– Ну и где пропадает твоя дочь? – со злобой выплюнул Стивен Роджерс, злость которого не унималась с прошлого вечера.
Каждый второй на празднике задавал вопросы о Микаэле, где она, когда она появится на фирме, правдивы ли слухи… И вместо того, чтобы праздновать свой день рождения, Стивену пришлось весь вечер ходить на иголках и подавлять волнение. С одной стороны, он был рад, что дочь отсутствовала во время такой суматохи, но с другой стороны, было бы намного эффективнее для партнеров услышать, что все в порядке из уст самой Микаэлы.
– Моя дочь? Как только, что-то идет не так, так она, сразу моя дочь, да, Стивен? Ради бога, перестань поднимать пыль с пола и сядь.
Шторм, лежащая у ног Бетани, внезапно бросилась в сторону двери, услышав щелчок. Спустя мгновение раздался голос их дочери:
– Привет моя девочка, ты скучала?
Почесав за ушком у собаки, Микаэла направилась в гостиную, где ее ожидали родители.
– Всем привет… – спокойно произнесла она, присаживаясь на диван.
Микаэла заметила, что отец явно был не в духе, но вместо ожидаемых ею «добрых» слов, ее отец просто поспешил вон из комнаты, не удостоив дочь взглядом.
– Праздник не удался? – поинтересовалась она у матери.
Бетани глубоко вдохнула и мило улыбнувшись, произнесла:
– У твоего отца старческий маразм начинается, 50 лет как-никак… Лучше скажи мне, где ты пропадала вчера весь день и всю ночь?
Замечательный вопрос.
– Ну… Коротко говоря, мы с Ливи решили заказать пиццу на работу, и она вытащила вино… В общем, мы немного опьянели и уснули там же.
Микаэла опустила многое, не видя необходимости посвящать маму в детали.
– Что ж, для пьяного человека, у которого на утро должен быть немного нездоровый вид, ты выглядишь достаточно бодро. Видимо спала ты хорошо…
Микаэла вспомнила обстоятельства, при которых уснула. И человека… На ее лице сама собой возникла искренняя улыбка, когда в памяти высветились фотографии, сделанные Оливией.
– Да, мам, спала я действительно хорошо… – заметив, что мама смотрит на Микаэлу немного подозрительно, она тут же избавилась от глупой улыбки и продолжила:
– Видимо, растения, мам… Растения подействовали таким образом… Ну знаешь, некоторые растения вырабатывают такие вещества, которые помогают мозгу расслабиться и…
– Микаэла… – Бетани обратила на себя внимание дочери, еле сдерживая смех. – Успокойся и избавь меня от очередной лекции о ботанике. Шторм необходимо выгулять, займешься?
– О… Да, конечно. Только приму душ. И еще кое-что… Возможно сегодня вечером я поеду к Оливии и скорее всего переночую у нее. Скажешь отцу, чтобы не поднимал очередную истерику, когда не обнаружит меня.
– Хорошо, милая. Повеселитесь с подругой. – ответила ей мама и направилась на кухню.
Повеселитесь? Она даже понятия не имела, какое веселье ожидало ее дочь вечером.
Ноа, приехав домой, начал приводить все в порядок, а именно убирать фотографии с Сарой. Затащив все в комнату, рядом со своей спальней, где хранились остальные портреты его любимой, он еще раз огляделся вокруг, а потом запер комнату на ключ. Даже если он поселит свою семью в отеле, они в любом случае захотят увидеть квартиру своего сына. Но скорее всего это случится завтра, так что у него было время подготовить и саму квартиру, и свою так называемую девушку к встрече с родителями. Закончив с делами, Калебс направился в душ. Время близилось к вечеру, когда позвонили в дверь. Обернув полотенце вокруг бедра, с все еще мокрыми волосами, парень направился к двери.
– А вот и наш ловелас… – прокричал Роберт на пороге. – Мне стоит начинать ревновать? Как-никак, это меня ее отец видит в роли будущего жениха, хоть и не заявлял об этом официально.
– Замолчи, Роб… – Ноа отступил назад, пропуская друга в дом.
– Я пригнал твою тачку, как и просил… Кстати, как ты объяснишь своей «девушке», что ездишь на кроссовере от Мерседес Бенз, а не на той легковушке, на которой она тебя, скорее всего видела. Тебе придется рассказать о том, кто ты и что делаешь вдали от своей семьи, а значит, рано или поздно, тебе придется рассказать о своих планах… а еще…
– Стейн… Угомонись, прошу тебя. Я не знаю, что и как делать… Как-нибудь прорвусь. Главное сейчас встретить своих родителей и поселить их в гостинице. До завтра что-нибудь придумаю.
– Как знаешь, мое дело – предупредить… Дженни тоже летит?
Услышав имя своей младшей сестренки, Ноа тут же поменялся в лице. В голове начали проигрываться воспоминания последних лет, до того, как он вернулся в Чикаго. Дженнет тогда пришлось не легко, и она требовала присутствия своего брата.
– ДА… Это меня и беспокоит. Надеюсь она нормально перенесет перелет.
– Разумеется перенесет. Она уже большая девочка. Почти 18, не так ли?
– Именно, без пяти 18. И это заставляет меня волноваться еще больше.
–Да ладно тебе, дружище… Она ведь не собирается проживать свою жизнь с этими воспоминаниями из прошлого. Когда-нибудь она их примет и отпустит, это и будет первым шагом в ее светлое будущее. Не будем сейчас об этом, тебе пора готовиться к встрече со своей спящей красавицей, или ты собираешься заявиться к ней, в чем мать родила? – Стейн указал на голый торс своего друга и едва держащееся на нем полотенце.
Вспомнив снова о том, что ожидает его сегодня вечером, Ноа лишь громко вздохнул, разгоняя в голове все мысли. Выпроводив своего друга, и переодевшись, он отправил сообщение Оливии, что выезжает в «Бахар», отметив для себя, что ему нужно будет взять номер своей «девушки».
Для Микаэлы день пролетел слишком быстро, девушка даже не успела насладиться свободным временем в компании своей собаки, как ей уже необходимо было переодеться и ехать обратно в магазин.
– Что можно надеть на встречу с родителями ненастоящего парня? – спросила она Оливию по телефону.
– Зависит от того, какое ты хочешь произвести впечатление? Хочешь понравиться или запомниться?
– А какая разница?
– Запомниться ты можешь им какой-угодно, а понравишься, если будешь самой собой.
– Бежевое платье и пальто?
– Бежевое платье и пальто. – подтвердил голос подруги.
Спустя час после разговора по телефону, Микаэла уже сидела в магазине, нервно теребя рукав своего платья. Оливия выглядела намного хуже, и чувствовала себе соответственно, так как ей, в отличии от своей подруги, не удалось поехать домой и прийти в себя после веселой ночки. Отпустив очередного покупателя, девушка наконец присела, когда ей пришло сообщение на телефон.
– Твой бойфренд говорит, что уже в пути и просит тебя быть наготове.
– Господи, избавьте меня от этого. Я его толком не знаю, как я смогу притворяться его девушкой? Лив, лучше бы я не соглашалась на это…
– Не уверена, что у тебя был выбор, детка… Расслабься, все пройдет, как по маслу, если только, они не начнут задавать вопросы о ваших отношениях, когда познакомились, как и где, сколько вы уже вместе и тому подобное. Ха-ха-ха, представляю твое лицо в этот момент…
– Оливия… Ты ничуть не помогаешь мне сейчас. – разозлилась Микаэла на столь легкомысленное поведение своей подруги.
– Я просто шучу, уверена у Ноа все под контролем, небось и легенду придумал вам…
– Какую еще легенду? – прорычал в телефон Ноа, ведя машину одной рукой.
– Как какую? Думаешь твоя мама не спросит о том, как вы познакомились или другую тому подобную ерунду? Не говоря уже о Дженнет, которая за долю секунды раскусит ваши фальшивые отношения. – продолжал Роберт.