– Откуда начнем?
Начали свое знакомство с городом, они с главной площади, после которой прогулялись по парку, перекусили в кофейне, и конечной точкой стал крупнейший торговый центр в городе. Как бы сильно Дженнет не настаивала, Микаэла взяла все траты на себя. Все, что привлекало внимание сестренки Ноа, было либо фиолетовое, либо оттенков этого цвета. Вопреки неприязни, которую Микаэла испытывала по отношению к шоппингу, этот раз отличался, ибо благодаря Дженнет и ее нескончаемой болтовне, время пролетело незаметно.
– Знаешь, а ты мне нравишься больше, чем Сара… – болтнула сестренка Калебса, попивая свой молочный коктейль на третьем этаже торгового центра.
– Сара? Кто это? – спросила Микаэла.
– А, ой… Упс, так он не рассказывал тебе. Ну это его бывшая, с которой они расстались несколько лет назад. Ну они не совсем чтобы прям расстались, в общем… Она в прошлом, короче… Остальное лучше спросишь у него.
– Эм, да, неважно.
О, это было важно. Это было очень важно. Но Микаэла не имела права интересоваться подобным у малознакомого человека.
– О, глянь-ка, кто там… – произнесла Дженнет, глядя куда-то вдаль. – Роберт… – внезапно крикнула она.
Микаэла оглянулась назад, и ее взгляд упал на Стейна, который внезапно исчез из виду, затерявшись в толпе, словно убегал.
– Ты знаешь, кто этот человек? – спросила девушка, все еще пытаясь найти его среди толпы.
– Конечно, это же лучший друг Ирвина.
– Ирвина? Какого еще Ирвина?
Лучший друг Ирвина. Микаэла знала только одного Ирвина, чьим лучшим другом считался Роберт с самого детства.
– Моего брата – Ирвина.
– У Ноа есть еще и брат? – удивилась она.
Дженнет взорвалась громким смехом, чуть не подавшись своим напитком.
– Смешные шутки у тебя, Микаэла… – продолжала смеяться девочка, пока ее взгляд не упал на абсолютно серьезное лицо девушки своего брата. – О, так ты не шутишь. Ты серьезно. Ирвин это Ноа… Его второе имя – Ирвин. Ноа Ирвин Роджерс – твой парень, помнишь? Боже, ты не знаешь о его бывших, не знаешь его лучшего друга, и даже не в курсе его второго имени… Не заметь я, как ты смотришь на моего брата, я бы решила, что вы едва друг друга знаете.
– Порой и целой жизни мало, чтобы узнать человека… – поспешила ответить Микаэла, переваривая слова Дженнет, когда до нее дошло. – Что ты имеешь ввиду? Как это я смотрю на твоего брата?
– Ну… Как девушка смотрит на своего парня… С восхищением, словно перед тобой не обычный человек, с интересом, изучающе, влюбленными глазами… Ну, ты поняла… Ну ты не смотришь, как остальные девушки, которые упиваются внешностью моего брата, чем его щедро наградила природа, а словно смотришь внутрь его, пытаясь увидеть что-то скрытое от обычных глаз.
От дальнейшего уточнения Дженнет перебил входящий вызов на ее телефон.
– Черт, мама звонит… Микаэла, спасай… Я отошла в туалет, поговори с ней сама. – не дав девушке возможности подумать, Дженнет ответила на звонок и засунула телефон Микаэле в руки.
– Здравствуйте… Да, да, это Микаэла, Дженнет отошла уборную… Все хорошо, спасибо, как вы поживаете? Да, мы как раз собирались возвращаться… Нет, Ноа нет с нами, у него появились срочные дела сегодня… Не волнуйтесь, миссис Роджерс, я доставлю вашу дочь в целости и сохранности в отель. Да-а… Хорошо, до скорого.
– Хух, ну что она говорит… – спросила девочка, забирая телефон обратно.
– Ты же сказала, что предупредила родителей, что прогуляешься по городу…
– Ну возможно, я не совсем это имела ввиду… Брось, Мики, хорошо ведь прогулялись, я узнала тебя, ты узнала своего парня… – отшутилась она.
Громко выдохнув, Микаэла расплатилась за счет, и взяла Дженни за руку:
– Ни шагу от меня… Я отвезу тебя в гостиницу, и впредь не стоит лгать ни родителям, ни мне, договорились? – серьезным тоном произнесла Микаэла.
– И ты туда же… – Дженнет отдернула руку. – Что в Лондоне, что здесь, опекают меня, словно я все еще маленький ребенок. Достало…
– Дженни… Они не опекают, они заботятся и беспокоятся о тебе. Я знаю, что ты хочешь быть самостоятельной, действовать подобно взрослым, но поверь мне, чтобы быть взрослой – у тебя целая жизнь впереди, а вот насладиться детством – нет. Поэтому наслаждайся заботой родителей, жизнью без разных «должна» и «надо», пока это возможно, потому что, милая, сама не заметишь, как пролетит время, и вечно опекающим родителем станешь ты сама.
Скорченное лицо сестренки Ноа расслабилось и прислушавшись к словам Микаэлы, девочка слабо улыбнулась и произнесла:
– Ты действительно нравишься мне намного больше, чем Сара.
Микаэла ободряюще сжала руку своей новой маленькой подруге и уже через полчаса они стояли прощались в холе гостиной. Использовав незаконченные дела в магазине, как причину избежать встречи с родителями Ноа, Микаэла поспешила на выход, где внезапно для себя заметила Ноа и Роберта, выходящих из новенькой машины Калебса. Она спряталась за изгородью и наблюдала, как мужчины смеясь и что-то обсуждая прошагали внутрь отеля.
– Похоже, мне действительно не хватит и девяти жизней, чтобы разгадать тебя, Ноа Ирвин Калебс. – тихо прошептала в пустоту девушка и направилась к своей машине.
Вместо цветочного магазина, Микаэла поехала к себе домой, и проскочив незаметно мимо своих родителей, тихонько прошмыгнула в свою комнату, где ее поджидала Шторм.
– Ну здравствуй, моя шпионка… – она склонилась к своей собаке и погладила ее по короткой шелковой шерстке. – Веди себя тихо, хорошо, мамочка чертовски устала и очень хочет спать…
– А извиниться мамочка не хочет перед своим папочкой? – раздался голос Стивена Роджерса, который стоял на пороге.
Микаэла испуганно отскочила от внезапного появления своего отца.
– Господи, пап… Неужели мне нужно говорить тебе о необходимости стучать в дверь, а не подкрадываться так…
– Ну, когда моя дочь крадется по дому подобно ворам, у меня не остается иного выхода, чтобы застать ее, кроме как красться подобно ей самой.
Поняв, что бесполезно с ним спорить, Микаэла присела на кровать, куда в тот же миг, запрыгнула и Шторм, и произнесла:
– Я хочу принять душ и лечь спать, ты что-то хотел?
– Завтра утром будь на фирме.
Удивленная словами отца, Микаэла уставилась на него в недоумении.
– Я не практикую закон, забыл?
– Ты – адвокат, и ты – дочь Стивена Роджерса, которая унаследует фирму в скором времени, и мне осточертело, что моя дочь круглые сутки возится в грязи, вместо того, чтобы заняться нормальным делом.
– Коррупция и оправдание преступников, по-твоему, нормальное дело, пап? Занимайся этим сам, ты прекрасно справляешься уже не первый десяток лет, а меня оставь в покое, я кажется откровенно дала тебе понять в прошлый раз, что думаю насчет этой работы.
– Кстати об этом… – он бросил на кровать папку, которую Микаэла не заметила до этого момента.
– Что там?
– Все, что ты удачно уничтожила. Твоя лицензия и прочие документы. Пойми, дочь, твоя детская выходка лишь показала насколько ты бесхарактерна и ничего больше, даже огонь не способен уничтожить все то, чего ты добивалась кровью и потом, обучаясь в университете. И когда я сказал тебе, что ты проделала хорошую и тщательную работу, как и следует хорошему адвокату, я действительно это имел ввиду.