...По каменистым россыпям ущелий и крутым перевалам идут люди в походном снаряжении. Они забираются в самые труднодоступные уголки гор Кавказа и Тянь-Шаня, исследуют следы на звериных тропах, расспрашивают жителей редких сел и аулов об обитателях окрестных лесов. Их интересует лишь одно живое существо так называемый "снежный человек".
В печати не раз появлялись и сообщения о встречах с неведомым человекоподобным существом, и категорические заявления о том, что его не существует. Интерес то разгорался, то падал, но это отнюдь не влияло на работу людей, ищущих научно достоверное решение загадки. Остается верна теме и экспедиция высокогорного отделения Географического общества СССР - вот уже двадцать лет она продолжает по крупицам собирать информацию. Тринадцать лет одно из подразделений этой экспедиции возглавляет работник Пермского медицинского института Андрей Игоревич Козлов. О работах исследователей пишут по-разному. Иногда - о самоотверженности ученых, бьющихся над разгадкой одной из интереснейших тайн природы. Иногда - о странностях чудаков, гоняющихся за мифическим существом...
- Мы привыкли и к критике, и к иронии,- говорит А. Козлов.- И все же в нашей экспедиции существует правило - избегать лишней огласки.
ется, мы вовсе не утаиваем результаты наших исследований - они периодически публикуются в специальных научных изданиях. А вот когда сведения о работе экспедиции без квалифицированных пояснений попадают в широкую печать, порой рождаются нездоровые сенсации. За ними, как правило, следует туристский бум. В горах появляются сотни любителей острых ощущений, жаждущих встречи со "снежным человеком". Ничего интересного не обнаружив, они возвращаются, раздосадованные, оповещают мир, что "снежного человека" нет и все это - пустые выдумки. А ведь исследователи и не утверждают, что он есть.
Лично я убежден, что на земле нет живого существа, которое бы соответствовало этому невесть когда и как возникшему нелепому названию и "образу", созданному любителями сенсаций.
- Но кто же тогда в таком случае является "объектом изучения" вашей экспедиции?
- У него сотни имен в языках самых разных народов мира. Ученые же пользуются термином "реликтовый гоминид". И чтобы понять, каким может быть это гипотетическое существо, надо напомнить хотя бы вкратце очень непростую родословную человека.
Начнем с любопытнейшей загадки: в свое время археологи, раскапывая курганы скифских захоронений, обнаружили там скелеты, поразительно похожие на скелеты неандертальцев. Почему вдруг они были похоронены рядом с человеком разумным? Что это - случайность, ошибка исследователей?
Определенного ответа нет. Есть лишь гипотеза, которая базируется на научно доказанной современной теории эволюции гоминидов.
Долгое время Дарвину приписывали утверждение, что человек произошел по прямой линии от обезьяны. На самом деле вся его эволюционная теория доказывает, что наиболее реален отнюдь не прямолинейный ход
ции. Если ее представить графически, мы увидим сложное переплетение разветвляющихся и переплетающихся линий. В одном из "узлов" располагается обезьяноподобное существо, общий предок "гомо сапиенс" и современных человекообразных обезьян. А где-то выше находится разветвление, от которого пошли две самостоятельные эволюционные линии. В соответствии с гипотезой, одна ведет к современным людям, другая - к неандертальцам, самым развитым и жизнеспособным из ближайших наших родственников.
- Археологические открытия показывают, что у некоторых форм неандертальца объем мозга был больше, чем у современного человека. Но развиты были не лобные, "социальные" его отделы, а затылочные, "чувственные". И это, по мнению некоторых антропологов, обусловило преобладание звероподобных качеств у нашего родственника.
- Мне больше нравится другая формулировка: это помогло ему лучше приспособиться к жизни в самых разных природных условиях. Можно предположить, что он стал подлинным царем природы. Неандерталец расселился повсюду от приполярной тундры до песчаных пустынь Африки.
Но параллельно с этим развивалась и вторая ветвь гоминидов, наших непосредственных предков. Они, уступая неандертальцам в физическом развитии, превосходили их умом и социальными качествами. С известной натяжкой можно сказать - разум победил силу, наши предки стали теснить неандертальцев. И тем, судя по результатам археологических исследований, пришлось в свое время покинуть удобные для жизни долины рек, где располагались стойбища первобытных людей, отступить на водоразделы с более скудной природой.
О взаимоотношениях наших пращуров и их "двоюродных" братьев некоторые ученые склонны судить по
дам, сказкам о лесных людях, леших, мохнатых великанах, которые есть почти у всех наций и народностей. Из них следует, что "соседи" относились друг к другу с почтительным уважением, осторожностью и старались лишний раз не встречаться. Впрочем, в горных районах Китая до сих пор рассказывают истории, как еще несколько десятилетий назад "лесные люди" жили в добрососедстве с крестьянами глухих деревушек, позволяли себя приручать и даже помогали людям по хозяйству.
- Если продолжить вашу мысль, то и в нашей стране могут уцелеть оставшиеся представители некогда великого племени неандертальцев? Разумеется, в глухих, мало освоенных людьми местах. Но если это так, почему же до сих пор о них нет сведений?
- Я думаю, вы перестали бы удивляться этому, если бы 'прошли по пути нашей экспедиции. Условия для исследовательской работы крайне тяжелые. Каменистая почва почти не сохраняет следов. Нужные нам сведения мы собираем по крупицам.
И все же удалось накопить немалый статистический материал. Сейчас в картотеке экспедиции более пяти тысяч описаний встреч людей с реликтовым гоминидом. В моем архиве более пятидесяти снимков и гипсовых слепков разных его следов. С помощью ЭВМ мы обработали полученные данные, привели их в определенную систему. Это, в частности, значительно сузило район поисков.
- А можно ли на основании этой картотеки представить внешность гоминидов?
- Безусловно, но с одной оговоркой - определенные результаты наших исследований требуют проверки. Итак, рост реликтового гоминида вопреки легендам обычно не превышает среднего человеческого роста. Правда, некоторые взрослые особи значительно выше - до двух метров. Вес их больше двухсот килограммов. Длина шага - от метра до полутора. Ступня,
заметно отличающаяся от человеческой и большими размерами, и строением, хорошо приспособлена для быстрой ходьбы по камням. При ходьбе реликтовый гоминид развивает среднюю скорость более двенадцати километров в час.
Преимущественная зона обитания - горные леса, до зоны снегов гоминид никогда не доходит. Вот почему определение "снежный" не имеет к нему никакого отношения. Живут гоминиды поодиночке. Постоянных убежищ не имеют, днем спят на лежанках из травы и веток. Иногда находили сооруженные ими примитивные укрытия от дождя. В сумерки гоминиды выходят на поиски пищи.
В отношении к людям они не агрессивны, при встречах всегда бегут прочь. И только в пяти случаях из пяти тысяч зарегистрированных гоминиды, защищая свою жизнь, сами нападали на человека.
Удалось исследовать волос, найденный на следе гоминида. Несколько похожих волосков обнаружили и коллеги из тянь-шаньской экспедиции. Выяснилось, что они имеют очень характерное строение, отличное и от волос зверя, и от волос человека.
- Почему же, несмотря на многочисленные доводы, вы не решаетесь говорить о существовании гоминида как о научно доказанном факте?
- Все доводы - пока косвенные, и мы можем лишь с той или иной степенью вероятности предполагать существование реликтовых гоминидов. Чтобы его доказать, нужно изучить сами существа, и не один, а несколько экземпляров. Как это сделать? Устроить облаву? Но ведь речь идет не об обычных животных. Может быть, приручить? Вариант более приемлемый, но и более трудный. Сейчас в нашем институте разрабатывается методика привлечения гоминидов особыми ароматическими приманками-феромонами. Будем надеяться, что встреча все-таки состоится.
ПО СЛЕДАМ "БОЛЬШЕНОГА"
Саскуотч - так называют индейцы огромное, покрытое шерстью создание, которое, как полагают, бродит в лесах северо-западного побережья Тихого океана. Отпечатки его гигантских ступней "заработали" ему еще и другую кличку - "Большеног". Американский антрополог Гроувер Кранц вот уже 15 лет ведет поиски этого вызывающего споры неуловимого животного.
- Те, кому удалось бросить взгляд на это существо,- рассказывает Кранц,- как правило, сообщают, что ростом оно от 2,1 до 2,4 метра при исключительно массивном телосложении и покрыто плотной "шубой" коричневой или черной шерстью длиной от пяти до десяти сантиметров. Лицо гориллообразное, продолговатое. Плечи массивны, широки и приподняты так, что рот и подбородок находятся ниже их. Это чрезвычайно характерно для человекообразных обезьян. Но передвигается оно на задних конечностях на манер человека.
ЖИВОЙ ГИГАНТОПИТЕК?
Коллеги Кранца относятся к гипотезе о существовании саскуотча скептически. Тем не менее, по подсчетам Кранца, к настоящему времени собралось уже около тысячи рассказов о встречах с загадочным существом.
- Из тех 36 очевидцев, которых я опросил лично,- говорит профессор,половина, на мой взгляд, морочили мне голову или добросовестно заблуждались. Но что касается другой
половины, то тут я не могу придраться ни к единому слову.
Но если саскуотч действительно есть, что тогда?
- Это означало бы, что наука совершенно упустила из-своего поля зрения одно из самых крупных и потенциально наиболее важных млекопитающих на Земле,- отвечает Кранц.- Если моя догадка о природе этого существа верна, то оно является ближайшим живым родичем человека, более близким нам, чем даже человекообразные обезьяны. Обнаружение его стало бы биологическим открытием столетия.
Кранц подозревает, что саскуотч - это живой представитель гигантопитеков - огромных приматов, известных науке по находкам ископаемых нижних челюстей и зубов; считается, что они жили от полумиллиона до пяти миллионов лет назад. Размер челюсти заставляет предполагать, что рост и вес этих приматов были сходны с ростом и весом "Большенога".
Кранц говорит, что сходство между гигантопитеком и саскуотчем разительно, и поэтому готов допустить, что гигантопитеки "все еще живут и в наше время".
"Большеног" - это лишь эпизод в многолетней работе ученого в области изучения происхождения человека. Он автор ряда серьезных научных работ, двух учебников по антропологии.
Поворотным пунктом в исследованиях им вопроса о существовании саскуотчастал 1970 год. Тогда из северо-восточных районов штата Вашингтон поступило несколько сообщений о "Большеного". Были сфотографированы и описаны цепочки следов. В результате ученому удалось воссоздать вероятное расположение костей стопы.
- Позднее, когда я сравнил отпечаток нормальной, хотя и гигантской, левой стопы саскуотча с увеличенной до таких же размеров фотографией стопы современного человека,- говорит Кранц,- я увидел, что стопа "Большенога" отличается от человеческой.
порции оказались смещенными: обнаружилось, что пятка непомерно велика, а передняя часть стопы, несмотря на свою величину, относительно куда более маленькая, да и щиколотка была существенно смещена вперед. Но все это представляется вполне естественным.
Затем ученый подошел к загадке с другой стороны. Он рассчитал, насколько именно должна быть смещена вперед щиколотка саскуотча, если исходить из его роста и веса, сообщенных очевидцами. Сделав расчет, он взял гипсовый слепок следа с прорисованными на нем очертаниями костей, измерил расположение щиколотки и получил тот же результат.
- Тут-то я и пришел к выводу, что это создание существует на самом деле,- подытожил он.- Если бы это была подделка, то откуда, спрашивается, фальсификатору знать, насколько должна быть сдвинута вперед щиколотка? В моем распоряжении были слепки, и то мне понадобилось два месяца, чтобы определить ее положение, так что судите сами, сколь блестящей должна была бы быть научная подготовка фальсификатора.
В распоряжении Кранца в настоящее время имеется около 20 слепков со следов саскуотча. Он убежден, что в состоянии отличить настоящий отпечаток от подделки.
ВСТРЕЧА ЛИЦОМ К ЛИЦУ
Летом 1970 года на северо-востоке штата Вашингтон егерь, сопровождавший группу охотников,, сфотографировал и сделал гипсовые слепки с отпечатков, оставленных как будто рукой одного из этих животных. Похоже, что саскуотч копался здесь в земле, а потом, выпрямляясь, оперся на нее рукой.
- Его ладонь вдвое шире моей,- говорит профессор,- но вполовину короче. Она хорошо соотносится с отпечатком ноги - пропорции между
мерами ступни и ладони у этого существа такие же, как и у человека.