Марк вместе с остальными зашел внутрь. Их разместили в одноэтажной пристройке возле платформы, на которую Арто посадил Риэль. Все члены экипажа находились в просторном зале. По всей длине стен располагались лавочки. Марк окинул взглядом помещение. Все распределились по парам и делились друг с другом своими мыслями и переживаниями: Цахай стояла возле Хобена, слегка приобняв брата, Лаклан и Нерсуз что-то оживленно обсуждали, а Барцу и Сатхи стояли возле стены и перекидывались фразами. Позже остальных зашли Торак, БарСабба, Арто и К`Сафр.
Раньше Марк с трудом мог подойти к кому-то и завязать непринужденный диалог. Стеснительность всегда его останавливала. Однако сейчас Марк решил подойти к Тораку, БарСаббе, Арто и К`Сафру, чтобы не оставаться одному и при возможности получше узнать пилотов, которые сегодня продемонстрировали всем свое мастерство.
— Не укачало тебя? — поинтересовался Арто, когда он подошел к ним.
— Лучше бы ты и вправду экскурсоводом был. У тебя неплохо получается, — немного дерзко ответил Марк. — Лично я к штурвалу бы тебя не подпускал.
Торак, БарСабба, и даже К`Сафр слегка усмехнулись после слов Марка.
— Я ему жизнь спасаю уже не в первый раз, и вот она благодарность, — немного наигранно ответил Арто и улыбнулся.
— Ну а если серьезно, — сказал К`Сафр, возвращая разговор в серьезное русло. — Несколько раз тряхнуло прилично.
— Да, на подлете к Алуданме я засмотрелся на звезду и чуть не упал, — ответил Марк.
— Засмотрелся на звезду, говоришь? — ехидно уточнил Арто, смотря в сторону.
Марк посмотрел в ту сторону, куда глядел Арто. В этот момент, когда он обернулся, мимо сидевшей на скамейке Цахай, прошла Сатхи. Марк повернулся и посмотрел на Арто. Лукавая улыбка не сходила с его довольного лица.
— Подстебать он, конечно, умеет, — думал Марк. — Ему палец в рот не клади — руку по локоть оттяпает.
В это время вернулся Энзор. Он жестом подозвал к себе Арто и К`Сафра. Те незамедлительно подошли к нему. Марк остался наедине с БарСаббой и Тораком.
— Не обращай внимания, — сказал ему БарСабба, спасая разговор от неловкого молчания. Когда ему скучно, он любит поупражняться в остроумии и словоблудии.
— Вы тоже под горячую руку попадаете? — продолжил развивать эту тему Марк.
— Нет, только в свободное от службы время, — ответил БарСабба.
— Как вообще вам с ним работается? — спросил Марк.
— Вполне неплохо, — ответил БарСабба.
— А тебе, Торак? — уточнил Марк у второго пилота.
Тот лишь посмотрел на него и промолчал.
— Я имя перепутал или что-то не то сказал? — уточнил Марк у БарСаббы.
— Все в порядке, — ответил он. — Просто Торак — прямая противоположность мне. Не любит болтать попусту.
Марк посмотрел на Торака совершенно другими глазами. Он увидел в нем асоциальную и замкнутую часть себя, которая с огромным трудом идет на контакт с другими.
— Не вижу смысла тратить данную слову силу впустую, — неожиданно изрек Торак. — У многих слова вырываются изо рта нескончаемым потоком. Хоть он и приятно журчит и его приятно слушать, большая часть составляющих его слов обесценивается и не представляет никакого смысла. Сказать что-то просто ради того, чтобы сказать — бессмысленно и не практично.
— Что и требовалось доказать, — сказал БарСабба. — Но пилот он классный. Лучший, с кем мне довелось летать. Этого у него не отнять.
— Вы оба сегодня доказали, что вы крутые пилоты, — возразил Марк.
— Эх, вот если бы мне удалось дотянуть Риэль до родных мест, тогда я бы мог собой гордиться, а так…
— Так ты отсюда? — спросил у него Марк.
— Не совсем, — ответил БарСабба. — Я с Арктура.
— И тогда свет встретился бы со светом, — изрек Торак.
Марк с непониманием посмотрел на Торака, потом на БарСаббу.
— Что он имеет в виду? — спросил у него Марк.
— Эх ты, сколько летаешь с нами, а как расшифровывается название корабля не знаешь, — пожурил его БарСабба.
— Разве Риэль переводится? — удивился Марк. — Я думал, что это имя собственное.
— На общегалактическом диалекте Риэль означает “стремящийся к свету”, - пояснил Торак.
В этот момент Энзор, Арто и К`Сафр закончили свое обсуждение, которое они вели все это время.
— Всем тихо! — раздался командный голос Арто.
Все притихли и подошли поближе к нему.
— Спасибо, — поблагодарил его К`Сафр. — Энзор, радушно приютивший нас, поделился последними новостями. Как и предполагалось ранее, у Риэль довольные серьезные повреждения в системе подачи и хранения топлива, а также в навигационной системе. К счастью, ремонт возможен и Энзор выделит для ремонта лучших механиков и инженеров на Алуданме.
Все облегченно выдохнули.
— Сколько займет ремонт? — спросил Нерсуз.
— По предварительным оценкам, где-то сутки, — вышел вперед Энзор. — Если мои ребята не успеют все доделать и произвести все необходимые проверки перед полетом — ремонт затянется еще на день, максимум два.
— Используем отведенное время для небольшого отдыха, — сказал К`Сафр. — Вы его заслужили.
В толпе послышались одобрительные возгласы.
— Прошу меня извинить, — сказал Энзор, больше обращаясь к К`Сафру и Арто. — Мне нужно покинуть вас и договориться о вашем месте для ночлега.
Энзор развернулся и пошел к проему, который вел в коридор. Марк стоял в толпе, среди радостных возгласов. Марк посмотрел на Цахай, которая от радости начала подпрыгивать, хлопать в ладоши и обнимать брата, Нерсуза, который о чем-то размышлял. В тот момент его посетило озарение в виде идеи. Марк начал пробираться сквозь толпу и поспешил к проему. Когда до него оставалось совсем чуть-чуть, он услышал в голове голос, который он хорошо запомнил после событий на Ретикуле. Это был голос Сатхи.
— Куда это ты собрался? — спросила она.
Марк остановился. В тот момент он готов был поклясться, что ощутил на своем затылке прожигающий насквозь взгляд ее изумрудных глаз.
— Я сейчас вернусь, — ответил Марк и пошел дальше.
В конце коридора он заметил удаляющийся силуэт Энзора.
— Эй, подождите! — окликнул его Марк и побежал к нему.
— Чем могу помочь? — поинтересовался Энзор.
— Понимаете, я на Риэль совсем недавно, — начал издалека Марк, когда догнал туаннатианина. — Поэтому мне пока не удалось наладить хорошие отношения со всем экипажем.
— Понимаю, — ответил Энзор. — А чего вы хотите от меня?
— По слухам, ваш театр не имеет равных, — продолжил Марк. — Это правда или слухи просто пустая болтовня?
После этих слов туаннатианин выпрямил спину и горделиво поднял подбородок вверх.
— Ну, до сирианского театра нам еще далеко, но наши актеры постоянно оттачивают свое мастерство и увеличивают репертуар, ответил Энзор.
— Значит, это правда, — сказал Марк.
— Ну конечно! Можете сами посмотреть, если не верите, — предложил Энзор.
— А если я приглашу остальную команду? — поинтересовался Марк.
— Какая замечательная идея! — воскликнул Энзор. — Как же я сразу об этом не подумал?! Наши артисты будут только рады выступать перед новыми зрителями.
— Это как раз то, о чем я хотел у вас спросить, — с облегчением ответил Марк.
— В таком случае я расскажу вашим товарищам о представлении, — предложил Энзор.
— Не нужно. Это лишнее, — отказался Марк. — Давайте лучше это сделаю я.
— Как вам будет угодно, — ответил Энзор. — Что-нибудь еще?
Марк был в замешательстве и молчал. Он думал о наглости, которую он проявляет по отношению к туаннатианам, протянувшим им руку помощи в необходимый момент, прося сразу о двух услугах. С другой стороны, Энзор сам спросил его об этом, поэтому Марк отмел все свои сомнения.
— Я хотел бы вас попросить, если это, конечно, возможно, — начал Марк. — У нас в команде есть гений инженерной мысли, который жаждет встречи с вами, чтобы побольше узнать о ваших технологиях.
— И кто же он? — спросил Энзор.
— Нерсуз, — ответил Марк. — Желто-зеленая кожа…
— Можете не продолжать, — перебил его Энзор. — Я понял, о ком вы говорите.
— Сможете организовать для него экскурсию? — попросил Марк.
Энзор замолчал, словно обдумывая варианты.
— Все зависит от ремонта вашего корабля, — задумчиво сказал Энзор. — Если он затянется больше, чем на день, тогда я попробую что-нибудь придумать. Но ничего не обещаю.
— Спасибо, — ответил Марк.
Энзор кивнул и пошел дальше по коридору. Марк чувствовал невероятный подъем от того, что у него все получилось. Когда он вернулся к остальным, радостные возгласы стали звучать тише и реже. В проеме он поймал на себе взгляд Сатхи, которая с любопытством и нетерпением смотрела на него. Марк посмотрел на группу, на Цахай, потом перевел взгляд на Нерсуза, взглянул на огромную фигуру Барцу, и в конце на К`Сафра и Арто. Он подошел к месту, где Энзор говорил речь перед командой Риэль.
— Минуточку внимания! — попытался обратиться к команде Марк. — Никто не услышал его робкой попытки, только Арто обернулся и удивленно посмотрел на него.
— А ну тихо всем! — раздался зычный голос Арто. — Марк хочет кое-что сказать.
Все обернулись и с недоумением посмотрели на Марка. Тот в нерешительности переминался с ноги на ногу, не зная, с чего лучше начать. Ко всему прочему, в самый неподходящий момент, впервые за долгое время пробудился страх, который Марк приобрел в университете. Это боязнь сцены. Выступление перед большим скоплением людей вгоняло Марка в необъяснимый ступор. Руки дрожали и страшно потели, в горле появлялся огромный непроглатываемый ком, буквы в словах предательски перескакивали с одного места на другое, в голове все смешивалось и перепутывалось.
Марк сделал шаг вперед.
— Я знаю, что я на Риэль недавно, — начал свою речь Марк. — Также я знаю, что с некоторыми из вас мне не удалось найти общий язык.
С этими словами Марк посмотрел на Барцу. Тот заметил на себе взгляд Марка и слегка прищурил глаза.
— Я не знаю, как долго вы путешествуете вместе и какой срок вам потребовался, чтобы привыкнуть и сработаться друг с другом, чтобы называться настоящей командой. Не знаю как у вас, но у нас, на Земле, чтобы этот процесс прошел быстрее, принято больше времени проводить вместе и получше узнавать друг друга. Именно это я и хочу сделать. Я хочу стать полноценной частью вашей команды. Именно поэтому сегодня вечером я приглашаю вас всех на театральное представление туаннатиан.
Марк закончил свою речь и посмотрел на остальных. На их лицах читались удивление и неподдельный интерес.
— Это же просто замечательно! — первая воскликнула Цахай.
— Ну ты даешь! — в свойственной себе манере сказал Лаклан.
— Хоть я и не силен в искусстве, буду рад сходить, — пророкотал Барцу.
— Отличная идея, — сказал подошедший к Марку К`Сафр и положил ему руку на плечо. — Здорово, что она пришла к тебе в голову.
Все начали оживленно обсуждать эту новость. Радостных возгласов, конечно, слышно не было, однако все в предвкушении делились ожиданиями от предстоящего вечера.
— Ты не перестаешь удивлять, — послышался голос Сатхи в голове у Марка.
— Порой я сам себя удивляю, — ответил он.
* * *
Марк сидел на кровати в своем блоке, в котором его разместили. В небольшом окошке был виден клонящийся к горизонту Ицур. Вечерело, а никто так и не приходил. В таком томительном ожидании Марк провел несколько часов. Наконец, в дверь постучали. Марк резко встал с кровати, подошел к двери и нараспашку открыл ее. Перед ним стоял К`Сафр.
— А, это ты, — немного расстроено сказал Марк. — Проходи.
К`Сафр зашел в комнату и встал на самое освещенное место. Вместо привычной темно-синей униформы Риэль на нем красовалась белая туника, которую Марк видел на нем в первый день их знакомства.
— Ну, как тебе? — поинтересовался он у Марка.
— Здорово, — ответил Марк. — Тебе идет.
— Мы тут со всеми посовещались и приняли решение идти на представление не в униформе, а в нарядах своих народов.
— Классно, — ответил Марк. — Ну а я пойду в чем есть.
— За этим я как раз и пришел, — сказал К`Сафр и протянул ему комплект бесформенной и бесцветной одежды и обуви. — Ты знаешь, что нужно делать.
Марк взял одежду и в нерешительности подошел к зеркалу. В чем же лучше пойти? С этой мыслью Марк начал рассматривать варианты. Современная одежда или что-то из других времен и другой эпохи? Марк скинул с себя толстовку и снова застыл перед зеркалом. Сомнений быть не может. Слова “наряды своих народов” прочно засело у него в голове. В силу вступили предрассудки и предубеждения насчет народных обычаев и традиций, которых Марк стеснялся и старался обходить стороной. Марк снял с себя оставшуюся повседневную корабельную одежду, накинул на себе новый комплект и закрыл глаза, вспоминая увиденную им давным-давно одежду Древней Руси.
В следующее мгновение Марк открыл глаза. На нем красовалась белая косоворотка с длинными рукавами и ритуальной красной тесьмой на запястьях и воротнике, льняные брюки, схваченные поясом и кожаные ботинки.
— Тебе идет, — поделился своим мнением К`Сафр.
В этот момент в дверном проеме появился туаннатианин.
— Вы идете на представление? — обратился он к К`Сафру и Марку.
— Да, идем, — ответил К`Сафр за обоих.
— В таком случае, следуйте за мной, — сказал туаннатианин и пошел к выходу из блока.
К`Сафр и Марк последовали за ним. Когда они вышли из блока, их тут же со всех сторон окружили туаннатиане, которые так же, как и они спешили на представление.
— Держитесь рядом со мной и старайтесь не отставать, — обратился сопровождающий к Марку и К`Сафру.
Он двинулся вперед, протискиваясь сквозь толпу и прокладывая путь для Марка и К`Сафра. Так они шли несколько минут, пока не вышли на одну из полянок, которые Марк видел на подлете к поверхности планеты. На ней располагалась сцена — просторная широкая конструкция, сделанная целиком из черного дерева. По бокам были приделаны покатые помосты под небольшим углом, с помощью которых можно было быстро оказаться на сцене. В верхней части не было абсолютно никаких конструкций: ни привычных металлических балок, на которых весел занавес, ни прожекторов, ничего. Сама сцена находилась под открытым небом и хорошо просматривалась со всех сторон. Рядом с ней, на земле, полукругом располагались каменные скамьи, на которых сидели зрители в ожидании начала. Все это напомнило Марку древнегреческий театр из учебников истории.
— Сейчас попробуем найти остальных ваших товарищей, — сказал провожатый и пошел вдоль каменных скамеек.
Марк окинул взглядом зрительский зал. Куда ни посмотри, везде были видны фиолетовые фигуры. В какое-то мгновение Марк заметил крупный силуэт, который сильно отличался от туаннатиан. Приглядевшись, Марк понял, что это был Барцу. Он едва узнал его, потому что вместо привычной темно-синей униформы он был облачен в огромные, соответствующие его габаритам, повязки из шкур каких-то животных.
— Я нашел Барцу, — сказал Марк К`Сафру и туаннатианину, указывая рукой в том направлении. — Он там.
— Вижу, — ответил туаннатианин. — Что ж, пойдемте, а то скоро тут будет не протолкнуться.
Когда Марк подошел к остальной команде Риэль, он понял, что не прогадал со своим нарядом. На Хобене красовалась меховая куртка с накидкой коричневого цвета, Нерсуз сменил темно-синию форму на зеленый плащ во все тело, Лаклан, несмотря на приближающийся вечер, ограничился только легкой узкой рубахой с коротким грудным разрезом и длинными рукавами, под которой скрывались штаны с прошитыми петлями для пояса. Но большего всего Марка поразили девушки. Цахай была одета в простое платье, а на ее плечах спокойно лежала шаль, заколотая брошью. В облачение Сатхи входили свободное платье-рубаха с широкими рукавами, а поверх нее платье-сарафан с незашитыми боками. Марк словно оказался на страницах саги о викингах, так что он в своей косоворотке, льняных штанах и ботинках вписывался в эту компанию весьма органично.
— Отлично выглядите, — сказал Марк, обращаясь ко всем.
— Ты тоже, — ответила на комплимент Сатхи.
— Тихо, — шикнула на них Цахай. — Скоро начнется.
Марк занял свое место и стал ждать начала представления. Шум и гам вокруг начинал постепенно стихать. Все с нетерпением ждали начала. Перед сценой появилась группа туаннатиан. Они разделились по трое и расставились по бокам от сцены. Затем они сели на корточки, уперлись руками в землю и запрокинули голову вверх. После этого из зрительного зала выскочили несколько туаннатиан и по помостам взобрались на сцену. Зрители поприветствовали их аплодисментами.
— А вот и сами актеры, — подумал Марк. — Значит, скоро начало.
Они замерли и стояли неподвижно, пока не стихли звуки аплодисментов, эхом разносившиеся по долине. Когда все стихло, один из актеров сдвинулся со своего места и начал говорить свой текст. Сразу же над головами актеров возникли объемные и очень красочные образы, которые дополняли их игру и плавно перетекали друг в друга. Представление началось.
Пьеса рассказывала о Шандоре — простом учителе родом из системы близ звезды Ригель. Могло показаться, что у него была идеальная жизнь: любимое занятие, которое мотивировало и помогало находить смысл в каждом прожитом дне, красавица жена, любившая и понимавшая его как никто другой во Вселенной, двое детей — мальчик и девочка. Все бы ничего, но Орионская Империя, подданным которой был Шандор, вела захватническую и довольно агрессивную политику по отношению к близлежащим планетам и живущим на них народам. Шандор не мог смотреть, как войска Империи подчиняет своей воле другие народы. В конце концов, перед ним встал выбор: закрыть на происходяшее глаза и продолжить жить своей идеальной жизнью, либо попытаться что-то изменить и перестать мириться с жестокостью и несправедливостью.
— Я удивляюсь, как меня еще никто не уличил в лицемерии, если я каждый день учу своих учеников доброте и свету, а сам ничего не делаю с тьмой, которая поселилась в сердцах и душах моих сограждан, — подумал однажды Шандор.
С этого момента он открыто начал высказывать свою точку зрения о политике Империи. Вполне естественно, что правящая верхушка старалась настроить всех против Шандора. И это у них почти удалось. Многие отвернулись от него. Лишь самые преданные продолжали верить в него и в то, что он хотел донести до всех. Начались репрессии и гонения уже в самой Орионской Империи. Шандор вместе со своими приспешниками скрывались и прятались.
— Так не может больше продолжаться, — не выдержал однажды один из соратников Шандора. — Они не оставят нас в покое. Здесь для нас больше жизни нет.
— Тогда нужно найти место, где она будет, — ответил Шандор.
С этого момента началась подготовка к побегу. С помощью интриг, обмана, подкупа, и в некоторых случаях, грубой силы, небольшой группе Орионцев удалось угнать один из кораблей и бежать со своей родной планеты в поисках нового дома. Поиски продолжались долго. Краденый звездолет бороздил звездное пространство в поисках подходящего места. И их усилия были вознаграждены. Они нашли себе новый дом на планете в системе звезды Бательгейзе. Именно там берет свое начало Совет Света, который был образован Шандором и его последователями. Время шло. Цикл за циклом сменялись поколения, но учение Шандора никогда не забывалось, а вера в него не ставилось под сомнение. Возможно, именно это и помогло Совету Света бросить вызов Орионской Империи, когда они обнаружили их. Совет Света бросил клич о помощи в разные уголки Вселенной. На него откликнулись Арктуриане, Сириане, Центаврийцы, Вегане, Плеядиане и более организованные Лириане и Далиане. Заручившись их поддержкой, они разбили флот Орионской Империи и отбросили их обратно к своей планете. Так Совет Света избавился от ошибок прошлого, а пришедшие им на помощи народы образовали союз, который известен под названием Межгалактическая Конфедерация.
На этом представление закончилось. После финальной сцены зрители повставали со своих мест и начали восторженно аплодировать. Не стали исключением и Марк вместе с командой Риэль. Постепенно звук аплодисментов утихал и туаннатиане начали расходиться. Возле сцены появилась знакомая фигура. Она о чем-то недолго поговорила с актерами, а потом направилась в сторону Марка и компании. Это был Энзор.
— Как вам представление? — спросил он.
— В жизни не видела ничего лучше, — с восторгом ответила Цахай.
— Это было бесподобно, — сказал К`Сафр. — Передайте, пожалуйста, актерам самые теплые слова благодарности.
— Восторженные глаза в зрительном зале — вот настоящая награда для артистов, — ответил Энзор. — Не останетесь на наши вечерние посиделки у костра?
— А чем вы там занимаетесь? — спросил Барцу.
— Обычно мы все вместе медитируем, а потом сидим у костра, поем песни, устраиваем пикник и рассказываем интересные истории.
— Звучит неплохо, — сказал Марк. — Это был прекрасный вечер, но я не хочу, чтобы он заканчивался прямо сейчас.
— В таком случае, те, кто хочет присоединиться — прошу за мной, — сказал Энзор. — Мы скоро будем начинать.
— Отлично, — сказала Сатхи и последовала за Энзором. Не долго думая, Марк пошел следом за ней.