поморщился я, так как сейчас было одно желание. Закрыться со своей женой и никого не видеть так годик-другой.
Алексис…
Неделю пролетела и не заметила. Эйсинг обговаривал с Жаккаром их сотрудничество и была церемония принятия новых подданных и принесение их Клятвы верности. К слову из тридцати фениксов, всего четверо были семейной парой, и только у одних подрастал сын. Это печально, такими темпами, Фениксов Хаоса просто не станет со временем.
И вот начались приготовления к предстоящей поездке в империю драконов. Думаю на этот раз бал пройдет без приключений, да и не в том я уже положении, чтоб сражаться, пора бы и просто насладиться жизнью и счастьем беременной женщины.
Сам бал был тихим и спокойным, я кружилась в танцах и наслаждалась вкусными безалкогольными напитками, а еще мне ну очень понравилось пирожное в виде маленьких фигурок, приправленные взбитыми сливками. И вот за поглощением очередной вкусности меня и застала счастливая невеста.
— Спасибо, спасибо…
— За что? — отстранила от себя девушку.
— Я же понимаю, что если бы не Вы, скорей всего свадьбы бы не было.
— Не стоит, — улыбнулась я. — Вы с принцем достойны быть счастливыми.
— А Вы правда ждете ребеночка? — шепнула на ушко мне она.
Я загадочно улыбнулась и не стала отвечать на вопрос. Перевела взгляд в бальный зал и стала наблюдать за спорящим Эйсингом. На душе было удивительно светло. Муж почувствовал мой взгляд, повернулся и подарил мне улыбку.
Праздник шел своим чередом, я успела расслабиться. Бал, для разнообразия, проходил без происшествий. И вот молодожены собрались идти в свои покои. Придворный маг драконов устроил по этому поводу удивительное огненное шоу, чем-то напоминающее шоу фейерверков.
Эйсинг обнял меня и притянул к себе, его дыхание шевелило волосы у меня на голове.
— Устала?
— Есть немного, спина гудеть начала, — пожаловалась я любимому, который тут же стал поглаживать ее.
— Пойдем попрощаемся с Их Величествами и пойдем отдыхать, — я согласно кивнула и вложила свою руку в его.
В отведенных покоях, когда я уже укладывалась спать под бок к мужу, у меня вдруг заработал артефакт связи с Зентейлом.
Нажала камень и напротив нас засветилось взбудораженное лицо отца. Он выглядел каким-то ошалелым и рассеянным.
— Дочка, у меня сын родился! Слышишь? Здоровенный мальчуган, — отец весь засветился от счастья.
— Я Вас поздравляю, — искренне сказала отцу. — Расцелуй их там от меня, я не смогу к Вам пока переместиться.
Отец некоторое время молчал, видимо соображая, почему это я не могу к ним переместиться? Его мысли со скоростью звука сменялись на лице и вот наконец произошло озарение.
— Погоди. Ты хочешь сказать, что я стану дедом? — воскликнул он.
— Ага, — засмущалась я.
— Девочка моя, я так рад!
— Правда? — всхлипнула я, меня тут же обнял муж. — Я люблю Вас пап, иди уже к маме, ты им сейчас нужен, — оборвала связь и уткнулась Эйсингу в грудь, а по щекам катились слезы счастья.
В эту ночь я уснула совершенно счастливая, а на моем лице играла улыбка…
Утром мы вернулись домой, там Эйсинга ждали Фениксы Хаоса. Их нужно было расселить куда-то и дать возможность работать, и чувствовать себя полноценными членами общества.
— Дорогая, о чем задумалась?
— Да думаю съездить к оборотням пока ты занят. Хочу посмотреть как они там обживаются.
— Почему это ты вдруг решила?
— Не знаю. Просто вдруг решила и все.
— Хорошо. Возьми с собой Спарки и охрану.
— Обязательно, — согласилась я и чмокнула мужа в щеку.
Собирались в путь сутки, так как уже теперь трое генералов не могли решить чьи воины поедут со мной. Споры велись долго и бурно, пока мне это все не надоело. Я наугад ткнула по два воина: огненных, ледяных и хаоса. Последние, еще долго сокрушались, что у них в наглую отбирают их работу, пока я не выпустила магию и они притихли.
С горем пополам, мы выдвинулись в путь, который из-за моего положения, предстоял в два раза дольше.
Мы были уже целый день в пути, когда в сумерках прибыли на постоялый двор. Мой титул называть запретила, чтоб ненароком меня не узнали, накинула капюшон на голову.
В зале трактира образовалась оглушительная тишина, хоть почти все столики были заняты. Нас с интересом рассматривали, но приблизиться не пытались. Со временем, разговоры возобновились и количество взглядом уменьшилось, что дало возможность вздохнуть спокойно и приняться за ужин.
Со мной за столом остались два феникса хаоса, остальные сели за соседний столик. Спарки решил в трактир не появляться, чтоб не наделать шуму своим появлением.
— Слышали? Императрица помиловала Фениксов Хаоса, — громким шепотом спросил пьяный мужик своих собутыльников.
— Да быть этого не может! — мои сопровождающие напряглись, но продолжили есть как ни в чем не бывало.
Я откинулась на спинку стула и потягивая травяной отвар из кружки, принялась из-под капюшона наблюдать за обстановкой в зале. Что-то меня напрягало, но я не могла уловить что именно.
— Совсем ополоумела девка, — воскликнул первый еще чуть громче и у моих огненных хрустнула чашка, а жидкость в посудинах покрылась изморозью, но больше ничем мои сопровождающие не выдали, что их это задело. Я укоряюще на них посмотрела и отставила замерший чай.
Со всех уголков таверны стали вскрикивать возмущенные клиенты, у которых замерзло горячее или спиртное в чарках. Вздохнула и распустила легкий флер своей магии подогревая пространство вокруг, чай в кружке так же нагрелся и я продолжила пить чай.
Но тут выскочил здоровенный мужик и подлетел к говорящему и с размаху врезал в челюсть. Тот крякнув, завалился на пол и стал потирать ушибленную челюсть. Ну вот, какой трактир без драки, фениксы хаоса отодвинули свои недоеденные тарелки и повернулись к драчунам.
— Не смей Ее Величество обзывать девкой, — ревел этот детина и я присмотрелась к ауре, перед нам стоял оборотень.
— А то что? — вскинулся мужик, который к слову был полукровкой.
— А то добавку получишь! — рано вмешался мужик, так хотелось послушать чем же они недовольны.
— Ты из-за избалованной девицы решил соплеменников избивать? Та которая поиграется в правительницу и вышвырнет нас отсюда, мы же не фениксы, как вон эти, — и кивок в нашу сторону, я так понимаю, спокойствие нам только сниться.
Мои фениксы были на пределе, но не вмешивались. Идеальная выдержка, я даже возгордилась ими, но видимо моя выдержка не так идеальна, так как по трактиру разнесся мой холодный голос, который изморозью покрыл все пространство, а в свечах ярче вспыхнули свечи.
— Это чем же я избалованная? — начавшийся шум было в зале сразу утих.
Я все так же продолжала пить чай, ожидая ответа. Фениксы Хаоса переместились за мою спину и ожидали нападения, но я не чувствовала никакой агрессии. Вокруг был поголовный шок.
— А ты кто такая? — выдохнул пьяный мужик
— Я? Императрица Алексис Огненная, — не торопливо скинула я капюшон, и каким-то образом на моей голове сияла тиара.
— О боги Милостивые, — шепнул хозяин трактира и бухнулся в обморок.
Все участники спора и драки побледнели и готовы были последовать за трактирщиком, только оборотень, который ринулся меня защищать, не зная, что я рядом, опустился на одно колено, приложив правую руку к сердцу и склонил голову.
— Встань! — сказала ему. — Как тебя звать?
— Крейл!
— Спасибо Крейл, не ожидала, что кто-то будет так меня защищать. Составишь мне компанию за ужином, — тот нерешительно посмотрел на моих воинов, но кивнул.
— Почту за честь!
— Ну, а ты чем недоволен? Что я сделала такого, что поселило сомнения в твоем сердце?
— Все слишком сладко! — буркнул он.
— Совсем хорошо, тоже нехорошо! Ясно, спасибо, что разъяснил.
Дальше ужин проходил в абсолютной тишине, не стучали даже приборы и чарки об стол. Трактирщик придя в себя, сразу засуетился вокруг нас. Оборотню я предложила ехать с нами в их поселение, на что он согласился, сказав, что тоже туда собирался и на этой ноте мы попрощались до следующего утра.
Выехали мы с первыми лучами солнца, когда еще ночные хищники еще не спят, а утренние — только сонно смотрели на мир. На душе было спокойно и уютно.
"Медитируешь?" материализовался рядом Спарки, уже когда мы выехали в лес. "О, смотрю в нашем полку прибыло?" мурлыкнул мне он, поглядывая на настороженного оборотня.
"Ага, нам по пути." пожала я плечами.
"Чего это нервничает? И это не из-за меня."
Я заинтересованно повернулась и удивленно подняла глаза. Падала знак остановиться и уже и фениксы поглядывали на него с интересом. А посмотреть было на что. Крей прошел частичную трансформацию, его уши были между человеческими и волчьими, они чуточку подрагивали прислушиваясь к окружающим звукам в лесу. Я тоже прислушалась, но ничего необычного не расслышала.
— Ваше Величество, — подошел ко мне один из ледяных, пора бы уже узнать их имена, а то неприлично получается. — Вам лучше спешиться, я думаю, что оборотень чует опасность.
— Хорошо, — не стала я спорить, да и отдохнуть мне не мешало.
Ко мне подошел Шен, один из воинов Хаоса, он до этого беседовал с оборотнем.
— Впереди нас ждет засада, — спокойно оповестил он.
— Ты уверен?
— Да, я проверил тенями, — как это, не стала даже вникать.
— А давайте перекусим? А уже после, поедем в гостеприимным бандитам.
— Одну минуту, — поклонился мне Шен, и они шустро достали наши запасы еды, и я с удовольствием впилась зубами в кусочек вяленого мяса.
— Поели, теперь можно и в пасть к врагу. И да, взять их живыми, а то, что это я в гости и с пустыми руками еду? — на что фениксы весело хмыкнули, один оборотень был недоволен.
На засаду мы нарвались только через четверть часа, двадцать полукровок кружили вокруг нас, довольно скалясь. Мои воины довольно хмыкнули, предвкушая хорошую потосовку, но тут произошло то, чего никто не ожидал. Фактор, который никто из них не знал. Это мой Спарки.
В общем его появление было не для слабонервных. Рык, который разнесся за спинами нападающих, пробрал даже моих воинов, они не заметно вздрогнули и приготовились к атаке.
А эта наглая и тигриная рожа, просто улегся на возвышенности и лениво размахивал хвостом.
Он ленивыми прыжками догонял убегающих и лапой отправлял в нокаут. Я даже с коня не спешилась, все сделали без меня, причем в ручную, без магии. Застоялись видимо все.
— Развлекаетесь, Ваше Величество? — раздался насмешливый голос принца, который вышел из чащи леса уже, когда последний бандит был сложен сверху приличной кучки.
— Угу, наслаждаясь гостеприимством, — и весь шуточный вид оборотней мигом слетел с их лиц и они поклонились мне. — Видишь, как мне рады? — кивнула я на кучку шайки.
— Я…
— Лучше не сейчас. Я устала и зла, начнешь сейчас извиняться, сделаешь только хуже! — холодно припечатала я сыну альфы.
Мне молча поклонились и мы направились за сопровождением. Ну что же, посмотрим, как меня встретят в поселении…