Возобновление рабочей эпопеи в 2020-м после продолжительных выходных далось Марку нелегко. К удивлению, стартовый месяц нового десятилетия выдался весьма напряженным и очень насыщенным: куча совещаний и рабочих поездок со столичным начальством. Подытожило все это дело трехдневная командировка с дядей Сэмом, который за такой промежуток времени успел нажаловаться на Марка за его спиной, что в последствии привело к не очень приятному разговору, который поставил только что устроившегося на работу парня на грань увольнения. Поэтому как нельзя кстати Женька предложил Марку сходить в сауну на выходных.
— Парилка, бильярд, бассейн. Все как первого января. Да и отдохнуть мне не помешает, — подумал Марк и принял приглашение. Хотя Марк и не думал об этом, он подсознательно жаждал этой встречи, потому что хотел эмоционально выдохнуть, выбросить ненужный мусор из головы, и, что более важно, подзарядить внутренние батарейки.
Женька взял с собой Полину. Это обстоятельство никак не испортило впечатление от вечера. За недешевую плату и отведенное за нее время ребята успели вдоволь попариться, изрядно выпить, поиграть в бильярд до тошноты, полежать в джакузи, и попрыгать в небольшой бассейн, пародируя пловцов и прыгунов с трамплина. В общем и целом, ребята старались использовать по максимуму каждый заплаченный рубль. В подобного рода посиделках Марк иногда чувствовал себя третьим лишним.
— Надо найти себе кого-нибудь, — думал Марк после посиделок. — Надоело быть одному. Эта мысль становилась менее назойливой и приставучей от количества выпитого, пока не была изгнана на время веселья.
Как известно, все хорошее рано или поздно заканчивается. Оплаченное в сауне время, в этом теплом оазисе среди холодных, мрачных и неприветливых в это время года провинциальных пейзажей истекло. Марк, Женька и Полина начали нехотя собираться.
На улице держался легкий минус, мешавший льду, придорожной грязи и жалкому подобию снега превратиться в бесформенную жидкую мешанину. Еще влажные и не до конца высохшие части тела начинали потихоньку подмерзать. Вечер готовился плавно перетечь в ночь. Прохожих на улицах не было вовсе, только звуки редких проезжающих машин напоминали о наличии жизни в этом маленьком и сонном городке.
Марк решил срезать и пройти по железнодорожному мосту, поэтому он решил проводить Женю и Полину, а уже потом идти домой.
— Я пойду, а то я замерзла, — сказала Полина, подходя к дому. — Да и Лорд там один. Надо его покормить и сходить с ним погулять.
— Малыш, мы тут с Марком постоим, поговорим минут пятнадцать, — сказал Женька.
— Хорошо, — ответила Полина, попрощалась с Марком и пошла домой.
— Ты ведь никуда не торопишься? — спросил Женька у Марка.
— Я? Да не особо, — ответил он.
Ему, как и Женьке, не хотелось расходиться. Как это обычно бывает, завязался разговор между двумя не совсем трезвыми людьми, которые давно не виделись. Сначала друзья обсудили насущные проблемы друг друга (трудности на работе у Марка и сложности в отношениях у Жени), поделились своими переживаниями. Как зачастую бывало, Женька больше говорил, Марк больше молчал и слушал. Потом неожиданно Женька сменил тему и стал делиться своими планами на только-только начавшийся год.
— Я уже говорил, этот год будет особенным. Не знаю, чувство это или я просто знаю, называй как хочешь, — сказал Женька. После этих слов он начал делиться с другом своими планами.
— В этом году хочу заняться собой, привести себя в порядок, освоить какой-нибудь музыкальный инструмент, выучить английский… — говорил Женька.
В тот момент Марка поразила та открытость, с которой его друг так эмоционально рассказывал о своих амбициях, стремлениях, планах и желаниях. Именно тогда произошло нечто из ряда вон выходящее. В тот момент Марк сбросил с себя непроницаемую, плотно прилегающую к лицу маску из напускного равнодушия, наигранной безэмоциональности и флегматичной холодности, которую он по привычке носил уже много лет. Женька словно почувствовал это. Темы стали меняться с каледоскопической быстротой, повысился тон голоса. На растущий мороз, усиливающийся холод, потенциальные жалобы от людей, возле окон которых Женька и Марк все это время стояли и громко обсуждали все на свете — в тот момент двум друзьям, достигшим контрольной точки в своем общении и взаимоотношениях в целом было абсолютно наплевать.
Именно в такие моменты время словно перестает существовать.
— Ты домой собираешься? — окликнула Женьку Полина. Она стояла неподалеку, держа в руках поводок от ошейника Лорда.
— Малыш, а ты куда? — спросил Женька.
— С Лордом погулять перед сном.
— А ты его уже покормила?
— Да, где-то полчаса назад.
— Офигеть. Я скоро приду.
Полина не ответила. Она молча развернулась и повела Лорда в противоположную от Женьки и Марка сторону.
— Ладно, я пойду, а то Полина будет обижаться, — сказал Женька.
— Давай. Был рад увидеться и пообщаться, — ответил Марк.
Марк попрощался с Женькой и пошел домой. Он быстрыми шагами перешел дорогу и двигался вдоль забора готовящегося к реконструкции парка. Марк запрокинул голову назад и посмотрел на небо. На нем не было ни единого облачка, только звезды сияли успокаивающим серебристым светом. Так хорошо и спокойно на душе у Марка не было уже очень давно.