– Я прошу прощения, вы ведь Эмили Миллер, мать покойной Сары Миллер? – со страхом произнесла девушка.
Услышав слова Микаэлы, Эмили едва сдержала спокойное выражение лица. Женщина поняла, что Калебс не ввел девушку в курс дела и не рассказал причину, по которой она третий год проживала в этом злосчастном месте. Эмили натянула на лицо улыбку, от которой у Микаэлы пробежали мурашки по всему телу, и произнесла:
– А ты, Микаэла Роджерс, проклятый адвокат, который разрушил жизнь моей дочери?
Эти слова словно удар тока, пробрали Микаэлу до костей. Она вскочила с места, но не успела и шагу сделать, как Эмили толкнула ее обратно на стул. Теперь эта женщина, которая несколько минут назад казалась доброй и милой, теперь предстала перед ней абсолютной противоположностью первому.
– Я… Я не…
– Ты не что? Микаэла Роджерс… Поверить не могу, что Ноа притащил тебя сюда, ко мне… Если бы не ты, никто ничего не узнал бы… Никто не обвинил бы мою дочь в распущенности, клеймя ее блудницей. Когда Шарлотта сказала мне, что звонил Ноа и сказал, что приедет с гостью, она спросила с кем именно, и когда она передала мне его слова, я решила, что действительно сошла с ума, иначе как объяснить, что мужчина, любивший мою дочь, решил привести ко мне Микаэлу Роджерс, последнего человека на земле, которого я бы хотела увидеть. Но потом, меня вдруг осенило… Пускай приезжает. И я попросила Шарлотту обсудить с ним что-нибудь, а тебя отправить ко мне, и задержать Ноа у себя в кабинете столько времени, сколько мне будет нужно для…
– Для чего? – перебила ее Микаэла.
– Для того, чтобы я собственными руками задушила стерву, натравившую прессу на мою дочь. – оскалилась женщина, и гнев в ее глазах говорил о серьезности ее намерения.
Микаэла не успела ничего предпринять, когда руки женщины внезапно сомкнулись вокруг ее шеи с такой силой, что она ощутила холод ее кожи сквозь толстый материал горловины ее водолазки.
– Я убью тебя, тварь… – рычала Эмили, смыкая руки все сильнее.
Микаэла начала дергаться, пытаясь оттолкнуть от себя женщину, но в ее положении, будучи прижатой к стулу телом Эмили, преимущество было у нее. Давление, сжимающее ее горло, увеличивалось с каждой секундой, и Микаэле казалось, что ее лицо вот-вот взорвется. Из-за нехватки кислорода, оставшиеся силы стали покидать тело девушки, и она перестала сопротивляться. В последний момент раздались многочисленные в стуки дверь, за которым последовал знакомый голос.
– Эмили? Микаэла? – громко произносил Калебс.
Свернув в коридор на третьем этаже, Калебс удивился и немного разозлился, не обнаружив там Микаэлу. И только дойдя до двери, ведущей в комнату Эмили, до него начали доноситься странные звуки. Не теряя ни секунды, он несколько раз тихо постучал в дверь, но после молчания в ответ, его стуки стали громче.
Эмили уставилась в сторону двери, когда услышала голос Ноа. Выругавшись про себя, она несколько раз ударила Микаэлу по лицу, приводя ее в сознание, и когда девушка была в состоянии подняться с места, Эмили с разбега ударилась об стену, разбив себе при этом лоб, и громко закричала, после чего рванула к двери. Как только дверь открылась, Калебс вбежал в комнату и обнаружил перед собой Эмили, у которой со лба стекала кровь, и Микаэлу, которая уставилась на мать Сары со странным выражением лица.
– Какого черта здесь происходит? – зарычал он.
– Сынок… – вмиг разрыдалась женщина, падая в объятия Калебса. – Она… Она… Я пригласила ее посидеть и подождать тебя внутри, стала рассказывать ей о тебе и Саре, о вашей предстоящей свадьбе. А она начала нести чепуху, заявляя, что моей дочери нет в живых. Представляешь, Ноа? Она сказала, что Сара умерла… Я просто… Я всего лишь объяснила ей, что она ошибается, что Сара на учебе, и скоро навестит меня. Но эта девушка внезапно набросилась на меня, она толкнула меня в стену… Я…Я…Господи… Почему она так со мной, Ноа?
Калебс бросил злобный взгляд на Микаэлу, у которой рот раскрылся от услышанных слов.
– Что? – буквально вскрикнула она. – Что вы несете? Она лжет, Ноа… Она…
– Заткнись. Пошла вон отсюда, Микаэла.
– Калебс, что ты…
– Выйди, к чертовой матери, отсюда и жди меня у машины. – взревел мужчина, не желая смотреть Микаэле в лицо.
Шокированная происходящим, она выбежала из комнаты и рванула вниз. Калебс попытался успокоить Эмили и вызвал Шарлотту. Убедившись, что с женщиной все в порядке и ей окажут необходимую медицинскую помощь, он попрощался с ней и направился к своей машине. Микаэла стояла на жутком холоде, но не чувствовала его из-за жгучей боли в области шеи. Она все еще не могла прийти в себя от устроенной матерью Сары сцены в комнате. Женщина с ума сошла, у нее крупные проблемы с головой, раз за секунду она вообразила себя жертвой нападения, когда сама была в секунде от убийства. Она собиралась опустить горловину водолазки и взглянуть на свою шею, но резко вернула все как было, когда услышала разъяренного Калебса за спиной.
– ТЕБЕ БЫЛО ВЕЛЕНО ЖДАТЬ МЕНЯ СНАРУЖИ… – взревел Ноа, дойдя до Микаэлы.
– Не ори на меня, я ничего…
– Какого черта происходит, Роджерс? Как понимать то, что недавно произошло?
– Как спектакль! – огрызнулась она.
– Спектакль? Спектакль – это твоя вера в Андерсона. А это… Это была женщина, мать моей…
– Да-да, мать твоей любимой, которая явно сошла с ума, раз ведет себя, как…
– ДА, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, ДА. ОНА СОШЛА С УМА ПО ВАШЕЙ МИЛОСТИ. Поэтому она и здесь… – понизив голос, произнес он. – Она здесь из-за вас всех. Женщина в один день потеряла дочь и мужа, а вместе с ними и рассудок. У нее проблемы с психикой, она не помнит ничего из того, что произошло три года назад. Она до сих пор думает, что ее дочь в университете, а муж уехал по работе. Она до сих пор верит, что они живы, и ждет, каждый раз спрашивая меня, когда же они приедут.
Микаэла не верила своим ушам. Калебс утверждал, что она психически больна, ничего не помнит и думает, что ее дочь жива, в то время, как эта женщина пыталась ее задушить, прекрасно понимая, что перед ней стоит она, девушка, которая, по ее мнению, испортила жизнь ее дочери. Эмили Миллер прекрасно помнила, что произошло три года назад, она прекрасна знала, что ее дочери нет живых, и даже больше, она буквально недавно пыталась задушить Микаэлу и отомстить за свою дочь.
– Теперь ты видишь, что натворил Андерсон? Он – лжец, насильник, убийца… Он испортил жизнь стольким людям, а ты говоришь мне, что он ничего не делал…
– Потому что он ничего не делал, Калебс. Это правда! – не сдержалась Микаэла.
– А может ты хочешь, чтобы это было правдой, Микаэла. Ведь тогда, твоя совесть будет чиста. Тебе ведь это надо? Знать, что ты не совершала ошибку, что смерть Сары не на твоей совести. Ведь в таком случае ты сможешь продолжить свою карьеру адвоката, стать гордостью для своего папочки… ТЫ ЖЕ ЭТОГО ХОЧЕШЬ, РОДЖЕРС, НЕ ТАК ЛИ? ЗАБЫТЬ ОБ ИЗНАСИЛОВАНИИ САРЫ?
– ДА! ЧЕРТ, ДА! – заорала она в ответ, тяжело дыша. – Именно этого я и хочу. Забыть твою любимую Сару, выбросить ее из головы и из своей жизни. Вычеркнуть этот чертов день, который отравляет мою жизнь. И знаешь, что, Калебс? Таких, как твоя Сара, тысячи, сотни тысяч. Сотни тысяч девушек, которых насилуют и жестоко убивают. И в отличие от твоей девушки, их реально насилуют. Это жизнь. На земле миллиарды людей, и так уж вышло, что большинство из них представляют из себя отвратительных, безнравственных, жестоких людей. Но Эшли Андерсон не входит в их число, и будь ты хоть немного разумным, ты бы попытался посмотреть на ситуацию со стороны, а не слепо верить сердцу. Иногда нужно положиться на разум и работу мозга, Ноа Калебс, а не на любящее сердце.
– Зря я все это затеял… Не нужно было тебя сюда привозить… – игнорируя Микаэлу, произнес Ноа и направился к машине. – Садись. – прозвучал приказ.
– Нет.
– Что, прости?
– Я не сяду с тобой в одну машину.
– Сама знаешь. – прозвучал его ответ, за которым раздался рев двигателя.
Машина тронулась с места, и выехав за пределы дома, Калебс надавил на газ и помчался вперед, даже не оглядываясь на Микаэлу. Гнев и ярость заполонили и разум, и сердце, не давая здраво рассуждать, и уехать одному показалось ему хорошей мыслью, иначе он мог наговорить много чего лишнего и окончательно испортить отношения, которые, как ему казалось, только начинали налаживаться. И пусть в душе он все еще надеялся, головой он понимал, что он уже испортил все, что только мог. Злая на себя, больше чем на Калебса, Микаэла не стала терять времени, и первым же делом, достав свой телефон, набрала отца. Стивен Роджерс, который находился на совещании в конференц-зале, решил использовать звонок, как повод избавить себя от нудных предложений своих партнеров, и поспешил наружу. Довольная ухмылка озарила лицо мужчины, когда его дочь уверенно произнесла:
– Звони Андерсону, я в деле!
Глава 13
Договорившись через два часа встретиться на фирме с отцом и Эшли, Микаэла забыла учесть, что застряла вдали от города, куда такси не вызовешь. Вспомнив, что заправка, где они останавливались, находилась не так далеко, она решила дойти туда пешком и попытаться поймать попутку оттуда. Спустя двадцать минут ходьбы на морозе, ее радости не было предела, когда она взяла в руки горячий кофе, который продавали в магазине у заправки.
– Тяжелый день? – спросил ее продавец, заметив состояние девушки.
– Скорее морозный… – улыбнулась она, расплачиваясь за напиток. – Извините, а вы не знаете, здесь можно поймать попутку до Чикаго? Я не совсем знаю свое местоположение, но мне кажется, мы где-то в часе езды от города, да?
– Да, приблизительно. Насчет попутки не уверен, но мой брат может вас подвезти. Одну секунду… СЭ-Э-ЭМ… – в полный голос прокричал парень, и через несколько минут из задней двери вышел человек, внешне выглядящий точь-в-точь, как продавец, напротив. Микаэла пару раз потерла глаза, решив, что у нее от усталости и холода начало двоиться в глазах. Парень за кассой, заметив это, громко рассмеялся и произнес: – Все в порядке, вы не сошли с ума, мы просто близнецы.
– Чего разорался, выкидыш? – начал подошедший парень, но увидев перед собой девушку, резко выпрямился и слегка ударил себя по губам. – Прошу прощения, миледи… – улыбнулся он, обращаясь к Микаэле.
– Ишь ты посмотри на него, прошу прощения миледи… – с издевкой начал пародировать он своего брата. – Эм… Девушку…
– Микаэла. Меня зовут Микаэла, кстати…