В город мы ездили к знакомой портной принца, которой он дал свои указания и ушел с парнями дальше, оставив меня на растерзание девушек. Мучения мои продлились почти до самого вечера, как оказалось, это был вроде нашего салона красоты. Выйдя навстречу парням с нагруженными пакетами, увидела пораженные лица. Ну да, ухоженная женщина, да и еще после спа-процедур, с сияющим лицом и довольная жизнью, производит колоссальный эффект.
И вот я стою в день перед балом напротив зеркала в своей комнате и понимаю, что эльфы будут отвлекать мной внимания. Вчера под впечатлениями я не спорила, самой были интересы платья по моде эльфов, но сегодня была и восхищена и возмущена. А потом немного подумала и посмотрела еще раз на себя.
Нет, спереди была все прилично, аккуратно подчеркнутая грудь, легкий струящийся шелк вдоль тела. Все это великолепие, перехваченное красивой брошью в виде феникса на левом плече.
А вот вид сзади меня и поразил, полностью открытая спина, немного прикрытая прозрачным шелком, и вышитые крылья феникса из драгоценных камней сверкал и переливался, приковывая взгляд к моей спине. Но и это еще не все, платье было алого цвета, такое примерно, когда мой наряд состоит из стихии огня и были у меня мысли, что наряд подготовили заранее.
Прическу и макияж мне сделали приглашенные эльфийки, они из волос сделали потрясающий шедевр. Завитые локоны, уложенные в высокую прическу и оставленное место для диадемы.
Украшения мне прислал мой опекун, и так приятно стало, что заботится обо мне даже на расстоянии. Нежная диадема с красными камнями, в наборе шли серьги, пару колец, браслет и нежнейшее ожерелье. Девушки помогли накинуть на мои плечи совершенно черный плащ, а на голову широкий капюшон, на моих ножках уже красовались туфельки на высоком каблуке, поэтому мое приближение парни расслышали заранее и дружно повернулись. Они долго пытались меня рассмотреть, но увы и ах, девушки спрятали в плаще меня надежно, поэтому дождавшись эльфов, мы шагнули в арку портала и оказались перед бальной залой королевского дворца.
Стоя перед дверью в бальную залу, я пыталась прислушаться к себе и поняла, что я не волнуюсь, хоть и понимаю, что скорей всего сегодня решится много вопросов. Не знаю может Спарки ночью что-то сделал с моим настроением или это я сама такая стала, но мне это нравилось. Перед нами открылась дверь, и церемониймейстер объявил нас, и в зале образовалась оглушительная тишина.
Первыми вошли эльфы и близнецы, им помогли снять их наряды, после них я. С небольшой заминкой ко мне приблизился лакей, и я небрежным движением руки скинула плащ в руки парнишки, который сразу же замер, увидев меня.
Пронесшийся по залу дружный вздох, послужил мне музыкой и я невинно улыбнулась. Ко мне поспешил Герцог Бертлен Навьер, и по совместительству мой опекун, предложив мне руку. Присев в приветливом книксене я приняла предложенную руку.
Так, рука об руку мы направились к трону короля, чтоб поприветствовать его. Его ухмылка на лице так и просилась, чтоб ее стерли жестким способом, но мой опекун видимо почувствовал перемену в настроении, поэтому легонько сжал мою руку, лежащую на сгибе его локтя, и я благодарно ему улыбнулась, не время еще.
Присела в реверансе перед Его Величеством и стала ждать позволение, чтоб встать, но король не спешил его давать. Поэтому я осмелилась украдкой посмотреть на него и чуть не застонала в голос, он смотрел на мою грудь в открывшемся обзоре. Бертлен немного откашлялся, привлекая свое внимание и тот, наконец, отмер.
— Встаньте, дитя мое! Как вам училось в Академии Темных?
— Хорошо училось, многому удалось обучиться и многое узнать, — улыбнулась я.
— Это хорошо, можете быть свободны, но первый танец мой, — и я чуть не заскрипела зубами, заставив себя улыбнуться, чтоб покрасневшие щеки от гнева показались румянцем смущения. И Его величество остался доволен моим поведением, сиял как начищенный самовар.
Первого танца я ждала с отвращением, так как мне придется играть саму невинность и кротость. Ко мне подошли Микаэль и Керриэль и я была безумно рада их видеть, очень соскучилась, так и хотелось повиснуть у них на шее, но высшее общество это не одобрить, а привлекать не нужное внимание мне не хотелось. Но по их взглядам я увидела отклик на мои чувства, и мне сделалось легче.
— Ну как ты? — спросил Мик.
— Гадко, — честно им ответила.
— Лекса, нам Бертлен все рассказал, тут магсыщиков больше чем гостей, да и мы рядом.
— Знаю Керри, да и я не беззащитная лань.
— Мы переживаем, — прошептал Микаэль целую кончики моих пальцев и прощаясь, так как послышались первые аккорды музыки.
— Удачи малышка, — прошептал Керри, повторяя маневр Мика.
Да, она мне не помешает. Повернулась к трону и стала наблюдать продвижение монарха в мою сторону. На его лице сияла победа и предвкушение, что не предвещали ничего хорошего.
— Вы потрясающе выглядите моя хорошая, — проворковал король, подавая мне руку.
— Спасибо Ваше Величество, Вы так добры ко мне.
— Не стоит моя дорогая, я говорю истинную правду, — из его уст так и лилась патока, а мне так и хотелось чем-нибудь ее запить, а то стошнит и казус выйдет.
В середине танца, Его Величество прошептал формулу подчинения, которую мне удалось расслышать, и я сделала отрешенный вид и стала глупо улыбаться.
— А теперь слушай моя дорогая, после третьего танца, ты выйдешь на балкон, постоишь там пять минут, сделаешь вид, что дышишь свежим воздухом, потом выйдешь и незаметно покинешь бальную залу, там тебя встретит Верховная, последуешь за ней и будешь ее слушаться. Поняла? — прошептал мне король на ухо.
— Да Ваше Величество, — безжизненным голосом ответила я и присела в реверансе, так как танец закончился.
— Очень хорошо, — и поцеловав кончики моих пальцев, направился к трону.
Я еще какое-то время провожала его взглядом, но развернувшись, пошла в сторону освежающих напитков. Всю эту гадость нужно запить хотя бы стаканом воды.
Возле напитков ко мне незаметно подошел принц темных эльфов. Осушив бокал с соком, я даже не почувствовала его вкуса. Неподалеку мелькал наставник, бросая на меня обеспокоенные взгляды.
— Он в курсе уже, — тихо сообщал эльф.
— Вижу, — так же тихо ответила я.
— Лекса мы страхуем тебя и не только мы.
— Со мной все хорошо, будьте готовы через два танца я уйду, Спарки со мной, но увы, они думаю повторят фишку с лесом. Так что будьте готовы и к этому, — и больше не проронив не слова, ответила согласием на танец парнишке, который осмелился ко мне подойти.
— Вы покорили меня в самое сердце, — пафосно изрек парнишка во всеуслышание и подтянул меня к себе чуть ближе, чем того требовал танец. — Вам привет от Рикхана Деркшена, — быстро зашептал парень, — он интересуется, сколько у нас времени? — и закружил меня в танце.
— Всего один танец, и вы покорились? — улыбнулась я, отвечая сразу и на первую фразу парня и на вопрос заданный шепотом, и он понял меня.
— Леди, в Вас можно влюбиться всего с одного взгляда, не говоря уже о танце, — и прогнув меня в танце, тихо проговорил. — Мы будем готовы, будьте осторожны Алексис.
Да что они все мне осторожности желают. Была бы осторожна, сидела бы и не высовывалась, а я лезу в самую гущу событий. Не судьба мне быть осторожной.
— Спасибо за танец, — присела я в реверансе.
— И Вам Леди, — поцеловав мои кончики пальцев, парнишка затерялся среди толпы, а я на себе почувствовала взгляд прожигающий спину.
Повернувшись, я из-под ресниц бросила взгляд на короля и чуть не выругалась. На меня смотрел он с нескрываемой похотью, которая заставила украдкой передернуть плечами и закружиться в следующем танцы с престарелым графом.
Закончился третий танец, пора играть свою роль. Вышла на балкон и взглянула в ночное небо, усыпанное яркими звездами, луны на небе не было. В людском королевстве весна была теплой, и так не хотелось идти в душный зал, но время пришло.
Одев на лицо отрешенное выражение лица, стала пробираться на выход, невзначай задев одного из близнецов, шепнув одну фразу: "Пора".
Мальчики меня поняли, пора воплощать план по отвлечению мирных жителей от разворачивающихся событий этого вечера.
Близнецы последнюю неделю репетировали фейерверки, они как маги огня в состоянии провернуть это. Уже скрываясь за дверью бальной залы, услышала характерные звуки, доносившиеся с улицы, что заставило многих высыпаться на балконы.
— Пойдем, — услышала я властный голос Верховной, а мне так захотелось послать, но усилием воли й удержала маску безразличия и направилась за ведьмой.
"Лекса, ты в норме?"
"Да Спарки, похоже, меня ведут в подземелье, меня ведут куда — то вниз!"
"Будь осторожна!" а я чуть не застонала вслух. Да сколько можно?
Пока я общалась с тигром, мы дошли, ведьма скрипнула дверью и попали в огромную залу без окон и дверей. Посредине всего этого великолепия по кругу, были зажжены факелы, и стоял большой жертвенный камень.
— Стой здесь, — отдала следующий приказ Верховная.
Интересно, что они задумали? Но пришлось стоять и не шевелиться, за моей спиной скрипнула дверь, и вошел король со своей свитой, с другой стороны подземелья сюда вошли ведьмы.
"Представление начинается!" сказала я Спарки, интересно, магический фон в норме. Они так самонадеянны?
— Аделард, ну зачем она тебе? Есть же моя дочурка! — проворковала ведьма.
— Твоя дочурка не сможет зачать сильного мне наследника, она может! — чего ему надо сделать? А губа не треснет? — Проведем ритуал и после ночи на алтарном камне, сможешь переселить эмбрион в твою дочурку, как и договаривались! — они тут все чокнутые, сделала я вывод.
Меня под руки подвели к алтарю два мордоворота, и повернули лицом к спорящей парочке. Ведьма удовлетворившись ответом, посмотрела на меня и презрительно скривилась. Ты кривись-кривись, не долго осталось, мысленно огрызнулась я.
— Раздевайся! — приказал король, и мужчины похабно на меня уставились. То есть он хочет еще и прилюдно?
— А бантиком не обвязаться? — ехидно спросила я, и параллельно создавая вокруг себя обтекающий щит.
"Давай Спарки!" рыкнула я мысленно.
Возле меня материализовался мой тигр в боевой ипостаси, и послышались звуки борьбы за дверью.
— Ах ты тварь! — заорала ведьма, пытаясь пробить мой щит, а я в ответ пустила дымовую завесу.
Грохот разломанной двери с одной сторон, и в залу сквозь дым замелькали силуэты эльфов, завязалась драка. Мой тигр смело отбивал атаки приближающихся воинов, которые пытались взломать мою защиту. Но тут вторую дверь выломали мои маги, и в сторону Дага полетел кинжал, он не успевал среагировать.
— Не-е-ет! — мой отчаянный крик заставил дернуться его, но кинжал достиг цели.
Мое тело скрылось в огне, и я уже фениксом неслась к моему другу, и тут время замедлилось, воздух стал вязким и в закрытом помещении послышались молнии. Преградив мне дорогу, стояла императрица во всей красе.
— Отойди, — попросила я.
— Если отойду, запустится время. Дай мне пару минут, — и по моему лицу катились огненные слезы.
Мама прикрыла глаза и что-то быстро зашептала, по помещение поплыл холодный воздух, из молнии вырвался вихрь снежинок и время запустилось. Я не обращая внимания на странности вокруг, кинулась к другу, он дышал надрывно на руках у Лиса.
— Лекса…
Шепот друга заставил обернуться назад меня в птицу, из моей груди вырвался клекот боли и отчаяния, я видела, как его жизнь утекает сквозь рану. Я понимала одно, я не переживу потери еще одного дорогого мне человека. Тут на мою щеку упала снежинка, и мне почудился шепот: " Плачь малышка, это поможет выплеснуть горе! "
И я послушалась, моя боль выплеснулась огненными слезами, которые капали на грудь близкого мне человека. Даг вздрогнул, а Лис сильней его обнял и я вспомнила. Слезы Феникса исцеляют, только если они исходят от души самого Феникса.
Я повернулась к сражению, когда поняла, что моему другу больше не угрожает смерть. Мое сердце пропустило удар. Многие маги стояли на коленях, а у их шеи были приставлены клинки дроу. Но не это заставило сбиться ритм моего сердца.
Стояла моя мать в частичной трансформации и держала Аделарда за шею, в ее глазах горел огонь ярости, а на голове блестела корона.
— Говоришь, тебе нужны дети от моей дочери? — шипела она, но тут от других магов, после фразы матери оторвался мужчина и стремительно к ним приблизился.
Его синие крылья закрывали мне обзор со спины, но я отчетливо видела пламя, которое бежало по его рукам, оно было белым и холодным.
— От кого ему нужно было детей? — стальным голосом спросил он императрицу.
— От Алексис, — как ни в чем не бывало, ответила она.
Я во все глаза на него смотрела, не видела его лица, но знала, что это Он. Тот, без которого мое сердце перестанет биться. После этой мысли, спина незнакомца вздрогнула, но он не повернулся. Мужчина достал из воздуха меч объятый синим пламенем.
Один удар моего сердца…
Мать делает шаг назад…
И он молниеносно сносит голову короля с плеч…
Второй удар моего сердца…
Вижу движение справа и понимаю: Верховная пытается сбежать. Достаю клинки из пространственного кармана, и голова верховной отлетает с плеч ведьмы.
Третий удар моего сердца…
Я поворачиваюсь, и натыкаюсь на бездонный синие омуты глаз незнакомого мужчины и понимаю все, я требую перезагрузки…
Прикрываю глаза, но потерять сознание не получается, я оказываюсь в надежных объятиях прижатая к стальной груди. Его сердце бьется в унисон моему, а грудь вздымается параллельно моей.
— Ну, здравствуй Алексис Мирная, владелица моего сердца, — прошептал он мне на ухо.
— Здравствуй незнакомец, который завладел моим сердцем, — под тихий смех ответила ему.
— Эйсинг Блуир, — представился мужчина, не выпуская меня из объятий.
— Эйсинг, отпусти мою дочь. Никто ее у тебя не отберет, — посмеиваясь, проговорила моя мать.
— Пусть попробует! — рыкнул Эйсинг.
— Боги упаси, после того, что ты тут продемонстрировал? Думаю, самоубийц не найдется, — задумчиво протянула она и повернулась ко мне. — Ты решила?
Руки мужчины напряглись, но сразу расслабились, а я повернулась к друзьям и к эльфам, которые с замиранием сердца, ждали моего ответа.
— Решила, — уверенно ответила я. — Мой дом это Зентейл. Ты сделала свой выбор, когда ушла от меня. Пусть у тебя были свои мотивы. Может, хотела защитить, а может еще что-то. Теперь выбор делаю я, я не могу бросить мир, где останется моя семья, — тигр у моих ног оказался стремительно и довольно заурчал.
— И ты не хочешь знать причины, почему я тогда ушла? — я обвела взглядом помещение и измученных магов и эльфов.
— Я знаю, почему ты ушла! — и достала цепочку подаренную мамой. — Императрица не может, ставит себя и свою семью выше интересов целого мира и его жителей.
— Да, — грустно ответила она. — Я приглашаю тебя погостить у меня на каникулах, теперь ты это сможешь без моей помощи, — и взгляд с улыбкой за мое плечо, и мне в макушку довольно хмыкнули, но с объятий не выпустили. — Что же мне пора, береги ее, я передам твоему отцу, что у него появилась невестка, — хохотнула мама и исчезла в вспышке молнии.
После того, как исчезла императрица, вокруг засуетились эльфы и мои маги. Но Эйсинг, что-то тихо мне шепнул на ушко и я начала засыпать в его объятиях.
— Отдохни моя маленькая, тут уже без тебя разберутся, — и подхватил меня на руки, прижимая к себе, как самое ценное сокровище в мире.