Начало 2020-го года для Марка выдалось неплохим. А вот продолжение таковым не назовешь при всем желании. Ряд стрессовых и не очень приятных событий послужили неким катализатором для продолжения этой негативной цепочки. В результате, эмоциональное состояние молодого парня изрядно пошатнулось: Марк сильно потерял в весе (одежда свободно болталась), лицо осунулось, кожа побледнела до вампирского оттенка, глаза ввалились. Некогда розовощекий и крепкий молодой человек внешне больше стал похож на героинового наркомана.
Но это не все трансформации, которым Марк подвергся за столь короткий промежуток времени. На эмоциональном уровне дела обстояли еще хуже. Внутри него медленно зарождалась самая настоящая буря. Её ингредиентами были: недовольство и неудовлетворенность собственной жизнью, стресс, злость, напряжение и агрессия по отношению к своему новому забугорному начальнику — дяде Сэму (стоит отдать ему должное, этот человек умел действовать на нервы и был способен вывести из себя даже тибетских монахов); добавьте сюда комплексы, накопившиеся за предыдущие годы жизни, и приправьте получившееся блюдо хроническим недосыпом и усталостью из-за современного уклада жизни человеческого общества. Но, несмотря на такое обилие ингредиентов, блюдо все еще не готово до конца. Чтобы оно было идеальным и даже могло претендовать на звезду Мишлен, оставьте этот высококлассный продукт человеческого мозга вариться на медленном огне. И самое главное, перед тем как вы соберетесь подавать этот деликатес к столу, не забудьте приправить его инфантильным стремлением к неконкретным и расплывчатым переменам.
Того, кто попробует это блюдо ждут самые неприятные и непредсказуемые последствия, по сравнению с которыми пищевое отравление покажется легким испугом. К сожалению (или к счастью?) Марк вкусил этот деликатес. Поначалу он даже не понял, что у него внутри переваривается этот восхитительный кулинарный шедевр. Но, по прошествии некоторого времени, отдельные компоненты стали распространяться по всему телу и под воздействием вышеописанных событий результат не заставил себя долго ждать.
А результатом стало зомбоапатичное состояние, когда человека с помощью сильных седативных препаратов превращают в сонно-коматозного овоща. В таком положении человек плывет по течению и просто не в силах отличить сон от реальности, правду от вымысла. Пребывая в таком состоянии довольно продолжительное время, в один из февральских вечеров Марк решил проверить свою электронную почту. Лениво вращая колесико мышки, и не обращая внимания на тонну писем из информационных рассылок и кучу спама, Марк наткнулся на одно примечательное ноябрьское письмо. А примечательным оно было по двум причинам. Во-первых, письмо было написано на ломаном русском языке пожилой дамой, которое предварительно прогнали через онлайн переводчик. Во-вторых, непосредственно содержание письма, которое гласило, что эта почтенная мадам нуждается в помощи и ищет для этого подходящего и достойного человека.
Внутренняя оповестительная система безопасности Марка не подавала никаких сигналов тревоги, так как несколькими месяцами ранее, когда он искал работу, ему на электронный ящик пришло письмо с биржи для фрилансеров от иностранного заказчика. Поэтому Марк от скуки и зародившегося любопытства отправил в ответ короткое пояснительно-уточняющее письмо. Так завязалась переписка, в ходе которой Марк узнал, что абонент на другом конце провода — пожилая женщина из Франции, страдающая от рака легких. Это обстоятельство, а также то, что, по всей видимости, эта пожилая женщина была очень одинока и вынуждена искать помощь не у друзей или близких, а у незнакомого человека в интернете, сыграло на наивности и доброте Марка интригующую и завораживающую мелодию.
Переписка между ними продолжилась. В дальнейшем открылись подробности, из-за которых дело принимало довольно интересный оборот. Оказывается, “друг по переписке” находится в одном шаге от смерти и времени осталось очень мало. Поэтому она хотела найти человека, который позаботится о ее сбережениях и использует их в благотворительных целях. Сумма (в переводе на рубли имевшая несколько нулей), ранее съеденное блюдо в совокупности с двумя самыми низменными человеческими пороками — лень и алчность, сыграли немаловажную роль в этом закрученном представлении. К тому же, просьба умирающей француженки практически не оставляла Марку ни единого шанса на выход из этой удивительной, и в то же время странной истории. Удивительной, так как происходящее было как никогда кстати. К тому же, алчная часть нутра Марка так и жаждала обогащения и освобождения от ненавистных офисных пут. Странной, потому что все складывалось уж чересчур идеально и гладко. К сожалению (или к счастью?), до Марка это дошло слишком поздно: он сделал выбор, и только ему теперь нужно было нести за него ответственность.
Поломавшись для приличия и своего внутреннего спокойствия, Марк ответил согласием на просьбу медленно погибающей пожилой француженки. Все эти события разворачивались буквально в течение нескольких недель. Так как начальник Марка, дядя Сэм, уехал к себе на родину и в ближайшее время должен был вернуться обратно в Россию, этот факт буквально провоцировал Марка действовать быстро и решительно. Хотя все это время внутри молодого человека сидело нечто, делавшего его раздражительным и нервозным, Марк решил отбросить все сомнения (предварительно немного поискав во всемирной паутине информацию о подобных разводах и не найдя таковую) и начать делать шаги по направлению к переменам в своей жизни. Марк шел уверенно и смело, не сходя с выбранного им пути, подобно солдату, идущему убивать всех и каждого под воздействием патриотической пропаганды, или религиозному фанатику во времена средневековой инквизиции, который видит ересь везде, куда указывает перст церкви.
Тем временем интернет переписка приобрела новый оборот. Находящаяся при смерти француженка дала Марку контакты управляющего банка, в котором хранились ее сбережения. Связавшись с господином Папиассе (так его звали), Марк подробно описал ему сложившуюся ситуацию, в которую он попал по воле случая. Месье Папиассе ответил довольно оперативно. В своем письме он указал, что деньги готовы к переводу, но перед этим нужно уладить кое-какие нюансы: заполнить и отправить сканы некоторых документов и заполненных заявлений. Однако, так как дело было напрямую связано с юридической стороной, Марк был поставлен перед выбором: самому приехать в Париж (именно там располагался банк господина Папиассе) и лично заняться урегулированием этого вопроса; поручить это занятие своему поверенному или юристу, либо воспользоваться услугами адвоката, рекомендованного от лица банка и господина Папиассе в частности.
Потихоньку дело начинало сходить с рельс, что не могло не нравиться Марку. Однако молодой человек решил проявить настойчивость, показать характер и решительность, и довести дело до конца (что, справедливости ради, было ему совсем несвойственно). Из-за отсутствия возможности, нехватки времени, а самое главное финансов, два варианта из трех предложенных отпадали автоматически. Соответственно Марку ничего не оставалось, кроме как выбрать оставшийся вариант — воспользоваться услугами предложенного юриста. После принятого решения, которое казалось Марку обдуманным, взвешенным и адекватным, он сообщил о нем в тот же день мистеру Папиассе. Тот в свою очередь предоставил контакты адвоката — господина Нгуена.
Марк с каждым днем становился все нервнее. Надвигающееся возвращение босса и застопорившееся дело деструктивно действовали на молодого человека: в его голову лезли разные бредовые мысли, подпитываемые алчностью, ленью и тщеславием (Какую часть суммы оставить себе, а какую отдать на благотворительность? В какие благотворительные фонды и учреждения лучше всего отправить деньги? Когда он отправится путешествовать на полученные деньги? Какую страну он посетит первой? В какой город он переедет жить? Какую квартиру, машину, телефон, гитару купит?). Эти мысли и навязчивые идеи долго не давали Марку заснуть по ночам, раскручиваясь в целые нити и преобразовываясь в длинные цепочки, пока Марк усилием воли не разрывал их и не прекращал весь этот бесконечный умственный процесс, стимулируемый богатым воображением и сомнительными фантазиями его воспаленного мозга.
Спустя пару дней бюрократическая машина, наконец-то, завелась, и дело начинало потихоньку сдвигаться с мертвой точки. На связь с Марком вышел господин Нгуен — адвокат, который должен был помочь ему завершить процесс в его пользу. Месье юрист отправил Марку подробные инструкции, которым ему необходимо следовать для удачного завершения дела, а также вложил документы, заполненные сканы которых нужно было отправить обратно. Марк буквально преобразился. Он с нетерпением ждал выходных, чтобы приехать в свой родной город и заняться делами. Наконец, трудовая эпопея офисных работников была поставлена на паузу. Марк воспользовался этой коротенькой передышкой сполна — немного отдохнул физически и морально, но что более важно — подготовил и отправил все необходимые документы.
— Дело приближается к финишной прямой. Скоро все закончится, — говорил сам себе Марк.
Действительно, он был прав, дело неумолимо приближалось к развязке. Отправив все необходимое в субботу, Марк спокойно ждал понедельника. После первого трудового дня новой недели Марк с нетерпением и ожиданием открыл почту. В своем письме, которое было отправлено в воскресенье, господин Нгуен сообщал, что все необходимые документы получены и отправлены на рассмотрение в банк, сердце Марка начало биться с бешеной скоростью, и было готово провалиться в пятки.
— Все это не зря. Все происходит не случайно, — подумал Марк. — Неужели мне, наконец, повезло? — возбужденно раздалось в голове молодого парня, перед которым понемногу начинали возникать картины и образы лучшей жизни и лучшего будущего.
Во вторник месье Нгуен прислал сканы готовых документов, а также сообщил, что направил их мистеру Папиассе для дальнейшей работы. Напряжение, стресс и нервозность последних дней куда-то испарились. Следующие несколько дней Марк буквально светился: вместо угрюмого и вечно недовольного выражения теперь на лице красовалась искренняя и не исчезающая улыбка. Она подпитывалась состоянием, когда один конкретный человек знает какую-то тайну или секрет, способную привести к невероятным изменениям. Даже предстоящая на следующей неделе командировка не имела ни малейшего шанса расстроить Марка, а воспринималась им как предстоящий интересный опыт.
Марк с головой ушел в работу: нужно было подготовиться к предстоящей поездке в Пензу самому и уладить кое-какие организационные моменты. В оставшиеся до выходных дни Марк не получил никаких известий ни от господина Папиассе, ни от господина Нгуена. Поэтому искренне и глубоко убежденный в положительной развязке ситуации с внезапно навалившимся на него счастьем, Марк решил не заморачиваться и заняться этим после возвращения из Пензы.